Tiếng của Catherine vang lên đột ngột đến mức chính赛伯 (Cyber) cũng giật bắn mình.

Anh quay phắt đầu lại, giây tiếp theo, đèn treo tường được bật sáng. Anh nhìn thấy cô bé đang đứng cạnh đèn, mặc đồ ngủ, đứng ngay lối vào cầu thang. Có vẻ như con bé bị mất ngủ, trong đôi mắt to tròn ấy ẩn chứa một chút hoảng loạn khó lòng phát hiện.

Cyber thở phào nhẹ nhõm, có lẽ vì lúc nãy anh quá tập trung suy nghĩ nên không phát hiện ra cô bé đến gần. Anh vẫy tay với Catherine, cô bé bước tới bên cạnh anh, ngồi xuống chiếc ghế sofa cạnh đó. Con bé lén nhìn biểu cảm của Cyber từ khóe mắt, thấy không có gì bất thường, nó mới thở phào.

Nhưng ngay giây sau, một bàn tay to lớn đặt lên đầu nó, vò rối mái tóc đang được chải chuốt gọn gàng. Catherine xù lông như một chú mèo nhỏ, rồi nó nghe thấy câu hỏi mang đầy vẻ trêu chọc của Cyber:

"Lén lút nhìn ta làm gì? Catherine nhỏ, con muốn nói với ta chuyện gì nào?"

Cô bé có chút bối rối, xoắn xuýt các ngón tay, đến cả việc Cyber làm rối tóc mình cũng chẳng buồn để tâm. Nó nhìn Cyber đầy e dè, thầm lấy hết can đảm, nhưng khi cất tiếng, giọng nói lại hạ thấp xuống, giống như một con vật nhỏ bị bắt nạt:

"Cyber, chú có tin trên thế giới này có siêu năng lực không?"

"Hửm?"

Cyber ngẩn người, đây là câu hỏi kiểu gì vậy?

Nhưng nghĩ đến tuổi của cô bé, anh liền vỡ lẽ. Đứa trẻ ở độ tuổi này chẳng phải là lúc thích mơ mộng hão huyền sao? Biết đâu là do cô bé xem bộ phim nào đó nên mới thắc mắc.

Nghĩ tới đây, Cyber lập tức cảm thấy mình gánh vác trọng trách lớn lao, phải truyền đạt những tư tưởng đúng đắn cho cô bé. Thế là anh nở một nụ cười vô cùng dịu dàng, gật đầu:

"Ừm, ta tin chứ."

"Vậy chú có ghét những người có siêu năng lực không?"

Biểu cảm trên mặt cô bé phong phú hơn một chút, nó nắm chặt ngón tay, hỏi kỹ hơn: "Chú có thích họ không?"

"Ừm..."

Câu hỏi này lại làm khó Cyber, anh gãi đầu:

"Biết nói sao nhỉ, nếu họ không trêu chọc ta thì ta thấy cũng bình thường. Nếu siêu năng lực của họ thú vị, lại không phải kẻ xấu, thì có lẽ ta sẽ thích họ đấy."

Biểu cảm trên mặt Catherine lại thay đổi. Nó dứt khoát đứng dậy từ ghế sofa, nhìn Cyber đầy mong đợi:

"Vậy chú có ghét con không? Cyber."

Câu hỏi này khiến Cyber bật cười. Anh vươn tay, nắm lấy đôi má hơi phúng phính của cô bé, tay trái nhẹ nhàng kéo ra ngoài:

"Con nói xem con có đáng ghét không? Cô bé à, tối nay bị làm sao thế, cứ nói mấy thứ linh tinh..."

"Vù"

Cyber cảm thấy đôi tay đang nắm lấy gương mặt nhỏ nhắn của Catherine khẽ run lên, rồi Catherine đang đứng trước mặt anh bỗng biến mất cùng một nụ cười tinh nghịch.

Không... không phải biến mất, mà là cả người con bé rơi xuống mặt đất... thực sự "hòa" vào trong đó, giống như rơi xuống dòng nước đen ngòm vậy. Anh thậm chí còn thấy mái tóc của Catherine chìm xuống dưới sàn nhà.

Cứ như đang chơi trò chơi với anh vậy!

Nhưng trò chơi này lại khiến Cyber dựng tóc gáy. Anh đứng phắt dậy khỏi ghế sofa, lập tức véo vào mu bàn tay mình để xác nhận nỗi đau, xác nhận đây không phải là mơ. Anh lo lắng bắt đầu tìm kiếm dấu vết của Catherine xung quanh. Dưới ánh đèn mờ ảo, mọi thứ hiện lên thật thiếu chân thực.

Ba câu hỏi của cô bé lúc nãy đột nhiên xâu chuỗi lại với nhau, mọi nghi hoặc của Cyber trong khoảnh khắc này tan biến hoàn toàn.

Catherine... con bé chính là người có "siêu năng lực" mà nó nói. Cô bé này... con bé là một dị nhân!

Cyber quay đầu lại, trên mặt anh không còn nụ cười, không còn sự thoải mái. Biểu cảm của anh rơi vào mắt Catherine, người vừa xuất hiện từ bức tường phía bên kia. Cô bé vốn đang vui vẻ nhìn thấy biểu cảm này, đôi mắt liền đỏ hoe, nước mắt trào ra.

Biểu cảm này con bé đã thấy rất nhiều lần. Cha mẹ trước kia có lẽ cũng vì lý do này mà thờ ơ với sự mất tích của nó. Những ngày đầu hoảng loạn khi rơi xuống Gotham, rồi sau đó là ký ức bị ngược đãi trong trại trẻ mồ côi, tâm trí chưa hoàn thiện của nó theo bản năng cho rằng, chính những "siêu năng lực" này khiến nó không được ai yêu mến.

Nó không bao giờ dùng đến nó nữa, trừ những lúc nguy cấp tột độ. Nếu không, một cô bé mới 9 tuổi lúc đó, làm sao có thể vượt qua bức tường cao ngất của trại trẻ mồ côi trong đêm mưa lạnh lẽo? Làm sao nó sống sót gần một năm trời ở hòn đảo đầy rẫy nguy hiểm?

Catherine cảm thấy Cyber cũng sẽ giống như những người khác, sẽ vì sự "khác biệt" của nó mà bỏ rơi nó. Cha cũng sẽ không chấp nhận một con quái vật. Nó cảm thấy lạnh lẽo, dù đang ở trong căn phòng ấm áp. Nó dùng hai tay ôm lấy cơ thể, từ từ ngồi xổm xuống góc tường, run rẩy như một con thú nhỏ bị bỏ rơi.

Cyber nhìn cảnh tượng này, không khỏi thở dài. Trước khi nhận được món quà của Coulson, anh cũng từng nghĩ mình là một kẻ quái dị, gần như y hệt Catherine bây giờ. Anh có thể tưởng tượng cô bé đã phải chịu đựng áp lực lớn đến mức nào mới dám thổ lộ "bí mật" được nó gìn giữ kỹ lưỡng này với anh.

Có lẽ vì gã béo Jon, sự lệ thuộc của Catherine vào anh mạnh hơn anh tưởng. Anh bước tới, ngồi xổm xuống trước mặt Catherine, vươn tay định xoa đầu nó như mọi khi, nhưng lại bị cô bé né tránh.

Cách nó né tránh rất kỳ lạ, khi tay Cyber đưa tới, một nửa cơ thể nó đã lùi vào trong bức tường. Rõ ràng, biểu cảm lúc nãy của Cyber đã làm tổn thương lòng nó.

Nhìn cảnh này, Cyber có chút bất lực. Anh nghĩ một lát, dứt khoát ngồi khoanh chân trước mặt Catherine đang cúi đầu khóc. Tay trái anh lục trong túi, lấy ra một con dao găm, khua khua trước mặt cô bé, rồi rạch một đường xuống dưới. Lưỡi dao sắc bén cắt qua da thịt, không phải vết thương đáng sợ, nhưng máu đỏ tươi vẫn chảy ra.

Cyber nhe răng, dòng nhiệt ngủ say trong cơ thể được đánh thức. Trong sự ngỡ ngàng của Catherine, vết thương nhỏ đó chậm rãi cầm máu, khép miệng, và sau 1 phút không quá dài, nó biến mất hoàn toàn. Đại sảnh im ắng dường như chẳng có chuyện gì xảy ra, nhưng hơn mười giọt máu trên sàn nhà đã chứng minh những gì Catherine vừa thấy không phải ảo giác.

Cyber vẩy vẩy cánh tay trơn láng như mới trước mặt Catherine đã ngừng khóc, lấy điếu thuốc trong túi ra ngậm vào miệng. Anh thoải mái chống hai tay ra sau, nhả một vòng khói lên không trung, rồi cúi đầu nhìn cô bé.

"Phù... giờ yên tâm rồi chứ? Cô bé thông minh, sao không nói cho ta sớm hơn?"

"Con... con sợ."

Catherine từ từ "bước" ra khỏi bức tường, trên mặt vẫn còn vệt nước mắt. Nó sụt sịt mũi, nghiêm túc nói với Cyber:

"Cyber, chú cũng là người có siêu năng lực sao?"

"Không gọi là siêu năng lực đâu nhé? Cái tên đó nghe chán lắm..."

Cyber vươn tay ôm nhẹ Catherine, dùng bộ râu lởm chởm cọ cọ vào trán nó:

"Chúng ta ấy à, có một cái tên, gọi là dị nhân. Ừm, nghe còn chán hơn cái kia nữa. Nhưng con phải nhớ kỹ, Catherine..."

Cô bé ngồi trên đùi Cyber, nhìn anh. Cyber ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm ngoài cửa sổ:

"Chúng ta không phải là quái thai, chúng ta là người bình thường! Những người bình thường mạnh mẽ hơn họ! Đúng rồi, con có năng lực này từ khi nào?"

"Chắc là vài năm trước. Có lần sau khi ngủ, con mơ thấy mình có thể xuyên qua giường, xuyên qua tường, thậm chí là xuyên qua lòng đất. Sau đó khi tỉnh dậy, con thấy mình đang nằm dưới tầng hầm của nhà..."

Catherine gãi đầu: "Có lẽ là do giấc mơ đó. Lúc đó mẹ con sợ lắm, bà dặn đi dặn lại không được để ai biết chuyện này."

"Rồi sao nữa?"

Cyber nhả một làn khói. Đây là lần đầu tiên trong hơn nửa tháng qua cô bé chủ động kể về quá khứ của mình. Câu hỏi của anh dường như khiến Catherine nhớ lại vài chuyện không vui, nhưng sau vài giây im lặng, nó tiếp tục nói:

"Nửa năm sau đó con cứ coi như chưa từng có chuyện gì xảy ra. Cho đến một lần, con mèo nhà con rơi xuống cống thoát nước, lúc con cứu nó ra thì bị hàng xóm nhìn thấy. Họ nói con là phù thủy, thế là chúng con chuyển nhà, chuyển tới Brooklyn. Kể từ ngày đó, cha mẹ vốn rất thương con đã thay đổi. Con luôn tự nhốt mình trong nhà, con sợ mình thực sự là phù thủy như họ chỉ trích. Có lần nửa đêm con nghe thấy họ khóc trong phòng ngủ, con biết họ vẫn yêu con."

Hốc mắt Catherine lại đỏ lên. Cyber nhếch miệng, nở một nụ cười mỉa mai:

"Những kẻ chỉ trích con mới là đồ ngốc, đừng để ý đến họ. Vậy sao con lại đến Gotham?"

Cơ thể Catherine run lên, chắc là nhớ lại sự ngược đãi của gã béo Jon. Tay trái Cyber vỗ vỗ lên lưng nó mới khiến cơ thể nó bình tĩnh lại.

"Đó là một chuyến du lịch, từ New York đến Toronto. Cha mẹ muốn con vui hơn nên mới đi. Trước khi con gần đến sinh nhật, chúng con đã đi rất nhiều nơi. Gotham là điểm dừng chân thứ ba từ dưới lên, rồi ở nhà ga, con bị lạc cha mẹ. Sau đó... con không bao giờ gặp lại họ nữa."

"Cyber, có phải họ không yêu con nữa không? Có phải con đã làm họ giận không?"

Cô bé nhào vào lòng Cyber. Anh có thể cảm nhận được nỗi sợ hãi trong lòng nó, nỗi sợ bị người thân nhất bỏ rơi. Cảm giác này Cyber cũng rất quen thuộc, lớn lên như một đứa trẻ mồ côi, anh không ít lần trăn trở về cùng một câu hỏi trong đêm khuya.

Tại sao họ lại bỏ rơi anh?

Là vì cuộc sống bức bách, hay vì lý do kỳ quặc nào đó?

Cyber hy vọng là vế trước, nhưng sau khi lớn lên, anh không còn nghĩ đến những vấn đề này nữa. Chuyện quá khứ hãy để nó qua đi, điều quan trọng nhất của con người là sống tốt hiện tại mới có tư cách hy vọng vào tương lai.

Anh dập tắt tẩu thuốc trên sàn nhà, ôm lấy Catherine, an ủi:

"Không đâu, họ chắc chắn cũng rất lo cho con. Đồ ngốc, đừng khóc nữa. Chẳng phải con muốn cùng ta đến New York sao? Chúng ta đi tìm họ, cho họ một bất ngờ được không?"

"Vâng! Chú sẽ không bỏ rơi con chứ, Cyber?"

"Không... ta sẽ không. Bởi vì chúng ta là cùng một loại người mà, chẳng phải chúng ta đều là những kẻ mà họ gọi là quái thai sao? Một kẻ quái thai sao có thể bỏ rơi một kẻ quái thai khác được?"

Cyber đặt hai tay lên vai Catherine, ngồi dưới đất nhìn cô bé đang nức nở. Anh nở một nụ cười không mấy đẹp đẽ, vươn tay lau nước mắt cho nó, vô cùng nghiêm túc nói:

"Con ấy, phải học cách mạnh mẽ lên. Nước mắt không chặn được đạn đâu, nếu không thì thế giới này đã dịu dàng biết bao... Ồ, đúng rồi! Ta nói là sẽ tặng con một món quà."

Nói rồi, Cyber lấy từ trong lớp lót áo ra một khẩu súng màu đen, làm một bộ mặt quỷ cường điệu.

"Tèn ten!"

Anh đặt nó một cách nghiêm túc vào lòng bàn tay Catherine, đưa tay giúp cô bé cầm món đồ chơi lạnh lẽo quá khổ so với nó, rồi nói đầy tâm huyết với cô bé đang ngơ ngác:

"Vũ khí, đây có lẽ là người bạn trung thành nhất trên thế giới này. Con xem, chỉ cần con nắm chặt nó, dù cả thế giới có bỏ rơi con, nó vẫn sẽ lặng lẽ bảo vệ sự an toàn cho con. Con còn quá nhỏ, dù năng lực rất mạnh, ít nhất là hữu dụng hơn của ta nhiều, nhưng nó vẫn chưa đủ để bảo vệ con. Nắm chặt nó, Catherine, khi người khác cố gắng làm hại con..."

Cyber nheo mắt cười, vuốt phẳng mái tóc rối bời của cô bé, thì thầm bên tai nó:

"Khi họ cố làm hại con, hãy giết họ... không thể cho họ cơ hội thứ hai để làm hại con được nữa. Con phải biết, thế giới này quá nguy hiểm, quá tàn khốc, nó thậm chí không muốn cho chúng ta dù chỉ một chút tình yêu, nên chúng ta càng phải học cách yêu bản thân mình, nhớ chưa?"

"Giống như cách xử lý gã béo Jon sao?"

"Đúng! Chính là như vậy!"

"Vâng, con nhớ rồi!"