Trong đại sảnh tối tăm, cuộc chiến giữa hai người đã kéo dài được vài phút. Những chiếc bàn gỗ xung quanh bị va đập đến tan nát, quầy bar mà lão cha yêu quý cũng chằng chịt vết chém của trường đao. Ở giữa đại sảnh, hai bóng đen tựa như những con dã thú đang điên cuồng lao vào nhau, khao khát cắm những chiếc răng nanh cuối cùng vào cổ họng đối phương.

Sau khi đã thực sự nổi nóng, gần như mỗi chiêu thức của cả hai đều nhắm thẳng vào tử huyệt của người kia.

"Nắm đấm của ngươi chỉ yếu ớt đến thế thôi sao?"

賽伯 (Sài Bá) thét lên, vung thanh trường đao bên tay trái, xé toạc không khí chém thẳng về phía đầu của Bruce (Bruce). Batman lùi lại một bước, hơi nghiêng người, để mặc thanh đao sượt qua thân mình rồi cắm xuống đất. Sau đó, anh đan chéo hai tay, dùng lưỡi đao hình chữ L kẹp chặt lấy vũ khí trong tay đối phương.

"Ồ, hóa ra đây mới là cách dùng của thứ vũ khí quái dị này!"

Chàng thanh niên dùng sức muốn rút thanh trường đao bị kẹt ra, nhưng hai nắm đấm của Bruce lại đan chéo lần nữa. Sức mạnh kinh người đẩy lưỡi dao hình chữ L lướt qua phần mỏng nhất trên thân đao.

"Xoảng!"

Thanh trường đao trong tay phải gãy làm đôi. Sài Bá sững sờ trong giây lát, ngay khoảnh khắc tiếp theo, một nắm đấm phóng đại nhanh chóng xuất hiện trước mắt hắn.

"Bộp!"

Sài Bá bị cú đấm này đánh cho lảo đảo lùi lại. Hắn muốn phòng thủ, nhưng Bruce như một cái bóng đã lao tới, hoàn toàn không cho hắn cơ hội phản kháng.

Kỹ năng chiến đấu của Batman mạnh đến đáng sợ. Ít nhất trong mắt Sài Bá, hắn có thể phân biệt được lối đánh giản lược đã hình thành phong cách riêng này chứa đựng bóng dáng của nhu thuật, cách đấu võ và một hệ thống quyền pháp nào đó. Đó chính là lý do vì sao người đàn ông trước mắt này không bao giờ sử dụng bất kỳ loại vũ khí sắc bén nào.

Ngay cả Sài Bá cũng phải thừa nhận, bản thân Batman chính là vũ khí sắc bén nhất.

"Bộp! Bộp! Bộp! Bộp!"

Những cú đấm liên hồi nện vào cơ thể hắn từ mọi hướng. Hắn giơ tay phải lên che đầu, nhưng vẫn bị những cú đấm như bão táp ấy đánh cho lùi lại không ngừng.

Tiếng nện vào chiến giáp vang lên như tiếng đập vào da bò dày. Chất liệu đặc biệt này có thể giảm bớt lực tác động, nhưng không thể miễn nhiễm hoàn toàn. Lucius (Lucius) đã nói rất rõ, tối đa chỉ giảm được một phần ba lực, nghĩa là đau thì vẫn sẽ đau.

"Thế giới này ngươi vĩnh viễn không thể hiểu thấu. Ngươi sẽ luôn gặp phải những thứ khiến mình sợ hãi, những thứ ngươi không thể vượt qua. Sức mạnh của ngươi không thể bảo vệ ngươi mãi mãi! Đừng! Lạm dụng! Nó!"

"Bộp!"

Một cú đấm nặng ngàn cân của Bruce giáng vào ngực Sài Bá, cảm giác trầm đục khiến hắn suýt chút nữa thì nôn mửa. Cú đấm tiếp theo nện vào đầu khiến các giác quan của hắn choáng váng. Hắn chỉ có thể nghe thấy giọng nói trầm đặc của Bruce vang lên không dứt, giống như hàng vạn con ruồi đang vo ve bên tai.

"Sự phẫn nộ và điên cuồng mang lại cho ngươi sức mạnh to lớn, nhưng nếu không biết kiềm chế, chúng cũng sẽ hủy hoại ngươi!"

Trong cuộc đấu này, Sài Bá đã hoàn toàn mất đi quyền chủ động. Mặt nạ của hắn bị Bruce đang chiếm ưu thế chộp lấy, giật phăng ra rồi ném sang một bên. Thanh trường đao rơi xuống đất, khuôn mặt hắn bị đấm túi bụi, cổ áo bị túm lấy, kéo sát về phía gương mặt của Batman.

"Nhìn thẳng vào ta, Sài Bá. Bên dưới lớp giáp kia chỉ là một người phàm, cũng giống như họ, một người phàm yếu ớt. Đừng để bạo lực và máu tươi hủy hoại ngươi, nhìn thẳng vào ta, nói cho ta biết, ngươi hiểu chưa?"

Khuôn mặt Sài Bá thảm hại vô cùng. Mắt trái hắn bầm tím, máu vẫn chảy ra từ cánh mũi. Hắn khó khăn mở mắt, nhìn vào gương mặt bên dưới chiếc mặt nạ dơi kia. Đôi mắt ấy, đôi mắt lấp lánh sự kiên định bướng bỉnh ấy, khiến dòng nhiệt vốn đang lắng xuống trong cơ thể hắn bỗng chốc bùng nổ. Đôi mắt hắn trừng lớn trong khoảnh khắc này.

Hai tay đang buông thõng của hắn bỗng chộp lấy cổ Bruce, cả thân người vọt lên, đầu ngẩng cao rồi nện mạnh vào mặt nạ của Batman.

Húc đầu!

"Bộp!"

Đại não Bruce thoáng chốc choáng váng. Anh buông Sài Bá ra, nhưng Sài Bá không buông anh. Trán hắn bị mặt nạ cứng của đối phương nện đến chảy máu, nhưng hắn cười gằn, máu tươi chảy dài trên mặt. Hắn cười gằn, nâng đầu lên cao rồi lại nện xuống một lần nữa.

Hai cú húc đầu liên tiếp, hắn thậm chí còn nghe thấy tiếng nứt vỡ từ chiếc mặt nạ dơi. Hắn chộp lấy mặt nạ của Bruce Wayne, giật phăng nó xuống. Cú húc đầu cuối cùng, trán của hai người va mạnh vào nhau.

Cả hai văng ra hai hướng, lảo đảo, đều phải chịu những tổn thương nghiêm trọng.

"Khụ khụ..."

Sài Bá nhặt thanh trường đao từ dưới đất lên, chống người đứng dậy. Hắn tiện tay vơ lấy một mẩu bánh mì bẩn thỉu dưới đất nhét vào miệng, chằm chằm nhìn Bruce. Trán Bruce cũng đang chảy máu, trên khuôn mặt gầy gò tuấn tú ấy cũng có những vệt máu nhếch nhác. Có lẽ đây là lần bị thương nặng nhất kể từ khi anh trở thành Batman.

Tóc tai rối bời, trong miệng còn vị tanh của máu, anh nhìn Sài Bá đang thở dốc trước mặt. Trên khuôn mặt đầy máu me ấy, đối phương nở một nụ cười dữ tợn với anh.

"Bruce, nói cho ta biết, bên dưới chiếc mũ dơi kia, chẳng lẽ ngươi cũng chỉ là một người phàm?"

"Ngươi cũng biết chảy máu, cũng biết đau, cũng biết chết... Vậy điều gì khiến ngươi thực hiện công việc đầy rủi ro này?"

"Thật sự là chính nghĩa đang thúc đẩy ngươi sao? Ta rất tò mò..."

Bruce im lặng một lúc lâu. Anh nhìn Sài Bá với ánh mắt vô cùng nghiêm nghị, hoàn toàn không còn vẻ phù hoa của một công tử Gotham thường thấy.

"Có người từng nói với ta... làm người phàm, làm một sinh vật bằng xương bằng thịt rất yếu ớt, rất dễ bị đánh bại. Nhưng nếu trở thành một biểu tượng, trở thành một biểu tượng, ta có thể vượt qua thất bại, trở thành vĩnh hằng. Ta muốn trở thành biểu tượng đó, trở thành biểu tượng của Gotham, không phải vì cái gọi là chính nghĩa nào cả."

"Kẻ ác sẽ vì chính nghĩa mà khuất phục sao? Không, chúng sẽ không! Kẻ ác làm điều tội lỗi, cũng giống như mọi loài động thực vật có độc khác, chúng không cho rằng mình là kẻ ác, không thấy mình là chất độc. Ta biết, kẻ ác vĩnh viễn sẽ không bao giờ cải tà quy chính. Thứ chúng cần không phải là chính nghĩa, mà là nỗi sợ hãi!"

"Khi chúng phạm tội, khi chúng cầm lấy vũ khí tội ác, ta muốn chúng phải sợ hãi bầu trời, vì ta đang ở đó. Nỗi sợ hãi này sẽ khiến chúng phải suy nghĩ kỹ trước khi hành động, khiến chúng phải sống trong lo âu sau khi phạm tội. Ta muốn trở thành nỗi sợ hãi đó!"

Sự kiên định và đức hy sinh trong đôi mắt Bruce khiến Sài Bá cảm thấy một chút run rẩy. Anh nói đầy kiên quyết:

"Ta muốn trở thành nỗi sợ hãi của thành phố này! Ta muốn trở thành nỗi sợ hãi của mọi tội ác! Chúng sợ ta, chúng sẽ thu lại nanh vuốt của mình. Chừng nào biểu tượng này còn tồn tại, sẽ không ai dám vượt qua rào chắn tội lỗi đó!"

Sài Bá ho khan trầm đục, hắn cười khẽ:

"Ha ha, ước mơ vĩ đại thật... Nhưng điều này có ý nghĩa gì chứ? Ngươi chết rồi, mọi thứ đều kết thúc!"

"Nó không có ý nghĩa gì cả!"

Bruce hít sâu một hơi, đứng thẳng người dậy. "Nó mang ý nghĩa của tất cả mọi thứ!"

"À, ngươi là một người có đức tin, Bruce... Ngươi tin vào chính mình, nhưng ngươi cũng giống ta, cũng là một kẻ ác ôn... Ngươi thực sự có thể làm được tất cả những gì ngươi nói sao? Khi nhìn thấy những kẻ ác độc tàn hại người khác, nếu Rachel (Rachel) bị Klein (Klein) làm hại, ngươi sẽ tha cho hắn sao?"

Sài Bá liếm môi, vị máu trên đó khiến mọi tế bào trong cơ thể hắn như sống dậy.

"Bruce Wayne có thể kiềm chế được suy nghĩ muốn tiêu diệt hắn hoàn toàn không? Nói cho ta biết, ngươi có làm được không? Nói cho ta biết, rốt cuộc ngươi là Batman, hay là Bruce Wayne?"

"Ta thực sự là ai không quan trọng!"

Batman bắt đầu di chuyển, tốc độ của anh ngày càng nhanh. Sài Bá cũng cầm trường đao lên, hắn cũng bắt đầu lao tới, như hai hiệp sĩ chuẩn bị tung ra đòn quyết định. Đại sảnh tối tăm này chính là chiến trường của họ.

"Những gì ta làm mới là quan trọng!"

"Bộp!"

Nắm đấm trái của Sài Bá nện mạnh vào khuôn mặt không có mặt nạ bảo vệ của Batman, nhưng thanh trường đao trong tay hắn lại bị giáp tay của Bruce gạt văng lên không trung. Còn nắm đấm kia với lưỡi dao trên giáp tay sượt qua ngực hắn, cuối cùng cắm vào tim hắn.

Cơ thể hai người định hình trong khoảnh khắc này, rồi lăn ra hai hướng. Thanh trường đao từ trên cao rơi xuống, cắm phập vào sàn nhà của quán Old Gun, phát ra những tiếng ngân vang.

Hai người họ như những người phàm rơi từ trên trời xuống mặt đất, đang thoi thóp trên nền đất bẩn thỉu. Dòng nhiệt cuối cùng trong cơ thể Sài Bá đã bị cú đấm này đánh tan hoàn toàn. Hắn nằm trên đất, hai tay dang rộng, không còn chút sức lực nào. Gương mặt thảm hại của hắn đầy máu me, hắn mở trừng mắt nhìn vào khoảng không tối tăm trước mắt.

Hắn thở dốc từng hơi. Hắn thua rồi.

Lại một lần nữa thua dưới tay cùng một đối thủ, nhưng lần này trong lòng hắn không còn cảm giác nhục nhã nữa. Có lẽ vì đây là một cuộc đối đầu hoàn toàn công bằng, có lẽ vì đối thủ là một người đáng kính.

Bruce chật vật bò dậy từ mặt đất, cú đấm cuối cùng của Sài Bá khiến anh cảm thấy răng mình như sắp lung lay. Một nửa khuôn mặt anh đã mất cảm giác, toàn thân đau nhức, hơi thở trở nên dồn dập, mọi thứ trước mắt đều méo mó, chao đảo. Trên mặt anh cũng đầy máu và vết bẩn.

Kể từ khi mang hai thân phận Bruce Wayne và Batman, chưa bao giờ anh thảm hại đến thế.

Anh lảo đảo bước tới, rút thanh trường đao ra. Anh đi đến trước mặt Sài Bá, nhìn xuống hắn từ trên cao, tay cầm thanh đao.

Nhãn cầu Sài Bá chuyển động, nhìn anh một cái rồi cam chịu nhắm mắt lại.

"Đến đi, kẻ chiến thắng có đức tin, hãy thực thi quyền lực của ngươi."

"Không."

Bruce ném thanh đao trong tay ra xa, anh quỳ một chân xuống đất, đưa tay về phía Sài Bá.

"Đừng bao giờ bước vào thế giới tội lỗi, bất kể mục đích của ngươi là gì. Sài Bá, cuối cùng ngươi cũng sẽ lạc lối mà thôi."

Sài Bá mở mắt, nhìn bàn tay đang chìa ra, hắn thở dài.

"Ồ, khụ khụ... Lại là kiểu tình tiết cảm động này. Đừng cố gắng làm ta cảm động, Bruce, ta không phải mấy kẻ ngốc dễ bị lung lay. Ta thừa nhận, ngươi thắng rồi. Vì vậy, với tư cách là kẻ thua cuộc, trong thành phố của ngươi, ta sẽ tuân thủ quy tắc của ngươi. Chỉ khi nào ta thấy thực sự cần thiết, ta mới giết chúng..."

Hắn khó khăn đưa tay ra, nắm lấy tay Bruce.

"Đây là lời hứa của kẻ thua cuộc, nhưng ta sẽ không mãi là kẻ thua cuộc đâu, Bruce... Ngươi cũng sẽ không mãi là người chiến thắng."

"Ta không bận tâm nếu có thêm một đối thủ. Phải rồi, cảm ơn ngươi đã cứu Rachel, suýt chút nữa ta đã... mất cô ấy rồi."

"Không cần cảm ơn, cô ấy cũng là bạn của ta. Chậc chậc, nhìn cái nơi quỷ quái này xem, một mớ hỗn độn, lão cha sẽ giết ta mất... Một tỷ phú không ngại giúp ta dọn dẹp nó cho sạch sẽ chứ?"

"..."