Mặc dù biết mình không phải là một con quái vật là điều tốt, nhưng điều khiến Sài Bạc cực kỳ khó chịu chính là, dựa theo bảng phân loại năng lực biến dị ở cuối văn bản kia, dù nhìn thế nào đi nữa, hắn cũng chỉ có thể xác định một điều.

Hắn chỉ là một dị nhân cấp Epsilon, hạng thấp kém nhất.

Tự hồi phục tuyệt đối là một năng lực cực kỳ lợi hại, thậm chí sau khi đạt đến cấp độ cao nhất, nó còn có thêm thuộc tính trường sinh bất lão. Bởi vì bản chất của nó là sự hoạt hóa tế bào đạt đến mức cực hạn, hơn nữa không còn bị giới hạn về số lần phân chia tế bào như người thường, điều này có nghĩa là chúng có thể phân chia vô hạn. Chỉ cần có năng lượng cung cấp, có thể sống được rất rất nhiều năm.

Trong văn bản đó còn đặc biệt đưa ra một ví dụ về tự hồi phục: Ở chiến trường châu Á thời Thế chiến II, có một người lính Mỹ sau khi bị quân Nhật bắt giữ đã chịu đủ mọi tra tấn, thậm chí bị giam trong nhà tù ở Nagasaki, cuối cùng hứng chịu cả đòn tấn công của bom nguyên tử, nhưng dù vậy, anh ta vẫn không chết.

Về sau anh ta còn hoạt động ở chiến trường Việt Nam, sau khi chiến tranh kết thúc thì biến mất, nhưng có thể khẳng định rằng, chắc chắn anh ta vẫn còn sống.

Anh ta tự xưng là Logan, tên thật không ai hay biết.

Đó chính là biểu hiện mạnh mẽ nhất của năng lực tự hồi phục.

Nghe thì rất hay, nhưng nếu năng lực này đi kèm với chữ "sơ cấp" ở phía trước thì chẳng còn gì thú vị nữa. Sài Bạc chính là trường hợp như vậy, chỉ có thể hồi phục vết thương bằng cách tiêu hao năng lượng, hoàn toàn không có đặc tính bất tử mạnh mẽ như người lính Logan kia. Nghe nói dù bị chặt đứt cánh tay, Logan cũng có thể tự hồi phục trong vòng chưa đầy 10 giây.

"Thậm chí nếu chính anh ta muốn tự sát, có lẽ trên hành tinh này cũng không tồn tại vũ khí nào có thể giết chết anh ta."

Đây là chú thích cuối cùng của văn bản, khiến Sài Bạc vô cùng ngưỡng mộ. Nếu hắn cũng có năng lực tự hồi phục như vậy, thì việc đánh với Batman liệu có còn vất vả đến thế không? Chỉ cần dùng cơ thể cứng rắn chống đỡ, cũng đủ để giải quyết hầu hết các rắc rối gặp phải rồi.

Tuy nhiên, chuyện này cũng không phải là không có cách. Nghe nói năng lực của dị nhân có thể được nâng cao nhờ tập luyện lâu dài. Sài Bạc không biết giới hạn của mình nằm ở đâu, nhưng hắn tin rằng, hắn đến thế giới này không phải để cuối cùng bị một viên đạn tước đoạt mạng sống.

Suy nghĩ về dị nhân không kéo dài lâu, bởi vì còn một việc khác đang chờ đợi hắn.

Một tiếng sau khi các đặc vụ rời đi, khi đêm đã gần về khuya, Sài Bạc lái xe chạy lòng vòng trong thành phố mấy vòng, cuối cùng mới tìm thấy một căn biệt thự không nhỏ ở ngoại ô. Hắn mặc một bộ đồ thể thao màu đen, khoác chiếc áo choàng dài, đeo chiếc kính râm kiểu cũ mà cha để lại, nhảy xuống xe, xách một cái thùng lớn bằng người bước vào khu vườn nhỏ được chăm sóc tỉ mỉ phía trước căn biệt thự màu trắng.

Hắn đi đến trước cửa, gõ cửa. Mãi vài phút sau, một người đàn ông da đen trung niên mới mở cửa.

Ông ta có vẻ vừa mới ngủ, trên mặt vẫn còn lộ vẻ tức giận vì bị đánh thức. Ông ta nhìn Sài Bạc đang đứng ngoài cửa, gắt gỏng mắng:

"Đồ khốn, cậu không nhìn xem bây giờ là mấy giờ rồi sao? Mang đồ của cậu cút về đi, sáng mai hãy quay lại!"

Nói xong ông ta định đóng cửa, kết quả bị Sài Bạc dùng cánh tay chặn lại:

"Lão Lucius, lần này tôi đến không phải chỉ để sửa bộ giáp này. Nói cho tôi biết, vũ khí mà chi nhánh châu Âu của Tập đoàn Wayne thiết kế cho kế hoạch tác chiến sa mạc của quân đội Mỹ là gì?"

Câu nói này khiến sự tức giận còn sót lại của Lucius nhanh chóng tan biến. Ông nhíu mày nhìn Sài Bạc, đưa tay mở cửa, tránh sang một bên:

"Vào trong nói chuyện!"

Sài Bạc nhún vai, quay lại nhìn quanh, sau khi thấy không có gì bất thường, hắn bước vào trong phòng.

Lucius là một người đàn ông trung niên góa vợ, sau khi ly hôn ông vẫn luôn sống một mình. Vì sự tập trung cao độ nên ông mới có thể trở thành bộ não của bộ phận phát triển toàn bộ Tập đoàn Wayne. Tuy nhiên đáng tiếc, mấy năm gần đây, sau khi Earle - vị chủ tịch có tâm địa khó lường kia nắm quyền, Lucius vốn không hợp với ông ta đã bị điều đến một bộ phận "cá ướp muối", gần đây còn bị sa thải.

Người đàn ông trung niên có trí tuệ cao này quản lý căn nhà của mình rất ngăn nắp. Sau khi bước vào phòng, Sài Bạc cảm thấy như mình quay lại thế kỷ trước, nơi đây tràn ngập mùi vị hoài niệm. Sài Bạc thậm chí còn nhìn thấy một chiếc la bàn kim loại được bảo quản rất tốt từ một con tàu nào đó.

"Ừm, ông chắc chắn có cùng chủ đề với cha tôi đấy."

Sài Bạc nhún vai, tiện tay đặt chiếc thùng trên tay sang một bên rồi ngồi xuống ghế sofa, hai tay dựa vào thành ghế. Lucius mặc đồ ngủ đi vào bếp pha hai tách cà phê, ngồi đối diện với Sài Bạc. Ông ngửi thấy mùi xì gà trên tay Sài Bạc, khẽ nhíu mày.

"Nói đi, cậu nghe được chuyện này từ đâu? Đây là dự án mà bên trong Tập đoàn Wayne chỉ có tầng lớp thượng tầng mới biết, ngay cả Earle có lẽ cũng không biết."

"Ông đừng quan tâm tôi lấy tin từ đâu."

Sài Bạc nhả một ngụm khói, thẳng lưng lên, đôi mắt nheo lại: "Ông chỉ cần nói cho tôi biết, uy lực của món đồ đó mạnh đến mức nào? Có thể phá hủy một thành phố không?"

"Phá hủy? Một thành phố? Bớt xem phim lại đi, nhóc."

Lucius bưng cà phê dựa vào ghế sofa, nhấp một ngụm nóng để tinh thần tỉnh táo lại, sau đó nhìn Sài Bạc, lắc đầu: "Cậu nghĩ nhiều rồi, Tập đoàn Wayne không phải là tập đoàn buôn bán vũ khí, chúng tôi cũng không chế tạo ra loại vũ khí có thể hủy diệt một thành phố. Món đồ đó thậm chí không thể gọi là vũ khí, nó là một mắt xích trong hệ thống tác chiến hoàn chỉnh, mật danh là '47B1ME', một tháng trước mẫu thử nghiệm đầu tiên vừa mới ra lò từ chi nhánh Đức."

"Vậy nó dùng để làm gì?"

Sài Bạc lại hỏi. Lucius đeo kính gọng đen lên, xoa xoa thái dương, việc bị đánh thức khỏi giấc ngủ khiến ông có chút mệt mỏi, ông thấp giọng nói:

"Đó là một loại máy phát vi sóng công suất lớn, thiết kế với mục đích làm bay hơi nguồn nước của kẻ địch. Trong tác chiến sa mạc, nếu nguồn nước của một bên bị bay hơi, chiến tuyến sẽ tan rã trong chớp mắt. Tuy nhiên, tôi nghe nói bộ phận thiết kế quân sự từng dùng nước sạch làm môi trường để thực hiện một vài thử nghiệm nguy hiểm. Trong trường hợp cần thiết, món đồ này có thể được dùng để phát tán các chất hóa học tan trong nước... Đây là một thiết kế vi phạm pháp luật, nhưng luật pháp thì chẳng bao giờ quản được bên phía quân đội."

Sắc mặt Sài Bạc lạnh đi ngay lập tức. Liên tưởng đến Klein - kẻ tiên phong của Liên minh Sát thủ - cùng với việc hắn và thuộc hạ đã đổ khí độc sợ hãi vào hệ thống cống ngầm của Gotham, hắn lập tức hiểu được những kẻ điên này định làm gì.

"Vậy thì, Lucius, khi ông trị bệnh cho Bruce, ông đã tiếp xúc với khí độc sợ hãi của Klein đúng không? Nói cho tôi biết, chính quyền thành phố Gotham còn bao lâu nữa mới dọn dẹp sạch sẽ những chất độc trong đường ống nước dưới lòng thành phố?"

"Cậu hỏi cái này để làm gì?"

Lucius tò mò đặt tách cà phê trên tay xuống bàn. Trong mắt ông, Sài Bạc không phải là kiểu người quan tâm đến an ninh thành phố, mà những câu hỏi kỳ quặc của hắn tối nay cứ hết cái này đến cái khác. Nhưng Sài Bạc không trả lời, chỉ nhìn ông, ánh mắt đó khiến Lucius có chút bất an. Ông mím môi, đoán chừng nói:

"Hiện tại Gotham vẫn đang sử dụng hệ thống cung cấp nước được thiết kế từ mấy chục năm trước. Tôi từng xem bản vẽ đó, thiết kế của chúng là tái sử dụng nước ngầm. Cho nên nếu là câu trả lời cho câu hỏi này của cậu... nếu không có trường hợp đặc biệt nào, dựa vào hiệu suất làm việc dưới đáy của chính quyền Gotham, ước chừng ít nhất phải mất một tháng! Đó là nước ngầm, Sài Bạc, đó không phải là nước uống!"

Người đàn ông trung niên thở dài:

"Điều đó sẽ không ảnh hưởng đến trật tự bình thường của Gotham, đừng trông mong vào việc bọn quan liêu đó thực sự có tâm."

"Ha ha, vậy thì tốt nhất bây giờ họ nên bắt đầu có tâm một chút đi!"

Sài Bạc đặt điện thoại của mình trước mặt Lucius, đưa tay nhấn vào nút phát. Một giọng nói hơi méo tiếng truyền ra:

"7 ngày trước, sát thủ của Liên minh Sát thủ đã khống chế một con tàu chở hàng có chứa thiết bị đặc biệt ở ngoài khơi Đại Tây Dương. Chúng sẽ đến Gotham trong vài ngày tới. Thiết bị đó là do chi nhánh châu Âu của Tập đoàn Wayne chế tạo cho kế hoạch tác chiến sa mạc của quân đội Mỹ. Hãy cẩn thận một chút, Sài Bạc, nể tình chúng ta trò chuyện vui vẻ, tôi cho cậu một lời khuyên: đối với những kẻ điên đó, đừng nương tay. Câu này cũng có thể chuyển lời đến 'người hùng' bên cạnh cậu."

Lời cảnh báo của Coulson!

Sài Bạc tất nhiên đã ghi âm lại, đây là bản năng từng tồn tại trong sâu thẳm cơ thể hắn. Cùng với việc đoạn ghi âm phát xong, tách cà phê Lucius vừa bưng lên rơi xuống đất, chất lỏng hơi ấm nóng văng tung tóe khắp tấm thảm được dọn dẹp gọn gàng.

"Cái này... tin tức này cậu lấy từ đâu ra? Earle! Đồ khốn kiếp! Chẳng trách hôm đó ông ta lại dùng lý do củ chuối đó để đuổi việc mình! Đồ khốn đó! Ông ta đã giấu giếm tin tức! Ông ta sẽ hại chết tất cả mọi người!"

Lucius chống hai tay lên bàn, nghiêm túc nhìn Sài Bạc, chất vấn: "Độ tin cậy của tin tức này là bao nhiêu?"

Sài Bạc dang hai tay, đặt ở hai bên ghế sofa, đôi mắt nheo lại, trả lời bằng một giọng điệu như người đứng ngoài cuộc:

"Tôi có nguồn tin riêng của mình... Tôi chỉ có thể nói với ông, độ tin cậy trên 80%. Ông hiểu chứ, Lucius? Đây là bằng chứng cho thiện ý của tôi. Alfred nói ông ấy đại diện cho gia tộc Wayne thuê tôi, kết quả bây giờ vũ khí tôi cần ngay cả cái bóng cũng không thấy đâu. Xin ông chuyển lời giúp với Alfred, tin tức tôi đã mang đến, trách nhiệm của tôi đã làm tròn, tin tức này đủ để bù đắp giá trị của bộ giáp đó rồi! Còn việc xử lý thế nào, đó là chuyện của các người."

Nói xong, Sài Bạc đứng dậy định bước ra cửa, giọng nói của Lucius vang lên sau lưng hắn:

"Sài Bạc... cậu đang bày tỏ sự bất mãn của mình sao? Nếu tôi nhớ không lầm, 3 ngày trước, cậu vừa mới làm hòa với Bruce."

"Lạy chúa! Thời gian của tôi rất quý giá đấy, lão Lucius. Tôi đã nói từ lâu là cần một thứ gì đó có uy lực để bảo vệ bản thân, nhưng ông xem, tôi đã thực hiện lời hứa của mình rồi đúng không? Tôi đến chia sẻ tin tức với các người ngay lập tức, đáng tiếc là lời hứa của lão già Alfred lại chưa bao giờ thực hiện. Ông đừng nói với tôi là gia tộc Wayne lừng lẫy trong thành phố này đến cả vài khẩu súng cũng không kiếm được... trò đùa này không buồn cười chút nào."

Sài Bạc quay lại, hắn vuốt tóc, dùng giọng điệu bất lực pha lẫn buồn cười nói:

"Tôi gần như đang dùng tính mạng để chơi trò chơi với những kẻ tiền hậu bất nhất như các người. Ông xem, tôi đã giết Klein, với trí tuệ của ông, ông nghĩ sau khi lũ điên đó đến, chúng có tha cho tôi không? Các người một mặt muốn lôi kéo tôi, mặt khác lại hạn chế tôi. Tôi thua Bruce tôi nhận! Tôi không giết người! Tôi đáp ứng yêu cầu của anh ta! Nhưng khi những kẻ đó đến, lão huynh, ông định bảo tôi dùng hai khẩu súng lục và một con dao để đối phó với chúng sao? Ông đừng nói với tôi là ông thực sự nghĩ tôi là thần nhé?"

Hắn giơ một ngón tay lắc lư trong không trung, trong mắt có chút cố chấp và tinh ranh:

"Trẻ con cũng hiểu đạo lý này, muốn chơi cùng nhau thì phải có thành ý, đúng không? Không thì các người chơi phần của các người, tôi chơi phần của tôi... dù sao tôi cũng chỉ có một mình, có chết cũng chẳng ai đau lòng."

Lucius im lặng vài giây, ông ngẩng đầu, tháo kính xuống, trịnh trọng nói với Sài Bạc:

"Tôi sẽ nói chuyện tử tế với Alfred về vấn đề này. Sài Bạc, bây giờ chúng ta đang ở trên cùng một con thuyền, đừng dùng cách này để bày tỏ sự bất mãn. Thảm họa đến rồi, tôi hy vọng chúng ta có thể đứng cùng một chiến tuyến."

"Vậy thì hãy đưa ra thành ý!"

Sài Bạc hít sâu một hơi rồi chậm rãi thở ra, nở một nụ cười rạng rỡ: "Ông xem, chỉ cần đáp ứng yêu cầu, tôi là người rất dễ nói chuyện mà, đúng không?"

Lucius nhìn Sài Bạc, muốn nói lại thôi. Sài Bạc biết ông muốn nói gì. Phía Wayne rõ ràng không yên tâm về việc hắn sẽ làm gì sau khi có đủ tài nguyên, nhất là sau khi các thành viên Liên minh Sát thủ đến, cả thành phố chắc chắn sẽ hỗn loạn, lúc đó ngay cả Bruce cũng đừng hòng kìm chân được Sài Bạc.

Có những loại người vĩnh viễn không thể bị kìm kẹp. Sài Bạc thua Bruce không có nghĩa là hắn mất hết tự do, Bruce cũng biết điều này. Và ý định của Sài Bạc lúc này đã rất rõ ràng: sự áp chế của Wayne khiến hắn rất khó chịu, và bây giờ, trừ khi Batman cho rằng mình có thể giải quyết tất cả, nếu không họ buộc phải nới lỏng sự áp chế đối với Sài Bạc.

Họ không còn lựa chọn nào khác!

Cân nhắc giữa hai cái hại thì chọn cái nhẹ hơn... đạo lý này, những kẻ "cáo già" như Alfred và Lucius không thể không hiểu.