A Tế Cách bị đánh trúng sống mũi, sưng vù lên như cái bánh bao nhỏ, chẳng rõ xương mũi có gãy hay không, nhưng máu từ hai lỗ mũi cứ thế tuôn ra như suối.
Cơn giận bốc lên tận óc khiến hắn hoàn toàn mất đi lý trí, lập tức ra lệnh cho quân lính phát động tổng tấn công vào quân Tần.
Một ngàn người già, đàn bà và trẻ nhỏ bị xua lên phía trước, quân Thát Đát theo sát phía sau, còn đẩy theo ba cỗ Hồng Y đại pháo áp sát, ý đồ nạp đạn ghém để sát thương quân Tần trên diện rộng.
Đạn ghém thường được tạo thành từ hàng loạt viên chì sắt nhỏ, tầm bắn khoảng hai ba trăm bước, khi bắn ra có thể tạo thành một màn đạn, sức sát thương cực lớn, chỉ một phát pháo là có thể quét ngã một mảng lớn quân thù.
Phát hiện ra ý đồ của quân Thát Đát, sắc mặt Tần Mục biến đổi dữ dội. Nếu để quân địch tiến vào tầm bắn của đạn ghém, mà phía mình vì lo ngại tính mạng bách tính nên không thể phản kích, thì hậu quả thật khó lòng tưởng tượng nổi.
Ông không chút do dự, lập tức ra lệnh cho ba ngàn quân sĩ xuất kích.
Thượng Nghĩa là một trong ba ngàn quân sĩ đó. Nhìn những bách tính bị quân Thát Đát xua đuổi như đàn cừu, từng người một bị đánh đập đến da tróc thịt bong, tiếng khóc than thảm thiết không dứt, Thượng Nghĩa cảm thấy một nỗi nhục nhã ê chề, tựa hồ như chính mình đang phải chịu những nhát roi da kia vậy.
Trong lời thề quân nhân của họ có hai điều: yêu thương bách tính, yêu thương dân tộc. Các Kiểm sự trong quân cũng ngày ngày nhồi nhét tư tưởng này vào đầu họ.
Thế nhưng, trước đây Thượng Nghĩa từng thấy những khẩu hiệu này quá sáo rỗng. Anh không biết thế nào mới gọi là yêu thương bách tính, yêu thương dân tộc.
Anh chỉ quan tâm mỗi tháng có nhận được quân lương đúng hạn hay không. Suy nghĩ của anh rất đơn giản: ăn lương của Tần Tổng đốc thì bán mạng cho Tần Tổng đốc, những chuyện khác quản làm gì cho mệt.
Nhưng giờ phút này, nhìn hàng ngàn người già trẻ nhỏ dưới lưỡi đao họng súng của quân Thát Đát, khóc lóc thảm thương, mặc người chà đạp giết chóc, tâm can Thượng Nghĩa bị lay động dữ dội.
Trong phút chốc, anh dường như hiểu ra thế nào là dân tộc, hiểu ra một người lính thì nên yêu thương bách tính như thế nào.
Quân lệnh vừa ban, anh lập tức theo Thập trưởng Cao Toàn xông ra, chẳng hề nghĩ đến việc xông ra ngoài sẽ hiểm nguy nhường nào, liệu có còn sống sót trở về được hay không.
Anh chỉ nghĩ tới việc lao đến trước mặt quân Thát Đát, vung đao thật mạnh, dùng máu tươi rửa sạch nỗi nhục trong lòng, đồng thời gầm lên với lũ quân địch đang hấp hối: "Đừng bắt nạt đồng bào của ta, đừng bắt nạt cha mẹ ta..."
"Thượng Nghĩa, ngươi xông quá nhanh rồi! Phải chú ý phối hợp với mọi người!" Tiếng gầm của Thập trưởng Cao Toàn vang lên bên tai. Thượng Nghĩa mới nhận ra mình chạy quá nhanh, đã bỏ xa đồng đội sáu bảy bước chân.
Điều này là không được phép trong quân Tần. Theo huấn luyện thường ngày, dù là phát động xung phong hay truy đuổi quân địch, đều phải giữ vững sự phối hợp với đồng đội.
Thượng Nghĩa vội vàng giảm tốc độ. Phóng mắt nhìn quanh, khắp nơi đều là đồng đội của các thập khác đang nghiến răng lao lên, các Thập trưởng đều đang lớn tiếng quát tháo binh lính của mình.
Ba ngàn người, kẻ cầm trường thương, người cầm đao thuẫn, kẻ mang điểu súng. Tựa như buổi huấn luyện chạy bộ mang nặng hai mươi dặm ngày thường, vô số tiếng bước chân hòa vào nhau tạo thành một âm thanh trầm đục.
Ầm! Ầm ầm!
Đột nhiên, phía trước vang lên ba tiếng nổ kinh hồn bạt vía. Màn đạn chì rít lên lao tới. "Bộp!" Thượng Nghĩa quay đầu nhìn lại, chỉ thấy tấm thuẫn của đồng đội Lý Lương bị đạn bắn thủng, cả lồng ngực máu thịt be bét.
Một đồng đội khác là Hoàng Nhị thậm chí bị đạn pháo thổi bay nửa cái đầu, dưới lớp xương sọ trắng hếu, óc não đã bắn tung tóe.
Đồng đội ở các thập khác cũng lập tức ngã xuống một mảng. Có người bị hất văng ra xa, có người bị đứt lìa cả cánh tay, tiếng kêu gào thảm thiết không ngớt. Pháo đạn ghém thật quá đỗi kinh hoàng.
Thượng Nghĩa lau đi vệt máu văng trên mặt, nhưng màu đỏ trong mắt anh thì không sao xóa nhòa được. Anh muốn gào thét, nhưng không thể, vì nếu mọi người đều hò hét hỗn loạn, sẽ không nghe thấy mệnh lệnh của Thập trưởng.
Lúc này, Bách hộ Hồng Đại Võ gào lên khản giọng: "Đao thuẫn thủ lên trước, đao thuẫn thủ lên trước, mau xông lên! Xông tới gần thì đại pháo của địch mới không thể bắn được!"
Bao gồm cả Cao Toàn, các Thập trưởng lập tức hô vang theo mệnh lệnh của Bách hộ. Thượng Nghĩa là đao thuẫn thủ, nghe thấy tiếng hô, anh lập tức cùng ba đao thuẫn thủ khác chắn phía trước cả thập.
Thượng Nghĩa nhìn tình hình không xa, phía trước toàn là bóng dáng đồng đội của các thập khác đang liều mạng chạy như điên, khói bụi mịt mù. Anh cảm thấy bóng lưng của đồng đội đều nhuốm màu đỏ, trên mặt đất thỉnh thoảng lại thấy thi thể đồng đội hy sinh, điều này khiến cảnh vật trước mắt Thượng Nghĩa càng thêm đỏ, đỏ như máu.
Đúng lúc này, một trận tiếng vó ngựa như sấm rền vang lên, mặt đất rung chuyển ngày càng dữ dội. Thượng Nghĩa theo bản năng nhìn về phía Thập trưởng Cao Toàn, mà Cao Toàn lại đang nhìn lệnh kỳ của chủ tướng Lưu Vĩnh Chí.
"Mau, bày Mai Hoa trận, mau! Mau lên!" Tiếng của Bách hộ Hồng Đại Võ lại gào lên, Thập trưởng Cao Toàn cũng đồng thời quát lớn. Thượng Nghĩa như phản xạ có điều kiện, cùng các đồng đội đứng vào vị trí như đã tập luyện. Một thập tập hợp xong, lại kết hợp cùng người của các thập khác, dưới sự chỉ huy của các cấp tướng lĩnh, mọi người nhanh chóng kết thành đội hình.
Khi năm sáu trăm người hợp thành một viên trận, tầm mắt Thượng Nghĩa bỗng chốc sáng bừng, bởi vì anh là thuẫn thủ, phải đứng ở vòng ngoài của viên trận.
Lúc này có thể nhìn rõ, ba ngàn người vốn đang liều mạng chạy như điên, giờ đã hợp thành năm viên trận, mỗi viên trận cách nhau gần hai mươi trượng, mà soái kỳ của chủ tướng Lưu Vĩnh Chí đang nằm ngay trong viên trận của anh.
Dưới sự chỉ huy của soái kỳ, viên trận không dừng lại mà vẫn giữ bước chân đều đặn tiến về phía trước.
Thượng Nghĩa mở to đôi mắt đỏ ngầu, cố gắng không để mình chớp mắt, bởi vì mặt đất đang rung chuyển. Phía trước, vô số quân Thát Đát đang liều mạng thúc ngựa, mang theo khói bụi cuồn cuộn, lướt qua bên cạnh những bách tính vô tội, vung vẩy đao thương, gào thét điên cuồng lao tới.
Chúng ở trên cao nhìn xuống, mặt mày dữ tợn, răng trắng nhởn, ánh mắt ngạo mạn, thần thái khát máu, gầm rú như sói như hổ.
Vô số vó sắt điên cuồng giẫm đạp mặt đất, tạo thành làn sóng âm như biển gầm, sát khí cuồn cuộn ập tới, khiến người ta kinh tâm động phách.
Thượng Nghĩa đứng ở vị trí tiên phong cảm thấy đôi chân mình không tự chủ được mà run rẩy. Những vó ngựa vô tận kia đang lao tới, dường như có thể san phẳng cả núi cao, tiếng ầm ầm như sấm khiến anh không nhịn được phải há miệng ra để giảm bớt sự đau nhức nơi màng nhĩ.
Anh muốn lùi bước, muốn trốn chạy, bởi áp lực như Thái Sơn đè đỉnh, khí thế vạn mã bôn đằng kia khiến anh suýt chút nữa không đứng vững.
Trong tiếng vó ngựa cuồng bạo này, Thượng Nghĩa đột nhiên nghe thấy tiếng gào thét của đồng đội, và tiếng gào thét ấy nhanh chóng tụ lại, ngày càng lớn. Thượng Nghĩa vốn đã không chịu nổi áp lực khổng lồ kia, lập tức gào thét theo một cách điên cuồng:
"Đứng lên! Những người không muốn làm nô lệ!
Đem máu thịt chúng ta xây thành trường thành mới!
Dân tộc Trung Hoa đã đến lúc nguy nan nhất,
Mỗi người bị ép phải phát ra tiếng gầm cuối cùng.
Đứng lên! Đứng lên! Đứng lên!
Chúng ta muôn người như một,
Xông pha dưới làn đạn của kẻ thù, tiến lên!
Tiến lên! Tiến lên! Tiến lên!"
Tiếng hát này không phải là hát ra, mà là gào thét bằng tiếng gầm như sấm. Trong tiếng gào thét đến nổi gân xanh, Thượng Nghĩa cảm thấy máu nóng đang trào dâng, xộc thẳng lên đỉnh đầu, da đầu tê dại từng đợt. Áp lực từ tiếng vó ngựa cuồng bạo kia bị đẩy ra khỏi tâm trí, anh siết chặt đao thuẫn, ưỡn thẳng lồng ngực. Trong lồng ngực có một ngọn lửa đang bùng cháy dữ dội.
Phía sau vang lên tiếng quát của Bách hộ Lý. Lập tức có người chen đến bên cạnh Thượng Nghĩa, tiếng súng điểu vang lên "đoàng đoàng", khói thuốc súng bốc lên khiến Thượng Nghĩa nheo mắt lại. Phía trước, từng con chiến mã đổ gục, lăn lộn không ngừng, cuốn lên từng đợt khói bụi. Nhiều quân Thát Đát hơn nữa thúc ngựa nhảy qua, tiếp tục điên cuồng lao tới.
"Dựng thuẫn! Dựng thuẫn!" Đó là tiếng gào của Tổng kỳ Lương Hỷ. Thượng Nghĩa cùng đồng đội lập tức dựng những tấm thuẫn lớn. Qua khe hở của thuẫn, chỉ thấy màn mưa tên từ phía trước rít lên lao tới, lạch cạch đập vào mặt thuẫn. Phía sau thỉnh thoảng lại vang lên tiếng kêu thảm thiết của đồng đội, Thượng Nghĩa không kịp quay đầu nhìn, nhưng có thể cảm nhận được máu nóng ấm áp bắn cả vào cổ mình.
Gần như cùng lúc đó, dưới mệnh lệnh của tướng lĩnh, năm viên trận đồng loạt bắn ra những đợt mưa tên, gần như che khuất cả bầu trời. Thượng Nghĩa cảm thấy ánh sáng tối sầm lại, chỉ nghe tiếng kêu gào thảm thiết vang lên bên ngoài. Những tên Thát Đát trúng tên ngã ngựa bị vó ngựa phía sau lao tới giẫm nát xương cốt, thịt nát bắn tung.
Quân Thát Đát nhanh chóng nhận ra, viên trận của quân Tần vì lớp ngoài có tường thuẫn và trường thương, cung thủ bên trong chỉ có thể bắn cầu vồng góc cao, chỉ cần áp sát viên trận là cung tên của quân Tần sẽ mất đi góc bắn.
Mà chúng chỉ cần đứng thẳng trên lưng ngựa, vẫn có thể bắn hạ quân Tần trong trận. Thế là quân Thát Đát lũ lượt đột nhập vào trong vòng hai ba mươi bước, chạy vòng quanh viên trận. Khoảng cách gần như vậy, sức mạnh của cung tên vô cùng kinh người, lạch cạch đập vào thuẫn sắt, trong đó có một mũi tên xuyên thủng thuẫn, chỉ cách mi tâm Thượng Nghĩa chưa đầy hai tấc mới dừng lại, khiến anh toát mồ hôi hột.
Hai quân giao tranh chém giết, chiến mã chạy điên cuồng, tiếng vó như sấm, khói bụi như sóng, sát khí lạnh lẽo thấu xương.
"Á!" Trần Hỷ bên cạnh đột nhiên kêu thảm. Thượng Nghĩa vội vàng nhìn sang, chỉ thấy bàn chân phải của Trần Hỷ bị một mũi tên xuyên qua, ghim chặt cả bàn chân xuống đất, đau đớn khiến Trần Hỷ lỏng tay làm rơi thuẫn.
"Đừng!" Thượng Nghĩa kinh hãi kêu lên, nhưng đã muộn. Phập! Một mũi tên nhọn hoắt cắm thẳng vào mặt Trần Hỷ, sâu tận xương, chỉ còn phần đuôi tên rung lên bần bật, máu nóng bắn đầy mặt Thượng Nghĩa.
"Lũ Thát Đát, lão tử liều mạng với các ngươi!" Thượng Nghĩa mắt đỏ ngầu, gào thét không ngừng, suýt chút nữa đã vứt thuẫn xông ra ngoài. May thay, bên cạnh kịp thời vang lên tiếng gầm của Thập trưởng Cao Toàn: "Lấp đầy khoảng trống, mau, lấp đầy! Di chuyển sang phải, mau!"
Lâm Đại Trí cùng thập chạy tới nhặt tấm thuẫn Trần Hỷ để lại. Bên này vừa lấp đầy khoảng trống, lại nghe "Đoàng!" một tiếng, Dương Hùng bên phải bị đạn bắn bay ngược ra sau, Lưu Lai Trí đứng sát Dương Hùng cũng bị bắn đứt một cánh tay, máu bắn như mưa, cánh tay đứt lìa kia rơi trúng lên mũ giáp của Thượng Nghĩa...
Thập trưởng Cao Toàn xông tới nhặt thuẫn của Dương Hùng, đích thân lấp vào chỗ trống của tường thuẫn. Binh lính dùng điểu súng phía sau nạp đạn xong, lập tức chen vào khe hở giữa các tấm thuẫn để khai hỏa, khói thuốc súng nồng nặc xộc thẳng vào mắt. Thượng Nghĩa nghiến chặt răng, theo khẩu lệnh của Thập trưởng không ngừng di chuyển sang phải. Anh biết đây là đang phối hợp với viên trận bên phải để ép chặt lũ Thát Đát đang chạy vòng quanh bắn tên.
Thương vong nặng nề khiến Thượng Nghĩa gần như phát điên. Lúc này, Thập trưởng Cao Toàn vừa ra lệnh di chuyển sang phải, vừa lớn tiếng cổ vũ: "Giữ vững, sắp có trò hay cho lũ Thát Đát rồi, giữ vững..."
Dường như để chứng thực lời của Thập trưởng Cao Toàn, lúc này phía sau lưng Thượng Nghĩa vang lên tiếng "xì xì". Nghe thấy âm thanh này, Thượng Nghĩa không nhịn được gầm lên: "Nổ chết lũ chó đẻ này đi, nổ chết chúng, nổ chết chúng..."
Trong tiếng gào thét của anh, từng chùm Chấn Thiên Lôi từ trong viên trận bay ra. Thượng Nghĩa nhìn qua khe hở tường thuẫn, thấy từng cụm lửa bùng nổ dữ dội, tiếng nổ lớn như sấm sét liên hồi, rung chuyển cả đất trời. Luồng khí tức dữ dội thổi mạnh khiến Thượng Nghĩa suýt chút nữa không giữ nổi tấm thuẫn.
Kỵ binh Thát Đát nằm ở trung tâm vụ nổ giống như rơi vào địa ngục, ngay cả tiếng kêu thảm cũng không nghe thấy, chỉ thấy từng đoạn tay chân bị luồng khí hất tung lên không trung, ngay cả những con chiến mã cao lớn cũng bị hất văng ra xa mấy trượng, mảnh đạn bay tung tóe rạch nát bụng ngựa, ruột gan phòi ra ngoài. Ánh lửa thiêu cháy thi thể quân Thát Đát đen thui, trong không khí nồng nặc mùi thịt cháy.
"Hay lắm, quá hay rồi, tiếp tục nổ! Tiếp tục nổ chết mẹ chúng nó đi!" Nhìn cảnh tượng quân Thát Đát thây chất đầy đồng, máu thịt bay tứ tung, Thượng Nghĩa kích động đến mức tay chân run rẩy, liên hồi gào thét.
Chỉ là những tên Thát Đát may mắn thoát khỏi kiếp nạn này đã bị dọa cho vỡ mật, có kẻ ngay cả vũ khí cũng vứt bỏ, lũ lượt thúc ngựa chạy trốn khỏi vùng đất chết chóc này.
"Mau, tiến lên, tiến lên phía trước, lùa bách tính vào trận rồi lập tức rút lui, lũ Thát Đát lại giết tới rồi..."