Khu vực cảng Gotham rất rộng lớn, nhưng cũng giống như chính thành phố này, khung cảnh suy tàn của nó khiến người ta không khỏi cảm thán.

Theo lời ông già kể, Gotham từng phồn vinh nhờ vào bến tàu này. Thế nhưng giờ đây, thành phố đã không còn cần đến nó nữa, tựa như một ông lão xế chiều, mang theo đầy mình vinh quang năm cũ mà cố gắng gượng, không cam lòng gục ngã.

Thực lòng mà nói, khu cảng vẫn chưa phải là nơi tệ nhất Gotham. Ở giữa hai khu vực trung tâm thành phố có một hòn đảo nằm giữa lòng đô thị, chỉ có một cây cầu duy nhất kết nối với đất liền. Đó từng là khu hạ lưu của Gotham, sau khi thành phố được xây dựng, nơi đó trở thành chốn cư ngụ của những người nghèo khổ nhất. Đến khi xã hội hiện đại hóa, nơi ấy dường như đã bị cả thành phố lãng quên.

Người ta gọi nó là Đảo Hẹp (Narrow Island). Thực tế, hòn đảo này còn có cái tên khác là Đảo Riddler hoặc Đảo Nại Hà, nhưng vì địa hình trông giống một hòn đảo hẹp nên cái tên Đảo Hẹp rõ ràng là phù hợp hơn cả.

Ở Gotham hiện tại, đó là một khu ổ chuột đích thực. Chỉ những kẻ nghèo nhất và điên rồ nhất mới sống ở đó, trong đó còn ẩn giấu vô số nhân vật nguy hiểm của Gotham. Đảo Hẹp không có mặt sáng, mặt tối của nó đều nằm dưới sự kiểm soát của Falcone, gần như toàn bộ hòn đảo đều đang làm việc cho hắn.

Hơn nữa, không một nhân vật thượng lưu nào chịu để mắt tới Đảo Hẹp. Đó là địa ngục của sự nghèo đói, và Katherine, chính là xuất thân từ nơi đó.

Cyber không hề biết những điều này. Anh mới đến thành phố này được ba ngày, sự hiểu biết về Gotham còn quá nông cạn.

Lúc này, anh nằm như một con chó chết trong con hẻm hẻo lánh sâu trong khu vực bến tàu. Sau khi giết chết bốn tên sát thủ, anh đã mất sạch sức lực phản kháng, nằm bệt xuống đất, mặc cho tử thần từ từ bò lên cơ thể mình. Cô bé đang ôm khẩu M9 đứng giữa những cái xác với vẻ hoảng loạn tột độ kia, chính là hy vọng duy nhất của anh.

"Đi... đi đến quán rượu Súng Cũ (Old Gun)... tìm Christian... bảo hắn đến... đến cứu ta... mang theo thức ăn... thật nhiều... thật nhiều thức ăn!"

Cyber khó khăn nói với Katherine. Khi cảm giác đói khát và đau đớn trong cơ thể ập đến dồn dập, ngay cả việc nói chuyện cũng trở thành một điều xa xỉ. Katherine dường như chẳng hiểu anh đang nói gì. Cô bé đã sống dưới đáy xã hội Gotham hơn một năm, những xác chết không còn khiến cô sợ hãi, nhưng cô vẫn không muốn ở lại đây quá lâu.

Yêu cầu của Cyber đối với cô mà nói, cũng quá đỗi khó khăn. Có lẽ cô không biết bốn kẻ vừa chết chính là người của băng đảng Jamie, nhưng việc Cyber có thể giết chết bốn người trưởng thành có vũ trang, đối với một Katherine nhạy cảm và già dặn trước tuổi, anh chính là một nhân vật cực kỳ nguy hiểm.

Những trải nghiệm ở Đảo Hẹp đã dạy cho Katherine rằng, cô tốt nhất nên tránh xa những kẻ nguy hiểm này.

Katherine nhìn Cyber, Cyber cũng nhìn cô. Chàng trai trẻ thấy trong mắt cô bé thoáng qua một tia do dự, rồi sau đó là sự lạnh lùng. Tim anh chùng xuống. Katherine suy nghĩ hơn mười giây rồi lắc đầu với Cyber.

"Xin lỗi... thưa ông..."

Cô quay người bỏ chạy, nhưng khoảnh khắc tiếp theo, âm thanh phía sau lưng cô lớn hơn một chút.

"Hắn thường xuyên đánh cháu, đúng không?"

Cyber dùng chút sức lực cuối cùng hét lên, "Hắn ép cháu đi trộm đồ, không trộm đủ tiền thì không cho ăn. Hơn nữa hắn còn đe dọa, nếu cháu dám chạy trốn hắn sẽ đánh chết cháu... Cuối cùng, hắn sẽ đánh cháu vì những chuyện vui, vì những chuyện buồn, vì tức giận, và vì bất cứ lý do chết tiệt nào khác... đúng không?"

Katherine dừng bước. Đôi chân khẳng khiu, đầy vết sẹo và vết bẩn của cô khựng lại, bởi vì những gì Cyber nói đều là sự thật.

Sự dừng lại này khiến Cyber nhìn thấy hy vọng. Anh cố gắng sắp xếp ngôn từ, nhưng đã không còn sức để nói lớn nữa, anh thở gấp hai hơi.

"Cháu muốn giết hắn, nhưng cháu sợ, và cháu không đủ khả năng để giết hắn. Cháu sợ bị trả thù, đúng không?"

Nghe thấy từ này, nghe thấy những lời trần trụi đó, Katherine có chút sợ hãi. Nhưng khi cô quay đầu lại, đối diện với đôi mắt đầy tơ máu của Cyber, cô nhìn thấy một tia chân thành nhảy múa trong đó. Thế là cô gật đầu, hành động này gần như đã vắt kiệt sức lực của cô bé.

Khoảnh khắc tiếp theo, giọng nói khàn đặc của Cyber lại vang lên, tràn đầy thứ sức mạnh đặc biệt ấy.

"Cháu thấy rồi đấy... ta đã giết bọn chúng... ta không sợ bọn chúng, cháu giúp ta... ta giúp cháu!"

Katherine không biết phải trả lời thế nào, nhưng sau khi Cyber nói ra điều khao khát nhất trong lòng cô, bản năng mách bảo cô hãy thử kiểm chứng nó. Cô lại gần Cyber, nhìn hơi thở dồn dập của người đàn ông ấy. Cô cảm thấy người này sắp chết đến nơi rồi, nhưng... cuối cùng cô quyết định, giúp anh!

Dù chỉ vì một lời hứa viển vông, một cô bé 10 tuổi đang trong giai đoạn trưởng thành như cô thì làm được gì trước tất cả những chuyện này? Cô chỉ có thể chọn tin anh, vì trong suốt một năm lang bạt vừa qua, Cyber là người đầu tiên đưa ra lời hứa với cô.

"Cháu... cháu phải giúp ông thế nào đây?"

Cô bé khó khăn, mang theo một chút sợ hãi quay đầu lại, nhìn thấy đôi mắt đang nhắm nghiền vì mệt mỏi của Cyber. Anh thì thào:

"Lục trong túi bọn chúng... lấy tiền, đi mua thức ăn... bất cứ thứ gì, mua về đây. Đừng quên lời hứa... ta sẽ giúp cháu, chỉ cần cháu giúp ta... ta sẽ giúp cháu giết bất cứ kẻ nào!"

Katherine lùi lại một bước. Gương mặt hốc hác ấy kết hợp với đôi mắt to cùng những vết bẩn trên mặt trông giống như một con mèo nhỏ đáng thương. Trong đôi mắt cô ánh lên một tia sợ hãi sót lại, không phải giả vờ. Đối với một người đàn ông có thể giết bốn tên sát thủ có súng, một cô bé như cô gần như không có khả năng tự vệ.

Nhưng sau khi do dự 20 giây, Katherine nhanh chóng hành động. Cô vứt khẩu M9 sang một bên, hy vọng chưa từng có trong cuộc đời u tối này khiến cô thậm chí quên mất nhiệm vụ ban đầu của mình.

Cho đến khi cô cầm hơn 200 đô la bước ra khỏi con hẻm, trong đầu cô nảy ra một ý nghĩ: Cô có tiền rồi. Số tiền này đủ để cô nộp khoản phí hàng ngày cho băng đảng Jamie, đủ để cô cầm cự qua ba ngày. Liệu cô có nên bỏ mặc người đàn ông sắp chết kia, rồi quay lại Đảo Hẹp...

Katherine không nhịn được ngoái đầu nhìn lại. Phía sau là con hẻm quanh co. Giờ cô đi sẽ không ai biết, ngoài cô và Chúa ra, cũng không ai biết về giao kèo giữa cô và Cyber. Sau khi Cyber chết, cô sẽ không phải lo lắng về việc bị người khác biết tất cả những chuyện này... Nhưng lời hứa, lời hứa của Cyber.

Người đàn ông đó có thể giết bốn người, chắc chắn anh ta có thể giết gã béo Jon luôn ngược đãi cô. Còn việc sau khi Jon chết cô phải làm thế nào, Katherine chưa từng nghĩ tới. Cô theo thói quen ôm lấy đôi cánh tay mình, chạm vào làn da, nơi đó có đủ loại vết sẹo... vết dao cứa, vết bầm do đánh đập, và cuối cùng là vết bỏng do tàn thuốc, trông có vẻ như mới xảy ra gần đây.

Nỗi đau từ vết bỏng trào dâng trong lòng Katherine. Cô gào khóc cầu xin Jon tha cho mình, nhưng hắn không làm vậy! Hắn thậm chí còn muốn xâm hại cô, nếu không phải cuối cùng bị người khác ngăn cản, e là...

Sự thù hận... tia sáng của lòng thù hận xuất hiện trong đôi mắt Katherine. Những đứa trẻ từng trải qua hạnh phúc càng không thể chấp nhận bóng tối. Jon mang đến cho cô một màn đêm, mà bóng tối lại nuôi dưỡng lòng thù hận. Sức mạnh của thù hận là vô cùng lớn, nó có thể thay đổi rất nhiều thứ. Thế là, hướng đi của Katherine về phía Đảo Hẹp khẽ chuyển hướng, ở đó, có một quầy bán xúc xích.

Sau khi Katherine rời đi, Cyber cô độc nằm trên mặt đất, cảm nhận nỗi đau và cơn đói truyền đến từ tận xương tủy. Anh không biết cô bé đó có giữ lời hứa hay không, nhưng giờ anh chỉ có thể đặt hy vọng vào Katherine. Anh thậm chí không dám để Katherine đi tìm ông già, vì điều đó rất có thể sẽ thu hút sự chú ý của Jamie. Với tình trạng hiện tại, một khi bị phát hiện... thì chết chắc.

Hơn nữa, cô bé đó chưa chắc đã biết vị trí của quán rượu Súng Cũ.

Cảm giác chờ chết này khiến Cyber vô cùng chán ghét, nhưng anh không còn cách nào khác. Anh vô cùng không cam tâm, nhưng anh thực sự bất lực! Sau khi đến thế giới mới, anh cứ ngỡ mình có thể thoát khỏi số phận cũ, nhưng chỉ ba ngày sau, anh đã phải đối mặt với kết cục tồi tệ tương tự.

"Nếu thực sự tồn tại thứ sức mạnh đó..."

Cyber mở mắt, nhìn lên bầu trời phía trên con hẻm hẹp, đó là một bầu trời xanh, "Nếu là ngươi đã đưa ta đến thế giới này... vậy thì hãy để ta nhìn thấy sức mạnh của ngươi một lần nữa... Ngươi dùng cách này để nói cho ta biết thế giới này tàn khốc đến nhường nào... Ta chấp nhận! Ta không biết ngươi muốn ta làm gì... nhưng ít nhất... ít nhất hãy để ta sống sót trước đã!"

10 phút sau, Cyber cảm thấy mình đã kiên trì đến giới hạn. Cũng vào khoảnh khắc này, anh nghe thấy tiếng bước chân, có chút hoảng loạn, giống như tiếng bước chân đang chạy. Khi nhìn thấy bóng dáng cô bé đang xách một chiếc túi lớn, miệng còn ngậm một nửa cái xúc xích, Cyber phát ra tiếng cười trầm thấp nhất, giống như tiếng cú đêm trong bóng tối.

"Hì hì... ha... ha ha ha... sống sót rồi..."

Katherine đặt 20 cái xúc xích trong tay xuống bên cạnh Cyber. Cô vừa cắn miếng xúc xích trên tay mình, vừa lấy một cái ra, xé vỏ rồi nhét vào miệng Cyber. Rất không nhẹ nhàng, nhưng Cyber lại cảm ơn cô từ tận đáy lòng.

Vào khoảnh khắc này, cô bé ăn mày mặc chiếc váy rách rưới, gầy gò đến mức không tưởng, có đôi mắt to tròn và mái tóc rối bời, trông như một thiên thần đang tỏa ra ánh sáng thánh thiện ấm áp, cô đã mang đến cho anh hy vọng sống.

Cắn xé, nuốt chửng, trong chớp mắt, 5 cái xúc xích cỡ lớn đã bị nhét vào miệng Cyber. Cảm giác thức ăn nóng hổi rơi vào dạ dày khiến dòng nhiệt đang chạy loạn trong cơ thể anh tựa như con chó săn đánh hơi thấy máu, nhanh chóng ùa ra lần nữa, bùng cháy, kích hoạt, thức ăn được tiêu hóa nhanh chóng, năng lượng cũng bắt đầu lưu chuyển trong cơ thể anh.

Đôi tay anh khôi phục được một chút sức lực. Anh khó khăn mỉm cười với Katherine, nụ cười còn vương máu khiến cô bé đang cầm chiếc xúc xích thứ hai, chuẩn bị tận hưởng bữa trưa phải lùi lại một bước.

"Đừng sợ, nhóc con, ta sẽ không làm hại cháu đâu. Từ hôm nay trở đi, cháu chính là... ừm, thiên thần nhỏ của ta."

Cyber khó khăn ngồi dậy. Giữa vòng vây của bốn cái xác, anh và Katherine lặng lẽ ăn sạch túi thức ăn lớn đó. Đến khoảnh khắc miếng xúc xích cuối cùng rơi vào miệng, Cyber vẫn còn đói, nhưng anh đã khôi phục chút sức lực để cử động.

Vết thương ở bụng bắt đầu khép miệng, còn vết thương trên đùi đã bắt đầu đóng vảy.

Anh xoa xoa cái bụng rỗng tuếch, nghiêng đầu nhìn Katherine, cô bé cũng ngước nhìn anh. Anh đưa tay xoa đầu Katherine, anh có thể cảm nhận được cơ thể đứa trẻ này đang run rẩy.

Anh có thể cảm nhận được loại cảm xúc này, giống như một cảnh tượng trong ký ức hỗn loạn kia. Vào một ngày tuyết rơi, anh cũng ngồi xổm ở góc tường như thế này, rồi bị định mệnh đưa đến nơi đó, bước vào cuộc sống của một "vũ khí". Thực ra anh không ghét cuộc sống đó, nếu không có người đàn ông xoa đầu anh, hỏi anh có muốn đi theo hắn hay không, có lẽ anh đã chết đói sau trận tuyết đó từ lâu rồi.

Cảm giác quen thuộc mãnh liệt này kiểm soát Cyber. Anh nhìn cô bé giống như một con mèo nhỏ vô tội kia, dùng giọng điệu ôn hòa nhất có thể nói:

"Cảm ơn... cháu đã cứu ta. Đợi ta hồi phục một chút, không... đợi ta thay bộ quần áo khác, sau đó... sau đó ta sẽ dẫn cháu đi thực hiện lời hứa của mình!"

Anh đưa tay về phía cô. Katherine đã ăn no nhìn bàn tay đang vươn ra trước mắt, thon dài và sạch sẽ, móng tay cũng được cắt tỉa gọn gàng, trông không giống tay của đàn ông, nhưng lúc này, trên tay đó vẫn còn vết máu sắp khô. Katherine có chút ngẩn ngơ, bao lâu rồi không có ai nói chuyện với mình như vậy?

Từ khi lạc mất cha mẹ, lang bạt ở Gotham, bị đưa vào cô nhi viện, bị ngược đãi, trốn thoát vào một đêm mưa, rồi lại bị gã béo Jon "nhận nuôi", cho đến tận bây giờ, trong suốt một năm qua, không ai đối xử với cô như vậy. Tuy không ấm áp cho lắm, nhưng ít nhất cũng là một thái độ bình đẳng và tử tế.

Katherine giữ sự cảnh giác rất lớn đối với người đàn ông kỳ quặc trước mắt này, sự cảnh giác đó là bảo chứng lớn nhất giúp cô sống sót một mình suốt một năm qua. Nhưng khoảnh khắc này, đối mặt với Cyber không mấy điển trai, cũng không có nhiều sức hút, trong con hẻm không một bóng người, chỉ có bốn cái xác, Katherine lại rất muốn nắm lấy bàn tay đó.

Cô vươn tay ra, cô nhìn thấy tay mình, bẩn thỉu, nứt nẻ, đầy vết sẹo, cùng những giọt nước mắt vừa rơi xuống khiến bàn tay trông tệ hại vô cùng. Cô nhất thời cảm thấy xấu hổ, muốn rụt tay lại, nhưng bàn tay của Cyber đã vươn tới, nắm lấy bàn tay nhỏ bé đó vào lòng bàn tay mình.

Rất ấm áp, đó là cảm giác đầu tiên của Katherine. Mắt Cyber cũng híp lại, giống như một con mèo già đang mỉm cười. Anh ghét kẻ trộm, ghét kẻ cướp, ghét tất cả những kẻ làm anh nổi giận, anh sẽ đánh chúng, sẽ dọa chúng, sẽ giết chúng.

Nhưng đối với cô bé giống như con mèo nhỏ vừa cứu mình này, anh lại vô cùng khoan dung.

Anh dắt Katherine đi ra ngoài con hẻm. Ban đầu cô hơi kháng cự, nhưng rất nhanh đã bắt kịp bước chân anh. Cyber cúi đầu nhìn cô, thấp giọng nói:

"Ta tên là Cyber, Cyber Hawke, còn cháu?"

Cyber đi đến trước mặt tên da đen đã bị xử lý, đưa tay thuần thục cởi chiếc áo khoác gió màu đen của hắn xuống. Toàn thân anh dính đầy máu, đi ra ngoài như thế này chắc chắn sẽ gọi cảnh sát đến, anh phải quay lại quán rượu thay một bộ đồ khác. Anh khoác chiếc áo khoác gió còn khá sạch sẽ lên người, cô bé dùng giọng khàn đặc khẽ trả lời:

"Katherine... cháu tên là Katherine."

Khoảnh khắc tiếp theo, Cyber ngồi xổm trước mặt cô, vươn hai tay xoa xoa khuôn mặt cô. Cô kinh ngạc nhìn Cyber đang nheo mắt cười, người kia lại quệt nhẹ vào mũi cô. Sự thân mật bất ngờ này khiến Katherine lùi lại một bước, dường như giây sau đó sẽ quay người bỏ chạy. Nhưng tiếp đó, Cyber hơi choáng váng chống người đứng dậy, vỗ vỗ đầu cô:

"Đi thôi, về nhà thay đồ trước đã!"

Cyber hít sâu một hơi, anh rút điếu thuốc cuối cùng nhăn nhúm từ bao thuốc lá đã bị đè bẹp trong trận chiến ác liệt, ngậm vào miệng. Trong làn khói mờ ảo, anh nhìn quanh, rồi khó khăn ho khẽ một tiếng:

"Cháu có biết đường đến quán rượu Súng Cũ không?"

"Là... là quán rượu ở khu bến tàu phải không? Cháu biết."

"Tốt, vậy dẫn đường cho ta đi, Katherine, ta... ừm, ta không rành nơi này cho lắm."

Cyber lau vết máu trên mặt, rồi nở một nụ cười với cô:

"Chúng ta đi báo thù giúp cháu! Nhưng trước đó, phải quay về ăn một bữa no nê đã!"