"Keng keng keng keng keng!"

Một chuỗi âm thanh đao kiếm va chạm vang lên, những tia lửa nhảy múa không ngừng bắn ra trong con phố mờ tối. Hai cao thủ cận chiến vừa giao tranh đã đẩy cuộc chiến khốc liệt này lên đến cao trào. Sức mạnh kinh người của Cyber vung vẩy thanh trường đao trong tay đầy hung hãn, mỗi một nhát chém đều buộc nữ chiến binh mảnh khảnh, linh hoạt kia phải dùng cả hai tay nắm chặt chuôi đao mới có thể chống đỡ.

Đây giống như cuộc đối đầu giữa sức mạnh và sự nhanh nhẹn, ít nhất vào lúc này, Cyber đang chiếm thế thượng phong.

"Phụ nữ nên tránh xa chiến trường! Nhất là loại người như cô..."

"Bộp!"

Thanh trường đao trong tay Cyber gãy lìa sau nhiều lần va chạm, nhưng hắn chẳng hề bận tâm. Tay trái hắn chộp lấy vai nữ chiến binh, kéo cơ thể cô ta lại gần như một gã cuồng chiến, rồi ngẩng cao đầu, dùng một cú húc đầu giáng thẳng vào mặt cô ta.

"Kỹ năng chiến đấu của cô rất khá... nhưng đáng tiếc, cô không có trái tim của một chiến binh. Tôi không cảm nhận được dòng máu nóng đang sôi trào, không cảm nhận được ý chí bên trong cô. Cô chỉ là một bình hoa! Chỉ thế mà thôi!"

Phải trả giá bằng ba vết thương trên cơ thể, nắm đấm của Cyber cuối cùng cũng nện trúng bụng nữ chiến binh, hất văng cơ thể mảnh mai của cô ta ra xa. Cô ta lăn lộn chật vật trên mặt đất, rồi quỳ một chân xuống, dùng thanh trường đao chống đỡ cơ thể. Cảm giác đau đớn lan tỏa toàn thân, cô ta trừng mắt nhìn gã đàn ông tay không tấc sắt trước mặt.

Kỹ năng cận chiến bậc thầy, hơn nữa sức mạnh của gã này có gì đó không ổn... Thảo nào bốn chiến binh của cô ta lại bại trận nhanh đến thế, gã này chẳng khác nào một con trâu mộng!

Vào khoảnh khắc này, con gái của Ra's al Ghul cảm thấy người đang đứng đối diện mình chính là một Bane khác – gã chiến binh cuồng bạo vốn trung thành tuyệt đối, mang theo một thứ tình cảm đặc biệt nhưng lại sở hữu sức mạnh thiên bẩm. Thế nhưng, nếu là Bane thì...

Talia đột nhiên nở nụ cười đầy tự tin. Cô ta nhanh chóng đứng dậy, lộn vài vòng trên không, cấp tốc lùi lại, tay trái rút súng như chớp, nhắm thẳng lên đỉnh đầu bắn hai phát.

"Đoàng! Đoàng!"

Đèn đường chiếu sáng con phố bị bắn nổ, toàn bộ khu phố tối tăm lập tức rơi vào bóng tối mịt mù. Dù chưa đến mức không nhìn thấy năm ngón tay, nhưng sự tối tăm đột ngột vẫn khiến sự tập trung của Cyber bị phân tán trong chốc lát. Cái giá phải trả là cơ thể hắn lại xuất hiện thêm hai vết thương mới.

Giọng nói khàn khàn không rõ phương hướng của Talia vang lên trong bóng tối:

"Dưới sự bao phủ của bóng đêm, ngươi sẽ hiểu rằng sức mạnh không thể giải quyết được mọi vấn đề... 'Quỷ đỏ', bóng đêm là đồng minh của ta, và nó sẽ trở thành... địa ngục của ngươi!"

"Keng!"

Giáp tay va chạm với một loại vũ khí sắc bén, tia lửa bắn tung tóe. Cơ thể Talia khẽ chao đảo, mượn lực va chạm đó nhảy vọt vào bóng tối. Cyber cử động đôi tay, lấy một thanh năng lượng từ túi nhỏ bên hông nhét vào miệng. Thứ đồ ngọt lịm mang theo chút vị đậu đỏ này được cung cấp riêng cho binh lính tác chiến, có thể cung cấp lượng nhiệt rất lớn, đây là món đồ tốt mà hắn tìm thấy trong hang dơi.

Dù năng lượng bổ sung từ nó vẫn còn quá ít, nhưng ít nhất cũng tiện hơn nhiều so với việc nhai ngấu nghiến bánh mì và thịt bò.

"Nói khoác cái gì thế? Con mèo hoang nhỏ, móng vuốt của cô vẫn chưa làm bị thương được ta đâu."

Hắn vừa nói lời khiêu khích Talia, vừa bắt đầu di chuyển trong bóng tối. Ánh mắt hắn cảnh giác quan sát xung quanh qua thấu kính. Sát thủ trong bóng tối luôn là kẻ nguy hiểm nhất, nhất là những thành viên của Liên minh Sát thủ (League of Assassins). Bruce từng nhắc đến việc hắn đã trải qua huấn luyện ở đó, luôn nói rằng những người này rất giỏi ngụy trang và ẩn nấp, là bậc thầy ám sát, dường như còn phát huy cả chiến pháp ninja của Nhật Bản. Đúng như Talia nói, bóng đêm chính là sân nhà của họ.

Talia trốn trong bóng tối cũng đang thận trọng nhìn về phía Cyber. Cú húc đầu man rợ vừa rồi đã cho cô ta thấy rõ sự cuồng bạo của gã này, gần như không thua kém gì Bane khi ở trạng thái cuồng nộ. Nếu xét thuần túy về kỹ năng chiến đấu, Cyber chưa chắc đã mạnh hơn Talia, nhưng cận chiến suy cho cùng cũng là cuộc đối đầu giữa khả năng tấn công và khả năng chịu đòn.

Rõ ràng, về sát thương, cả hai ngang tài ngang sức, nhưng về khả năng chịu đòn, Talia hoàn toàn lép vế. Cô ta mím môi, có thể cảm nhận được một vệt chất lỏng ấm nóng từ trên trán chảy xuống, lan tràn trên mặt. Đó là máu!

"Đồ khốn man rợ đáng chết!"

Nữ chiến binh chằm chằm nhìn gã đàn ông trước mắt, hai tay lướt nhẹ, hai lưỡi dao ẩn (hidden blade) sắc bén xuất hiện phía trên nắm đấm. Thứ đồ chơi có rãnh máu này là vũ khí ám sát tuyệt hảo nhất. Từ những năm tháng xa xưa, tổ tiên của cô ta đã dùng loại vũ khí này để truyền bá uy danh của Hashshashin khắp châu Âu, dùng cái chết và máu để nhắc nhở những kẻ hành đạo đang trên bờ vực tha hóa phải tuân thủ luật lệ.

Giờ đến lượt họ!

Hơi thở của Talia không tiếng động mà kéo dài, đây là thủ thuật ẩn nấp đặc biệt. Cô ta lặng lẽ di chuyển cơ thể, tiếp cận Cyber từ phía bên trái, giống như một con mèo không phát ra tiếng động. Phụ nữ không phải là đối thủ của đàn ông về sức mạnh, nhưng lợi thế của họ nằm ở sự dẻo dai. Sự dẻo dai này sau khi được huấn luyện sẽ trở thành sợi dây thừng siết chặt mọi thứ.

Cyber đứng trong bóng tối, hắn bắt đầu hít thở sâu, cố gắng đẩy các giác quan của mình lên mức nhạy bén hơn. Tay phải hắn lướt qua thắt lưng, nắm ngược một con dao găm quân dụng màu đen trong lòng bàn tay, tay trái khẽ vung lên, lưỡi dao ẩn sắc bén lộ ra. Hắn thận trọng cảm nhận xung quanh, chuẩn bị đối phó với đợt tấn công tiếp theo từ trong bóng tối.

Hắn đã lãng phí quá nhiều thời gian ở đây rồi, không biết tình hình phía Bruce thế nào... Dù không có hứng thú với việc cứu thành phố, nhưng ít nhất hắn biết, một khi Bruce thất bại, khiến cả thành phố rơi vào hỗn loạn, những sát thủ kia có thể tập trung lực lượng để đối phó với hắn.

Đối với một kẻ đơn độc như hắn, đó quả là một thảm họa.

"Hộc..."

Cyber đè nén sự nóng nảy trong lòng, hắn hít sâu một hơi. Ngay khoảnh khắc hắn xoay người, một lưỡi đao sắc bén từ phía sau đâm tới cổ. Cyber giơ tay trái lên, mặc cho giáp tay kiên cố va chạm với lưỡi dao ẩn của Talia, tia lửa bắn ra. Nhưng khoảnh khắc tiếp theo, một ánh sáng khác xuất hiện từ phía sau hắn, lưỡi dao ẩn sắc bén đâm xuyên qua giáp hộ thân, cắm vào lưng hắn.

Cơn đau ập đến!

"Á!"

Tay trái Cyber siết chặt, túm lấy cánh tay của Talia – kẻ vừa đánh lén thành công. Hắn mặc kệ cơn đau thấu xương, tay kia vòng ra sau lưng, nắm chặt lấy tóc Talia, dùng sức mạnh đôi tay quăng thẳng Talia đang giãy giụa từ phía sau ra phía trước. Cơ thể cô ta xoay chuyển trên không trung, cố gắng triệt tiêu lực, nhưng Cyber đã bật dậy từ mặt đất, hai nắm đấm từ trên cao giáng mạnh vào người Talia.

Nữ chiến binh phát ra tiếng kêu đau đớn, mất hoàn toàn quyền kiểm soát cơ thể trên không trung, như một con chim rơi xuống, ngã nhào vào góc tối.

Nhưng tình trạng của Cyber cũng rất tồi tệ. Khi tiếp đất, hắn cảm thấy vết thương sau lưng đã bắt đầu tê dại, đầu óc cũng bắt đầu choáng váng. Rõ ràng, lưỡi dao ẩn đã bị tẩm độc!

"Lũ cặn bã âm hiểm, không chơi với các người nữa!"

Cyber biết không thể tiếp tục như thế này được. Hắn giật lấy hai quả lựu đạn trên thắt lưng, dùng răng kéo chốt an toàn, ném về phía Talia vừa ngã xuống theo trí nhớ, quả còn lại hắn ném về phía sau. Hắn có thể cảm nhận được, trong lúc gây thương nặng cho Talia, hai tên võ sĩ còn lại cũng đang lao về phía hắn.

Sự cân bằng và quy tắc ngầm đã bị phá vỡ, giờ là lúc phải đổ máu!

Ngay khoảnh khắc ném lựu đạn, Cyber lao ra phía bóng tối bên trái, nằm rạp xuống đất, há miệng, bịt chặt tai. Trong khu phố chật hẹp này, hai quả lựu đạn đủ để phá hủy mọi đợt tấn công của chúng.

Thế nhưng, Talia và những võ sĩ được huấn luyện bài bản của Liên minh Sát thủ cũng không phải hạng xoàng. Nữ chiến binh khó nhọc chống đỡ cơ thể, nhảy vọt từ mặt đất lên, đá quả lựu đạn đang bay về phía mình vào cửa hàng bên đường, kính vỡ vụn. Bản thân cô ta thì giống như Cyber, nằm rạp xuống đất. Còn quả lựu đạn bên kia thì bị tên võ sĩ có phản xạ nhanh như chớp ném sang hướng khác.

"Ầm! Ầm!"

Hai tiếng nổ lớn tạo ra luồng khí và lửa không thể tưởng tượng nổi trên không trung. Kính vỡ, tường ngoài cùng những mảnh vỡ từ lựu đạn bắn tung tóe khắp mọi hướng, gần như phá hủy mọi thứ trên đường đi. May mắn là chiến trường của họ cách chiếc "Hắc Chiến Phủ" (Black Axe) đủ xa, nếu không, chỉ riêng năng lượng và ngọn lửa từ hai vụ nổ này cũng đủ để kích nổ thêm nhiều thuốc nổ trên xe.

Khi đó, cả khu phố có lẽ sẽ bị san bằng.

"Khụ khụ..."

Cyber ôm ngực bò dậy từ mặt đất. Ngay khoảnh khắc vụ nổ vừa rồi, hắn có thể cảm nhận được luồng khí nóng bỏng quét qua không trung từ phía sau, rồi đến những mảnh vỡ bị cuốn ra đập vào lưng hắn, phát ra những tiếng "bộp bộp".

Lưng hắn đã tê dại, độc tố trên lưỡi dao ẩn còn bá đạo hơn hắn tưởng. Hắn thậm chí không biết liệu những mảnh vỡ lúc nổ có làm tổn thương cơ thể mình hay không, nhưng điều đó không quan trọng nữa.

Cyber ngoái đầu nhìn lại, cả khu phố đã tan hoang. Vụ nổ làm bật vòi cứu hỏa bên đường, dòng nước lạnh lẽo phun trào lên không trung, tung tóe rơi xuống mặt đất. Cyber ngẩng đầu, cảm nhận cảm giác như mưa rơi, hắn hít sâu một hơi, loạng choạng đi về phía nơi đỗ chiếc Hắc Chiến Phủ. Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, hai bóng đen xuất hiện từ trong bóng tối, một trái một phải chộp lấy cánh tay hắn.

Cyber kinh hãi, đang định giãy ra thì một tia đao quang xám xịt bỗng hiện ra trước mắt, cùng với đó là chiếc mặt nạ đã bị vụ nổ làm vỡ vụn. Nữ chiến binh đó, cô ta lại xuất hiện trước mắt Cyber. Nhưng lúc này cô ta đã thê thảm đến tột cùng: mái tóc dài màu hạt dẻ xinh đẹp đã bị ngọn lửa thiêu rụi sạch sẽ, mảnh vỡ găm vào bụng, máu chảy ròng ròng.

Trong lúc lao tới, chân trái cô ta rõ ràng không còn linh hoạt, hiển nhiên là đã bị thương. Nhưng sau khi kích hoạt bí thuật, tốc độ của cô ta tăng vọt. Trong đôi mắt dưới lớp mặt nạ là ngọn lửa giận dữ đang bùng cháy. Gã khốn này đã khiến cô ta lần đầu tiên trong đời cảm nhận được sự thất bại, gần như đánh gục mọi sự tự tin của cô ta.

"Đi chết đi! Đồ quỷ dữ!"

"Phập!"

Thanh trường đao sắc bén đâm xuyên qua lồng ngực của Cyber – kẻ không thể phản kháng, đâm thấu từ phía sau lưng. Talia điên cuồng lao tới, sức mạnh kinh người đó đẩy cơ thể Cyber lùi lại phía sau, cuối cùng đập mạnh vào bức tường bên đường, lưỡi đao cũng cắm sâu vào những viên gạch.

Giống như một bức tượng, thanh trường đao ghim chặt Cyber lên tường. Hai cánh tay hắn bị hai tên võ sĩ cũng thê thảm không kém giữ chặt. Đầu hắn ngẩng lên, dường như không thể tin vào tất cả những điều này, nhưng cuối cùng, nó buông thõng đầy vô lực, giống như một cây thánh giá màu đỏ sẫm, đại diện cho sự giáng lâm của cái chết.