Khi Rumlow xách chiếc vali đen từ tầng ba đi xuống, thứ đập vào mắt anh là cảnh tượng賽伯 (Cyber) đang trầm mặc, còn Coulson thì đang nhàn nhã uống nước dưa hấu. Đối với cảnh tượng này, anh đã sớm không còn thấy lạ lẫm nữa, bởi phàm là những nhiệm vụ có sự xuất hiện của Coulson, kết cục cơ bản đều sẽ trở thành như vậy.

Đúng như lời Cyber đã nói, Coulson là một người cực kỳ giỏi trong việc "thuyết phục". Hơn nữa, Coulson cũng không hề lừa dối Cyber, chỉ một sự kiện "Đảo Narrows" cỏn con, thật sự không thể nào khiến một đặc vụ cấp 8, một đặc vụ cấp 7 cùng với chỉ huy lực lượng phản ứng nhanh như anh phải cùng nhau xuất động.

Lần này họ còn có nhiệm vụ khác, chỉ là tiện đường đi ngang qua Gotham, sau đó nhận được lệnh từ Cục trưởng Nick Fury, nhân tiện giải quyết chút rắc rối mà Cyber gây ra mà thôi.

Mặc dù Rumlow cũng cảm thấy Cyber là một nhân vật nguy hiểm, nhưng đối với S.H.I.E.L.D, tổ chức khổng lồ tựa như núi Olympus chống đỡ trời đất kia, một Cyber bí ẩn xuất hiện ở Gotham chẳng qua chỉ là một tên nhóc không có cũng chẳng sao. Những việc hắn làm có lẽ khá đáng sợ đối với thành phố này, nhưng đối với bọn họ, quả thực không đáng nhắc tới.

Coulson nghiêng đầu nhìn Rumlow và chiếc vali trong tay anh ta, người kia gật đầu với hắn. Coulson hiểu ý, hắn quay đầu lại, uống nốt ngụm nước dưa hấu cuối cùng bằng ống hút, đứng dậy, phủi phủi quần áo, vỗ vai Cyber rồi hạ giọng nói:

"7 ngày trước, sát thủ của Liên minh Sát thủ (League of Assassins) đã khống chế một con tàu chở hàng chứa thiết bị đặc biệt ở vùng biển ngoài khơi Đại Tây Dương. Chúng sẽ đến Gotham trong vài ngày tới. Thiết bị đó do chi nhánh châu Âu của Wayne Enterprises chế tạo cho kế hoạch tác chiến sa mạc của quân đội Mỹ. Hãy cẩn thận, Cyber. Nể tình chúng ta trò chuyện rất hợp ý, tôi cho cậu một lời khuyên: đối với đám điên đó, đừng nương tay. Câu này cậu cũng có thể nhắn lại cho vị "anh hùng" bên cạnh cậu."

Hắn nhận lấy một chiếc hộp nhỏ từ tay đặc vụ của "Iceberg" phía sau, đặt nó cạnh Cyber:

"Đây là chút "quà nhỏ" tôi tặng riêng cho cậu. Klein từng dùng thuốc độc sát hại gần trăm người ở Đông Âu, cậu giết hắn, an ủi những linh hồn đã khuất đó, cậu làm rất đúng."

Nói xong, hắn cầm lấy chiếc kính râm trên ngực, đeo lên mắt rồi cùng hai đồng nghiệp bước ra khỏi quán rượu Old Gun. Rất nhanh, tiếng động cơ gầm rú vang lên, rồi lại từ từ nhỏ dần.

Trên chiếc SUV đen bóng đó, Rumlow chịu trách nhiệm lái xe, Coulson và đặc vụ Melinda May ngồi ở ghế sau. Nữ đặc vụ không nói một lời kia đang cầm chiếc vali màu đen, những ngón tay cô vuốt ve mặt vali một lát, rồi quay đầu nhìn Coulson, hỏi bằng chất giọng khàn khàn:

"Anh dường như rất coi trọng cậu ta, Coulson, điều đó không giống anh chút nào."

"Coi trọng? Không không không, sở thích cá nhân không thể trở thành căn cứ để chúng ta hành sự, May."

Coulson tháo kính râm, thở dài một hơi, nhìn ánh đèn rực rỡ của bến cảng Gotham ngoài cửa sổ: "Thành phố này, nó rất đặc biệt. Nó từng là biểu tượng cho sự phát triển kinh tế nhanh chóng của nước Mỹ, nhưng đã có người gọi nó là "thành phố tội ác" rồi. Hãy nhìn những người ngoài cửa sổ kia xem, May, lẽ ra chúng ta nên bảo vệ họ, nhưng sức mạnh của chúng ta không đủ. Đối mặt với những bạo lực xảy ra ngay bên cạnh, họ có thể làm gì?"

"Người thường dù có súng cũng không thể tự bảo vệ mình, mà chỉ một mình Batman cũng không đủ để khiến nơi này ổn định hơn. Tôi không phải coi trọng cậu ta, nhưng cậu ta rất bí ẩn, không phải sao? Ở thành phố mà sức mạnh của chúng ta còn yếu thế này, có thêm một người mang thiện chí với chúng ta đều là điều tốt, nhất là khi cậu ta còn là một dị nhân... Anh đã quan sát cậu ta lâu như vậy, May, anh nghĩ cậu ta đáng tin không?"

"Người như cậu ta, sao có thể đáng tin? Tôi đứng trước mặt cậu ta còn cảm thấy bị đe dọa."

Đặc vụ May lắc đầu, lấy một tập hồ sơ từ chiếc hộp ở cửa xe bên cạnh, mở ra. Bên trong là thông tin cá nhân, bức ảnh không rõ nét kia chính là Cyber vào đêm cứu Robin. Rachel nói không sai, đoạn băng giám sát đó quả thực đã có rất nhiều người xem qua.

"Cyber Hawk, một dị nhân bí ẩn xuất hiện ở Gotham một tuần trước. Năng lực nghi là tự hồi phục và tăng cường sức mạnh trong thời gian ngắn. Đánh giá sơ bộ là dị nhân cấp Epsilon, kỹ năng chiến đấu bậc thầy, thông thạo sử dụng súng, có xu hướng bạo lực nghiêm trọng, tính cách cực kỳ tự cao, phóng túng. Nghi ngờ từng được huấn luyện nghiêm ngặt tại một tổ chức bí ẩn nào đó. Mức độ đe dọa B+. Đối với các hành động nhắm vào cậu ta, không khuyến nghị đặc vụ dưới cấp 5 hành động đơn độc."

May xem xong tư liệu về Cyber, lật sang trang sau, kết quả phía sau trống trơn. Điều này khiến cô hơi ngạc nhiên, cô nhìn Coulson, người kia cười toe toét với cô:

"Thế nào? Cảm nhận được rồi chứ? Với lực lượng trinh sát của chúng ta, mất 2 ngày trời mà vẫn không tìm được dù chỉ một chút tư liệu về quá khứ của cậu ta. Quan hệ gia đình, vòng tròn xã hội, tín ngưỡng tôn giáo, cậu ta đến từ đâu, hoàn toàn không biết gì cả! Tôi thừa nhận tôi rất tò mò về cậu ta, nhưng hiện tại xem ra, cậu ta vẫn chưa thể ảnh hưởng đến đại cục."

Coulson xoa trán, khẽ nhắm mắt lại:

"Dù sao cũng chỉ là chút tư liệu về dị nhân, sẽ không phá vỡ thế cân bằng. Tôi lo lắng hơn về phía Tướng Trask, kế hoạch "vũ khí" của ông ta. Thật khó tưởng tượng Bộ Quốc phòng lại thông qua một thí nghiệm nhạy cảm như vậy. Mặc dù Cục trưởng đã cố gắng hết sức để giành quyền giám sát, nhưng tôi chỉ hy vọng họ có thể làm mọi thứ kín đáo, khiêm tốn một chút, đừng tiếp tục khiêu khích "Hội Anh em Dị nhân" điên cuồng đó nữa."

"Là kế hoạch Vũ khí X, anh thiếu mất chữ X rồi."

Rumlow đang lái xe quay đầu lại nói: "Tôi lại thấy thứ này khá hay. Phải rồi, Coulson, cái vali đó đã bị mở ra rồi."

Coulson gật đầu:

"Tôi biết, nhưng chuyện đó cũng không sao, chỉ là khí độc sợ hãi thôi. Cục trưởng cũng không định để những người biết chuyện đều biến mất, nếu không thì đã không phái chúng ta đến đây. Đối mặt với Liên minh Sát thủ, họ cũng cần vài thứ đặc biệt. Cyber và con dơi đó, hy vọng cuối cùng đừng bắt chúng ta phải dọn dẹp bãi chiến trường lần nữa."

Cuộc trò chuyện của bộ ba đặc vụ tất nhiên không bị người khác biết được. Và sau khi họ rời đi, Cyber tắt đèn, ngồi một mình trong bóng tối, dường như đang suy nghĩ trong môi trường yên tĩnh này. Nhưng nhìn điếu xì gà đang cầm trên tay và làn khói dày đặc kia thì có thể thấy, nội tâm hắn tuyệt đối không hề bình lặng.

Dị nhân!

Thực ra hắn vẫn luôn nghi ngờ năng lực tự hồi phục của mình có bình thường hay không. Bây giờ xem ra, dự đoán tồi tệ nhất của hắn đã được Coulson xác nhận. Hắn không nghi ngờ đánh giá của Coulson về mình, thực tế hắn cũng không cho rằng đặc vụ đến từ cái tổ chức S.H.I.E.L.D gì đó sẽ lừa dối hắn về chuyện này.

Coulson chắc chắn không phải người thường, Cyber có thể cảm nhận được một tia khí chất thống lĩnh trên người hắn. Hắn hẳn là tầng lớp trung cấp trong tổ chức đó. Hơn nữa, với tư cách là người từng trải qua sự kiện tương tự, Cyber cũng biết, sự kiện Đảo Narrows dù có đặt vào mắt Thị trưởng Gotham cũng không được coi là chuyện lớn.

Thành phố này có 8 triệu dân!

Hắn mở chiếc hộp nhỏ trong tay ra, bên trong là một thẻ dữ liệu. Cyber hít sâu một hơi, người sống bằng họng súng sẽ không dễ dàng khuất phục như vậy, dù cuộc đời có nện cho hắn từng gậy này đến gậy khác. Hắn lấy điện thoại ra, cắm thẻ dữ liệu vào.

Một màn hình có biểu tượng S.H.I.E.L.D mở ra, xoay tròn, Cyber khẽ nhấn nút xác nhận, một tài liệu hiện lên.

"Dị nhân, đây là một sự tồn tại bí ẩn có lịch sử lâu đời gần như lịch sử văn minh nhân loại."

Câu nói này lập tức thu hút ánh nhìn của Cyber. Hắn đặt điếu xì gà đang cầm vào gạt tàn, bắt đầu tập trung cao độ đọc tài liệu không dài này. Mặc dù Coulson khiêm tốn nói đây là một "món quà nhỏ", nhưng đây tuyệt đối là một trong những thứ Cyber cần nhất hiện tại.

"Theo lời mời của Pierce, tôi từ châu Âu xa xôi đến nước Mỹ thời hậu chiến, bắt đầu tham gia công việc nghiên cứu đáng kinh ngạc này. Tôi dám nói, sau Giáo sư Bolivar Trask không may qua đời, tôi là người đầu tiên có thể toàn quyền chủ trì nghiên cứu này, thật sự cảm thấy vinh dự... bla bla..."

Cyber lật qua 2 trang, đây hẳn là một báo cáo nghiên cứu. Đối với những cảm thán và chuẩn bị của các học giả, Cyber không hề hứng thú, hắn nhanh chóng tìm thấy thứ thực sự quan trọng.

"Tôi phát hiện, trong 237 cá thể thí nghiệm, gen của họ đều chứa một phần cấu trúc khác với người thường. Chỉ một đoạn nhỏ thôi, nhưng tôi tin rằng đây chính là lý do khiến họ trở nên khác biệt với người thường. Quan trọng hơn, trong gen của người bình thường, tôi cũng phát hiện ra sự tồn tại của những đoạn gen rất giống với những đoạn gen hỗn loạn nhưng có vẻ đẹp đặc biệt này, nhưng chúng chưa được "kích hoạt"."

"Giáo sư Bolivar từng đặt tên cho nó là "Gen X", rất tiếc là tài liệu nghiên cứu của ông đã thất lạc trong hỗn loạn từ lâu, nên chúng ta buộc phải bắt đầu lại từ đầu. Sau 15 tháng nghiên cứu, qua thảo luận của cả đội ngũ khổng lồ, chúng tôi cho rằng, việc có kích hoạt đoạn gen ngắn này hay không chính là yếu tố quyết định một đứa trẻ sơ sinh có trở thành dị nhân hay không. Và việc kích hoạt nó có hai cách, trước tiên là kích hoạt lúc chào đời, tức là dị nhân bẩm sinh."

"Trường hợp này rất hiếm gặp, nhưng trong số tư liệu nghiên cứu tôi có trong tay, những dị nhân như vậy không ngoại lệ đều là những dị nhân cấp Beta hoặc cấp Alpha cực kỳ mạnh mẽ. Ví dụ như Magneto, người đã phá hủy 11 trại tập trung của Đức Quốc xã, hay như Charles Xavier, lãnh đạo dị nhân có thiện chí với chính phủ. Đáng nhắc đến là ông ta chuẩn bị mở một học viện tại quận Queens, New York để cung cấp giáo dục cho trẻ em dị nhân. Đây là một việc làm thực sự nhân đức. Người thường sợ hãi sức mạnh này, nhưng chúng ta đều biết, phàm nhân rất ngu muội, những đứa trẻ tội nghiệp đó cuối cùng cũng có một mái nhà rồi."

Cyber đọc xong đoạn này, trong đầu hiện lên vài cái tên, nhưng hắn không dừng lại mà tiếp tục xem tiếp:

"Trường hợp thứ hai kích hoạt Gen X thì phổ biến hơn nhiều, đa số là do biến động cảm xúc nghiêm trọng trong thời kỳ thanh thiếu niên dẫn đến Gen X bị kích hoạt. 95% dị nhân xuất hiện trong tình huống này. Nhưng không thể phủ nhận, so với tổng số người chứa Gen X trong cơ thể, số lượng dị nhân được kích hoạt hiện tại tuyệt đối chỉ là thiểu số. Đừng nghi ngờ, có lẽ người bạn tốt nhất của bạn chính là một người mang Gen X tiềm ẩn."

"Nếu chỉ nhìn từ điểm này, tôi buộc phải đưa ra kết luận đáng tiếc: Dị nhân thực ra giống như một hướng tiến hóa của người thường hơn. Do thống kê tư liệu quá khứ không đầy đủ, tôi chỉ có thể đưa ra một phỏng đoán: Theo thời gian trôi qua, số lượng dị nhân sẽ ngày càng nhiều, cuối cùng đạt đến một trạng thái bình thường. Tổng thể mà nói, ngưỡng số lượng dị nhân nên là 10%-15% tổng số nhân loại, đây là con số đủ để ảnh hưởng đến sự tiến triển văn minh xã hội loài người."

"Nếu chúng ta có đủ thời gian và sức lực để tìm kiếm trong những truyền thuyết và thần thoại cổ đại, chúng ta sẽ không khó để phát hiện, những anh hùng trong các câu chuyện đó và những nhân vật lưu danh sử sách, có rất nhiều người mang đặc điểm của dị nhân. Ví dụ như Merlin biết dùng phép thuật bên cạnh Vua Arthur, ví dụ như phương sĩ lái con tàu lớn tìm thuốc trường sinh cho Hoàng đế trong truyền thuyết phương Đông xa xôi, ví dụ như những người khổng lồ trong thần thoại Bắc Âu, v.v. Nếu phỏng đoán này thành lập, chúng ta phải đối mặt với một sự thật bi quan: Dị nhân sớm đã để lại dấu vết của họ trong lịch sử văn minh nhân loại, hơn nữa còn nhiều hơn, rực rỡ hơn người thường."

"Vì vậy, dù chúng ta có muốn thừa nhận hay không, họ đều là đồng bào mạnh mẽ hơn, trí tuệ hơn của chúng ta. Họ không phải quái vật!"

"Phụ lục kèm theo bảng phân loại năng lực dị nhân - Phiên bản năm 1959."

Báo cáo nghiên cứu này không dài, Cyber mất 15 phút là đọc xong. Phía sau còn một tài liệu cùng tên ghi chú là bản sửa đổi năm 1998, Cyber không mở ra ngay, hắn cần tiêu hóa những kiến thức mình vừa có được.

Sự nghiêm túc và phỏng đoán trong bài viết này khiến hắn có cái nhìn rõ ràng về nhóm người dị nhân. Và có lẽ là nhờ câu nói cuối cùng của vị giáo sư vô danh kia, có lẽ là do cảm xúc của chính Cyber đã bình tĩnh lại, tóm lại, sau khi đọc xong, hắn có một cảm giác an tâm đặc biệt.

Con người là vậy, khi nhận ra mình có thể là kẻ lập dị giữa đám đông, luôn cảm thấy áp lực. Nhưng một khi xuất hiện rất nhiều người giống mình xung quanh, áp lực đó sẽ tan biến ngay lập tức, dù cả đời hắn có thể không bao giờ gặp được đồng loại của mình.

Nhưng bây giờ, ít nhất hắn đã xác định được một việc: Trong thế giới mới này, hắn không phải quái vật. Hơn nữa, hắn mơ hồ cảm nhận được, cánh cửa thực sự của thế giới này đã bắt đầu mở ra với hắn từng chút một.