Jean chắn trước mặt Cyber, khiến sắc mặt Giáo sư Charles thoáng thay đổi. Cyber nghiêng đầu nhìn Jean, "Cô có ý gì đây?"

"Anh không thể mang con bé đi!" Jean nghiêm nghị nói, "Tôi không cho rằng anh có thể chăm sóc tốt cho đứa trẻ này."

"Tôi cũng không nghĩ mình chăm sóc tốt được cho nó. Nhìn xem, năm nay tôi mới 23 tuổi, độc thân, chẳng biết gì về chuyện nuôi dạy trẻ con cả..." Cyber hít sâu một hơi, thiện cảm dành cho Jean lúc trước trong khoảnh khắc này tan biến nhanh chóng, thay vào đó là một tia mỉa mai nhàn nhạt, "Nhưng chuyện đó thì liên quan gì đến cô?"

"Tránh ra!"

Bầu không khí trong phòng hoàn toàn ngưng trệ. Sau khi tiếng nghiến răng của Cyber vừa dứt, Giáo sư Charles khẽ phất tay, "Jean, tránh ra."

Giáo sư nhìn rất rõ, Katherine dành cho Cyber một sự ỷ lại đặc biệt. Dù có cưỡng ép giữ con bé ở lại học viện, cũng chỉ khiến đứa trẻ này thêm chán ghét nơi đây. Huống hồ, chuyện cưỡng ép giữ người, với tính cách của Giáo sư Charles, ông căn bản không làm được.

Thế nhưng lần này, Jean vốn luôn nghe lời lại bướng bỉnh không chịu nhường bước. Cô nhìn Katherine, rồi lại nhìn Cyber, cuối cùng hít sâu một hơi: "Thưa thầy, con không phải muốn giữ Katherine lại học viện. Học viện Thiên tài Trẻ Xavier từ ngày thành lập đến nay, chưa bao giờ dùng biện pháp cưỡng ép để giữ lại bất kỳ đứa trẻ nào. Nhưng Cyber... con thực sự không cho rằng anh có thể dạy dỗ tốt đứa trẻ này... Thậm chí, con không tán thành việc con bé tiếp tục ở bên anh, anh nên để nó trở về với cha mẹ mình."

"Ha ha... tôi vẫn câu nói đó... chuyện này, liên quan gì đến cô?"

Cyber không nhượng bộ nửa bước. Lần này ngay cả cô bé cũng đồng lòng căm thù, trừng mắt nhìn Jean. Gương mặt nhỏ nhắn đầy vẻ giận dữ, con bé cất tiếng bằng chất giọng đặc trưng của trẻ con: "Tránh ra! Đồ đàn bà xấu xa!"

Cách gọi này khiến biểu cảm của Jean trở nên cay đắng, nhưng cô vẫn kiên định cho rằng mình không làm sai. Nhìn ánh mắt mỉa mai của Cyber, cô hít sâu một hơi, tay trái khẽ nhấc lên, lực lượng vô hình nâng chiếc túi xách cá mập của Katherine lên không trung, trong chớp mắt lấy ra thứ đồ vật giấu bên trong.

Khi khẩu M9 màu đen, được bảo dưỡng kỹ càng xuất hiện, Katherine thét lên một tiếng: "Trả quà của Cyber lại cho cháu! Đồ đàn bà xấu xa!"

Ngay khoảnh khắc nhìn thấy vũ khí đó, ánh mắt Giáo sư Charles cũng trở nên nghiêm nghị. Giờ thì ông đã hiểu vì sao Jean nhất quyết phải tách Katherine và Cyber ra. Tuy nhiên, một người đã sống sót qua thời kỳ loạn lạc như Giáo sư không lập tức ra tay ngăn cản mọi chuyện. Trí tuệ siêu việt cho ông một cảm nhận rằng, có lẽ câu chuyện của Katherine và Cyber có liên quan đến vũ khí này.

"Nói cho tôi biết... Cyber, đây là thứ anh tặng con bé sao?" Giọng Jean trở nên lạnh lùng hơn, lớp phòng ngự tạo thành từ năng lực tâm linh bung tỏa xung quanh cơ thể cô, như một bức tường chắn giữa Cyber và Katherine.

"Tặng một vũ khí chết người cho một đứa trẻ còn chưa thể kiểm soát được nó, đây là cách anh giáo dục Katherine sao? Anh muốn đào tạo con bé thành cái gì? Kẻ sát nhân? Phần tử bạo lực? Hay một tên côn đồ vô pháp vô thiên?"

"Ha ha." Cyber cười khẽ. Lần này anh không hề nóng nảy, sau khi nghe lời chất vấn của Jean, anh ngược lại lùi một bước, dắt Katherine đang đầy giận dữ ngồi lại xuống ghế. Anh nhìn Jean, gương mặt tràn đầy vẻ chế giễu và khinh thường, như thể những câu hỏi vừa rồi của cô căn bản chưa từng tồn tại.

Cyber tự nhận mình đã làm rất nhiều chuyện tồi tệ, nhưng ít nhất trong việc này, anh không thẹn với lòng.

"Trước đây tôi chỉ nghe nói trên đời có một loại người, luôn áp đặt thế giới quan của mình lên người khác, nhắm mắt xem sự thay đổi của thế giới. Tôi từng nghi ngờ, sao trên đời lại có kẻ ngu ngốc đến vậy... Giờ thì tôi biết, họ thực sự tồn tại."

Cyber lấy trong túi ra một bao thuốc lá, đây là thứ mà May cẩn thận để vào trong áo. Anh thản nhiên châm lửa, mùi thuốc lá lần đầu tiên xuất hiện trong Học viện Thiên tài Trẻ Xavier. Trong làn khói, tia giận dữ cuối cùng của Cyber cũng tan biến. Anh khẽ búng tay, hất văng tàn thuốc bạc, nhưng lớp tàn tro rơi xuống lại bị một lực vô hình bao bọc, lơ lửng giữa không trung.

Tuy nhiên, anh chẳng hề bận tâm đến những thủ đoạn nhỏ nhặt đáng kinh ngạc đó. Anh bình tâm lại và nói với Jean: "Cô có biết tại sao tôi lại tặng Katherine khẩu súng này không?"

Không đợi Jean trả lời, anh hỏi tiếp: "Cô có biết một năm Katherine mất tích, lăn lộn ở hòn đảo nhỏ hỗn loạn nhất Gotham, đã phải chịu đựng những gì không?"

Anh cười khà khà, dang tay ra, vẻ mặt vô tội nói: "Không, tôi sẽ không nói cho cô biết, Jean. Vì dù tôi có nói gì cô cũng sẽ không tin. Cô đã bị những hành động "cao thượng" của chính mình làm cho cảm động đến mức rối bời, cô thấy mình đã trở thành "Thánh mẫu" vĩ đại nhất thế giới, đang nỗ lực cứu rỗi linh hồn của một cô gái. Còn tôi, Cyber Hawke, thì trở thành tên khốn kiếp nhất thế giới này, một kẻ ác dụ dỗ linh hồn thuần khiết xuống địa ngục. Cô không cần phản bác, tôi biết cô đang nghĩ như vậy."

Jean cắn môi. Việc ngăn cản Cyber chỉ là sự bốc đồng nhất thời. Đáng lẽ cô có thể tìm hiểu mọi chuyện rồi mới hành động, nhưng dù sao cô cũng chỉ là một người trẻ 22 tuổi. Cho dù là dị nhân cấp Alpha, sở hữu sức mạnh mà người thường không thể tưởng tượng nổi, nhưng trong tình cảnh hiện tại, nhìn ánh mắt đầy hận thù của Katherine, cô chỉ thấy sự thất bại của chính mình.

Cô thậm chí không hiểu tại sao mọi chuyện lại tiến triển đến mức này.

Tuy nhiên, Cyber không hề dồn ép, ngược lại, anh còn chủ động lùi một bước: "Tôi nghe nói Giáo sư Charles có khả năng đọc ký ức người khác một cách tự do. Chi bằng hãy để Giáo sư tự mình nhìn xem, tại sao Katherine lại vui vẻ nhận món quà tôi tặng, và tại sao con bé lại bướng bỉnh muốn cùng tôi trở về Gotham."

Anh nhìn Giáo sư Charles đang im lặng: "Giáo sư, ông làm được việc này, đúng không?"

Ngón tay Giáo sư X khẽ lướt trên cuốn sách trước mặt. Vài giây sau, ông mở mắt, gật đầu: "Được, hơn nữa tôi đảm bảo việc này sẽ không gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào đến ký ức của đứa trẻ, và tôi cũng sẽ không quan sát bất cứ điều gì ngoài đoạn ký ức đó... Tôi lấy dòng họ Xavier ra để đảm bảo."

Giáo sư nhìn học trò của mình, rồi lại nhìn Cyber đang ngồi đó. Ông phải thừa nhận rằng, cục diện hiện tại chỉ cần nhìn thoáng qua cũng thấy cô học trò cưng của mình đã bị Cyber áp chế hoàn toàn. Vốn dĩ đây là một chuyện tốt, nhưng giờ dù kết cục ra sao, cô cũng đã hoàn toàn ở thế yếu.

Nhiều khi, làm việc cho người khác phải chú ý phương pháp, nếu không sẽ rơi vào hoàn cảnh như Jean lúc này, bỏ công sức mà không được lòng ai...

Cyber vỗ nhẹ lên vai Katherine đang trừng mắt nhìn Jean, dịu dàng nói với cô bé: "Để ông Charles xem ký ức của cháu nhé, đừng kháng cự, ta hứa việc này không làm cháu bị thương đâu... Hơn nữa chị Jean của cháu đang ngăn cản chúng ta, nếu không làm vậy, chị ấy sẽ không thả chúng ta đi... Cháu không muốn nhìn thấy ta phải đánh nhau để đưa cháu ra ngoài chứ?"

Katherine tức giận vung tay, như một con mèo nhỏ xù lông: "Chị ta là kẻ nói dối! Vừa nãy chị ta lừa cháu để xem món quà của anh, giờ lại nói anh là người xấu. Chị ta là kẻ nói dối thực sự, cháu không muốn nhìn thấy chị ta nữa! Không bao giờ muốn!"

"Được rồi, được rồi, chúng ta đi rồi sẽ không bao giờ quay lại nữa, được không?" Cyber an ủi cô bé, rồi chỉ tay về phía Giáo sư Charles đang ngồi đó, "Giờ thì ký ức của cháu là cách duy nhất để chúng ta minh oan. Để ông xem xong rồi chúng ta đi, lập tức về Gotham, được không?"

"Ừm... vậy cũng được."

Đứa trẻ ở độ tuổi này còn chưa hiểu ký ức có ý nghĩa gì đối với một con người. Nhưng xét ở khía cạnh khác, trong ký ức của trẻ con cũng chẳng có bí mật gì không thể nói ra, nhất là với Katherine, trong ký ức của con bé chỉ toàn là địa ngục tăm tối.

Con bé bước tới hai bước, hơi rụt rè đứng trước mặt Giáo sư Charles. Con bé nghịch ngón tay, cúi đầu hỏi: "Cháu phải làm gì ạ?"

"Cô bé, cháu không cần làm gì cả, đừng căng thẳng... Cháu xem này, ta thậm chí sẽ không chạm vào cháu." Giáo sư mỉm cười, giơ một ngón tay đặt cách Katherine 2 mét. Giọng ông trở nên vô cùng dịu dàng, pha lẫn một chút tinh thần lực đặc biệt, "Nào, Katherine, nhìn nó, đúng rồi, đừng đảo mắt... 3, 2, 1!"

"Vù!"

Ánh mắt cô bé trong khoảnh khắc đó trở nên vô hồn, còn Giáo sư Charles cũng nhắm mắt lại. Cyber ngồi một bên, nắm chặt hai tay thể hiện sự căng thẳng. Cho đến 5 giây sau, Katherine và Giáo sư Charles đồng thời tỉnh lại. Cô bé tò mò ngước nhìn Giáo sư: "Cháu hình như cảm thấy ông... ngay trong những ký ức quá khứ đó, ông dường như đứng bên cạnh quan sát."

"Ừm, đúng vậy, ta đứng bên cạnh quan sát mà..." Charles lấy từ ngăn kéo bên cạnh ra một hộp kẹo đóng gói tinh xảo, nhét vào tay cô bé, rồi hiền từ xoa đầu con bé, "Cháu có một người anh tốt... đi đi, theo anh về nhà, đừng để cha và Robin phải đợi lâu."

"Vâng, cảm ơn ông ạ."

Katherine rất lễ phép cúi đầu cảm ơn món quà của Giáo sư Charles, rồi tung tăng chạy về phía Cyber. Giáo sư Charles gật đầu với anh, tay trái phất lên, hàng rào tâm linh mà Jean giăng ra lập tức tan biến, một con đường rời đi xuất hiện trước mắt Cyber.

"Hãy bảo vệ con bé, Cyber... giống như cách anh đã làm trước đây. Học viện Thiên tài Trẻ Xavier luôn mở rộng cửa chào đón anh và Katherine..."

Cyber hài lòng hừ một tiếng, lấy khẩu M9 từ không trung xuống, liếc nhìn Jean đang tái nhợt một cái, lắc đầu, dẫn Katherine sải bước đi ra ngoài.

"Cô nên bước ra ngoài nhìn thế giới, thay vì tự giam mình trong thế giới của riêng mình. Thế giới này rất tàn khốc và phức tạp, ngoài vùng đất thuần khiết của cô ra, chẳng có nhiều thiên đường đâu... Tôi đưa vũ khí cho con bé là trao cho nó lời chúc tốt đẹp nhất của tôi. Tôi hy vọng con bé có thể sở hữu khả năng tự bảo vệ mình trong thế giới tàn nhẫn này, đó mới là món quà tốt nhất cho một đứa trẻ."

Cyber vỗ nhẹ lên vai Jean: "Người sinh ra trong ánh mặt trời sẽ theo bản năng từ chối mọi bóng tối. Nhưng đáng tiếc, tôi và Katherine đều từng sống trong bóng tối, chúng tôi chưa bao giờ mơ tưởng ánh mặt trời có thể chiếu tới mình. Hy vọng lần tới gặp lại cô, cô sẽ trưởng thành hơn, chứ không phải mãi ngây thơ như thế này."

Sắc mặt Jean trở nên trắng bệch cực độ. Ở nơi Cyber không nhìn thấy, Giáo sư Charles đã lặng lẽ mở rộng cảm quan của cô vào ký ức của Katherine. Trong 5 giây vừa rồi, cô cùng Giáo sư đã xem hết những gì Katherine phải trải qua trong một năm qua.

Dù nội tâm có kiên định đến đâu, lúc này cô cũng phải thừa nhận, Cyber mới là cứu thế chủ của Katherine, chứ không phải kẻ chỉ biết khoác lác như cô. Trong khoảnh khắc này, Jean theo bản năng nảy sinh sự nghi ngờ chính mình. Có lẽ do định mệnh, sự nghi ngờ này nhanh chóng lan rộng đến mức hoài nghi cả sự tồn tại của bản thân, nhanh đến nỗi Giáo sư Charles cảm thấy bất thường cũng không kịp ngăn cản.

"Rắc."

Một tiếng vỡ vụn không thể nghe thấy, trước mắt Jean trời đất quay cuồng, một giọng nói đen tối vang lên trong tâm khảm. Khoảnh khắc tiếp theo, mắt cô tối sầm lại, ngã gục xuống đất. Sắc mặt Giáo sư Charles thay đổi dữ dội. Vị lão nhân vốn làm việc gì cũng khoan thai này, giờ đây vội vàng điều khiển xe lăn, lao tới phía sau Jean Grey với tốc độ cực nhanh, đỡ lấy cơ thể đang đổ xuống của cô, hai tay tách ra một ngón trỏ điểm vào trán Jean.

Trong biển tâm linh của học trò ông, phong ấn tâm linh mà chính tay ông thiết lập từ thời thiếu niên đã xuất hiện một vết rạn. Sức mạnh tâm linh khó mà tưởng tượng được ùa vào biển tâm linh của Jean, nhanh chóng bù đắp vết rạn từng chút một.

Giáo sư vẫn có thể cảm nhận được sức mạnh đáng sợ đang cuộn trào đằng sau phong ấn đó. Trong thực tế, với thực lực của Giáo sư Charles, sau khi làm xong tất cả những điều này, trên trán ông đã lấm tấm mồ hôi.

"Cyber..."

Ông lắc đầu, "Gã bí ẩn đột ngột xuất hiện này, anh suýt chút nữa đã hủy hoại tất cả rồi."

Đúng vậy, trong khi Cyber hoàn toàn không hay biết, Giáo sư Charles đã biết tất cả những trải nghiệm của anh từ khi xuất hiện ở Gotham đến nay. Đây chính là một trong hai cực của dị nhân, dù Cyber có đề phòng đến cực điểm, anh vẫn đánh giá thấp sức mạnh này.