Trò chuyện với đặc vụ Mai chưa bao giờ là một việc dễ chịu. Về bản chất, bà ta là một người phụ nữ rất khó tiếp cận, vì vậy trong khoảng thời gian còn lại, Cyber tựa người vào xe, trầm tư suy nghĩ chuyện của mình.

Mười phút sau, Catherine với vẻ mặt lúng túng được một phu nhân có dáng vẻ dịu dàng tiễn ra ngoài. Có thể thấy, bà ấy rất yêu quý Catherine, rất thích cô bé có phong cách ăn mặc như con trai này, bà thậm chí còn nhét vào tay cô bé một túi lớn đồ ăn vặt.

Khi họ mở cửa, Cyber vội vàng vỗ vỗ lên má, giả vờ hoảng hốt chạy tới:

"Catherine, cháu chạy đi đâu thế? Cháu có biết chị và anh lo cho cháu đến mức nào không?"

Vừa diễn kịch với vẻ mặt cường điệu, anh vừa ra hiệu cho đặc vụ Mai ở phía sau. Nhìn thấy thoáng nghi hoặc trong mắt phu nhân Pride, đặc vụ Mai đang vô cùng miễn cưỡng cũng vội vàng bước tới. Kỹ năng diễn xuất của một đặc vụ đã qua đào tạo chuyên nghiệp rất khác biệt, lúc tháo kính xuống, đôi mắt bà đã đỏ hoe.

"Catherine, cháu làm chị sợ chết khiếp!"

Bà ôm lấy Catherine, giọng nói có chút run rẩy. Nhìn thấy cảnh này, phu nhân Pride mới trút bỏ gánh nặng. Bà đặt tay trái lên đỉnh đầu Catherine, vừa xoa đầu vừa nói với Cyber đang xoa hai tay vào nhau:

"Cô bé đáng yêu này không biết làm sao lại chạy đến sân sau nhà tôi, tự nhốt mình trong vườn, làm tôi cũng hết hồn. Các người là anh chị của con bé sao?"

Cyber gật đầu, vừa xoa tay vừa xúc động nói:

"Tôi là Cyber Hawk, đây là chị gái tôi, Mai Hawk. Còn con bé nghịch ngợm này là em gái nhỏ Catherine Hawk. Chúng tôi đã tìm con bé khắp khu phố này gần hết buổi sáng rồi, vô cùng cảm ơn bà, thưa phu nhân."

"Không có gì đâu, tôi và Catherine rất có duyên."

Phu nhân Pride dịu dàng cúi người, ôm lấy cô bé rồi nói với Mai và Cyber: "Không biết có phải tôi ảo giác hay không, tôi luôn cảm thấy con bé giống như con gái của mình vậy. Dù trước đây vợ chồng tôi chưa từng có con, nhưng tôi thực sự rất thích con bé."

Nói đoạn, hốc mắt bà bỗng đỏ lên, nước mắt không ngừng rơi xuống. Bà đưa tay định ngăn lại nhưng không sao ngăn được. Có thể thấy, phu nhân Pride cũng rất hoang mang trước tình cảnh này. Bà luống cuống lau mặt:

"Tôi bị làm sao thế này? Tại sao tôi lại khóc? Cứ cảm giác như mình vừa mất đi thứ quan trọng nhất trong đời... À, xin lỗi, tôi mất bình tĩnh rồi."

Nhìn phu nhân Pride đang luống cuống lau nước mắt, Catherine sụt sịt mũi, nước mắt cô bé cũng không kìm được nữa, ôm chầm lấy bà rồi cả hai cùng khóc nức nở, đồ ăn vặt trong tay rơi vãi khắp đất. Hai mỹ nhân lớn nhỏ khóc đến mức thảm thương ngay trước cổng biệt thự, khiến Mai và Cyber cảm thấy không biết phải làm sao.

Cuối cùng, Cyber và đặc vụ Mai nhìn nhau. Anh suy nghĩ một chút, cúi người xuống an ủi Catherine đang gào khóc, rồi nói với phu nhân Pride đang xúc động:

"Tôi thấy Catherine và bà cũng rất có duyên. Thực ra sau khi con bé chào đời, cha mẹ chúng tôi đã qua đời vì một tai nạn. Con bé thường sống cùng ông nội ở Gotham, còn tôi và Mai làm việc ở thành phố New York xa xôi, ngày thường cũng không có nhiều thời gian chăm sóc nó. Tính tình con bé hơi tự kỷ, tôi chưa từng thấy nó gần gũi với ai như vậy. Nếu được, phu nhân Pride, tôi có thể mạo muội hy vọng bà trở thành mẹ đỡ đầu của Catherine không?"

Câu nói này khiến phu nhân Pride ngừng khóc, bà nhìn Cyber đầy chân thành với vẻ ngạc nhiên. Được thôi thúc bởi một sự thôi thúc khó hiểu trong lòng, bà thậm chí không hề nghi ngờ những nguyên nhân sâu xa đằng sau lời đề nghị kỳ lạ này, cứ như thể tư duy vào khoảnh khắc ấy đã bị cưỡng ép xoay chuyển.

Giống như tư duy gặp phải một "lỗ sâu" vô hình, trực tiếp bị dẫn dụ sang một hướng khác.

Phu nhân Pride với mái tóc vàng dùng hai tay ôm chặt Catherine, đầy căng thẳng và mong chờ nhìn Cyber cùng Mai:

"Được sao? Tôi thực sự có thể có một cô bé đáng yêu thế này làm con gái mình sao?"

Cyber nhìn Catherine, cái đầu nhỏ của cô bé rõ ràng không xử lý nổi những vấn đề phức tạp như vậy, nên anh gật đầu: "Tất nhiên là được, chúng ta chỉ cần gọi điện cho ông nội con bé nói một tiếng là được. Tin tôi đi, ông ấy là một người nhân hậu, ông ấy sẽ đồng ý thôi."

Mai nháy mắt với anh, Cyber nhân cơ hội gọi điện mà bước ra xa vài bước. Sau đó, anh thấy phu nhân Pride cầm điện thoại lên, hét về phía bên kia:

"Ông mau về đi, chúng ta sắp có một cô con gái rồi! Cái gì? Công việc... để cái công việc chết tiệt đó xuống địa ngục đi, tôi chỉ cho ông 30 phút thôi! À, tôi đã không thể chờ đợi để nghe con bé gọi tôi là mẹ rồi, mau về đi!"

Giọng nói đó tràn đầy niềm vui kỳ quái, nhưng lọt vào tai Cyber, nó lại trở thành bằng chứng cho thấy một thế lực bí ẩn nào đó đang tác động, khiến anh không nhịn được mà hít một hơi lạnh:

"Giáo sư Charles... ông ta vậy mà thực sự có thể làm đến mức độ này!"

Cyber lẩm bẩm trong miệng: "Nhưng xem ra, ông ta vẫn không thể che đậy những biến động cảm xúc tự nhiên của con người, nếu không bà ấy sẽ không thể có duyên với Catherine - người mà bà ấy 'chưa từng gặp mặt' đến thế. Tôi thậm chí có thể cảm nhận được sự giằng xé trong ý chí của bà ấy."

"Nhưng sức mạnh của người thường không thể nào so bì với giáo sư Charles, trừ khi giáo sư chủ động giúp bà ấy khôi phục, nếu không phu nhân Pride cả đời này cũng chỉ có thể làm mẹ đỡ đầu của Catherine mà thôi."

Đặc vụ Mai thở dài, bà cảm thán một tiếng rồi nhìn Cyber:

"Còn cậu, yêu cầu này là sao đây? Cậu vẫn định kéo hai người bình thường vào chuyện của dị nhân sao?"

"Yên tâm đi, đặc vụ Mai của tôi, tôi chỉ đang dùng cách của mình để giúp cô bé và vợ chồng Pride đoàn tụ mà thôi."

Cyber phẩy tay đầy thờ ơ: "Cuối cùng chúng ta vẫn phải trở về Gotham, điểm khác biệt duy nhất là cô bé có thêm hai người thân ở New York mà thôi. Điều này sẽ không ảnh hưởng đến công việc của các người, đúng chứ?"

"Hy vọng là vậy."

Mai gật đầu, bà có chút nghi ngờ quay đầu nhìn Catherine và phu nhân Pride đang trò chuyện rất vui vẻ.

"Cảm xúc của phu nhân Pride rất nhạy cảm, giờ phải xem ông Pride sẽ xử lý sự kiện bất ngờ này thế nào."

"Tôi nghĩ mọi chuyện sẽ suôn sẻ thôi."

Cyber tỏ vẻ nắm chắc phần thắng: "Nếu giáo sư Charles thực sự thần bí và mạnh mẽ như cô nói, thì ông ta chắc chắn sẽ không để lại sơ hở như vậy. Tôi nghi ngờ trong tư duy của ông Pride cũng tồn tại lỗ sâu tương tự. Một khi liên quan đến cô bé Catherine, tư duy của ông ta sẽ giống như vợ mình, rơi vào một trạng thái rất cảm tính."

Mai lườm anh một cái, hừ lạnh:

"Cậu lại có vẻ tin tưởng ông ta nhỉ."

Cyber không đáp, chỉ nhìn con phố trống không: "Hãy cùng chờ xem, tôi cũng rất muốn biết giáo sư Charles có thể làm đến bước nào?"

15 phút sau, dưới sự quan sát của Cyber và Mai, sự thật quả nhiên đúng như Cyber dự đoán. Ông Pride hơi mập mạp, vào khoảnh khắc nhìn thấy Catherine, tính cách vốn nên là tỉnh táo thận trọng dường như đã xoay chuyển 360 độ. Giống như người vợ đang khóc sướt mướt của mình, ông mang theo tình cảm sống động và tinh tế, chăm sóc ân cần cho Catherine dù đây là lần đầu gặp mặt.

Sau khi nghe tin mình có thể trở thành cha đỡ đầu của Catherine, ông đã xúc động bày tỏ lòng biết ơn với Cyber và Mai. Được thôi thúc bởi một sự thôi thúc không thể kiềm chế trong lòng, cặp vợ chồng này đã bùng nổ khả năng hành động vô song. Hai giờ sau, tại một nhà thờ nhỏ ở quận Brooklyn, dưới sự chứng kiến của tín ngưỡng đặc trưng của người Do Thái, vợ chồng Pride với khuôn mặt rạng rỡ đã chính thức trở thành cha mẹ đỡ đầu của Catherine Kyle Hawk.

Mọi thứ suôn sẻ đến mức không thể tin nổi. Cyber và Mai ngồi trên ghế trong nhà thờ nhỏ, họ là những nhân chứng duy nhất của buổi lễ như mơ này. Hai người ngồi đó, nhìn buổi lễ nghiêm trang nhưng không kém phần cảm động. Sự im lặng của Mai không rõ nguyên do, nhưng sự im lặng của Cyber chắc chắn là vì anh đã thực sự cảm nhận được sức mạnh kỳ diệu của giáo sư Charles - người mà anh chưa từng gặp mặt.

Ký ức và nhận thức, đây là hai thứ cơ bản nhất cấu thành nên sự tồn tại của con người. Nếu chúng có thể bị bôi xóa và chỉnh sửa tùy ý, thì ý nghĩa của một sinh mệnh tồn tại với tư cách là một con người có phải đã trở nên quá hư ảo, hay nói cách khác, bản thân sự tồn tại này có phải đã trở nên vô nghĩa hay không?

"Nếu ông ta muốn, ông ta có thể nhồi nhét toàn bộ ký ức của một quân nhân tinh nhuệ vào não một đứa trẻ 17 tuổi trong chớp mắt, thậm chí có thể sao chép nó. Chưa đầy một tháng, ông ta sẽ sở hữu một đội quân được huấn luyện bài bản."

Giọng Cyber trầm thấp, chỉ có anh và Mai nghe thấy:

"Thậm chí đáng sợ hơn, nếu ông ta muốn, ít nhất toàn bộ người thường ở New York sẽ tôn ông ta làm vua, thậm chí là 'thần'. Một vương quốc tôn giáo phong kiến thế kỷ 21 sẽ ra đời trong chớp mắt. Mai, tôi thực sự tò mò, các người làm thế nào để kiềm chế thứ sức mạnh không nên tồn tại này?"

"Chúng tôi không kiềm chế."

Câu trả lời của đặc vụ Mai rất thẳng thắn:

"Những tồn tại như Charles hay Erik là không thể kiềm chế. Thế kỷ trước, Bộ Quốc phòng đã phải trả cái giá không thể tưởng tượng nổi để xây dựng cho Erik một nhà tù hoàn toàn bằng nhựa, sâu dưới lòng đất 200 mét. Nhưng chỉ vì một cai ngục có lượng sắt trong cơ thể quá cao, nhà tù đó đã bị phá hủy từ bên trong. Sau sự kiện đó, chúng tôi đã từ bỏ ý định kiềm chế họ."

"Giống như những gì tôi nói với cậu, chúng tôi cũng sẽ nói với Charles: Nếu ông ta tùy ý sử dụng sức mạnh của mình, chúng tôi sẽ phản công. Kết quả của việc phản công là cả hai bên đều tổn thất nặng nề. Ông ta có thể tiếp tục làm vị vua mà mình muốn trên vùng đất cháy sém, cai trị vô số linh hồn vất vưởng nơi cõi chết. Đừng nghi ngờ, Cyber, SHIELD có thực lực này, và bất kỳ nhà lãnh đạo nào có tư duy bình thường đều sẽ không mạo hiểm như vậy."

Câu trả lời này không khiến Cyber hài lòng, anh điều chỉnh lại tư thế ngồi, quay đầu nhìn đặc vụ Mai đang không chút biểu cảm:

"Vậy còn Erik? Magneto và Hội Anh Em của ông ta, họ cũng tuân thủ luật lệ của các người sao?"

Mai cử động mười ngón tay:

"Họ không tuân thủ."

"Vì vậy, Hội Anh Em chỉ cần lộ diện là sẽ bị tấn công toàn diện. Năng lực của Magneto rất mạnh, trên chiến trường có ông ta, chúng tôi luôn tan tác trong chớp mắt. Nhưng ông ta không phải thần, trong cuộc chiến với họ, chúng tôi mới là bên chiếm ưu thế. Hơn nữa..."

Nữ đặc vụ xinh đẹp lạnh lùng như băng duỗi cơ thể duyên dáng:

"Hơn nữa, giáo sư Charles - người chủ trương 'chung sống hòa bình' - sẽ không cho phép Erik phá hoại tất cả những gì đã thỏa thuận. Bản thân sự tồn tại của hai bên chính là sự kiềm chế tốt nhất dành cho đối thủ."

"Ồ ồ ồ... giờ tôi lại càng mong chờ được gặp giáo sư Charles rồi đấy."

Cyber nhếch miệng cười, đứng dậy dang rộng vòng tay về phía Catherine đang chạy về phía mình. Anh cười hì hì xoa đầu cô bé, hỏi nhỏ:

"Sao rồi? Ở bên cha mẹ mới có tốt không?"

Catherine lắc đầu, nhưng trẻ con không biết che giấu cảm xúc, nụ cười trên gương mặt cô bé đã nói lên tất cả.

"Cháu không biết tại sao họ lại quên cháu, nhưng giờ họ vẫn là cha mẹ cháu, cháu vẫn gọi họ là bố mẹ, họ vẫn yêu cháu, cháu cảm nhận được điều đó. Cảm ơn chú, Cyber!"

Người thanh niên cười lớn, sau khi cười xong, anh chớp chớp mắt nhìn Catherine, đặt hai tay lên vai cô bé:

"Vậy, cháu có về Gotham với anh không?"

Lần này, Catherine không chút do dự, cô bé gật đầu mạnh. Cô bé quay đầu nhìn vợ chồng Pride đang cầu nguyện với linh mục - cha mẹ đỡ đầu của mình. Cô bé quay đầu lại, cô bé từng trải qua một năm đen tối nhất nhân gian này hiểu chuyện hơn những đứa trẻ cùng trang lứa.

"Bố mẹ sắp có em bé, hơn nữa họ đã quên hết mọi thứ về cháu. Tuy không biết tại sao, nhưng cháu không quá buồn. Họ vẫn là bố mẹ cháu mà, đúng không? Cháu sẽ về Gotham với anh, cháu nhớ ông nội, cả anh Robin nữa. Dù sao cháu muốn tới New York chơi, mọi người đều sẽ đồng ý, đúng không ạ?"

Cyber bật cười, cô bé trước mắt rõ ràng vẫn coi tất cả mọi chuyện như một trò chơi, nhưng như vậy cũng tốt. Ông nội thực sự rất quý Catherine, người già cũng thích có trẻ con bầu bạn. Nghĩ lại, Cyber thấy mình cũng nên cảm ơn vị giáo sư Charles chưa từng gặp mặt kia.

Ông ta đã cho vợ chồng Pride một cuộc sống mới, cũng cho cô bé một cơ hội để nói lời tạm biệt với quá khứ. Quan trọng nhất là, anh vẫn không mất đi cô em gái nhỏ, ông nội vẫn sẽ có cháu gái nhỏ của mình.

Một cách xử lý hoàn hảo, trí tuệ cao siêu. Cyber vỗ vỗ vai Catherine, đẩy cô bé một cái:

"Đi đi, đi bầu bạn với cha mẹ cháu. Mấy ngày này cháu cứ ở đây đi, đợi lúc nào về, chị Mai sẽ đến đón cháu."

"Vâng! Cảm ơn chú, Cyber!"

Cô bé nhân lúc Cyber không chú ý, hôn nhẹ lên má người thanh niên, rồi cười ha hả chạy về phía vợ chồng Pride đang hạnh phúc, làm nũng bên cạnh họ. Tức thì, cả nhà thờ nhỏ tràn ngập tiếng cười trong trẻo của trẻ thơ.

Cyber vẫy tay chào tạm biệt vợ chồng Pride, anh và Mai sánh bước rời khỏi nhà thờ, nói khẽ:

"Giúp tôi sắp xếp đi, tôi muốn gặp ông Charles với tốc độ nhanh nhất."