Alfred đã phục vụ cho gia tộc Wayne hơn 40 năm. Trong lòng Bruce, ông sớm đã không còn là một người hầu hay quản gia đơn thuần nữa, mà giống như một bậc trưởng bối. Hơn nữa, nghe đồn rằng 7 năm trước khi Bruce Wayne mất tích, anh đã chuyển toàn bộ tài sản của mình cho Alfred, đó là một khoản tiền khổng lồ.

Nếu quy đổi ra đô la Mỹ, ước chừng có thể đè chết Cyber vài lần.

Vị bác sĩ da màu Lucius vốn rất giỏi giao thiệp trước khi rời đi đã ghi lại các đặc điểm cơ thể của Cyber. Anh biết đây là quà đáp lễ của Alfred. Rất nhanh thôi, anh sẽ có một bộ giáp cho riêng mình. Dù không dám mong sánh bằng bộ của Bruce, nhưng ít nhất cũng tốt hơn là cởi trần đi đánh nhau với người khác.

Sau khi hiểu rõ hơn về Liên minh Sát thủ, Cyber nhận ra mình đang cực kỳ cần những thứ có uy lực, và bộ giáp của Batman là lựa chọn rất phù hợp.

"Thứ này có khả năng chịu đòn cực tốt. Với sức mạnh của người thường, nó có thể giảm đi một phần ba lực va chạm, chống được nhiều loại vũ khí sắc nhọn, chống cháy, cách điện, và có thể chống đỡ hiệu quả các phát đạn ở cự ly gần!"

Lucius vừa dùng một thiết bị nhỏ ghi lại đặc điểm cơ thể của Cyber, vừa nói như một gã con buôn đang chào hàng: "Nhưng tôi khuyên cậu đừng quá đặt niềm tin vào khả năng chống đạn. Dù sao để đảm bảo sự linh hoạt, tôi chỉ có thể thêm vật liệu chống đạn vào những vị trí trọng yếu. Nếu cậu mặc nó đi đối đầu với M16, cậu sẽ bị bắn thành cái sàng trong vòng 3 giây."

"Đây chỉ là một bộ chiến phục, sự kỳ diệu của nó được xây dựng dựa trên nền tảng của người sử dụng."

Lucius thu lại thiết bị, tháo cặp kính gọng đen xuống rồi nháy mắt với Cyber: "Cậu sẽ không ngu ngốc đến mức nghĩ rằng nó vạn năng chứ?"

Cyber bĩu môi: "Đủ rồi, làm được những điều này đã là rất kỳ diệu rồi."

"Ồ, phải rồi, bộ của Bruce có một chiếc áo choàng làm từ vật liệu ghi nhớ đặc biệt, nhưng loại vật liệu đó rất đắt đỏ, chỉ có trong kho của tập đoàn Wayne. Mà tôi vừa bị sa thải, nên bộ của cậu có lẽ sẽ không có chiếc áo choàng ngầu lòi đó đâu."

Lucius nhấc chiếc cặp xách tay lên, nở một nụ cười bất lực với Cyber: "Có lẽ tôi có thể thêm cho cậu vài món vũ khí cận chiến. Tôi đã xem trận chiến giữa cậu và Bruce đêm đó, nói sao nhỉ, phong cách chiến đấu của cậu thực ra gần giống với một chiến binh thời Trung cổ hơn. Nếu không trải qua huấn luyện chuyên biệt, thứ như áo choàng chẳng có mấy tác dụng với cậu đâu."

"Được thôi, nói thật là tôi bắt đầu thích ông rồi đấy, Lucius!"

Cyber tự nhiên khoác tay lên vai người đàn ông da màu, nói: "Vậy thì thay cho tôi bằng hai thanh đao đi, tôi dùng thứ đó thành thạo hơn."

Lucius liếc nhìn cánh tay đang đặt trên vai mình, khóe miệng anh nở một nụ cười: "Được thôi, cậu thích màu gì?"

"Ừm... màu đỏ đi, đỏ thẫm, giống như màu máu vậy."

Cyber sờ cằm, nói với Lucius: "Như vậy trông ngầu hơn, không phải sao?"

"Như vậy chỉ khiến cậu trông giống một kẻ điên thôi... Nhưng nếu cậu thích thì tùy. Còn kiểu dáng mũ bảo hiểm? Cậu sẽ không giống Bruce, chuộng hình tượng động vật nào đó chứ?"

Lucius vừa viết vẽ trên thiết bị ghi chép, vừa quay đầu hỏi câu cuối cùng. Cyber dang hai tay, làm một biểu cảm khoa trương:

"Đương nhiên là không! Não tôi vẫn bình thường. Để tôi nghĩ xem... ừm, ông cứ làm đại đi, nhớ làm kiểu mặt nạ là được. À, thêm cả bộ lọc khí vào nữa, tôi không muốn bị trúng độc rồi gục xuống như gã đẹp trai đang nằm đằng kia đâu."

Bút trong tay Lucius khựng lại, anh liếc nhìn Cyber: "Được rồi, cậu là người biết chuyện đấy. Lần này phí công thợ Alfred trả cho cậu, 2,7 triệu đô, cậu hời to rồi! Nhưng phí bảo trì và các khoản sau này thì cậu phải tự lo nhé. 3 ngày sau tôi sẽ nhờ người gửi đồ đến. Nhưng nhớ kỹ này chàng trai, hãy sử dụng nó thật tốt, đừng để nó bị vùi lấp trong bụi bặm."

Nói xong, Lucius vẫy tay với Cyber và lão cha, xoay người bước ra khỏi quán bar. Alfred đang đợi trong xe, Bruce sau khi được điều trị đã được chuyển vào trong. Họ sẽ quay về trang viên Wayne, tòa lâu đài lớn ở ngoại ô, nơi được coi là địa điểm hoa lệ và đắt đỏ nhất Gotham.

Cyber lảo đảo ngồi xuống đối diện lão cha, anh biết lão cha có chuyện muốn hỏi mình.

Christian liếc nhìn Cyber, tiện tay đặt một ly bia trước mặt anh. Đợi sau khi Cyber ợ một tiếng sảng khoái, ông mới tháo tẩu thuốc ra và hỏi:

"Rắc rối sắp đến à?"

"Ừ."

Cyber gật đầu: "Rắc rối lớn đấy. Lão cha, tốt nhất ngày mai ông hãy đưa Catherine rời khỏi Gotham ngay sáng sớm, đến thành phố lân cận ở một hai tháng rồi hãy quay lại, dạo này ở đây không được yên ổn đâu."

Lão cha nghe vậy, há miệng định hỏi thêm, nhưng bị bàn tay trái đưa ra của Cyber ngăn lại:

"Đừng hỏi nữa, lão cha. Có vài chuyện các người không biết sẽ tốt hơn. Tôi chỉ là cá trong chậu bị vạ lây thôi, mục tiêu của bọn chúng không phải là tôi, tôi sẽ không sao đâu. Tốt nhất ông nên đưa cả Robin đi cùng."

Dù mới ở bên nhau ba ngày, nhưng lão cha biết tính cách của Cyber. Bình thường anh có vẻ rất đáng ghét và hay lảm nhảm, nhưng trong công việc, gã này tuyệt đối không mơ hồ. Anh nói có rắc rối thì chắc chắn là rắc rối lớn. Một ông già, một đứa trẻ, một người bệnh ở lại bên cạnh chỉ làm vướng chân anh, không giúp được gì. Vì vậy, lão cha im lặng vài phút rồi gật đầu.

"Được thôi, ngày mai tôi sẽ đi làm thủ tục chuyển viện cho Robin. Chúng ta sẽ đến Star City ở một thời gian, cách đây không xa, đi tàu hỏa khoảng nửa ngày là tới. Bạn tôi, Lance, làm việc ở sở cảnh sát bên đó. Cậu không cần lo cho chúng tôi đâu, Cyber... đi cùng chúng tôi đi. Chuyện ở đây tự nhiên sẽ có người khác đứng ra giải quyết, chúng ta chỉ là người thường, không nên dính líu vào những chuyện này!"

Lời của lão cha khiến Cyber có chút cảm động, nhưng anh lắc đầu:

"Không, lão cha, tôi đã chọc vào bọn chúng rồi. Theo thông tin tôi có được, nếu tôi đi cùng các người chỉ tổ liên lụy đến mọi người thôi. Hơn nữa, ông cũng thấy đấy, người giỏi đánh đấm nhất thành phố này hôm nay suýt chút nữa đã mất mạng. Và nói sao nhỉ..."

Cyber ngả ghế ra sau, gác hai chân lên một cái ghế khác, lắc lư cơ thể, nói rất nhẹ nhàng:

"Tôi vừa tìm được một công việc mới, có người trả giá rất cao để thuê tôi. Ông biết đấy, với một kẻ không bằng cấp không kỹ năng như tôi, tìm được công việc như vậy không dễ dàng gì. Thế nên, tôi phải thực hiện cho xong giao kèo chứ, đúng không?"

Lão cha lặng người, cuối cùng chỉ biết gật đầu.

Một đêm không nói gì. Sáng hôm sau, Cyber cùng lão cha đi làm thủ tục chuyển viện cho Robin đang ngơ ngác. Nhóc này sẽ trải qua một tháng hồi phục tại Star City không cách xa Gotham là bao. Cyber đích thân lái xe đưa họ ra ga. Cô bé Catherine ôm chặt lấy chân anh khóc nức nở. Dù vì quá khứ mà cô bé không thích nói chuyện, nhưng tình cảm giữa cô bé và Cyber vô cùng sâu sắc.

Điều này khiến Cyber – kẻ vốn luôn cô độc – cảm nhận được một thứ cảm giác chưa từng có, thứ đó gọi là sự gắn kết. Bây giờ anh không còn là một mình nữa, có lão cha, Robin và Catherine là những người thân thiết với anh, điều đó cũng khiến trái tim vốn phóng túng của anh có thêm một chút vướng bận. Sau khi tiễn đoàn tàu rời ga, Cyber đứng đó rất lâu mới lái chiếc bán tải của lão cha quay về quán bar "Khẩu Súng Cũ".

Anh chẳng có tâm trí nào quản lý việc kinh doanh ế ẩm ở đây. Nhưng gã trùm băng đảng Jamie vốn định chiếm đoạt quán bar dường như cũng nghe được tin đồn gì đó nên mấy ngày nay không phái người đến quấy rầy nữa, vì vậy những ngày này Cyber sống rất nhàn nhã, cũng rất buồn chán.

Cho đến đêm ngày thứ ba, một chiếc thùng lớn được gửi đến trước cửa quán bar bằng EMS, Cyber lúc này mới thấy hứng thú.

Anh kéo thùng vào giữa quán, dùng khóa chốt cửa lại, bật vài ngọn đèn, cầm một con dao găm rạch thùng ra, và rồi nhìn thấy bộ giáp toàn thân được đỡ bằng một giá đỡ!

Lucius làm việc thực sự rất tỉ mỉ. Anh không để các bộ phận rời rạc mà làm riêng một ma-nơ-canh để Cyber có thể nhìn thấy toàn cảnh bộ giáp ngay lập tức.

Anh huýt sáo phấn khích, xoa tay như một con bạc, vẻ mặt đầy hào hứng.

"Wow! Số tiền này tiêu thật xứng đáng!"

Dưới ánh đèn mờ ảo, Cyber đi quanh ma-nơ-canh vài vòng. Bộ giáp này rất giống bộ của Batman, nhưng đúng như anh đoán, nó không đầy đủ như phiên bản gốc. Áo choàng, máy thu radio, thắt lưng đa năng phức tạp, cũng như những chi tiết trang trí hình con dơi, bộ giáp này hoàn toàn không có!

Bề ngoài của nó là màu đỏ thẫm, chạm tay vào có cảm giác thô ráp đặc biệt. Không phải thép, nhưng cũng tuyệt đối không phải nhựa thông thường. Ở ngực, bụng, chân và tay được gia cố dày hơn, trông tràn đầy sức mạnh. Thay thế cho chiếc thắt lưng nặng nề của Batman ở phần eo là một chiếc thắt lưng da rộng, trên mặt khóa kim loại phía trước khắc một chữ S nghiêng, chữ cái đầu trong tên của Cyber.

Đáng lẽ phải là "S.B.", nhưng Cyber hiểu ý nghĩa đặc biệt của từ này nên kiên quyết không chịu, thế là Lucius đổi thành kiểu chữ đơn, nhưng trông vẫn ngầu không kém.

Vì không có áo choàng nên Lucius tặng kèm hai món vũ khí, cũng là theo yêu cầu của Cyber. Hai vỏ đao được cố định ở phía sau lưng bộ giáp, bên trái và bên phải, lộ ra hai chuôi đao màu đen trên vai. Cyber như một đứa trẻ nhận được đồ chơi mới, không thể chờ đợi được mà mặc ngay bộ giáp lên người.

Rất vừa vặn! Hơn nữa nhờ thiết kế theo nhân trắc học, bộ giáp như khảm chặt vào da thịt, dù là chạy hay nhảy đều hầu như không bị ảnh hưởng. Giày chiến cũng rất thoải mái, dưới đế có thiết kế vân đặc biệt, có thể tăng độ ma sát và bám đất tối đa, còn có thể giảm tiếng bước chân.

Cyber hít sâu một hơi, đưa hai tay ra sau nắm lấy hai chuôi đao đen. Có vẻ chúng được làm từ vật liệu đặc biệt, chuôi đao còn được xử lý nhám để đảm bảo không bị trơn trượt khi dính máu. Anh rút hai thanh đao ra, một trái một phải, rồi nhanh chóng vung hai đường đao. Dưới ánh đèn lờ mờ, lưỡi đao sắc bén được xử lý chống phản quang lướt trong không trung, hai luồng ánh đao sắc lạnh múa thành một dải quang ảnh.

"Xoẹt xoẹt xoẹt."

Tiếng xé gió vang lên. Hai cánh tay của Cyber vung ngày càng nhanh, cuối cùng lưỡi đao lướt qua cái bàn của lão cha, một mẩu mặt bàn bị cắt rời, bay lên không trung.

"Hô... cảm giác thật coooool!"

Cyber xoay cổ tay, cắm hai thanh đao thẳng dài 1 mét trở lại vỏ sau lưng, khớp khít hoàn hảo. Anh thở phào, vận động hai cánh tay, rồi chuyển ánh mắt sang chiếc mũ bảo hiểm màu đỏ thẫm đang đội trên đầu ma-nơ-canh.

Không phải hình con dơi, Lucius dường như đã dùng một thiết kế rất giản lược, gần như là hình một khuôn mặt quỷ vặn vẹo, cùng màu đỏ thẫm với bộ giáp, trông lạnh lùng như thép. Ở vị trí đôi mắt là một cặp kính phát ra ánh sáng xanh lam, ở vị trí miệng và mũi được thiết kế một phần lồi hình chiếc khiên, nơi đó lắp đặt một thiết bị lọc không khí nhỏ.

Đôi mắt Cyber đột nhiên trở nên u sầu và trầm mặc trong ánh đèn u tối. Anh dùng đôi tay đang đeo găng chiến đấu bằng da tháo chiếc mặt nạ xuống, rồi đặt lên mặt mình. Có hai dây đai, Cyber cài chặt chúng ra sau đầu. Tay nghề của Lucius rất tuyệt, chiếc mặt nạ bám chặt vào mặt, trừ khi bị giật đứt dây đai, nếu không sẽ không thể rơi ra.

Cyber ngồi xuống ghế, anh tháo găng tay, vuốt ve chiếc mặt nạ lạnh lùng trên mặt mình. Trong bóng tối, anh trông rất tĩnh lặng, mang theo một cảm giác khó tả. Điều này giống như một lời mỉa mai cay đắng. Lucius không biết quá khứ của anh, nhưng chiếc mặt nạ do chính tay anh ta chế tạo này lại là minh chứng tốt nhất cho cuộc đời và những gì Cyber từng trải qua.

Che giấu mọi cảm xúc dưới một chiếc mặt nạ... dù anh có rơi lệ hay vui sướng, người khác nhìn thấy đều là sự lạnh lùng bất biến. Lạnh lùng lâu ngày, biểu cảm đó cũng đông cứng trên khuôn mặt, trở thành một chiếc mặt nạ không thể xé bỏ.

Hèn gì người ta luôn nói, thứ nằm dưới mặt nạ mới là bản ngã thực sự.

Nhưng sự u sầu nhàn nhạt này của Cyber không kéo dài được bao lâu. Chiếc điện thoại để bên cạnh bỗng sáng lên trong bóng tối. Cyber mở ra, đập vào mắt anh là một tin nhắn. Đôi mắt dưới lớp mặt nạ lúc này trở nên sắc bén.

Tin nhắn rất ngắn, chỉ một câu.

"Viện tâm thần Arkham... Mau tới cứu tôi!"

Người gửi: Rachel Dawes!