Đối với những người thiếu kinh nghiệm, việc nhìn thấu nội tâm của một người là điều vô cùng khó khăn, bởi lẽ kỹ năng cơ bản nhất của người trưởng thành chính là ngụy trang. Ngụy trang cái tôi nguyên bản vốn là bản năng chảy trong huyết quản chúng ta, nhất là khi đối mặt với người lạ, bản năng này càng trở nên rõ rệt.

Nhưng đối với người có kinh nghiệm, anh ta chỉ cần hai thứ để phá tan lớp ngụy trang đó.

Một là sự phẫn nộ, hai là… sự sợ hãi!

Phẫn nộ khiến con người vượt khỏi trạng thái bình thường, còn sợ hãi lại đánh thẳng vào nội tâm, thường sẽ phơi bày bộ mặt thật nhất của một người.

"Bắt lấy!"

赛伯 (Cyber) lùi lại vài bước, bất ngờ ném quả lựu đạn màu xanh trong tay đi. Kevin vội vàng đón lấy. Đối với một người bình thường chưa từng thực sự tiếp xúc với loại vũ khí hủy diệt này, cú ném tùy tiện của Cyber thậm chí khiến cậu ta có thôi thúc muốn nằm rạp xuống đất.

Ngay khoảnh khắc Kevin giữ chặt quả lựu đạn, khẩu M16 trong tay Cyber đã chĩa thẳng vào cơ thể cậu. Kevin chỉ kịp nhìn thấy một tia cười lạnh trên khóe môi Cyber, ngay sau đó, anh bóp cò.

"Đoàng đoàng đoàng đoàng!"

Những người chưa từng thấy vũ khí tự động khai hỏa khó có thể tưởng tượng được sự nóng rực và ồn ào ở khoảng cách gần như vậy. Nhất là khi không hề có thời gian phản ứng, Kevin trong phút chốc đã sợ đến đờ người. Phản ứng đầu tiên của cậu là xoay người bỏ chạy, nhưng cảm giác lạnh lẽo của quả lựu đạn trong tay lại nhắc nhở cậu: Chỉ cần một viên đạn trúng lựu đạn, cả hai người ở đây đều sẽ mất mạng!

Cậu ôm chặt quả lựu đạn vào lòng, nhắm nghiền mắt, gương mặt tràn đầy tuyệt vọng.

Trời ạ!

Cậu vậy mà lại đi tìm một tên điên như thế này để xin gia nhập!

Trời ạ! Có phải cậu điên rồi không!

"Cạch."

Băng đạn 30 viên đã bắn hết, kim hỏa va đập vào buồng đạn phát ra tiếng kêu giòn tan. Cyber thở phào một cách thoải mái, hạ khẩu súng vẫn còn tỏa khói xuống. Khả năng cách âm của căn biệt thự này khá tốt, hơn nữa xung quanh cũng không có nhiều cư dân, nên dù là giữa ban ngày, tiếng động này cũng không gây ra rắc rối lớn.

Trước mắt anh, Kevin co ro thành một cục, cơ thể cậu run rẩy dữ dội. Kể từ khi rời khỏi "Trại hẹp" (Narrow Island), cậu chưa bao giờ cảm thấy cái chết gần kề đến thế. Vừa rồi, chỉ cần tay Cyber hơi run một chút, ở khoảng cách này, cậu chắc chắn mười phần chết không một phần sống.

"Hô... vẫn là thứ này có uy lực thật."

Cyber liếm môi, anh bước tới vài bước, ngồi xổm xuống, vươn tay vỗ vỗ vào mặt Kevin: "Vậy giờ nói cho ta biết, ngươi sợ chưa? Kevin."

"Đồ điên!"

Kevin mở mắt, trong đôi mắt cậu rực cháy sự phẫn nộ thật sự. Điều này rất bình thường, bất cứ ai bị đối xử như vậy, sau khi lướt qua cái chết 30 lần, phản ứng đầu tiên đều là phẫn nộ. Một tay cậu nắm chặt quả lựu đạn, tay kia nắm đấm giáng mạnh vào khuôn mặt đang nở nụ cười đáng ghét của Cyber.

Khoảnh khắc này, phẫn nộ khiến cậu quên mất khoảng cách giữa hai người, vì thế kết cục của cậu rất thê thảm.

"Bộp!"

Cổ họng bị bóp nghẹt, cơ thể bị một lực khổng lồ đập mạnh vào tường. Năm ngón tay kia như năm cái móng vuốt, ghim chặt cổ cậu vào bức tường. Gương mặt Cyber từ từ áp sát lại, anh nhìn thấy sự vô cảm sâu thẳm trong đôi mắt đó. Biểu cảm ấy khiến anh không khỏi rùng mình, dù đã hạ quyết tâm, dù đôi tay đã nhuốm máu, cậu vẫn chỉ là một thanh niên mà thôi.

"Nói cho ta biết, ngươi sợ chưa?"

Cyber hỏi từng chữ một. Lúc này, anh hoàn toàn không còn vẻ giễu cợt thường ngày. Kevin cảm nhận được cơn đau ở cổ họng, cậu khó khăn gật đầu, trong lòng có chút xấu hổ vì bản thân đã thực sự sợ hãi.

"Tốt lắm!"

Cyber buông tay, chàng thanh niên ngã xuống đất. Cyber hít một hơi sâu, ném khẩu M16 đã hết đạn lên người cậu. Sức nặng của khẩu súng khiến cánh tay Kevin đau nhói, rồi cậu nghe thấy Cyber nói:

"Vậy thì hãy nhớ kỹ cảm giác này, cảm giác sợ hãi đó. Đó là cảm giác chỉ kẻ yếu mới có! Ngươi sẽ sợ hãi, vì ngươi chính là kẻ yếu! Ngươi sẽ bị nỗi sợ của chính mình đánh bại. Khi đạn bay về phía ngươi, ngươi thậm chí không dám mở mắt ra. Làm ơn đi, có gì mà phải sợ chứ? Nếu ngươi để ý đến độ giật của nòng súng ta, ngươi sẽ biết ta đã tránh cơ thể ngươi ra!"

"Đạn một khi đã ra khỏi nòng thì không còn uy hiếp gì nữa, chỉ cần ngươi không ngu ngốc đứng chắn trước mặt nó, ngươi sẽ không gặp chút nguy hiểm nào cả! Nhìn ngươi xem, ngươi thậm chí còn không thể phản kháng!"

Cyber nhìn cậu từ trên cao, nhìn Kevin vẫn còn vẻ bất phục, anh dang hai tay, tỏ vẻ vô tội:

"Đúng vậy, có lẽ ngươi sẽ nói: Mẹ kiếp, ngươi cầm súng trong tay, bắt ta phản kháng thế nào được?"

"Nhưng đừng quên, Kevin!"

Anh ngồi xổm xuống, nhặt quả lựu đạn dưới đất lên, tung hứng trong tay, giễu cợt nói:

"Chẳng lẽ trong tay ngươi không có vũ khí phản kích sao? Đối mặt với kẻ định giết mình, ngươi hoàn toàn có thể rút chốt ngay khoảnh khắc ta bóp cò để chết cùng ta. Nhưng ngươi đã không làm thế, ngươi sợ! Ngươi sợ chính mình sẽ chết!"

"Ngươi thấy chưa, đến cả dũng khí để chết ngươi còn không có, lấy tư cách gì mà nói ngươi có thể báo thù cho Ed? Hai chữ đó không phải chỉ để nói suông đâu. Ngươi đã chuẩn bị sẵn sàng cho việc giết người và bị giết chưa?"

Cyber nhún vai, vươn tay nhét quả lựu đạn màu xanh vào tay Kevin đang thẫn thờ:

"Ngươi vẫn chưa chuẩn bị xong, nhưng ta có thể hiểu ngươi. Dù sao trên vai ngươi cũng đang gánh vác hai mạng người. Khi Ed chết, mạng của ngươi đã không còn là của riêng ngươi nữa. Ngươi phải thay phần của cậu ấy mà sống tốt hơn. Thế nên, nhóc con, ta khuyên ngươi bây giờ hãy mua một tấm vé tàu rời khỏi Gotham. Nơi này sắp trở thành chiến trường rồi, với trạng thái hiện tại của ngươi, ngươi sẽ chết rất thảm."

"Ta không hề dọa ngươi đâu nhé~ Đừng tưởng rằng giết vài người là có thể trở thành người báo thù. Nói thật lòng, trò chơi này, ngươi còn chưa đủ tư cách để nhập cuộc đâu."

Anh vươn ngón tay, gõ nhẹ lên đỉnh đầu Kevin. Mặc dù cơ thể anh lúc này tối đa cũng chỉ ở trạng thái 24 tuổi, nhưng linh hồn anh từ lâu đã không còn ở độ tuổi đó nữa. Đã đi qua bao năm tháng trong bóng tối, anh sớm đã học được cả một bộ phương pháp phá hủy tâm lý phòng thủ của người khác.

Đúng vậy, anh rất cần một trợ thủ, nhưng anh không thể biểu hiện ra ngoài. Khi một người cầu xin thứ gì đó, lúc ấy mới là thành tâm nhất. Cái gì cho không thì sẽ không được coi trọng, đây là tính xấu cố hữu của con người, thứ không thể thay đổi được.

Vì vậy, anh phải phá hủy toàn bộ nhận thức của chàng thanh niên này trước, sau đó mới rót vào đầu cậu những gì anh từng trải qua, biến cậu thành một món vũ khí thực thụ, sống sót với tư cách là một món vũ khí. Một suy nghĩ rất đen tối, nhưng cả hai đều có được thứ mình muốn, thật hoàn hảo, phải không?

"Trở về đi, tìm một nơi tốt mà sống hết đời, Gotham không dành cho ngươi."

Nói xong, Cyber vỗ tay, đứng dậy, bước ra ngoài nhà xe. Tối nay Bruce có một buổi tiệc, anh tuyệt đối không muốn tham gia, nhưng anh buộc phải đi. Ý định của Alfred khi gửi thiệp mời đã rất rõ ràng, họ đang chấp nhận anh, hơn nữa buổi tiệc này rất có thể sẽ thảo luận về một vài chuyện cụ thể.

Ví dụ như thông báo việc này cho nhiều người đáng biết hơn, để liên kết phần lớn sức mạnh, cùng nhau chống lại quân đoàn Ảnh Vũ Giả (League of Assassins) đang ập đến. Nhưng rốt cuộc có bao nhiêu người sẽ tin, Cyber hoàn toàn giữ thái độ bi quan. Người càng giàu càng thông minh, nhưng phần lớn thời gian, sự thông minh này lại thể hiện dưới dạng "nghi ngờ".

Trừ khi tận mắt nhìn thấy sự chém giết và hủy diệt, nếu không phần lớn mọi người sẽ không tin rằng có một đám điên chẳng liên quan gì đến họ lại vì sự "sa đọa" của họ mà đến tiêu diệt họ. Tất cả mọi người đều không nghĩ mình là người xấu, nên mối đe dọa này tự thân nó chẳng khác nào một trò cười.

Nhưng trớ trêu thay, trên thế giới này vẫn có một loại người lấy tín ngưỡng làm gốc rễ tồn tại. Khi tín ngưỡng và thực tại xảy ra xung đột, họ bất chấp hy sinh tất cả của bản thân và đối thủ để duy trì tín ngưỡng của mình. Đó mới là những kẻ địch đáng sợ nhất.

Cyber đút hai tay vào túi quần bước đi, anh vô cùng thoải mái và nhẹ nhàng. Đại chiến càng gần, càng phải điều chỉnh tốt tâm thái. Nếu thua ngay từ tâm thái, thì trận chiến này không cần phải đánh nữa.

Một bước, hai bước, ba bước.

"Bộp."

Phía sau truyền đến một tiếng động trầm đục. Kevin hoàn hồn, nhìn quả lựu đạn trong tay, cậu đau đớn nhắm mắt lại. Dù có không cam tâm đến đâu, cậu cũng buộc phải thừa nhận, những lời Cyber nói đều có lý, cậu vẫn chưa chuẩn bị sẵn sàng.

Cậu không cam lòng, nhất là sau khi chứng kiến cái chết của Ed. Áp lực nặng nề đó buộc cậu phải chọn giữa việc sống tạm bợ và sự phẫn nộ báo thù. Cậu không thể chọn cái trước, nếu chọn nó, Kevin đã chết rồi. Sống trên thế giới này, chỉ còn lại một kẻ hèn nhát.

Thanh niên nào muốn làm kẻ hèn nhát chứ? Khi gánh vác thù hận, lại thân cô thế cô, con người ta thường vì một mục tiêu mà vứt bỏ tất cả, quên mình xông pha!

"Cầu xin anh! Cầu xin anh hãy giúp tôi!"

Cyber quay đầu lại, thứ anh nhìn thấy là Kevin đang quỳ dưới đất. Cậu gần như nằm rạp xuống, đầu tựa trên nền nhà lạnh lẽo, nơi vẫn còn vương những vỏ đạn đang nguội dần.

"Cầu xin anh, hãy biến tôi thành người giống như anh! Cầu xin anh, hãy làm cho tôi trở nên mạnh mẽ giống như anh! Chỉ cần nhắm mắt lại, tôi vẫn thấy hình ảnh Ed chết thảm. Tôi không muốn đi, tôi muốn ở lại đây, tôi muốn báo thù!"

Cyber nhìn cậu, không trả lời, ánh mắt anh bình thản. Hai người duy trì bầu không khí đó, cho đến 2 phút sau, anh mới thở dài đầy tâm tư:

"Ta có thể dạy ngươi giết người, nhào nặn ngươi thành một chiến binh thực thụ. Nhưng nếu ngươi không thoát khỏi hai điểm yếu trên người mình, ngươi sẽ bị giết trong vòng chưa đầy hai năm."

"Nếu ngươi muốn làm một sát thủ thành công và sống lâu, ngươi phải đủ kiên định. Giết người ngoài việc bóp cò súng, ngươi còn phải học nhiều thứ khác nữa. Ngươi còn nhiều chuyện phải hiểu, suy đoán tâm lý đám đông, khiến bản thân không bị người khác làm lung lay, vân vân... Những điều này ta không thể dạy ngươi."

Cyber bước quay lại, tay trái đặt lên đầu Kevin. Chàng thanh niên nhìn anh, bốn mắt nhìn nhau, Cyber trầm ngâm một lát rồi cất lời:

"Ta đã thấy, và ngươi cũng đã thấy nỗi sợ hãi và phẫn nộ của chính ngươi. Để mang lại nỗi sợ hãi cho người khác, trước tiên ngươi phải chế ngự được nỗi sợ của bản thân. Việc đầu tiên ngươi phải học: Trên thế giới này, nguy hiểm là có thật. Một giọt độc, một viên đạn, một con dao đều có thể giết chết ngươi, nhưng hãy nhớ kỹ, sợ hãi chỉ là một trong rất nhiều lựa chọn! Ngươi còn có thể chọn phản kích!"

"Ngươi có thể dùng phẫn nộ để nhấn chìm sự tự trách đối với Ed, nhưng ta hy vọng ngươi không làm thế. Ta sẽ dạy ngươi phương pháp thực sự để đối mặt với sự tự trách, hãy coi nó là nguồn sức mạnh của ngươi. Phẫn nộ cũng là sức mạnh của ngươi, thế nên ngươi không được để nó trôi đi mất."

Trong đôi mắt Kevin lóe lên một tia hy vọng, khóe miệng Cyber nở một nụ cười:

"Đúng vậy, ta sẽ dạy ngươi. Nhưng hãy nhớ kỹ, Kevin, con đường ngươi sắp đi là một con đường rất nguy hiểm, có lẽ vừa bước ra cửa đã bị giết rồi. Nhưng ta hy vọng ngươi nhớ một điều: Chính ngươi đã yêu cầu ta dẫn ngươi lên con đường này, đây là lựa chọn của chính ngươi. Nếu hối hận, nếu do dự, nếu muốn rút lui, ta sẽ không chút do dự mà vứt bỏ ngươi!"

Kevin gật đầu lia lịa. Chàng thanh niên này dưới sự dẫn dắt khéo léo của Cyber vừa mới nhận ra sự hèn nhát của mình. Cậu cảm thấy xấu hổ cho bản thân, cậu khao khát được dấn thân vào con đường báo thù. Đối với người mang nặng thù hận, còn điều gì đáng mong đợi hơn một cuộc báo thù chứ?

Cậu thậm chí có chút mù quáng. Sau khi trải qua đả kích lớn và sự phá hủy về quan niệm, cậu đang dần mất đi tư duy chủ quan của mình. Kevin bên trong đang từng chút từng chút bị sự phẫn nộ và báo thù được dẫn dắt nuốt chửng.

Sức mạnh này sẽ thúc đẩy cậu lao điên cuồng, hủy diệt mọi thứ trên đường đi, và cuối cùng là hủy diệt chính mình. Trong ánh mắt lạnh lùng của Cyber, đây cũng là một bài kiểm tra. Nếu Kevin vẫn chưa chết sau khi hoàn thành báo thù, vậy thì cậu chính là đồng đội của anh.

Nếu cậu chết, thì cũng chỉ chứng minh rằng, cậu chỉ có vậy thôi.

"Được rồi, giờ đi thay một bộ đồ chỉnh tề đi. Nhiệm vụ đầu tiên của ngươi đến rồi, cùng ta đi dự buổi tiệc do Bruce tổ chức. Mẹ kiếp, ta thực sự ghét đám người giả tạo đó, nhưng biết đâu ngươi có thể gặp Batman ở đó."

Kevin ngẩn người, cậu do dự hỏi: "Batman? Tôi nghe nói anh ta vì chính nghĩa, vì thành phố này mà thực thi trừng phạt. Anh ta cũng tham gia trận chiến này sao? Chúng ta chiến đấu vì chính nghĩa phải không?"

Cyber đột ngột quay đầu, anh vươn tay điểm vào ngực Kevin, thấp giọng nói:

"Chúng ta chiến đấu vì chính mình! Nhớ kỹ, Kevin! Đừng bao giờ có cái suy nghĩ ngu ngốc đó! Sự công chính của anh ta là để xoa dịu những mâu thuẫn trong thành phố này, còn sự báo thù của ngươi là để xoa dịu thù hận của ngươi. Xin hỏi, mâu thuẫn của người khác thì liên quan gì đến ngươi?"

Kevin á khẩu không nói nên lời, còn Cyber thì lộ ra một tia cười lạnh:

"Này anh bạn, muốn thành công thì phải tập trung vào một việc. Mẹ kiếp sự công chính đó đi! Nhớ kỹ, sự báo thù mà ngươi muốn... chính là sự công chính của ngươi!"