Chương 232: Đế Băng
Ngày 18 tháng 3 năm Sùng Trinh thứ mười bảy, quân Đại Thuận của Lý Tự Thành đã vây chặt kinh thành, tấn công mãnh liệt suốt một ngày trời. Từng loạt đại bác không ngừng oanh tạc lên mặt thành, khói lửa mù mịt bao trùm lấy cả kinh đô, tựa như cảnh "mây đen áp thành thành muốn đổ".
Lúc này, những người đang liều chết chống cự trên mặt thành không phải là tướng sĩ tinh nhuệ của quân Minh, càng chẳng phải là đám văn nhân sĩ đại phu vốn ngày thường vẫn thường hay hô hào khí thế, coi thường thiên hạ. Mà đó chính là thái giám, ít nhất thái giám đã chiếm tới sáu bảy phần quân số.
Nhớ thuở ban đầu, Chu Nguyên Chương từng dựng tấm biển sắt trong cửa cung cấm với dòng chữ "thái giám không được can chính", thế nhưng vào thời khắc cuối cùng này, hoàng thành Đại Minh lại phải trông cậy vào một đám thái giám để thực hiện cuộc kháng cự cuối cùng.
Đây là nỗi bi ai của Sùng Trinh, cũng là nỗi bi ai của Đại Minh.
Thái giám dù sao cũng chẳng phải là binh lính, tuy chống cự vô cùng ngoan cường, nhưng dưới sự tấn công dữ dội của quân Đại Thuận, thương vong vô cùng thảm khốc. Trên mặt thành tiếng than khóc vang dậy khắp nơi, nhiều người bắt đầu dao động.
Đặc biệt là tại Chương Nghĩa Môn, nơi quân Đại Thuận tấn công mãnh liệt nhất, tòa lầu cổng thành kiểu gác mái ba tầng đã bị bắn sập một mảng lớn. Ngói ống xám, ngói lưu ly xanh văng tung tóe khắp nơi, mặt thành phủ kín xác người, máu tươi thấm ướt mặt thành trơn trượt không thể đứng vững, mùi khói súng hòa lẫn với mùi máu tanh nồng nặc khiến người ta có cảm giác nghẹt thở.
Ngay khi đám thái giám trên thành sắp sửa sụp đổ, quân Đại Thuận bên ngoài đột nhiên rút lui, tiếng pháo tiếng súng cũng đồng loạt im bặt.
Thái giám Tào Vĩnh Nghĩa, người chỉ huy đám đông cố thủ Chương Nghĩa Môn, khẽ thở phào nhẹ nhõm. Nhìn qua làn khói súng đang dần tan, chỉ thấy dưới lá đại kỳ chữ "Lý" bên ngoài thành, Tấn Vương và Đại Vương ngồi liệt hai bên, ở giữa là một người đàn ông trung niên vóc dáng vạm vỡ, một bên mắt bị che bởi miếng vải đen.
Ngay sau đó, có một người vừa đi về phía Chương Nghĩa Môn vừa lớn tiếng hét lên với mặt thành: "Đừng bắn, đừng bắn, là ta, ta là Đỗ Huân."
Tào Vĩnh Nghĩa vừa nhìn thấy liền kinh ngạc thốt lên, cứ như thể gặp phải quỷ vậy.
Tào Vĩnh Nghĩa có phản ứng như thế cũng có nguyên do: Đỗ Huân vốn là giám quân Tuyên Phủ. Ngày 6 tháng 3, Lý Tự Thành tấn công Tuyên Phủ, tổng binh Vương Thừa Duẫn và Đỗ Huân định ra khỏi thành đón Lý Tự Thành, tuần phủ Chu Chi Phùng mắng lớn: "Các ngươi được hoàng thượng tin cậy, đặc phái tới đây, giao phó biên cương cho các ngươi. Các ngươi vừa tới đã thông đồng với giặc, còn mặt mũi nào mà gặp hoàng thượng?"
Đỗ Huân không nói một lời, cười lớn rồi bỏ đi. Chu Chi Phùng thấy đại thế đã mất, bèn tự treo cổ mà chết.
Thế nhưng, đường báo của triều đình lại dối trá rằng Đỗ Huân đã tận tiết ở Tuyên Phủ, Sùng Trinh còn ban cho Đỗ Huân chức Tư Lễ Giám Bỉnh Bút thái giám, cháu trai hắn được làm Cẩm Y Thiên Hộ thế tập.
Ai nấy đều tưởng Đỗ Huân đã chết. Vậy mà giờ đây hắn lại xuất hiện dưới chân thành đầy xác chết, bảo sao Tào Vĩnh Nghĩa chẳng lầm tưởng là gặp quỷ.
Tào Vĩnh Nghĩa liếm đôi môi nứt nẻ, đầy nghi hoặc hỏi: "Ngươi thực sự là Đỗ Huân? Sao ngươi lại ở đây?"
Đỗ Huân dưới thành hét lớn: "Tào Vĩnh Nghĩa, ngươi không cần quản vì sao ta lại ở đây. Đại Thuận Vương của chúng ta không làm chuyện quá đáng, cho các ngươi một cơ hội, mau thả người xuống, Đại Thuận Vương có lời muốn nói với hoàng thượng."
Lý Tự Thành thì có lời hay ý đẹp gì để nói với hoàng thượng? E rằng lát nữa kẻ nào đi truyền lời thì kẻ đó gặp họa, nhưng quân Đại Thuận sắp phá thành đến nơi rồi, mà Lý Tự Thành lúc này lại muốn đàm phán với hoàng đế. Chẳng lẽ sự việc có chuyển biến? Tào Vĩnh Nghĩa lòng đầy do dự vội nói: "Chúng ta sẽ thả một người xuống làm con tin, mời công công lên."
Đỗ Huân lại tỏ vẻ hào sảng: "Đỗ Huân ta không sợ hãi điều gì, cần gì con tin? Mau thả dây xuống."
Cứ như thế, Đỗ Huân được kéo lên thành. Nhưng sau khi Đỗ Huân được đưa ra ngoài hoàng thành, vừa nói rõ ý định, chẳng đại thần nào dám tâu việc này lên Sùng Trinh vì sợ hoàng thượng nổi giận mà mình gặp họa, cứ thế lại trì hoãn thêm một lúc lâu.
Về sau, chính đám thái giám nhỏ trong cung bàn tán chuyện này, bị Sùng Trinh nghe thấy. Sùng Trinh mới để Tư Lễ Giám Bỉnh Bút thái giám Vương Thừa Ân ra đón Đỗ Huân vào gặp.
Sau khi gặp Sùng Trinh, Đỗ Huân vì mạng sống của bản thân mà thành thật quỳ lạy hành lễ như cũ.
Sùng Trinh nén giận, lạnh lùng hỏi: "Đỗ Huân, Lý Tự Thành phái ngươi tới làm gì?"
Đỗ Huân đâm lao phải theo lao, nói: "Bẩm hoàng thượng, Đại Thuận Vương nắm giữ trăm vạn quân, phá thành chỉ trong chớp mắt, xin hoàng thượng hãy nghĩ cho tình cảnh của mình."
Sùng Trinh không nói một lời, lạnh lùng nhìn Đỗ Huân. Ông rất muốn giết người, nhưng đồng thời cũng biết Đỗ Huân nói không sai, kinh thành e là không giữ nổi nữa. Đại quân Lý Tự Thành đến quá đột ngột, đến cả việc hạ chỉ cho thiên hạ binh mã cần vương cũng không kịp, mặt thành đã lung lay sắp đổ, những điều này Vương Thừa Ân đã sớm bẩm báo với ông.
Đại Minh, chẳng lẽ thực sự đã vong như vậy sao? Mình thực sự phải làm quân vương mất nước sao? Trong lòng Sùng Trinh vô cùng phẫn nộ, vô cùng bi thương, đồng thời cũng đầy sự không cam lòng.
Đỗ Huân thấy Sùng Trinh không nói lời nào, đành phải tiếp tục cứng đầu nói: "Lý Tự Thành nói, chỉ cần hoàng thượng đồng ý sách phong hắn làm Vương, cắt vùng Tây Bắc làm đất phong, đồng thời ban thưởng bạc khao quân một triệu lượng, Đại Thuận Vương nguyện lập tức rút quân về Hà Nam. Sau khi được phong, hắn nguyện thay triều đình ngăn chặn đám giặc bên trong, chế ngự Liêu Thẩm bên ngoài, nhưng không phụng chỉ vào kinh bái kiến."
Thành sắp phá, nguy trong sớm tối, Sùng Trinh thực sự không cam lòng. Ông không muốn chết như vậy, càng không muốn sau khi chết còn phải gánh chịu tiếng xấu muôn đời của quân vương mất nước. Trước điều kiện của Lý Tự Thành, ông đã động tâm.
Thế nhưng, Đại Minh từ khi lập quốc đã có quy tắc: không hòa thân, không bồi thường, không cắt đất, không nạp cống, thiên tử thủ quốc môn; lại còn có tổ huấn "người khác họ không được phong Vương". Một khi đáp ứng những điều kiện này của Lý Tự Thành, Sùng Trinh cũng sẽ phải gánh chịu tiếng xấu muôn đời.
Từng điều tổ quy ấy tựa như từng ngọn núi đè nặng trên đỉnh đầu Sùng Trinh.
Thế nhưng không đáp ứng thì Đại Minh sẽ mất nước.
Sùng Trinh im lặng hồi lâu, hỏi thủ phụ Ngụy Tảo Đức: "Sự việc nay đã khẩn cấp, khanh là thủ phụ, có đối sách gì không?"
Ngụy Tảo Đức cúi đầu, không nói một lời.
Sùng Trinh nghiến răng nói: "Nói đi, chỉ cần khanh mở miệng, trẫm lập tức hạ chỉ làm theo."
Sùng Trinh đã nói đến mức này, kẻ ngốc cũng biết là có ý gì, nhưng Ngụy Tảo Đức không dám nói, dập đầu sát đất, hồi lâu không đứng dậy.
Hắn hiểu rất rõ, chỉ cần hắn mở miệng đề nghị chấp nhận điều kiện của Lý Tự Thành, Sùng Trinh chắc chắn sẽ đồng ý.
Nhưng Ngụy Tảo Đức hắn sẽ phải gánh hết mọi tiếng xấu, bị muôn đời phỉ nhổ, hơn nữa khi Lý Tự Thành rút quân, chắc chắn cũng là lúc mạng sống của hắn kết thúc.
Sùng Trinh thấy Ngụy Tảo Đức phục dưới đất không nói, không khỏi giận dữ. Ông quay đầu nói với Đỗ Huân: "Trẫm đã định kế, có chỉ ước phong." Nói xong, ông nhìn Ngụy Tảo Đức bằng ánh mắt giận dữ, hất đổ ghế ngự rồi đi thẳng vào hậu cung.
Đỗ Huân bị đưa ra khỏi hoàng cung, thả xuống Chương Nghĩa Môn, nhưng lời của Sùng Trinh lại mơ hồ: "Trẫm đã định kế, có chỉ ước phong." Định kế gì? Khi nào định kế? Ước phong cái gì? Phong Vương hay phong Hầu hay phong quan?
Câu trả lời như vậy tất nhiên Lý Tự Thành sẽ không hài lòng. Để tiếp tục gây áp lực lên trong thành, Lý Tự Thành lập tức hạ lệnh tiếp tục tấn công.
Quân Đại Thuận tấn công gấp, trong thành hỗn loạn. Sau canh ba, binh bộ thượng thư Trương Tấn Ngạn đi tuần thành, từ phía đông sang phía tây, sắp tới Chính Dương Môn. Chỉ thấy trên thành có tiệc rượu, ở giữa có một người ngồi trên, do đèn đuốc lờ mờ nên không nhìn rõ mặt mũi, ngồi bên cạnh đều là thái giám trong cung. Mấy thái giám bên cạnh thấy Trương Tấn Ngạn đến, vội vã đón xuống.
Trương Tấn Ngạn hỏi trên thành là người nào, nội quan đáp: "Đô đốc gia dưới thành." Tấn Ngạn kinh ngạc hỏi sao lại lên được? Nội quan không đáp, lấy ra một tờ giấy nháp. Trên đó viết bốn chữ bằng bút chu sa: "Đàm tiếp với hắn" (Nói chuyện tiếp với hắn).
Nhìn thấy bút chu sa, Trương Tấn Ngạn hiểu đây là ngự bút của hoàng đế.
Nghe tiếng pháo ầm ầm ngoài thành, tiếng hò hét giết chóc, nhìn tờ giấy nháp trong tay, lòng Trương Tấn Ngạn buồn bã thở dài. Sau khi qua Chính Dương Môn, ông vội vã chạy về phía Chương Nghĩa Môn ở phía tây, định tìm Lý Tự Thành đàm phán tiếp.
Nhưng đi chưa được bao xa, đã thấy tổng đốc kinh doanh Tương Thành Bá Lý Quốc Trinh chạy tới từ phía đối diện. Trương Tấn Ngạn kinh hãi, vội hỏi: "Tương Thành Bá, sao lại chạy vội tới đây?"
Lý Quốc Trinh đau đớn đáp: "Thua rồi, làm sao bây giờ! Ta vẫn còn ba ngàn quân tinh nhuệ, nhất định sẽ tử chiến với giặc đến cùng, chỉ có thế thôi!"
Trương Tấn Ngạn không kịp nói nhiều, vội vã chạy đi. Khi tới Đức Thắng Môn, quân Đại Thuận đã ùa vào thành như thủy triều, đâu đâu cũng là đuốc, đâu đâu cũng là tiếng hò hét, bốn phía hỗn loạn tột cùng.
Đàm phán. Lúc này còn có thể tìm ai để đàm phán nữa? Trương Tấn Ngạn trong chốc lát lệ rơi đầy mặt...
Sùng Trinh vì sĩ diện, do dự không quyết, cuối cùng đã bỏ lỡ cơ hội sống sót cuối cùng.
Khi ngoại thành bị phá, Sùng Trinh hoàng đế leo lên núi Môi, nhìn thấy lửa khói ngút trời, tiếng giết chóc vang khắp thành, không khỏi buồn bã than thở: "Khổ cho dân ta."
Sùng Trinh đi lại trên núi Môi hồi lâu, sau khi trở về Càn Thanh Cung, sai người đưa thái tử cùng Vĩnh Vương, Định Vương tới nhà ngoại thích đại thần Chu Khuê, Điền Hoằng Ngộ. Sau đó dùng kiếm đâm trưởng công chúa, để Chu hoàng hậu tự tận.
Ngày 19, ngày Đinh Mùi, trời chưa sáng, hoàng thành đã sắp không giữ được. Lúc này Sùng Trinh đánh chuông tập hợp bá quan, nhưng chẳng một ai trong số văn võ đại thần vốn ngày thường chen chúc nơi triều đường nghe tiếng chuông mà tới.
Thực ra lúc này Sùng Trinh đánh chuông gọi quần thần không phải vì vọng tưởng phản kháng cuối cùng, ông chỉ muốn xem, Đại Minh nuôi sĩ ba trăm năm, vào lúc nước mất nhà tan này, liệu có một người nào nguyện tuẫn tiết vì Đại Minh hay không.
Nghe nói năm xưa khi Nam Tống sụp đổ, hai mươi vạn quân dân nhảy xuống biển tuẫn quốc, mà nay khi Đại Minh sụp đổ, lại chẳng có một ai tới.
Việc đã đến nước này, biết làm sao được nữa?
Sùng Trinh bèn leo lên núi Môi lần nữa. Lúc này trời đã hửng sáng, phương đông lộ ra màu trắng bạc, Sùng Trinh đường cùng lực kiệt, vạn niệm câu hôi, ngã ngồi trong đình, muốn khóc mà không ra nước mắt. Cuối cùng ông cắn ngón tay, viết di chiếu lên vạt áo, rồi dùng dải lụa tự treo cổ ở đình núi.
Vào thời khắc cuối cùng này, chỉ có một thái giám là Vương Thừa Ân luôn ở bên cạnh Sùng Trinh, cùng Sùng Trinh hoàng đế treo cổ tại đình núi.
Trong lịch sử hàng ngàn năm của Trung Quốc, quân chủ bị kẻ thù bắt sống hoặc giết chết rất nhiều, nhưng tự sát khi lâm nguy thì chỉ có một mình Sùng Trinh. Ông đã dùng mạng sống của mình để khép lại phong cốt "thiên tử thủ quốc môn, quân chủ tử xã tắc" của Đại Minh.
Ở đây cần nói về di chiếu cuối cùng của Sùng Trinh, không dài, được viết bằng máu: "Trẫm đức mỏng người nhỏ, trên làm tổn hại đến trời, khiến giặc nghịch ép tới tận kinh sư, đều do các quan làm lầm trẫm. Trẫm chết, không có mặt mũi gặp tổ tông, tự cởi bỏ mũ miện, lấy tóc che mặt, mặc cho giặc phân thây, không được làm hại một người dân nào."
Từ câu cuối cùng trong di chiếu này, không khó để thấy rằng "người sắp chết, lời nói cũng thiện".
Có người nói Sùng Trinh đến chết vẫn còn đùn đẩy trách nhiệm, nói ông bạc bẽo. Thực ra không phải vậy, xét theo lẽ thường, một người đã vạn niệm câu hôi thì không cần thiết phải đùn đẩy trách nhiệm nữa.
Nhìn lại mười bảy năm chấp chính của Sùng Trinh, ông tất nhiên không thể chối bỏ trách nhiệm đối với sự diệt vong của nhà Minh, nhưng trách nhiệm thực sự không nằm ở một mình ông.
Ngay khi mới lên ngôi, ông đã quyết đoán trừ khử bè lũ hoạn quan Ngụy Trung Hiền; tiếp đó, trong khi nghiêm trị quan lại tham nhũng, ông khuyến khích đốc phủ các nơi xốc lại tinh thần, nỗ lực làm việc vì quốc gia, khuyên răn đại thần vứt bỏ thành kiến môn hộ, cầu đồng tồn dị.
Ông quyết tâm trung hưng Đại Minh, vì thế mà tận tụy làm việc, sớm khuya không nghỉ, mười bảy năm như một, chưa từng có một ngày lơi lỏng.
Thế nhưng nhìn lại những đại thần được trọng dụng đã làm gì? Đầu tiên là Tiền Khiêm Ích vì tranh giành vị trí nội các, hối lộ thái giám, bài trừ kẻ khác, gây ra cuộc tranh đấu giữa đảng Đông Lâm và các đảng phái khác.
Tiếp đó là Phục Xã kết đảng hàng vạn người, kiểm soát dư luận, đả kích kẻ khác, kiểm soát khoa cử, thao túng triều chính, không từ thủ đoạn nào.
Rồi tới Viên Sùng Hoán, hô hào bình Liêu trong năm năm, tiêu tốn hết tinh huyết cuối cùng của Đại Minh, kết quả lại là... không nhắc tới thì hơn.
Những chuyện như vậy nhiều không kể xiết.
Có người nói Sùng Trinh bản tính độc đoán, dùng người mất sát. Xin hỏi, cả triều đình toàn là những đại thần kết đảng doanh tư, Sùng Trinh có thể tin ai?
Ông ngay từ đầu đã độc đoán sao? Chính là sau khi đám đại thần trong triều khiến ông thất vọng hết lần này đến lần khác, việc bổ nhiệm đại thần mới buộc phải bỏ qua đình nghị, nhiều lần dùng chỉ dụ trực tiếp để đề bạt, đây là lý do lớn khiến Sùng Trinh bị chỉ trích là độc đoán.
Nhìn lại di chiếu của Sùng Trinh, ông nói "đều do các quan làm lầm trẫm", có thể thấy tuyệt đối không chỉ là đùn đẩy trách nhiệm.
Và di chiếu này tuyên cáo sự thất bại của một đại quốc, sự bắt đầu của một kiếp nạn đối với văn minh Hoa Hạ.
PS: Tin tức về chuyến bay mất tích HP370 xem nhiều quá, đêm qua cả đêm mơ thấy máy bay lớn bay đi bay lại, tiếc là cuối cùng vẫn không mơ thấy chiếc máy bay mất tích HP370 đó bay đi đâu. Cầu chúc cho các hành khách trên máy bay.