Chương 266: Phú Xuân Sơn Cư Đồ
"Nhanh, nhanh vào trong, chuyển đồ lên xe, nhanh lên nào."
Dưới sự thúc giục của Hoàng Liên Sơn, mấy nhân viên tình báo Dạ Bất Thu lao vào phòng của Biện Tái Tái, chuyển hai chiếc rương ra ngoài xe. Biện Tái Tái đã thay một thân nam trang, chỉ là những đường cong quyến rũ ấy vẫn không sao che giấu nổi.
Nàng lưu luyến ngoái nhìn căn phòng của mình một lần cuối: tấm bình phong gỗ tử đàn, chiếc bàn đặt đàn không vướng một hạt bụi, cửa sổ chạm trổ hoa văn có dây thường xuân leo lên, những chiếc lá xanh non khẽ đung đưa trong gió nhẹ, một làn hương thoang thoảng lan tỏa trong không khí. Tất cả đều tĩnh lặng và thanh tao nhường ấy.
Còn những cuốn sách không thể mang đi hết vẫn nằm lặng lẽ trên giá, hơi thở của văn minh Hoa Hạ lan tỏa giữa những vần thơ nét mực.
"Biện cô nương, còn thiếu thứ gì không?"
Biện Tái Tái đi tới trước giá sách, cầm một cuốn "Kinh Thi" lật xem rồi nói: "Hoàng đại ca, ta có thể mang thêm vài cuốn sách nữa không?"
"Chuyện này..." Hoàng Liên Sơn khó xử đáp: "Biện cô nương, những cuốn sách này ở Hồ Quảng đều có cả. Tình hình nguy cấp, chúng ta không thể mang theo quá nhiều đồ đạc."
Biện Tái Tái nghĩ đến việc những cuốn sách này rất có khả năng bị quân Thát Đát hủy hoại, không khỏi khẽ thở dài, lưu luyến đặt cuốn "Kinh Thi" trên tay trở lại giá sách, xếp thật ngay ngắn: "Tần đại nhân thực sự không thể phái quân đến cứu Nam Kinh sao?"
"Biện cô nương, Tần đại nhân không phải không muốn cứu, mà là không cứu nổi. Hiện nay đại nhân đang huyết chiến với quân Thát Đát trên thành Hán Dương, tình thế không mấy khả quan. Hồ Quảng và Giang Tây phải đối mặt với áp lực từ 60 vạn quân địch, binh lực vốn đã thiếu hụt. Hai nơi này sẽ là bến đỗ cuối cùng của người Hán chúng ta, cũng là nền móng để khôi phục Trung Nguyên. Nếu không phải vạn bất đắc dĩ, không thể để chiến hỏa làm lầm than."
Biện Tái Tái không nhịn được hỏi: "Vậy lúc trước tại sao Tần đại nhân không dời quân về bảo vệ Giang Nam? Chẳng lẽ bảo vệ Giang Nam không quan trọng hơn sao?"
"Biện cô nương không biết đấy thôi, binh sĩ dưới trướng đại nhân phần lớn là người Hồ Quảng, Giang Tây. Nếu từ bỏ hai nơi này để bảo vệ Giang Nam, binh sĩ chắc chắn sẽ không cam lòng chiến đấu, đến lúc đó cả hai nơi đều không giữ nổi."
"Ta nghe nói Dương Châu..." Biện Tái Tái không thể nói tiếp được nữa, trong mắt đã đẫm lệ.
Nghĩ đến cảnh thành Dương Châu đang bị tàn sát, sắc mặt Hoàng Liên Sơn cũng tối sầm lại. Hắn nghiến răng nói: "Đại nhân đã nói, nợ máu phải trả bằng máu. Sẽ có một ngày, chúng ta khiến quân Thát Đát cũng phải nếm trải cảm giác bị tàn sát là như thế nào."
"Kim Lăng cũng sẽ phải đối mặt với kết cục như Dương Châu sao?"
"Sẽ không, các vị đại thần ở Kim Lăng không có phong cốt như Sử đại học sĩ... Thôi được rồi, Biện cô nương mau lên xe đi. Bây giờ toàn thành đã giới nghiêm, đến canh hai, người của Hàn công công sẽ mở cửa phía Tây cho các người, nhưng cũng chỉ mở được trong chốc lát, các người phải đến gần cửa Tây chuẩn bị sẵn sàng."
"Hoàng đại ca không đi cùng chúng ta sao?"
"Biện cô nương không cần lo lắng, cô và Hứa hành trưởng cứ đi trước, ta còn phải ở lại để sắp xếp cho việc giành lại thành Kim Lăng sau này."
"Vậy... Hoàng đại ca bảo trọng."
"Biện cô nương mau lên xe."
Biện Tái Tái ngồi trên xe ngựa, dưới sự hộ tống của Hoàng Liên Sơn và những người khác, đi qua những con phố Kim Lăng trong màn đêm. Cảnh tượng phồn hoa ngày trước với trà quán san sát, tiếng đàn ca réo rắt, hương thơm bay khắp hai bờ sông Tần Hoài nay đã hoàn toàn thay đổi. Người đi đường thưa thớt, thi thoảng có người qua lại cũng đều vội vã, thần sắc u sầu. Những trà quán tửu lâu bên đường đều cửa đóng then cài, thanh lâu kỹ viện vắng lặng không tiếng động. Trong không khí bao trùm một bầu không khí nặng nề, khiến người ta như nghẹt thở.
Tiếng bánh xe nghiến trên mặt đường đá xanh kêu lộc cộc, tiếng vó ngựa dồn dập như gõ thẳng vào tâm khảm.
Chiếc xe nhanh chóng tiến vào một tiểu viện trong cửa Tây, Hứa Anh Kiệt đón lấy hỏi: "Đã đón được Biện cô nương rồi chứ?"
Hoàng Liên Sơn gật đầu, khẽ nói: "Biện cô nương đang ở trên xe. Bên ngoài binh đao loạn lạc, sau khi ra khỏi thành thì hoàn toàn trông cậy vào Hứa lão bản các người rồi. Mông tướng quân đã bố trí binh lực ở Trì Châu, đến được Trì Châu là các người an toàn."
"Ta hiểu rồi, Hoàng lão đệ tự bảo trọng."
Hoàng Liên Sơn kéo Hứa Anh Kiệt ra một bên, lấy ra một chiếc ống tre nhỏ được niêm phong bằng sáp đỏ đưa cho Hứa Anh Kiệt, thì thầm hỏi: "Cái này cực kỳ, cực kỳ quan trọng, ngươi mang về giao cho đại nhân. Nhớ kỹ, nhất định phải tận tay giao cho đại nhân."
Đây là danh sách và phương thức liên lạc của một số tử sĩ mà Hoàng Liên Sơn đã sắp xếp. Danh sách này chỉ một mình hắn biết. Cân nhắc việc bản thân phải ở lại Nam Kinh, để phòng bất trắc, hắn mới tạm thời quyết định để Hứa Anh Kiệt mang về giao cho Tần Mục.
Hứa Anh Kiệt tuy không biết bên trong là gì, nhưng thấy Hoàng Liên Sơn trịnh trọng như vậy, hắn nào dám lơ là, cẩn thận cất kỹ rồi nói: "Hoàng lão đệ yên tâm, ta nhất định sẽ tận tay giao cho đại nhân."
Lòng Hứa Anh Kiệt trĩu nặng. Hoàng Liên Sơn đột nhiên gửi gắm một thứ quan trọng như vậy cho hắn, đây là đã sẵn sàng hy sinh bất cứ lúc nào rồi.
Hơn một năm nay, hai người cùng làm việc tại Nam Kinh, sớm chiều bên nhau, phối hợp chặt chẽ, đã kết thành tình nghĩa rất sâu đậm. Hoàng Liên Sơn ở lại Nam Kinh, hiểm nguy trùng trùng, Hứa Anh Kiệt vô cùng lo lắng.
Hoàng Liên Sơn chuyển chủ đề: "Đúng rồi, số bạc dư trong thành đã xử lý xong chưa?"
"Đều đã chôn sâu dưới đáy ao rồi, trừ khi có người tát cạn ao, đào sâu thêm một trượng, nếu không thì không thể phát hiện ra." Hứa Anh Kiệt suy nghĩ một chút rồi nói tiếp: "Một khi Nam Kinh thất thủ, tòa nhà ngân hàng kia e rằng sẽ bị quân Thát Đát hoặc kẻ khác chiếm mất. Hoàng lão đệ nếu sau này cần bạc để mua chuộc kẻ địch, đả thông quan hệ, ở ngõ Vũ Hoa, cửa Tam Sơn còn một tiểu viện không mấy nổi bật, cửa viện có một con chó đá, dưới gốc cây hoa quế phía sau tiểu viện còn chôn một số bạc, chắc là đủ cho Hoàng lão đệ dùng."
"Ta biết rồi, sắp đến canh hai, Hứa hành trưởng mau khởi hành đi."
"Hoàng lão đệ bảo trọng."
"Bảo trọng."
Đến canh hai, cửa Tây lặng lẽ mở ra, Hứa Anh Kiệt dẫn theo mấy chiếc xe ngựa cùng hai trăm tráng hán vũ trang đầy đủ cưỡi ngựa chiến, tranh thủ màn đêm vội vã rời khỏi thành Kim Lăng. Một đêm cấp tốc hành quân, khi trời sáng đã qua Đại Thắng Quan.
Đại Thắng Quan địa thế hiểm yếu, vì năm xưa Chu Nguyên Chương đại thắng Trần Hữu Lượng tại đây mà có tên. Vốn là cảng thị và cứ điểm quân sự quan trọng phía Tây Nam Nam Kinh.
Nhưng lúc này, Đại Thắng Quan đã không còn quân Minh canh giữ, chỉ có từng đoàn bách tính đang chạy nạn về phía Tây Nam.
Những kẻ sĩ cao cao tại thượng ngày trước, nay đều hoảng loạn trên đường. Những thư sinh từng tự cho mình cao quý giờ đầu bù tóc rối lẫn trong đám người buôn bán nhỏ lẻ. Ngay cả những thiên kim tiểu thư, quý phụ quyền quý "cửa không ra khỏi, cổng không bước tới" nay cũng phải ngồi trên những chiếc xe bò rách nát, chen chúc giữa đám nạn dân để chạy về phía Giang Tây.
Luôn có những kẻ lưu manh vô lại thừa nước đục thả câu, quấy rối phụ nữ, cướp bóc tài sản, khiến tiếng khóc than vang vọng, cảnh tượng hỗn loạn vô cùng.
Biện Tái Tái ngồi trên xe ngựa, khẽ vén rèm xe, đột nhiên nghe thấy trong tiếng người ồn ào có tiếng ai oán: "Tiền các người lấy hết đi, trả lại hộp tranh cho ta. Bức tranh này các người lấy đi cũng chẳng có ích gì, không ăn được đâu, cầu xin các người, trả lại cho ta đi."
"Tranh rách gì chứ, không đáng tiền mà coi như mạng vậy à?"
"Ha ha, để ta xem nào."
Biện Tái Tái nhìn ra, thấy không xa bên đường có một người đang quỳ dưới đất, liên tục dập đầu van xin mấy gã lưu manh. Bách tính chạy nạn đi ngang qua không một ai muốn xen vào chuyện bao đồng, chỉ vội vàng bước nhanh hơn, khiến mấy gã hung ác kia càng thêm càn rỡ.
"Hứa lão bản, người đó ta quen, ông ấy là danh sĩ Ngô Hồng Dụ ở Nghi Hưng, Hứa lão bản cứu ông ấy với."
"Biện cô nương đừng vội." Hứa Anh Kiệt ra lệnh một tiếng, mấy hộ vệ lập tức xông ra, đánh cho mấy gã lưu manh kia một trận tơi bời.
Người tên Ngô Hồng Dụ kia thoát chết trong gang tấc, không màng đến tài sản của mình, mà lại như coi mạng sống, vội vàng cướp lại chiếc hộp tranh kia trước.
"Ngô viên ngoại, vẫn ổn chứ?"
"À! Là Tái Tái cô nương, lần này nhờ có Tái Tái cô nương cứu giúp, đa tạ, đa tạ." Ngô Hồng Dụ ôm hộp tranh, chắp tay cúi chào, lòng biết ơn lộ rõ ra ngoài.
"Ngô viên ngoại, sao ông lại có một mình, người nhà của ông không đi cùng ông sao?"
"Lạc mất rồi, tối qua đều lạc mất rồi." Ngô Hồng Dụ đã ngoài năm mươi, nhắc đến cảnh ngộ bi thảm hiện tại, nước mắt lập tức nhòe đi.
"Ngô viên ngoại đừng buồn, ông đang định đi Giang Tây phải không? Chi bằng đi cùng chúng ta, chúng ta sẽ tiện thể giúp ông nghe ngóng tin tức người nhà."
"Tái Tái cô nương, đại ân không lời nào cảm tạ hết được, đại ân không lời nào cảm tạ hết được."
"Ngô viên ngoại không cần khách khí, thời loạn lạc này, mọi người nên giúp đỡ lẫn nhau. Thứ Ngô viên ngoại đang cầm trên tay có phải là "Phú Xuân Sơn Cư Đồ" không?" Biện Tái Tái đoán rằng, ngoài bức tranh này ra, e là không còn bức tranh nào khác khiến Ngô Hồng Dụ coi trọng hơn cả mạng sống.
"Chuyện này..." Ngô Hồng Dụ theo bản năng ôm chặt hộp tranh trong lòng, sắc mặt lúng túng, không muốn nói là phải, cũng chẳng nỡ phủ nhận.
Hứa Anh Kiệt đứng bên nghe cuộc đối thoại giữa Biện Tái Tái và Ngô Hồng Dụ, mắt sáng rực lên.
Lần này đến Giang Nam, ngoài việc gom tiền, hắn còn mang theo hai nhiệm vụ quan trọng. Một là thu thập các loại thợ thủ công khéo léo đưa về Giang Tây, Hồ Quảng. Hai là thu thập những cổ vật quý giá để tránh những báu vật Hoa Hạ này bị chiến hỏa hủy hoại.
"Phú Xuân Sơn Cư Đồ" hắn đã nghe danh từ lâu. Bức tranh này là tác phẩm tiêu biểu thời cuối đời của danh họa Hoàng Công Vọng thời Nguyên, lấy núi Phú Xuân ở Chiết Giang làm bối cảnh. Toàn tranh dùng mực nhạt thanh tao, bố cục núi sông dày thưa hợp lý, mực đậm nhạt khô ướt dùng đan xen, biến hóa khôn lường, là cực phẩm trong tranh sơn thủy.
Quan trọng hơn, có một lần khi trò chuyện với Tần Mục, Hứa Anh Kiệt từng nghe Tần Mục nhắc đến bức tranh này.
Tần Mục bôn ba trận mạc mà lại nhắc đến bức họa này, với sự tinh ý của Hứa Anh Kiệt, đương nhiên hiểu điều này có ý nghĩa gì.
Hắn lập tức nói: "Ngô viên ngoại, tại hạ là Hứa Anh Kiệt. Nếu Ngô viên ngoại không chê Hứa mỗ đầy mùi tiền, thì hãy cùng đi chung xe với Hứa mỗ. Chúng ta có hộ vệ, có thể đảm bảo an toàn. Còn về người nhà của ông, Hứa mỗ nhất định sẽ phái người hết sức nghe ngóng tin tức, sớm ngày đưa họ đến đoàn tụ cùng Ngô viên ngoại."
"Hứa... ngài là Hứa lão bản ở Cám Châu?" Ngô Hồng Dụ vô cùng kinh ngạc.
"Chỉ là một kẻ thương nhân thấp kém, khiến Ngô viên ngoại chê cười rồi. Thời buổi loạn lạc này, nơi đây không nên ở lâu, Ngô viên ngoại mời lên xe."
Sự nhiệt tình của Hứa Anh Kiệt khiến Ngô Hồng Dụ khó lòng từ chối. Trong thời loạn lạc nước mất nhà tan này, có được cơ duyên như vậy là điều may mắn, sao có thể khước từ.
Dương Châu thất thủ khiến toàn bộ Giang Nam rơi vào nỗi hoảng loạn tột độ. Những ai có điều kiện chạy trốn đều lũ lượt bỏ đi, người thì chạy về Phúc Kiến, người thì chạy về Giang Tây.
Trên đường chạy nạn, rất nhiều người đến cả an nguy bản thân cũng khó lòng đảm bảo. Ngô Hồng Dụ bước lên xe ngựa của Hứa Anh Kiệt, cảm thấy lần này mạng sống cuối cùng cũng được đảm bảo.
Nhưng nếu ông ta biết đằng sau nụ cười của Hứa Anh Kiệt đại diện cho điều gì, thì e là có chết ông ta cũng không lên xe của Hứa Anh Kiệt.