Quán rượu Lão Thương, chiếc bàn đối diện cửa chính đã được khiêng vào giữa đại sảnh. Trên bàn bày la liệt đủ loại thức ăn: thịt tỏa hương thơm ngào ngạt, rau củ tươi rói, canh nóng bốc khói nghi ngút, những chiếc bánh ngọt tinh xảo cùng cơm trắng vừa mới nấu xong.
Nhìn qua thì chẳng khác nào một bữa cơm gia đình bình thường, nhưng số lượng thức ăn lại nhiều đến mức đáng sợ.
Tái Bá ngồi ở đầu bàn, tay cầm đôi đũa mà chính mình đã vót từ tối hôm qua, chậm rãi thưởng thức bữa ăn.
Không cần nghi ngờ, tất cả những thứ này đều do hắn tự tay làm. Sau khi có thể tự do điều khiển nguồn năng lượng chữa trị trong cơ thể, khả năng chịu đói của hắn đã được tăng cường. Tất nhiên, lý do quan trọng hơn là vì hắn đã biết cách dùng năng lượng phù hợp để khâu lại vết thương thay vì để nó bùng phát toàn bộ, nhờ đó năng lượng dự trữ trong cơ thể không còn bị tiêu hao cạn kiệt nhanh chóng như trước nữa.
Hắn mặc bộ chiến giáp màu đỏ sẫm, những vệt máu trên đó đã được lau sạch. Chiếc mặt nạ Quỷ Diện cũng được lau chùi cẩn thận đặt sang một bên, dưới ánh đèn lờ mờ, nó trông vô cùng bí ẩn.
Trong toàn bộ đại sảnh chỉ còn nghe thấy tiếng đũa va chạm và tiếng nhai thức ăn. Nhìn tần suất đó, chắc chắn gã này đang có một khẩu vị cực tốt. Còn về việc tại sao phải mặc bộ chiến giáp này khi ăn uống, hiển nhiên hắn không có sở thích kỳ quái gì cả, Tái Bá đang chờ đợi, chờ đợi những vị khách không mời mà đến.
Hắn không biết người đến là ai, có thể là Gordon, có thể là đám cảnh sát vũ trang hạng nặng, hoặc bất cứ ai biết danh tính của hắn. Dựa trên kinh nghiệm trước đó của Tái Bá, đêm nay gây ra chuyện lớn như vậy, chắc chắn không thể dễ dàng vượt qua, phiền phức là điều khó tránh khỏi.
Nhưng may mắn là Klein đã chết, Rachel cũng đã được cứu, kết quả như vậy coi như khá ổn. Cùng lắm thì rời khỏi Gotham, dù sao cha, Katherine và Robin gần đây cũng sẽ không quay về. Trời sập xuống thì có người cao chống đỡ, hắn đơn độc một mình lại được tự do tự tại.
Tất nhiên, hắn cũng không cho rằng chỉ dựa vào bản thân và hai thanh đao là có thể xông ra vòng vây. Bên trái chiếc ghế của hắn đặt một khẩu súng trường tự động, đây là chiến lợi phẩm hắn lấy được ở Arkham, trên ghế còn có hai băng đạn đầy ắp. Bên phải là những thứ hắn có được từ khi mới đến Gotham: một khẩu M9, một khẩu Colt, cũng đi kèm với hai băng đạn dự phòng.
Có những thứ này trong tay, phối hợp với bộ chiến giáp, Tái Bá cảm thấy nếu số lượng người đến không quá 30, khả năng hắn an toàn rời đi là rất cao.
Đúng như hắn đã nói, hắn không phải Batman. Khi giết người, hắn chưa bao giờ nương tay. Một khi vì sự tự do mà phải mở đường máu, Tái Bá tuyệt đối có thể tàn nhẫn đến cùng. Bất kể là ai, vào khoảnh khắc đứng đối diện với hắn, đều chỉ có một cái tên duy nhất: Kẻ thù!
Đối với kẻ thù, chúng ta có cần nhân từ không?
Khi một người đủ kiên định đã chuẩn bị sẵn sàng để đối mặt với tất cả, thì không cần đến những thứ ngôn từ nhạt nhẽo vô lực. Hắn thản nhiên ngồi bên bàn, gắp một đũa thức ăn đưa vào miệng, rồi lại một thìa cơm, ăn một cách ngon lành. Cảm giác ấm áp và dễ chịu khi thức ăn đi vào cơ thể khiến tâm trạng của Tái Bá, người vừa trải qua một cuộc thảm sát, dần bình tĩnh lại một cách tự nhiên.
Giống như một người đàn ông đang trong trạng thái "hiền giả", thậm chí còn có những suy ngẫm gần như triết gia.
"Vù"
Đèn trong phòng vụt tắt hoàn toàn vào khoảnh khắc này. Đôi đũa trong tay Tái Bá và nhịp độ nhai dừng lại một giây, nhưng hắn lắc đầu, không thèm để ý, tiếp tục gắp một miếng thịt bò đưa vào miệng.
Thậm chí nhịp độ và động tác ăn uống cũng không hề thay đổi.
Một cái bóng đen từ trên trời rơi xuống, đáp ngay trước mặt chiếc bàn. Kiểu dáng chiến giáp của người đó rất giống Tái Bá, nhưng lại mang màu đen của màn đêm, cùng chiếc áo choàng rộng rãi mềm mại. Khi cần thiết, chiếc áo choàng đó có thể phồng lên như cánh rồng. Điểm thu hút nhất chính là chiếc mũ bảo hiểm, chiếc mũ hình dơi đó tạo ra một cảm giác đặc biệt trong bóng tối.
Đối với những người đang hoảng loạn, có lẽ nó sẽ mang lại một loại... nỗi sợ hãi.
"Ngươi không có gì để nói sao?"
Batman đứng trước chiếc bàn đầy ắp thức ăn, chờ đợi suốt 2 phút. Hai người, một đứng một ngồi, ông nhìn Tái Bá. Trong 2 phút đó, hắn thậm chí không hề có một chút thay đổi nào, chỉ bình thản ăn uống như thể xung quanh không có ai.
Đây tuyệt đối không phải là sự trấn tĩnh giả tạo. Với 6 năm lăn lộn giữa đám tội phạm, Bruce rất dễ dàng nhận ra điều đó. Gã trước mắt này, hắn thực sự rất bình tĩnh.
Bruce thậm chí còn nghĩ rằng, nếu ông không mở lời, gã này sẽ cứ ngồi đó ăn sạch cả bàn thức ăn này. Ông mặc bộ đồ dơi bay nửa vòng thành phố vào lúc nửa đêm để đến quán rượu nhỏ này, chứ không phải để nhìn một gã đàn ông ăn uống!
Vì vậy, ông chủ động phá vỡ sự im lặng: "2 tiếng trước, ngươi đã giết 27 người, trước sự chứng kiến của ít nhất 300 người, ngươi ném vị bác sĩ tâm lý học và tâm thần học nổi tiếng nhất Gotham từ tầng 5 xuống, còn phóng hỏa đốt Arkham. Khói đặc, lửa cháy và thanh đao trong tay ngươi đã khiến 33 người khác bị thương nặng. Nói cho ta biết, Tái Bá, ta tặng bộ giáp này cho ngươi là để ngươi trở thành một tên đồ tể sao?"
Tái Bá không trả lời ngay. Hắn nuốt miếng thức ăn trong miệng xuống, uống thêm ngụm canh, tặc lưỡi một cái, cầm khăn tay trên bàn lau miệng, rồi lấy ra một điếu xì gà mà Lão Thương trân quý, dùng bật lửa khò châm lên. Khi làn khói thơm nồng đầu tiên lan tỏa, hắn ngẩng đầu lên, phát ra một tiếng rên rỉ thỏa mãn:
"Nhưng 2 tiếng trước, ta cũng đã cứu một quý cô đang cận kề cái chết, một nữ công tố viên chính nghĩa, bạn gái của ngươi, người thân yêu nhất của ngươi. Ta còn cứu cả vị cảnh sát trưởng chính trực và dũng cảm cuối cùng của Gotham. Còn về Klein, thôi đi, Bruce, đừng nói với ta là ngươi không biết hắn là ai... Đám điên khùng đó, nếu chúng không chắn đường ta, ta có rảnh rỗi chạy đi giết chúng không?"
Tái Bá bĩu môi:
"Ta đâu phải kẻ sát nhân hay kẻ điên, hơn nữa, bộ chiến giáp này là ta bỏ tiền ra mua!"
Hắn đưa tay lấy điếu xì gà ra, đứng thẳng người, dùng hai tay chống cằm, nhìn Batman đang trừng mắt với mình bằng ánh mắt đầy ẩn ý:
"Ngươi thấy đó, chúng là nhân tố gây bất ổn cho thành phố này, đúng không? Ngay cả trước khi trở thành kẻ điên, chúng cũng là tay sai và kẻ sát nhân của Falcone. Trừ ác chính là hành thiện! Bruce, ta đang làm việc tốt... hơn nữa ta thực sự đã làm việc tốt. Trong lòng ngươi, Rachel và Klein, ai quan trọng hơn?"
Batman ẩn mình trong bóng tối, không trả lời ngay. Tái Bá thoải mái dựa vào ghế, giơ một ngón tay lên:
"Bruce, ngươi thực sự hiểu rõ chuyện này chưa? Ngươi thực sự hiểu rõ tại sao ngươi lại đến tìm ta chưa? Chỉ vì ta đã giết những kẻ cặn bã và ác ôn đáng lẽ phải xuống địa ngục sao?"
"Ngươi nghĩ ta không nên giết chúng đúng không? Ta nên ném chúng cho đám cảnh sát bất tài đó, ta nên làm ngơ trước tiếng kêu cứu của Rachel, làm ngơ trước cảnh Gordon đang lâm vào đường cùng, rồi để hết mọi chuyện cho ngươi ra vẻ anh hùng đúng không?"
Tái Bá ngậm điếu xì gà, hắn đứng dậy khỏi ghế, hai tay chống lên bàn, người đổ về phía trước:
"Ngươi mẹ nó thực sự nghĩ ta muốn quản những chuyện rách nát này sao?"
"Ngươi mẹ nó thực sự nghĩ ta muốn dính líu vào chuyện của các ngươi sao?"
"Bruce! Ta đã cứu người phụ nữ ngươi yêu nhất, ta đã cứu những người có lương tri, ta đã trừng trị cái ác thực sự. Ngươi mẹ nó chạy đến đây vào lúc nửa đêm để chất vấn ta có ý đồ gì?"
"Ý đồ của ta là..."
Tái Bá vứt điếu xì gà xuống đất, lạnh lùng nhìn bóng hình cao lớn trước mặt:
"Ngươi mẹ nó có bị điên không? Ngươi thực sự biết mình đang làm gì không? Trong mắt ta, ngươi ngây thơ như một đứa trẻ vậy!"
"Rầm!"
Nắm đấm của Bruce đập mạnh xuống bàn, khiến canh nước bắn tung tóe. Những lời khiêu khích của Tái Bá đã thành công chọc giận ông. Ông bước lên một bước, nói:
"Ngươi mang lòng thiện ý để làm những việc đó, nhưng ngươi hoàn toàn có thể không giết chúng! Ngươi làm vậy thì có gì khác biệt với đám bạo đồ tội phạm kia? Ngươi thậm chí còn đáng ghét hơn chúng! Bạo đồ chỉ cướp tiền tài, còn ngươi cướp đi sinh mạng của chúng!!!"
"Ngươi rốt cuộc đã trải qua chuyện gì mà lại coi thường sinh mạng đến thế? Tự hỏi lòng mình đi, ngươi thực sự có tư cách phán xét chúng, tước đoạt sinh mạng của chúng sao?"
"Tái Bá, ngươi hoàn toàn có thể làm tốt hơn, chứ không phải trở thành một kẻ ác nhân nhân danh công lý để thực hiện những cuộc thảm sát! Ngươi không sử dụng sức mạnh của mình một cách thiện ý!"
Tái Bá nắm chặt mép bàn, hất mạnh ra ngoài. Cả chiếc bàn đầy ắp thức ăn bay tứ tung, những bát đĩa, canh nước đổ ập xuống sàn nhà, tạo nên một bản nhạc hủy diệt đầy ồn ào.
"Ngươi thực thi công lý là để trả thù cho cha mẹ ngươi, ngươi chỉ đang thỏa mãn sự phẫn nộ trong lòng, rồi khoác lên nó một lớp áo đường hoàng. Ta không cần che đậy, ta sẽ không vì trả thù hay phẫn nộ mà đi thực thi cái công lý quái quỷ đó!"
"Cút mẹ cái công lý đi! Những gì ta làm, đó chính là công lý của ta!"
"Đừng dùng tiêu chuẩn của ngươi để đo lường ta. Ngươi mất cha mẹ, ngươi đáng thương, ngươi có sang chấn tâm lý, ngươi sợ dơi, nhưng ngươi mẹ nó là một kẻ điên, còn ta thì không! Ta là người bình thường, ta có hỉ nộ ái ố của mình, ta muốn giết ai là chuyện của ta. Ta thấy chúng đáng chết! Ta thấy sự tồn tại của chúng là bất công với người khác!"
"Ai đụng vào ta, ta giết kẻ đó! Ai động vào miếng bánh của ta, ta chặt tay kẻ đó!"
Tái Bá sải bước đến trước mặt Bruce, hắn ngẩng đầu nhìn ông, đưa tay nắm lấy cổ áo chiến giáp của ông:
"Nói cho ta biết, Bruce, với tư cách là một kẻ cũng đang cố gắng dùng bạo lực và nỗi sợ hãi để giải quyết vấn đề, ngươi mẹ nó dựa vào cái gì mà quản ta?"
"Ta sẽ không giết người!"
Batman gạt bàn tay đang nắm cổ áo mình ra, "Ta sẽ không để bản thân biến thành kẻ sát nhân! Ta đã tìm hiểu về mọi bóng tối và tội ác, ta bước đi giữa chúng, nhưng ta sẽ không bao giờ trở thành chúng! Ta có lòng trắc ẩn, còn ngươi thì không! Đó là thứ khiến ngươi và ta trở nên khác biệt!"
"Vậy nên, đây chính là sự khác biệt giữa chúng ta... Ta không hiểu, là hai người đàn ông trưởng thành, tại sao không dùng cách dứt khoát hơn, nam tính hơn để giải quyết tranh chấp nhỉ?"
Tái Bá từ từ đeo chiếc mặt nạ Quỷ Diện màu đỏ sẫm lên mặt. Trong đại sảnh tối tăm, đôi mắt sau lớp kính lóe lên tia lạnh lẽo. Hắn đưa hai tay ra sau lưng, hai thanh đao thẳng, mảnh, không có chuôi bảo vệ rơi vào hai tay:
"Ta cứ tưởng người đến sẽ là một đám cảnh sát vũ trang hạng nặng... nhưng ngươi cũng được. Đến đây, Bruce, để ta xem lòng trắc ẩn của ngươi có thể giúp ngươi làm được đến mức nào? Liệu lòng trắc ẩn đó có thể giúp ngươi chiến thắng ta không? Để ta xem, ngươi có thể thực thi tín điều của mình đến đâu."
"Để ta xem, sức mạnh của ngươi có đủ để ngươi nói khoác trước mặt ta hay không!"
Trong đôi mắt dưới chiếc mũ dơi của Bruce cũng lóe lên một tia lạnh nhạt. Ông buông thõng hai tay, khẽ vẩy nhẹ, 6 lưỡi đao sắc bén hình chữ L xuất hiện trên găng tay:
"Vậy thì đến đây, kẻ bại trận!"
"Rầm!"
Thanh đao dài bên tay trái chém ngang, bị găng tay của Bruce chặn đứng. Hắn vung một cú đá về phía chân trái của Bruce, nắm đấm còn lại của Batman cũng đập mạnh vào ngực hắn.
Cả hai cùng hừ lạnh một tiếng, lùi lại phía sau.
Không có chiêu thức hoa mỹ, cả hai đều là bậc thầy cận chiến, phong cách chiến đấu của họ chính là trực diện và quyết liệt.
"Ta từng thấy quá nhiều người như ngươi trong tổ chức đó, Tái Bá. Chúng tưởng rằng dựa vào sức mạnh là có thể vô pháp vô thiên, có thể làm bất cứ điều gì mình muốn, nhưng không thể!"
Bruce lao về phía đối thủ, giọng nói trầm thấp vang lên trong đại sảnh quán rượu Lão Thương:
"Sức mạnh phải bị quy tắc giới hạn, ngươi sẽ không bao giờ thoát khỏi quy tắc đó. Ngươi phải kính sợ sức mạnh của mình, chứ không phải tùy tiện dùng nó để gieo rắc cái chết."
"Rầm!"
Lưỡi đao trên tay ông bị hai thanh đao của Tái Bá chéo trước ngực chặn lại. Chàng trai trẻ lùi lại hai bước, cử động cổ tay, dưới mặt nạ lộ ra một nụ cười dữ tợn:
"Ta thích thế đấy! Ngươi quản được sao?"
"Vậy thì ngươi sẽ đổ máu, ngươi sẽ cảm thấy đau!"
"Phập"
Cánh tay trái tăng thêm lực, phá vỡ thế chặn của lưỡi đao, rạch một đường máu trên cổ Tái Bá. Nếu lệch thêm một chút nữa, nó sẽ trực tiếp cắt đứt khí quản. Nhưng nhờ nguồn năng lượng dồi dào bổ sung, dòng nhiệt nóng hổi nhanh chóng chảy khắp cơ thể, máu ngừng chảy ngay lập tức.
Ăn miếng trả miếng, lưỡi đao lướt qua cánh tay Bruce, lưỡi đao sắc bén xé rách lớp giáp, vết máu tương tự xuất hiện. Dưới mặt nạ, Tái Bá liếm môi:
"Xin lỗi nhé, từ nhỏ ta đã không biết sợ đau là gì!"