Tái Bá cảm thấy mình xui xẻo tột cùng, con hẻm anh ta chọn tình cờ lại sâu một cách bất ngờ. Đây cũng là một trong những hậu quả tệ hại của việc không quen địa hình. Tái Bá nhăn nhó nhìn những bức tường cao chót vót hai bên, cái hẻm chết tiệt này thậm chí còn không để lại cho hắn một điểm bám nào. Còn phía sau, hắn không cần quay đầu cũng biết ba tên kia chắc chắn đã theo kịp.

Khi đi qua một góc rẽ, cuối cùng trước mắt Tái Bá cũng xuất hiện một ngã tư, trên mặt hắn nở ra một nụ cười. Nhưng chưa kịp để nụ cười ấy tan biến, từ đầu phố bên trái bước ra một người đàn ông da đen cao lớn mặc áo khoác đen, còn từ đầu phố bên phải, một cô bé mặc váy liền bẩn thỉu đi ra.

Tái Bá không chút do dự, rút súng lục từ túi, bắn hai phát đạn ép tên da đen lùi lại hai bước. Tên da đen lùi lại vài bước, thấy Tái Bá quay người bỏ chạy, sắc mặt biến đổi, từ trong áo khoác rút ra một khẩu… súng trường tấn công.

"Khốn kiếp!"

"Nhóc con, mau chạy!"

Người thanh niên chỉ kịp chửi một câu, trong tiếng kim loại gầm rú và tiếng thét chói tai của cô bé lạc vào chiến trường, hắn xoay người lao thẳng về phía sau.

"Đoàng đoàng đoàng đoàng"

Tiếng súng như thần chết giục mệnh phá tan sự yên tĩnh của con hẻm nhỏ. Khoảnh khắc Tái Bá vượt qua góc cua 90 độ, hắn cảm thấy như có ai đó đẩy một cái từ phía sau, cả người hắn loạng choạng lao về phía trước. Thân thể, cánh tay, khuôn mặt hắn ma sát đau đớn trên mặt đất dơ bẩn. Cuối cùng của cuộc chạy vì mất thăng bằng, cú ngã này gần như trở thành dấu hiệu báo tử của hắn.

Cảm giác đau đớn truyền đến từ chân trái, một loại cảm giác kỳ dị pha trộn giữa tê liệt và đau nhói. Tái Bá rất quen thuộc với nỗi đau này, hắn trúng đạn rồi! Điều may mắn duy nhất lúc này là tên khốn phía sau không cầm súng trường quân dụng cỡ nòng lớn, nếu không cái chân này của hắn đã phế. Và trong khoảnh khắc ngã xuống, ba tên sát thủ nghe thấy tiếng súng cũng chạy từ phía bên kia sang. Trong tiếng gầm của đạn, Tái Bá nghe thấy tiếng bước chân hỗn loạn. Chúng sắp tới! Giây phút sinh tử, sau có truy binh, trước có chặn đường, thời gian để lại cho hắn chưa đầy 3 giây.

Hắn ngã nhào xuống đất, nhưng lại gắng gượng đưa hai tay về phía trước, nắm chặt lấy báng súng lạnh ngắt của khẩu M9, mở khóa an toàn, trong vòng chưa đầy 1 giây hoàn thành việc ngắm bắn, rồi bóp cò.

"Đoàng", "Đoàng"

Đạn bay ra khỏi nòng, vỏ đạn nóng hổi bắn ra nhảy lên trên mặt đất phát ra âm thanh giòn tan. Đạn bắn ra từ phía sau va vào đá ở góc tường, làm tung bụi đất và mảnh vụn gạch đá bay lên. Tim Tái Bá đập nhanh dữ dội, vào khoảnh khắc này, hắn thậm chí còn nghe được tiếng "thình thịch" vang lên, đó là âm thanh phát ra từ trong cơ thể, giống như một người không hút thuốc hít một hơi thuốc lá đầy phổi. Thế giới trước mắt hắn trong khoảnh khắc mờ đi, một công tắc nào đó trong cơ thể đã được bật lên.

Trước mắt hắn, ba tên bất ngờ không kịp trở tay, hai tên ngã xuống, một tên trúng tim, một tên trúng đùi. Tên cuối cùng đã nhắm được hắn, nhưng Tái Bá không còn sức lực quản hắn nữa. Hắn xoay người mạnh mẽ trên mặt đất, thậm chí không kịp ngắm, vung tay ném khẩu M9 trong tay về phía tên da đen đang xông từ góc đường. Trong khoảnh khắc tên da đên theo bản năng né tránh, hắn nghiến răng chống người bằng hai tay và chân phải còn cử động được, lao về phía hắn.

Như một con thú săn mồi bị thương, hắn không thấy được dáng vẻ của mình lúc này, nhưng đôi mắt đã đầy tơ máu, gân xanh hai bên trán nổi lên, khiến hắn trông vô cùng đáng sợ.

"A!"

Nỗi đau xé rách khiến Tái Bá không nhịn được mà hét lên, nhưng ngay trong cú lao này, hắn lại cảm nhận được một luồng sức mạnh khác đang thức tỉnh trong cơ thể. Là sức mạnh hồi phục đó! Như ngọn lửa được thắp lên, hắn cảm thấy một luồng nhiệt đặc biệt chảy tràn trong từng mạch máu, từng khúc xương. Cảm giác nóng rát đó, là cháy! Như đốt cháy năng lượng trong cơ thể, như củi lửa được nhóm lên, năng lượng bị đốt cháy hòa nhập vào cơ thể hắn dưới một dạng khác. Dưới nỗi đau nóng rát đó, hắn có thể cảm thấy hai viên đạn găm sâu vào đùi, dưới sức mạnh này đang từ từ bị đẩy ra ngoài.

Đúng vậy! Tại sao bị phi tiêu đâm trúng mà có thể nhanh chóng lành lại, tại sao khẩu phần ăn của hắn lại tăng lên nhiều như vậy, tất cả đều là vì khoảnh khắc này! Trạng thái đặc biệt, vết thương hồi phục nhanh chóng! Dưới sự chống đỡ của sức mạnh đột nhiên bộc phát này, hắn thành công lao từ mặt đất lên cơ thể của tên da đen đang kinh ngạc. Nhưng ngay lúc đó, một cơn đau dữ dội kèm theo tiếng súng cũng truyền đến từ sau lưng hắn.

Lại trúng đạn nữa! May mà tên khốn phía sau cầm súng ngắn! Nhưng lúc này Tái Bá đã bước vào một trạng thái hưng phấn đặc biệt. Nỗi đau không thể khiến hắn lùi bước, ngược lại, nỗi đau này còn kích thích bản năng hung tàn ẩn sâu trong xương cốt hắn. Ngay cả bản thân hắn cũng không nhận ra, sức mạnh cánh tay hắn đang tăng lên, dù chỉ một chút, nhưng trong giờ phút sinh tử này đã là quá đủ.

Hắn như một con dã thú, một đấm giáng vào cánh tay tên da đen, đánh bay khẩu súng trường tấn công trong tay hắn. Hắn nắm lấy thân thể tên da đen, ngẩng đầu lên, rồi mạnh mẽ đập xuống. Cú húc đầu dữ dội này khiến tên da đen choáng váng, phản ứng chậm lại một nhịp, ngay sau đó bị hai tay Tái Bá bóp chặt lấy đầu. Hắn cưỡng ép xoay người tên da đen lại, hai người vật lộn trên mặt đất, nhưng thân thể hắn đã chắn trước cơ thể mình. Hai tay tên da đen cũng bóp chặt cổ hắn, hắn cũng nhận ra nguy hiểm, hắn cũng bộc phát!

Vào khoảnh khắc này, Tái Bá thậm chí còn cảm thấy ngạt thở.

"Chát chát"

Trong sự hỗn loạn của cuộc ẩu đả tay đôi này, hai tiếng súng vang lên thật đột ngột. Cơ thể tên da đen cứng đờ, mặt hắn lộ vẻ đau đớn, rõ ràng là đồng đội hắn đã bắn nhầm quân ta. Nhưng đó là chuyện tốt! Tái Bá cảm thấy sức mạnh của đôi tay đang bóp cổ hắn đang suy giảm nhanh chóng. Hắn cười gằn với tên da đen, hai tay bóp cổ hắn đột nhiên dùng lực, nắm lấy đầu hắn, rồi xoay mạnh sang trái phải. "Rắc" Âm thanh xương gãy khiến người ta lạnh sống lưng!

Sức phản kháng của tên da đen trong khoảnh khắc này hoàn toàn biến mất, máu tươi từ ngực hắn chảy ra cũng đổ lên ngực Tái Bá. Trong tay hắn chỉ còn một con dao găm, tệ hơn là tên cuối cùng đang nắm súng lục sải bước về phía Tái Bá. Vào ngày thứ ba từ khi đến thế giới này, hắn chưa bao giờ đến gần cái chết như vậy!

Nhưng Tái Bá không hề lùi bước, hắn đẩy xác tên da đen ra, ngay khi tên người Nga cầm súng nhìn thấy hắn, con dao găm trong tay Tái Bá cũng được phóng ra. Viên đạn giây tiếp theo trúng bụng Tái Bá, còn con dao găm sắc nhọn đâm xuyên tim tên người Nga, máu tươi bắn tung tóe. Thân thể hắn loạng choạng hai cái, cúi đầu nhìn con dao găm cắm ở tim, dường như không thể tin vào kết cục này! Hắn vô vọng đưa tay ra, cố gắng nắm lấy thứ gì đó, mắt hắn bắt đầu mờ đi, người hắn ngả về phía trước, quỵ xuống đất, rồi đổ sụp. "Bộp" Làm tung bụi đất nhỏ.

Viên đạn cuối cùng mở ra một lỗ hổng trên bụng Tái Bá, năng lượng nóng rát trong cơ thể hắn cũng bắt đầu suy yếu, nhưng hai viên đạn trong đùi đã bị đẩy ra ngoài, mặc dù vết thương vẫn chưa lành. Hắn biết, hắn sẽ không chết! Hắn cầm lấy khẩu súng trường tấn công của tên da đen, chống đỡ cơ thể, trong cơn đau nhức khắp người đứng dậy từ con hẻm, máu đã nhuộm đỏ hết quần áo. Nhưng hắn chưa thể nghỉ ngơi, còn tên cuối cùng, tên cũng bị trúng đùi, đang nằm dưới đất há hốc mồm nhìn kẻ hung thần ác sát vừa đứng dậy từ đống xác chết.

Má Tái Bá giật giật, là do nỗi đau mang lại, nhưng hắn không nói một lời, hắn lê từng bước một đến chỗ tên đó, dùng nòng súng lạnh ngắt chĩa vào đầu hắn. "Jamie… Jamie phái các ngươi đến?" Tên đó đã sợ ngây ra, không trả lời, nhưng Tái Bá cũng không cần câu trả lời nữa. "Đoàng đoàng đoàng" Nòng súng rung động dữ dội trút hết những viên đạn còn lại lên thân thể tên đó. Sau khi viên đạn cuối cùng bay ra khỏi nòng, Tái Bá như mất hết sức lực, thân thể hắn lắc lư một cái, rồi đổ xuống đất.

Cơn đau từ cơ thể truyền đến khiến hơi thở hắn co thắt, nhưng sâu hơn nỗi đau là cơn đói từ từng tế bào, từng khúc xương truyền đến! Cơ thể hắn đang khao khát thức ăn, khao khát sự bổ sung năng lượng, chỉ có như vậy mới có thể giúp hắn sống sót! Tái Bá khó khăn quay đầu lại, cảnh tượng đập vào mắt là cô bé mặc váy liền bẩn thỉu, tóc tai bù xù. Tạ ơn trời, cô bé vẫn chưa rời đi. Cô bé đã sợ ngây ra, nhưng cô bé lại là hy vọng cuối cùng của Tái Bá. "Nhóc con… lại đây… giúp ta một việc…"

Catherine không biết tại sao mình lại bước vào nơi bị tử thần và máu tươi chiếm lĩnh sau khi tiếng súng im bặt. Có một giọng nói trong lòng nó bảo rằng, những người đó đều chết rồi… và nó cần một vũ khí… một thứ vũ khí có thể tự vệ. Một vũ khí có thể chống lại số phận bi thảm của nó. Nử tử này có mái tóc màu nâu, da vàng như sáp, nó đã một ngày chưa ăn gì, vì không trộm được đủ tiền. Một nử tử 10 tuổi trông gầy yếu như một cơn gió, nó mặc quần áo cũ bẩn thỉu, trên cánh tay còn có vết đánh đập. Catherine từng thấy những người mang súng ở đảo Hẹp, ở đảo Hẹp, súng là biểu tượng của sức mạnh, không ai dám động đến họ, và họ có thể có được bất cứ thứ gì họ muốn. Catherine không khao khát có được tất cả, nó chỉ muốn có được một khẩu súng, mang về, ít nhất có thể đổi lấy thức ăn.

Catherine không phải người Gotham, trong ký ức đã mơ hồ của nó, nó từng có một gia đình hạnh phúc, nhưng vì một tai nạn, nó và cha mẹ bị lạc nhau trong một chuyến du lịch. Lúc đó đúng thời kỳ Gotham suy thoái kinh tế, cả thành phố hỗn loạn, trong sự hỗn loạn đó nó bị đưa vào trại trẻ mồ côi, rồi lại bị người quản lý ngược đãi, cuối cùng trốn thoát. Giờ đây, nó là "đàn em nhỏ" của băng đảng Jamie ở khu bến tàu Gotham, phụ trách ăn trộm. Phải, băng đảng của Jamie có đủ loại cặn bã, nhiều người thích nhận nuôi những đứa trẻ như Catherine để chúng đi trộm tiền. Trẻ con bị bắt cũng không bị đưa vào đồn cảnh sát, nhiều nhất là bị chủ nhân đánh một trận. Và để đảm bảo "khao khát" ăn uống của lũ nhóc, chúng không bao giờ cho chúng ăn no. Kể từ khi lạc cha mẹ đến nay, Catherine đã sống cuộc sống này được 1 năm rồi, nó rất bất lực. Nó từng thử trốn chạy, muốn đi tìm cha mẹ, nhưng lần đó suýt bị đánh chết. Băng đảng Jamie trải khắp cả khu bến tàu, đảo Hẹp cũng là phạm vi thế lực của chúng, một đứa trẻ thì có thể chạy đi đâu? Vì vậy từ đó, nó bắt đầu quen với cuộc sống này.

Hôm nay nó lại không trộm được tiền, nhưng nó có thể nhặt một khẩu súng về. Nó biết những tên lưu manh cấp thấp nhất khao khát có được vũ khí, và hung khí giết người này, theo nó thấy, là phương tiện tốt nhất để đổi lấy thức ăn.

"Nhóc con… lại đây… giúp ta một việc…" Catherine cúi xuống nhặt khẩu M9 bị nước bẩn trong hẻm làm ướt, thì đột nhiên nghe thấy giọng nói này. Nó giật mình, như một con thỏ nhỏ bị hoảng sợ định quay người bỏ chạy. Nhưng ngay lúc nó ngẩng đầu lên, nó thấy người nằm ngửa trên mặt đất. Nó nhớ rất rõ, lúc vụ đấu súng vừa bắt đầu, chính hắn đã hét lên bảo nó chạy nhanh. Ừm, hắn hẳn là người tốt. Vì vậy Catherine có chút do dự, chứ không phải chạy trốn ngay lập tức.

Nhìn này, câu chuyện thường bắt đầu từ một sự tình cờ. Tất nhiên, đối với Tái Bá, câu chuyện thường bắt đầu từ một cuộc tàn sát.