Đa Nhĩ Cổn trong số những người Mãn Châu, quả thực là một nhân vật hiếm có khó tìm, vô cùng sáng suốt.
Hai năm trước, Hoàng Thái Cực đột ngột qua đời mà chưa kịp chỉ định người kế vị. Việc tiểu hoàng đế Phúc Lâm có thể lên ngôi, thực chất tình riêng giữa Đại Ngọc Nhi và Đa Nhĩ Cổn chỉ đóng vai trò thứ yếu.
Khi đó, hai cánh Hoàng Kỳ vốn do Hoàng Thái Cực nắm giữ cùng một cánh Chính Lam Kỳ kiên quyết ủng hộ con trai của Hoàng Thái Cực lên ngôi. Hào Cách là con trai trưởng của Hoàng Thái Cực, lại có chiến công hiển hách, đương nhiên là đối tượng hàng đầu mà họ muốn phò tá.
Trong phe ủng hộ Hào Cách có gia tộc Ngạch Diệc Đô (Đồ Nhĩ Cách, Át Tất Long), gia tộc Phí Anh Đông (Đồ Lại, Ngao Bái), gia tộc Dương Cổ Lợi (Đàm Thái), cùng các nhân vật như Sách Ni, Bái Âm Đồ, Hà Lạc Hội, Tháp Chiêm.
Đa Nhĩ Cổn nhận được sự ủng hộ của hai cánh Bạch Kỳ và một cánh Tương Hồng Kỳ, phe này bao gồm Đa Đạc, A Tế Cách, Thuận Thừa Quận Vương A Đạt Lễ, Cố Sơn Bối Tử Thạc Thác.
Thực lực hai bên gần như ngang ngửa, trong khi Lễ Thân Vương Đại Thiện nắm giữ Chính Hồng Kỳ và Trịnh Thân Vương Tế Nhĩ Cáp Lãng nắm giữ Tương Lam Kỳ vẫn chưa hề lên tiếng.
Đa Nhĩ Cổn cân nhắc rằng nếu một bên cưỡng ép đoạt ngôi, Mãn Thanh chắc chắn sẽ giống như các dân tộc du mục khác, nhanh chóng tan thành mây khói trong nội chiến.
Sau đó, Đa Nhĩ Cổn nhận thấy Chính Hồng Kỳ của Đại Thiện dần nghiêng về phía Hào Cách. Trong tình thế đó, bằng sự sáng suốt và dũng khí phi thường, Đa Nhĩ Cổn quyết đoán đề nghị lập Phúc Lâm mới sáu tuổi làm vua. Nhờ sự thỏa hiệp của cả hai bên, một cuộc khủng hoảng diệt vong của Mãn Thanh đã được ngăn chặn.
Một người sáng suốt như vậy, khi nghe mục đích của Cam Nam tại Kim Loan Điện là dùng tù binh để đổi người, ông không hề mặc cả mà lập tức hạ lệnh bãi triều.
Bởi Đa Nhĩ Cổn đã nhận ra, việc Tần Mục dùng tù binh để đổi người chỉ là bề nổi, ẩn sâu bên trong chính là một âm mưu tống tiền chính trị cực kỳ hiểm độc.
Cam Nam đã có sự chuẩn bị từ trước. Ngay khoảnh khắc Đa Nhĩ Cổn hô "bãi triều", hắn lập tức dõng dạc nói: "Khoan đã, Nhiếp chính vương điện hạ, vương của ta không chỉ muốn đón gia quyến quân Quan Ninh trở về, mà còn muốn dùng ba ngàn kỳ binh để đổi lấy ba tên Hán gian là Phạm Văn Trình, Hồng Thừa Trù và Khổng Hữu Đức."
Nói xong, Cam Nam phất tay áo rộng, chắp tay cúi chào đầy lễ độ, có ý rằng "mua bán không thành thì nghĩa vẫn còn".
Trong đại điện nhất thời im phăng phắc, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Nội bí thư viện đại học sĩ Phạm Văn Trình. Bởi vì trong ba tên Hán gian mà Cam Nam đòi đổi, chỉ có mình hắn là đang ở trong triều, còn Hồng Thừa Trù và Khổng Hữu Đức đều đang theo Đa Đạc chinh chiến ở Giang Nam.
Quả đúng là âm mưu tống tiền chính trị vô cùng nham hiểm. Điều Đa Nhĩ Cổn lo lắng nhất đã xảy ra, khiến ông giận đến mức nổi trận lôi đình: "Người đâu! Áp giải tên này xuống, chờ xử lý sau."
"Nhiếp chính vương, hai nước giao tranh không chém sứ giả. Ta là sứ giả của Đại Tần, đại diện cho vương của ta đến đây. Nhiếp chính vương đối xử với ta như vậy chính là bất kính với vương của ta. Nhiếp chính vương không sợ vương của ta nổi giận, khiến thây phơi trăm vạn sao? Điện hạ là người sáng suốt, tốt nhất nên nghĩ đến hậu quả đi..." Khi bị thị vệ hoàng cung áp giải ra ngoài, Cam Nam vẫn không quên lớn tiếng đe dọa.
Đa Nhĩ Cổn rất muốn giết Cam Nam, nhưng lý trí mách bảo rằng giết hắn chẳng những không giải quyết được vấn đề mà chỉ làm mọi chuyện thêm rắc rối.
Thực tế, các đại thần Mãn tộc luôn khinh miệt quan lại người Hán, coi họ như chó chạy, ngay cả khi đứng chầu cũng không muốn đứng chung hàng.
Ngay cả người như Đa Đạc còn tùy ý cướp vợ của Phạm Văn Trình về phủ để nhục mạ, đủ thấy trong mắt Đa Đạc, kẻ có đóng góp lớn cho Mãn Thanh như Phạm Văn Trình cũng chỉ là một tên nô tài có thể tùy ý chà đạp.
Nếu Cam Nam đề nghị dùng hơn mười ngưu lục để đổi lấy ba người Phạm Văn Trình, Hồng Thừa Trù và Khổng Hữu Đức, chắc chắn phần lớn người Mãn sẽ đồng ý. Bởi vì đa số họ không sáng suốt như Đa Nhĩ Cổn, họ sùng bái bạo lực trực diện, không thể nhìn xa trông rộng về chính trị và vốn đã bất mãn với việc Đa Nhĩ Cổn trọng dụng người Hán.
Trong mắt họ, Phạm Văn Trình và những kẻ đó không phải công thần, mà chỉ là lũ chó nô tài đã cướp mất miếng ăn của họ.
Mãn Thanh tổng cộng chỉ có Bát Kỳ, hơn mười ngưu lục đã tương đương với binh lực của nửa cánh kỳ. Dùng ba tên chó nô tài để đổi lấy chừng đó, việc hời như vậy tại sao không đổi?
Ngay lập tức, có những quan lại Mãn tộc yêu cầu Đa Nhĩ Cổn thực hiện việc trao đổi. Khi bị Đa Nhĩ Cổn quát mắng, họ liền trút giận lên Phạm Văn Trình. Một số đại thần từng phản đối việc nhập quan còn nhảy ra đòi trị tội Phạm Văn Trình, bởi vì chính nhờ sự xúi giục của hắn mà Đa Nhĩ Cổn mới quyết định tiến vào Trung Nguyên. Giờ đây quân Thanh chịu tổn thất nặng nề, mất gần hai vạn quân, trách nhiệm này đương nhiên phải do kẻ khởi xướng là Phạm Văn Trình gánh chịu.
Cam Nam bị áp giải đi, Kim Loan Điện lại trở nên hỗn loạn. Các quan Mãn tộc không dám trực tiếp nhắm vào Đa Nhĩ Cổn, nên đều trút giận lên Phạm Văn Trình và những quan lại người Hán được Đa Nhĩ Cổn trọng dụng. Phạm Văn Trình thậm chí còn bị người ta nhổ nước bọt thẳng vào mặt.
Trước cảnh hỗn loạn trong điện, một vị phụ chính vương thúc khác là Tế Nhĩ Cáp Lãng coi như không thấy. Mọi người đều cho rằng ông giờ chỉ là một cái bình hoa, là cái loa cho Đa Nhĩ Cổn, nhưng đây lại chính là sự khôn ngoan của Tế Nhĩ Cáp Lãng.
"Tế Nhĩ Cáp Lãng" là một cái tên Mông Cổ, nghĩa là "hạnh phúc, vui vẻ". Cha ông là Thư Nhĩ Cáp Tề, em ruột của Nỗ Nhĩ Cáp Xích, nhưng bản thân Thư Nhĩ Cáp Tề cùng ba người anh trai của Tế Nhĩ Cáp Lãng đều lần lượt bị cha con Nỗ Nhĩ Cáp Xích và Hoàng Thái Cực sát hại.
Việc cha anh liên tiếp gặp họa không những không gây hại cho Tế Nhĩ Cáp Lãng, mà ngược lại còn khiến ông trở thành người hưởng lợi lớn nhất. Tương Lam Kỳ dưới quyền anh trai A Mẫn của ông được chuyển sang cho Tế Nhĩ Cáp Lãng, nhờ đó ông trở thành một trong tám vị Hòa Thạc Bối Lặc có địa vị cao nhất, sau khi Hoàng Thái Cực qua đời thì trở thành vị thúc vương phụ chính đầu tiên.
Trải qua nhiều biến cố gia tộc như vậy mà Tế Nhĩ Cáp Lãng vẫn có thể "hạnh phúc vui vẻ", điều đó liên quan trực tiếp đến khả năng tự bảo vệ mình. Khi phát hiện Đa Nhĩ Cổn lợi dụng lúc mình đi chinh chiến để trở thành Nhiếp chính thúc vương, Tế Nhĩ Cáp Lãng lập tức rút lui, nhường lại quân quyền và chính quyền, khiến bản thân trông như một con vật hiền lành không có gai góc.
Nhưng liệu ông có thực sự vô hại như vẻ bề ngoài?
Các dân tộc du mục thường chế giễu người Hán không đoàn kết, thích đấu đá nội bộ. Thực tế, cuộc đấu đá của họ còn bạo lực và đẫm máu hơn nhiều. Nhiều dân tộc du mục hùng mạnh đã bị chia rẽ trong chính cuộc đấu đá nội bộ và nhanh chóng tan biến trong dòng sông lịch sử.
Mãn Thanh nhờ có một hai nhân vật sáng suốt như Hoàng Thái Cực, Đa Nhĩ Cổn mà tránh được vài lần diệt vong, nhưng nếu có ngoại lực mạnh mẽ tác động, liệu họ có thể may mắn mãi như vậy không?
Tần Mục hiện nay đầu tắt mặt tối, bận rộn bố trí chiến lược trên hai mặt trận, thậm chí có thể là ba mặt trận. Về nội chính, dù có Gia Cát Mẫn và những người khác phò tá, nhưng dù sao cũng không thể hoàn toàn buông tay, nên bận rộn đến mức không có thời gian nghỉ ngơi.
Mỗi ngày khi trở về hậu viện, ngay cả việc muốn bế con trai cũng không được, vì trẻ nhỏ ham ngủ, mỗi ngày thứ anh nhìn thấy chỉ là khuôn mặt nhỏ nhắn đang say ngủ của con.
Đêm đó, Dương Chỉ nhìn anh uống cạn bát canh sâm, cuối cùng không nhịn được nhắc nhở: "Phu quân, Dung nhi sắp tròn một tuổi rồi mà vẫn chưa có tên chính thức, cứ gọi mãi tên nhũ danh Dung nhi như vậy thật không ổn."
Tần Mục chợt vỗ trán, suy nghĩ một chút rồi nói: "Con nối nghiệp cha, cứ gọi là Tần Nghiệp đi."
Điều Dương Chỉ lo lắng nhất chính là trong lòng Tần Mục vẫn còn khúc mắc, nghe anh nói ra bốn chữ "con nối nghiệp cha", trong lòng nàng vô cùng vui sướng. Nàng dịu dàng ngồi xuống, rưng rưng nước mắt nói: "Cảm ơn phu quân..."
"Phải là ta cảm ơn nàng mới đúng. Từ khi con chào đời đến nay, đều là một tay nàng chăm sóc, phu quân thật hổ thẹn."
"Phu quân đừng nói vậy, chăm chồng dạy con vốn là bổn phận của thiếp." Dương Chỉ nói rất chân thành, có được ngày hôm nay, nàng thực sự không còn cầu mong gì hơn nữa.
Tần Mục đưa tay lau đi giọt nước mắt lăn dài trên má nàng, cười nói: "Nương tử khóc cái gì?"
"Thiếp đây là vui mừng, cảm ơn phu quân." Dương Chỉ vừa cười vừa khóc, khuôn mặt xinh đẹp đẫm lệ, khiến Tần Mục lại nhớ đến công chúa Ngọc Thấu trong ký ức.
"Nào, nàng muốn cảm ơn ta thì để phu quân ôm một cái."
Dương Chỉ ngoan ngoãn nép vào lòng người thương. So với trước đây, nàng bớt đi vẻ ngây thơ thiếu nữ, thêm phần đằm thắm của người phụ nữ đã có gia đình, cơ thể cũng trở nên đầy đặn, quyến rũ hơn.
Tháng bảy ở Vũ Xương rất nóng, y phục trên người Dương Chỉ rất mỏng manh, khi bàn tay anh lướt qua, cảm giác như chạm trực tiếp vào làn da, khiến người nàng càng thêm nóng rực.
Vợ chồng xa cách lâu ngày, nay lại thêm việc tối nay Tần Mục nói ra câu "con nối nghiệp cha", lòng Dương Chỉ tràn đầy hạnh phúc, tự nhiên nhu tình đằm thắm, hết mực chiều chuộng.
Ôm lấy thân hình nóng bỏng trong lòng, Tần Mục nóng đến đổ mồ hôi, bèn cười nói: "Nương tử, chúng ta cùng đi tắm được không?"
Dương Chỉ thẹn thùng gật đầu, nói với đôi chị em Mạc Mạc và Nhược Nhược đang định tránh đi: "Tần Vương cả ngày vất vả, các ngươi mau đi chuẩn bị, lát nữa giúp Tần Vương mát-xa một chút."
"Vâng." Mạc Mạc và Nhược Nhược cùng đáp lời, đỏ mặt lui ra khỏi cửa điện. Thoắt cái đã gần hai năm không gặp, hai cô gái đã lớn thành thiếu nữ mười sáu tuổi, dáng người uyển chuyển, bước đi thướt tha, bóng lưng vô cùng cuốn hút.
"Đi thôi, thời tiết quỷ quái này nóng quá, chúng ta mau đi thôi."
"Phu quân, cha thiếp năm ngoái thực sự đã đổ bệnh."
"Ta biết."
Vợ chồng nắm tay nhau vừa đi vừa trò chuyện về phía phòng tắm. Đối với Dương Đình Lân, Tần Mục đã không còn quá coi trọng, càng không còn canh cánh trong lòng về chuyện cũ. Những kẻ Hán gian đầu hàng Mãn Thanh còn có thể tha thứ, huống chi là Dương Đình Lân.
Ngụy Trưng năm xưa từng chủ trương để Lý Kiến Thành ra tay trước trừ khử Lý Thế Dân, nhưng sau sự biến Huyền Vũ Môn, Lý Thế Dân lại trọng dụng Ngụy Trưng. Nếu ngay cả chút lòng bao dung đó cũng không có, liệu Lý Thế Dân có thể trở thành vị minh quân được thế gian ngưỡng mộ?
"Nhạc phụ đại nhân hiện nay quản lý Lại bộ, sắt đá vô tư, đã chọn ra rất nhiều nhân tài thực sự, ta rất yên tâm."
"Cảm ơn phu quân."
"Lại nữa rồi, chỉ nói suông thôi thì không được đâu."
"Vậy... phu quân muốn thiếp... cảm ơn thế nào..." Nói xong câu đầy ám muội này, mặt Dương Chỉ đã đỏ ửng như say, vô cùng kiều diễm.
Tần Mục bế thốc nàng lên, cười ha hả bước vào phòng tắm. Bể tắm sang trọng của Sở Vương phủ được khảm bằng ngọc trắng. Đôi chị em Mạc Mạc và Nhược Nhược mặc y phục mỏng manh màu phấn hồng, để lộ cánh tay trắng ngần như tuyết, đang xách giỏ hoa rắc những cánh hoa vào bể.
Bõm một tiếng, Tần Mục ôm Dương Chỉ nhảy thẳng vào bể nước, nước bắn tung tóe. Mạc Mạc và Nhược Nhược không kịp đề phòng bị ướt sũng, lớp y phục mỏng manh dán chặt vào người, lộ ra những đường cong thiếu nữ đầy xuân sắc.
Dương Chỉ đang kinh ngạc cũng chẳng khá hơn là bao, khi nàng ho sặc sụa, lớp áo lụa mỏng ướt sũng khiến đôi gò bồng đảo phập phồng, người phụ nữ mười tám tuổi này lúc này tỏa ra sức quyến rũ chết người.
"Phu quân, chàng sao có thể như vậy?"
"Ha ha, phu quân ta còn muốn như thế này nữa cơ." Tần Mục cười rồi hôn lên...
PS: Hôm nay tình cờ nghe bài "Hành khách" của Vương Phi, cảm thấy rất thích. Ngồi trên chiếc xe chàng lái, nghe bài hát chàng nghe, ngắm nhìn phong cảnh dọc đường, nghĩ về những tâm sự mềm yếu, cảm nhận nỗi buồn man mác. Những gì giai điệu ấy gợi lên thật khó dùng ngôn từ để diễn tả cho rõ...