Việc thành lập bốn cơ quan quân sự gồm Tổng tham mưu bộ, Tổng giám sát bộ, Tổng hậu cần bộ và Tổng trang bị bộ là một công việc vô cùng phức tạp. Ngoài việc phân định quyền hạn giữa văn và võ, còn phải xác định rõ chức năng cho từng phân bộ trực thuộc, cũng như công tác bổ nhiệm nhân sự và kiện toàn bộ máy. Tất cả đều cần phải được thảo luận kỹ lưỡng.
Dù nhóm nhỏ của Tần Mục chưa đến mức cứng nhắc như triều đình nhà Minh và hiệu suất làm việc rất cao, nhưng muốn hoàn tất mọi thảo luận chỉ trong một ngày là điều không thể. Nhiều vấn đề không thể áp dụng máy móc từ hậu thế, mà cần phải được mọi người xem xét kỹ lưỡng để phù hợp với tình hình thực tế hiện tại.
Tần Mục tuy ít phát biểu, nhưng chàng lắng nghe ý kiến của từng người, đến cuối ngày cũng cảm thấy đầu óc choáng váng. Sau khi tan họp vào giờ Dần, Tần Mục mở tiệc trà mời các quan văn võ cùng dự. Kết quả là các bàn tiệc mới chỉ ăn được vài miếng, mọi người lại tiếp tục tranh luận sôi nổi ngay trên bàn ăn.
Thiệu Hoa trước đây nắm giữ quân pháp, xử lý các việc thưởng phạt, là ứng cử viên sáng giá cho chức vụ đứng đầu Tổng giám sát bộ, và Tần Mục cũng có ý định giao trọng trách này cho ông.
Chức năng của Tổng giám sát bộ đại khái tương đương với Tổng cục Chính trị ở hậu thế. Đây là một cơ quan khá nhạy cảm, có nhiệm vụ giám sát các tướng lĩnh trong quân đội, đảm bảo sự trung thành, thực thi ý chí của Tần Mục, đồng thời chịu trách nhiệm về công tội thưởng phạt của tướng sĩ, cũng như tuyên truyền tới bách tính để tranh thủ lòng dân và thực hiện các công tác động viên chiến tranh.
Cơ quan trực thuộc là Bảo vệ bộ còn trực tiếp chịu trách nhiệm bảo vệ Tần Mục cùng các quan chức quan trọng, nắm giữ lực lượng hộ vệ cao cấp tương đương với "Trung ương Cảnh vệ đoàn".
Điều này đòi hỏi người đứng đầu Tổng giám sát bộ phải tuyệt đối trung thành với Tần Mục. Thế nhưng ngay trên bàn ăn, Thiệu Hoa lại là người đầu tiên đề xuất đưa "Quang Côn Chi Gia" vào trực thuộc Tổng tham mưu quân tình bộ.
Lời vừa dứt, các bàn tiệc lập tức trở nên im lặng. Hiện tại, Quang Côn Chi Gia trực thuộc sự quản lý của Tần Mục, là tai mắt của chàng, không khác gì Cẩm Y Vệ của nhà Minh.
Thiệu Hoa muốn đưa Quang Côn Chi Gia vào dưới quyền quản lý của Tổng tham mưu bộ, chẳng khác nào tước quyền trực tiếp từ tay Tần Mục, nên chẳng ai dám hùa theo.
Thiệu Hoa đặt đũa xuống, lý lẽ hùng hồn: "Đại nhân, xét kỹ Cẩm Y Vệ của nhà Minh, tuy có công lớn trong việc bảo vệ uy quyền của quân chủ, nhưng cũng đầy rẫy tệ nạn. Tính chất của cơ quan này quyết định sự bảo mật cao độ, người ngoài khó mà biết được chi tiết vận hành. Đại nhân phải thống lĩnh đại cục, bận rộn trăm công nghìn việc, không có nhiều thời gian để quản lý. Lâu ngày tất sẽ sinh tệ nạn. Đặt nó dưới quyền Tổng tham mưu bộ, để Tổng tham mưu bộ quản lý hàng ngày, mới có thể tránh được những khiếm khuyết nội bộ, đồng thời hỗ trợ tốt hơn cho việc hoạch định các kế hoạch tác chiến."
Lời Thiệu Hoa không phải là không có lý. Thực chất, vấn đề này đã chạm đến ranh giới giữa nhân trị và pháp trị. Quang Côn Chi Gia do Tần Mục trực tiếp quản lý là điển hình của nhân trị, còn đặt dưới quyền Tổng tham mưu bộ thì phù hợp với ý nghĩa của pháp trị hơn.
Tuy nhiên, hiện nay Tổng tham mưu bộ tuy chịu sự giám sát của Tổng giám sát bộ, nhưng vì Tần Mục chưa phân định rõ quyền thống binh và quyền điều binh, nên quyền lực của Tổng tham mưu bộ đã quá lớn. Nếu lại đưa thêm Quang Côn Chi Gia vào, quyền lực ấy sẽ càng bành trướng hơn. Đây là điều Tần Mục không muốn thấy.
"Chuyện này để sau hãy nói." Tần Mục thản nhiên đáp.
"Đại nhân..." Thiệu Hoa vẫn muốn tranh luận thêm.
"Chuyện này để sau hãy nói." Tần Mục nhấn mạnh lần nữa, khiến không khí trên bàn tiệc trở nên lạnh lẽo.
Thực lòng mà nói, trong số những người ngồi đây, phần lớn đều tán thành đề nghị của Thiệu Hoa. Dù sao làm quan, chẳng ai muốn bên cạnh mình lại có mật thám của "Cẩm Y Vệ". Một khi có thể đưa "Cẩm Y Vệ" vào quyền quản lý của Tổng tham mưu bộ, đó là một tin vui không nhỏ đối với tất cả mọi người.
Hiện tại, Quang Côn Chi Gia tuy chưa thiết lập chiếu ngục như Cẩm Y Vệ, nhưng trong quá trình thanh trừng tham nhũng trước đó, nó đã đảm nhận công việc dò xét quan lại và thu thập chứng cứ, chứng tỏ đây không phải là một tổ chức thuần túy đối ngoại.
Chỉ là chuyện này rất dễ gây ra sự nghi kỵ của Tần Mục nên mọi người không ai dám hé răng. Ngay khi mọi người tưởng rằng Thiệu Hoa lần này sẽ gặp xui xẻo, Tần Mục lại tiếp lời: "Tổng giám sát bộ ta giao cho ngươi, trước hết hãy làm tốt công việc trong phạm vi của mình đi."
Đúng lúc này, Yến Cao Phi bước vào thì thầm với Tần Mục một câu, Tần Mục liền nói: "Mọi người thảo luận cả ngày cũng mệt rồi, ăn no rồi thì về nghỉ ngơi đi, mai chúng ta tiếp tục."
Mọi người lần lượt đứng dậy cáo từ, Tần Mục sau đó dẫn theo thị vệ phi ngựa hướng về phía bến tàu Tương Giang.
Ngoài thành, xuân sắc đang độ rạng rỡ, hoa núi đỏ rực như lửa, nước biếc vốn không ưu phiền, cảnh sắc tươi đẹp khiến người ta say đắm. Từ xa vọng lại tiếng đọc sách ẩn hiện từ núi Nhạc Lộc, càng làm cho phong cảnh hữu tình thêm phần thi vị.
Trên mũi thuyền từ phương nam tới, Lý Hương Quân nhỏ nhắn xinh xắn đang khoác trên mình lớp áo xuân mỏng manh, vòng eo thon thả, chiếc váy Nguyệt Hoa thêu hoa lan trắng phấp phới theo gió, nhẹ nhàng như bay. Ánh sáng từ chiếc trâm đồi mồi trên đầu làm nổi bật làn da trắng như tuyết, đôi mắt trong veo như nước thu đong đầy vẻ mong chờ.
Từ xa trông thấy người thương đang cưỡi ngựa Thanh Thông phi tới, ánh mắt nàng lập tức long lanh như nước chảy. Nàng xòe chiếc quạt đào hoa, chợt cất tiếng hát trên mũi thuyền:
"Thanh thanh tử khâm, du du ngã tâm.
Túng ngã bất vãng, tử ninh bất tự âm?
Thanh thanh tử bội, du du ngã tư.
Túng ngã bất vãng, tử ninh bất lai?
Khiêu hề đạt hề, tại thành khuyết hề.
Nhất nhật bất kiến, như tam nguyệt hề."
(Tạm dịch: Áo xanh người hỡi, lòng ta bồi hồi. Dẫu ta không đến, sao người chẳng gửi tin? Dây ngọc người hỡi, lòng ta thương nhớ. Dẫu ta không đến, sao người chẳng lại đây? Dạo bước nơi cổng thành, một ngày không gặp, như dài tựa ba tháng.)
Mỹ nhân như trăng, uyển chuyển múa lượn, tiếng hát tha thiết mang chút hờn dỗi vọng qua mặt nước, tựa như âm thanh của thiên nhiên, lại có tiếng nước tiếng núi hòa nhịp, tiếng gió tiếng chim hót, thực sự đẹp như thơ, mơ màng như mộng.
Tần đại quan nhân đang phi ngựa lại gần, nhìn gương mặt thanh tú kiều diễm của giai nhân, nghe tiếng hát chất chứa tình cảm, nhất thời lòng đầy xúc động, thi hứng trào dâng, liền cao giọng ngâm rằng: "Mỹ nhân một nhan sắc, mặt tựa hoa phù dung. Một cái liếc nhìn nghiêng thành... mau vào bát ta đi!"
Lý Thức và Ngưu Vạn Sơn hộ vệ hai bên nhìn nhau ngơ ngác, bài thơ của đại nhân này dường như... dường như... ừm, dường như rất hay, khụ khụ, đúng rồi, rất hay, nhất là câu cuối cùng, quả là nét chấm phá thần sầu...
Lý Hương Quân đang múa trên mũi thuyền nghe thấy vậy, suýt chút nữa là ngã xuống sông.
"Hương nhi, nàng xem, lòng ta nôn nóng thế này, chẳng phải còn gấp hơn cả cái điệu "khiêu hề đạt hề" của nàng sao? Mau lên đây, lão gia ta đưa nàng dong ngựa đạp nắng chiều, đôi ta cùng về nhà..."
Lý Hương Quân vốn đang chu cái miệng nhỏ nhắn hờn dỗi, nghe vậy cuối cùng không nhịn được mà bật cười như đóa hoa nở rộ. Than ôi, người thương giờ đã là Hầu gia rồi, vậy mà vẫn không bỏ được cái tính cách cũ. Trong lòng Lý Hương Quân không khỏi hiện lên cảnh tượng khi mới đến Hội Xương, chàng cùng Xảo Nhi đập vò nước. Vừa thấy buồn cười, lại vừa cảm thấy ấm áp.
"Nha đầu, nàng ngốc à?"
"Hừ, người ta ngốc đấy. Nếu Hầu gia chê, người ta quay về Kim Lăng ngay đây."
"Muốn chạy? Không dễ thế đâu, mau vào bát ta đi."
Lý Hương Quân tính cách rõ ràng, dám yêu dám hận, vẻ lanh lợi đáng yêu khác hẳn với sự thanh nhã trầm tĩnh của Đổng Tiểu Uyển, ở bên nàng khiến người ta cảm thấy nhẹ nhàng, vui vẻ hơn nhiều.
Lý Hương Quân liếc nhìn chàng một cái đầy tình tứ, thu vạt váy nhảy xuống thuyền. Nàng dáng người nhỏ nhắn, động tác cực kỳ nhẹ nhàng, mỗi cái cau mày nụ cười đều khiến người ta thương mến.
Tần Mục đưa tay ra, Lý Hương Quân lại đột nhiên do dự. Dù sao giữa ban ngày ban mặt, bao nhiêu người nhìn vào, để nàng cùng cưỡi một con ngựa với Tần Mục, khó tránh khỏi bị người ta bàn tán.
"Lão gia ta đang nôn nóng, vội vàng chạy đến nên chẳng chuẩn bị kiệu xe. Nếu nàng không muốn cưỡi ngựa, vậy chỉ có thể đi bộ về thành thôi."
"Hừ, không làm khó được ta đâu." Lý Hương Quân cười xinh xắn, đi đến trước mặt một con ngựa của thị vệ. Chưa đợi nàng lên tiếng, tên thị vệ kia đã thực hiện một chuỗi động tác liền mạch, trượt xuống khỏi lưng ngựa, rồi quỳ rạp xuống đất, chuẩn bị làm bậc thang cho Lý Hương Quân giẫm lên.
Tần đại quan nhân sững sờ một lúc, rồi tức tối mắng lớn: "Khá cho ngươi, Hoàng Nhị Đản! Lúc bản quan lên ngựa sao chẳng thấy ngươi ân cần thế này? Ngươi... ngươi... ngươi... tức chết ta rồi!"
"Đại nhân, thuộc hạ... thuộc hạ không có ý gì khác, đại nhân, thuộc hạ oan uổng lắm!" Tên thị vệ sợ đến toát mồ hôi hột.
"Oan uổng? Ngươi nói bản quan vu oan cho ngươi? Được, vậy bản quan vu oan cho ngươi thêm lần nữa! Ngươi, dùng hai chân chạy bộ về thành cho ta! Nếu chạy chậm hơn ngựa của ta, bản quan sẽ đánh gãy chân chó của ngươi!"
"Á! Thuộc hạ..." Hoàng Nhị Đản không kịp biện bạch, cắm đầu chạy một mạch về phía thành, tốc độ nhanh kinh hồn. Khi Lý Thức và những người khác còn đang cười nghiêng ngả thì Hoàng Nhị Đản đã mất hút.
Tần đại quan nhân vốn tưởng đã tống khứ được "bậc thang" của Lý Hương Quân, nghĩ rằng với vóc dáng nhỏ nhắn của nàng thì không thể tự lên ngựa được, như vậy nàng sẽ phải ngoan ngoãn "vào bát" mình.
Ai ngờ Lý Hương Quân không hề nao núng, nàng mỉm cười duyên dáng, nắm lấy dây cương, vuốt ve mặt ngựa rồi dỗ dành. Con chiến mã kia vậy mà lại ngoan ngoãn quỳ hai chân trước xuống.
Trong sự ngỡ ngàng của Tần đại quan nhân, Lý Hương Quân nhẹ nhàng lướt lên lưng ngựa, con ngựa liền theo đó đứng dậy.
Không phải chứ, đây là chiến mã cơ mà, sao lại trở nên ngoan ngoãn thế này? Chẳng lẽ sức hút của mỹ nhân đến cả chiến mã cũng phải xiêu lòng?
Tính toán của Tần đại quan nhân thất bại, mặt đỏ bừng rồi lại tái mét, Lý Thức và những người khác lại được một trận cười nghiêng ngả.
"Cười cái gì mà cười? Có gì buồn cười lắm sao? Ra lệnh! Tất cả xuống ngựa, chạy bộ về thành!"