Chương 247: Hận cũ thù mới
Danh lam thắng cảnh ở Kim Lăng có ba nơi nổi tiếng, Ngưu Thủ lấy núi làm tên, Hoằng Tế lấy nước làm tên, nhưng nơi hội tụ cả vẻ đẹp non nước thì không đâu sánh bằng Tê Hà.
Tê Hà vốn nổi danh nhất với lá phong. Mỗi độ thu sang, vùng Phong Lĩnh ở phía tây lại đỏ rực cả một góc trời, trông như ráng chiều, lại tựa như lửa cháy, phong cảnh vô cùng diễm lệ.
Các gia tộc huân quý trong thành thường thích đến núi Tê Hà xây dựng biệt viện, tinh xá để thưởng ngoạn cảnh sắc và nghỉ ngơi.
Nguyễn Đại Thành đã sống ở núi Tê Hà nhiều năm nay. Chẳng phải ông ta luyến tiếc cảnh đẹp nơi này, mà là sau khi bị người ta đuổi khỏi thành Kim Lăng, ông ta chẳng còn cách nào khác đành phải đến đây sống ẩn dật.
Nguyễn Đại Thành đã ngoài năm mươi, cuộc sống ẩn dật u uất suốt những năm qua khiến hai bên tóc mai ông sớm điểm bạc. Thế nhưng, ông chưa bao giờ mất đi ý chí chiến đấu. Lúc này, ông đang đứng trước tinh xá của mình với tinh thần phấn chấn, chờ đợi một người bạn thân đến thăm.
Nhớ lại năm xưa, Nguyễn Đại Thành vốn là môn sinh của Cao Phàn Long, lại là đồng hương với lãnh tụ Đông Lâm Đảng thuở ban đầu là Tả Quang Đẩu, có thể nói là gốc rễ vững chắc. Trong cuộc chiến với Phương Tòng Triết, Nguyễn Đại Thành lập được công đầu, nhờ đó mà được xếp vào hàng "Mã quân bát phiêu kỵ" trong "Đông Lâm Điểm Tướng Lục", với ngoại hiệu là: Thiên Cứu Tinh Một Già Lan.
Mùa xuân năm Thiên Khải thứ tư, chức Lại khoa Đô cấp sự trung bị khuyết, Tả Quang Đẩu thông báo cho Nguyễn Đại Thành vào kinh nhậm chức. Thế nhưng, nhóm người của Cao Phàn Long và Dương Liên vì xảy ra mâu thuẫn nội bộ với Tả Quang Đẩu, nên lấy lý do "đến kỳ sát hạch, Đại Thành không thể dùng" để thay thế bằng một người khác của Cao Phàn Long, cũng là một "xông pha tướng" của Đông Lâm là Ngụy Đại Trung làm Lại khoa Cấp sự trung.
Sau một hồi dàn xếp nội bộ, đến khi Nguyễn Đại Thành tới Yên Kinh, nhóm người kia lại bắt ông đi làm Công khoa Cấp sự trung. Ai cũng biết, Lại bộ quản lý nhân sự, đứng hàng đầu, còn Công khoa là việc khổ sai, xếp hàng cuối cùng.
Đáng lẽ theo tư cách, người được bổ nhiệm vào Lại khoa phải là Nguyễn Đại Thành. Giờ đây, bọn họ tư lợi, làm việc ám muội, cố tình đẩy ông sang Công khoa để đối phó với Tả Quang Đẩu, Nguyễn Đại Thành tất nhiên vô cùng bất bình.
Người xưa có câu: không sợ trộm lấy, chỉ sợ trộm để ý. Cửu thiên tuế Ngụy công công vẫn luôn để mắt đến Đông Lâm Đảng, đang lo không có chỗ ra tay, sau khi biết chuyện liền lập tức can thiệp, đưa Nguyễn Đại Thành lên vị trí Lại khoa Cấp sự trung.
Đông Lâm Đảng khi đó khí thế đang hừng hực, lập tức tập trung công kích Nguyễn Đại Thành, gán cho ông tội danh là "Yêm đảng", gây áp lực cực lớn. Nguyễn Đại Thành lại không muốn dựa dẫm vào Ngụy Trung Hiền, nên chỉ làm được một tháng rồi từ quan về quê, từ đó cắt đứt với Đông Lâm.
Sau này khi Ngụy Trung Hiền dẹp xong "Đông Lâm lục quân tử", ông ta triệu Nguyễn Đại Thành vào kinh làm Thái thường thiếu khanh. Sau khi vào kinh, Nguyễn Đại Thành nhận thấy việc chấp nhận sự sắp đặt của Ngụy Trung Hiền sớm muộn cũng gặp rắc rối, nên chẳng bao lâu lại từ quan về nhà.
Thực lòng mà xét, nói Nguyễn Đại Thành là Yêm đảng quả thực là oan cho ông. Ông chưa từng giúp Ngụy Trung Hiền đối phó với Đông Lâm Đảng, chỉ là Ngụy Trung Hiền đã giúp ông giành lấy một chức quan đáng lẽ thuộc về mình mà thôi.
Thế nhưng Đông Lâm Đảng không quan tâm đến điều đó. Sau khi Sùng Trinh lên ngôi, tiêu diệt Ngụy Trung Hiền, định ra "Nghịch án". Phàm là quan viên dính líu đến nghịch án đều không được trọng dụng suốt đời. Thật không may, Đông Lâm Đảng không quên Nguyễn Đại Thành, liệt ông vào danh sách nghịch án.
Năm Sùng Trinh thứ tám, Nguyễn Đại Thành tránh loạn lạc đến Nam Kinh, thường triệu tập các du hiệp đến đàm đạo binh pháp và kiếm thuật.
Ngô Ứng Cơ, Mạo Tịch Cương, Hầu Phương Vực, Cố Cảo, Dương Đình Xu, Hoàng Tông Hy... những thành viên của Phục Xã - một tổ chức con của Đông Lâm, họ kế thừa kinh nghiệm đấu tranh phong phú và khứu giác chính trị nhạy bén hơn cả chó của tiền bối. Họ cho rằng Nguyễn Đại Thành triệu tập du hiệp đàm đạo binh kiếm chắc chắn có âm mưu.
Ngươi là một tên nghịch đảng, ngươi có tư cách đàm đạo binh kiếm sao?
Thứ nhất, ngươi cướp mất ánh hào quang của chúng ta.
Thứ hai, phải chăng ngươi muốn thông qua việc này để thể hiện mình am hiểu biên sự, rồi nhờ đó mà được hoàng đế triệu vào triều?
Thế là, những vị "phú nhị đại" não đầy mỡ này lập tức tập hợp công kích, viết "Lưu đô phòng loạn công yết", cáo buộc Nguyễn Đại Thành: "Ác tính ngày càng lộ rõ, khí thế ngày càng hung hăng, ca nữ đầy hậu đình, nhà cao cửa rộng chói lóa phố phường, lại còn qua lại mật thiết với các nghịch tặc ở cả hai miền Nam Bắc, đe dọa đủ điều."
Bản công yết viết xong, hơn một trăm bốn mươi người của Phục Xã cùng ký tên, đuổi Nguyễn Đại Thành ra khỏi thành Nam Kinh.
Được thôi, nói Nguyễn Đại Thành có ca nữ đầy hậu đình, vậy trong phủ các vị công tử kia có bao nhiêu ca nữ thì không cần nói cũng biết. Những cảnh thanh khê bạch thạch, danh sĩ du ngoạn, đó là những điều ai cũng thấy.
Nói Nguyễn Đại Thành qua lại mật thiết với nghịch thần, vậy các vị công tử kết bè kết phái lập Phục Xã, thành viên lên đến hàng vạn, thì tính thế nào?
Nói Nguyễn Đại Thành đe dọa đủ điều, vậy các người thì sao, dán công yết trục xuất người ta, đến cửa thành cũng không cho vào.
Đây chính là điển hình của việc "chỉ cho phép quan châu đốt lửa, không cho phép dân thắp đèn". Nguyễn Đại Thành bị dồn đến bước đường này, trong lòng tất nhiên vô cùng căm hận.
Nhưng ông hiểu rất rõ, bản thân thế đơn lực bạc, muốn phản kích thì chỉ có cách vào triều nắm giữ đại quyền.
Những năm qua, ông vẫn luôn nỗ lực nghiên cứu binh thư chiến pháp, đồng thời tích cực hoạt động. Khi thủ phụ Chu Diên Nho lần đầu bị bãi miễn, Nguyễn Đại Thành đã nhạy bén nhận ra giá trị của Chu Diên Nho, thế là bắt đầu "đốt lò lạnh" Chu Diên Nho, đổ vào không ít tiền bạc và nhân lực để tạo thế cho ông ta phục chức.
Công không phụ người có tâm, năm Sùng Trinh thứ mười bốn, Chu Diên Nho phục chức, tái nhậm thủ phụ. Đáng tiếc, Chu Diên Nho nhiều lần đề nghị trước mặt Sùng Trinh hãy trọng dụng một số đại thần "nghịch đảng" để bổ sung máu mới cho triều đình, nhưng đều bị người của Đông Lâm Đảng kịch liệt phản đối, không thành công.
Nguyễn Đại Thành bất đắc dĩ đành lùi bước, nhờ Chu Diên Nho tiến cử người bạn thân cùng năm của mình là Mã Sĩ Anh.
Thế là Mã Sĩ Anh thăng tiến vùn vụt, trước khi thành Yên Kinh thất thủ đã giữ chức Phượng Dương tổng đốc.
Người mà Nguyễn Đại Thành đang chờ đợi lúc này chính là Nội các thứ phụ Mã Sĩ Anh. Do thủ phụ Sử Khả Pháp đã đốc sư Hoài Dương, Mã Sĩ Anh hiện đã trở thành thủ phụ trên thực tế.
Vào lúc hoàng hôn, Mã Sĩ Anh đến như hẹn, hai người bạn thân vái chào nhau rồi vội vã vào thư phòng.
"Để Tập Chi huynh đợi lâu rồi, đệ đã liên lạc xong, ngày mai sẽ dâng sớ tiến cử huynh vào triều. Tập Chi huynh hãy chuẩn bị trước đi, khi hoàng thượng triệu kiến, chắc chắn sẽ hỏi về kế sách định quốc an bang. Với tài năng của huynh, chỉ cần chuẩn bị một chút, chắc chắn không khó để khiến hoàng thượng phải nhìn bằng con mắt khác."
Nguyễn Đại Thành khẽ vuốt chòm râu điểm bạc, vẻ mặt vô cùng điềm tĩnh, như thể chuyện Mã Sĩ Anh nói chẳng liên quan gì đến mình. Ông thản nhiên đáp: "Dao Thảo huynh hiểu ta, chúng ta đâu phải vì bổng lộc hậu hĩnh, chỉ là không thể trơ mắt nhìn lũ ngụy quân tử Đông Lâm kia hủy hoại giang sơn xã tắc Đại Minh. Lời cuối cùng của Tư Tông vẫn còn văng vẳng bên tai: 'Đều do các bề tôi làm lầm lỗi trẫm'. Chẳng phải người Tư Tông ám chỉ chính là lũ ngụy quân tử Đông Lâm này sao? Nay tân quân mới lập, nếu lại để lũ ngụy quân tử làm lầm lỗi quốc gia, lầm lỗi quân vương này nắm giữ triều chính, e rằng cơ nghiệp ba trăm năm của Đại Minh ta khó lòng bảo toàn."
"Tập Chi huynh nói rất đúng, nhất định phải sớm trừ khử lũ ngụy quân tử này."
Hai người bạn thân bắt đầu mật mưu trong thư phòng, lập kế hoạch cho từng bước hành động cụ thể. Bước đầu tiên tất nhiên là tiến cử Nguyễn Đại Thành vào triều. Bước này đã đi ra, thì trên thực tế đã phá vỡ "Nghịch án" mà Sùng Trinh từng đích thân định đoạt.
Nói cách khác, nếu quan viên trong "Nghịch án" có thể sử dụng, thì chuyện "Nghịch án" rốt cuộc có nghịch hay không lại là chuyện có thể bàn bạc.
Giang Nam là đại bản doanh của Đông Lâm Đảng, cả hai đều hiểu rất rõ, chỉ dựa vào hai người bọn họ thì tuyệt đối không xong. Cho dù có trừ khử được Đông Lâm Đảng, thì một đống chức vụ trống không kia ai sẽ lấp vào? Triều đình còn vận hành được nữa hay không?
Để lấp đầy khoảng trống sau khi trừ khử Đông Lâm Đảng, bắt buộc phải trọng dụng những quan viên bị giáng chức trong "Nghịch án" năm xưa. Muốn sử dụng những người này, thì trước hết phải lật lại vụ án.
Hai người mật mưu rất lâu, Mã Sĩ Anh mới vội vã rời đi.
Trong buổi chầu ngày hôm sau, Mã Sĩ Anh đích thân ra mặt dẫn đầu, tâu trước triều đình: "Hoàng thượng, nguyên Lộc Tự khanh Nguyễn Đại Thành, ở chốn sơn lâm mà không quên quân phụ, chưa từng nhậm chức biên cương mà thực sự am hiểu thao lược. Khi tin tức từ phương Bắc truyền đến, thần đã cùng chư thần bàn bạc định kế. Đại Thành có thư gửi thần và Lưu Khổng Chiêu, răn bảo phải dốc sức quét sạch mưu đồ tà ác, thần rất phục. Cần phái quan viên triệu tập ngay, tạm ban mũ áo, đến kinh bệ kiến, diện vấn phương lược. Nếu không thỏa đáng, thần xin chịu tội cùng, nếu quả thực dùng được, thần bộ đang khuyết chức Hữu thị lang, xin xá tội cũ, sắc bộ khởi dụng bổ nhiệm."
Lời này của Mã Sĩ Anh không hề đơn giản, có thể nói đã thay Hoằng Quang quyết định quá nửa rồi. Nói trắng ra là: Hoàng thượng, công擁立 (ủng lập) Nguyễn Đại Thành có phần rất lớn, hơn nữa chính ông ta chủ trương dốc sức quét sạch mưu đồ tà ác muốn ủng lập Lộ Vương, mới có ngày ngài lên ngôi hôm nay. Ngài phải phái nội quan đi triệu kiến ngay, ban cho mũ áo, Binh bộ của thần còn khuyết một chân phó tướng, chính là vị trí này đây.
Mã Sĩ Anh vừa dứt lời, Đông Các Đại học sĩ Vương Đạc lập tức bước ra phụ họa, tiếp đó là Thành Ý bá Lưu Khổng Chiêu, Linh Bích hầu Thang Quốc Tộ, Phủ Ninh hầu Chu Quốc Bật, Nam Hòa bá Phương Nhất Nguyên, Đông Ninh bá Tiêu Mộng Long, Thành An bá Quách Tộ Vĩnh và các huân thần đồng loạt bước ra, thỉnh cầu Hoằng Quang triệu kiến Nguyễn Đại Thành, cảnh tượng vô cùng náo nhiệt.
Thế là loạn, Cao Hoằng Đồ, Khương Nhật Quảng, Trương Thận Ngôn, Tiền Khiêm Ích, Lữ Đại Khí, Từ Thạch Lân, Chu Kham Canh, Cố Tích Trù, Hoàng Đạo Chu, Lưu Sĩ Trinh, Ngô Vĩ Nghiệp vân vân... (chỗ này lược bỏ ba trăm người), tóm lại, Đông Lâm đang nắm giữ phần lớn chức vụ trong triều, số lượng người đông hơn phe Mã Sĩ Anh gấp mấy lần.
Lúc này, từng người một lập tức xắn tay áo xông lên, muốn dùng nước bọt dìm chết đám người Mã Sĩ Anh.
Trên triều đình, nhất thời phong vân hội tụ, sát khí đằng đằng...