Chương 282: Loạn cục
"Vương gia, xin hãy tin tôi, tôi không hề cấu kết với Tần Mục, thật sự không có!"
"Đây là cái gì? Ngô Tam Quế, chính ngươi tự nhìn xem!"
Ngô Tam Quế nhận lấy bức thư do A Tế Cách ném tới, mắt nhìn mười hàng, đọc chưa được một nửa mà trên trán đã vã mồ hôi lạnh, sau lưng lạnh toát.
"Vương gia, ngài nghe tôi giải thích, đây là kế ly gián của Tần Mục. Hắn sắp không chống đỡ nổi nữa nên mới dùng thủ đoạn này để thoát thân, hòng đục nước béo cò."
"Ngô Tam Quế, ngươi từng hàng Lý Tự Thành, rồi lại hàng Đại Thanh ta, loại người như ngươi cấu kết với Tần Mục thì có gì lạ? Bằng chứng rành rành, ngươi còn muốn chối cãi sao!"
"Vương gia, ngài nghe tôi..."
Ngay lúc Ngô Tam Quế đang cuống cuồng biện bạch, bên ngoài doanh trại bỗng có tiếng người hô lớn bằng tiếng Mãn: "Không xong rồi, không xong rồi, Quan Ninh quân làm phản rồi, Quan Ninh quân làm phản rồi."
Thị vệ của A Tế Cách không nói lời nào, lập tức rút đao kề vào cổ Ngô Tam Quế và Phùng Bằng, A Tế Cách cũng quát lớn: "Trói lại! Đồng Đại!"
A Tế Cách không ngờ Quan Ninh quân phản ứng lại nhanh đến vậy, gọi một tiếng Đồng Đại nhưng nhất thời không biết nên hạ lệnh thế nào.
Phía Quan Ninh quân, cũng có người ở vòng ngoài hô lớn: "Thát tử muốn giết Quan Ninh quân, Thát tử sắp đánh tới rồi, không xong rồi, không xong rồi, Thát tử sắp giết tới rồi." Những kẻ này vừa hô vừa xông vào doanh trại Quan Ninh quân, chúng mặc quân phục Quan Ninh, trong đêm tối không nhìn ra điều gì khác lạ, lời hô hoán lại quá mức kinh người khiến lính gác vòng ngoài của Quan Ninh quân không hề ngăn cản.
Nghe tiếng hô vang không dứt, Tham tướng Quách Vân Long và Hồ Thủ Lượng kinh hãi, chỉ nghĩ là người mình phái đi thám thính đã dò hỏi được tin tức gì đó từ phía Thát tử nên mới hốt hoảng chạy về báo tin.
"Mau, đánh trống, chuẩn bị nghênh chiến!"
Mệnh lệnh này vừa phát ra, sự việc đã không thể cứu vãn. Bởi vì hai bên vốn đã nghi kỵ lẫn nhau, chỉ cần một bên có phản ứng hơi lớn, tất sẽ dẫn đến sự phản kháng mạnh mẽ hơn từ phía đối phương.
Vốn dĩ A Tế Cách còn muốn dùng Ngô Tam Quế và Phùng Bằng để khống chế Quan Ninh quân, nhưng quân Tần lại thừa cơ đại cử tấn công qua bờ đông, vừa xông lên vừa hô hào anh em Quan Ninh quân cùng giáp công Thát tử, tỏ ra thân thiết vô cùng. Như thể để đáp lại, phía Quan Ninh quân cũng truyền đến tiếng trống trận vang dội.
Quách Vân Long và Hồ Thủ Lượng ra lệnh đánh trống, vốn chỉ muốn tập hợp đại quân rút lui để chờ tình hình sáng tỏ rồi tính tiếp; kết quả tiếng trống trận vừa vang lên, trong đại doanh liền truyền ra bảy tám tiếng nổ dữ dội, từng đợt lửa bốc cao ngút trời, lều trại bị dẫn lửa cháy rừng rực, quân Quan Ninh bị thương kêu gào thảm thiết, vẫn còn có người không ngừng hô lớn: "Thát tử giết tới rồi!"
Trong đêm tối lửa đỏ, bóng người chạy loạn, trong doanh trại lập tức rơi vào cảnh hỗn loạn tột cùng.
Đêm này cuối cùng đã biến thành cuộc hỗn chiến giữa ba phe. Tất nhiên, quân Tần chủ yếu đóng vai trò phô trương thanh thế, châm ngòi thổi gió, đổ thêm dầu vào lửa.
Quân Tần ngoài miệng thì gọi anh em Quan Ninh quân thân thiết vô cùng, nhưng trong bóng tối lại không chút do dự đâm dao. Chuyện này thì, đêm tối mịt mù, cảnh tượng hỗn loạn, không nhìn rõ ai là anh em, ngộ thương là điều khó tránh khỏi mà!
Kể từ khi Chu Do Tùng lên ngôi, Lộ Vương Chu Thường Phưởng đã lánh về Hàng Châu.
Nam Kinh thất thủ, Chu Do Tùng bị bắt, Mã Sĩ Anh, Nguyễn Đại Thành, Chu Đại Điển, Viên Hoành Huân, Hà Luân chạy đến Hàng Châu, liên kết với Chiết Giang tuần phủ Trương Bỉnh Trinh cùng những người khác muốn tôn lập Chu Thường Phưởng.
Chu Thường Phưởng lại không hề muốn. Nay đến Nam Kinh cũng bị quân Thanh đánh hạ, kẻ nào đứng ra lúc này sẽ trở thành mục tiêu săn đuổi hàng đầu của quân Thanh, điểm này Chu Thường Phưởng hiểu quá rõ.
Tháng sáu, ngày Tân Dậu, Đường Vương Chu Duật Kiện tới Hàng Châu, cũng hết lời khuyên Lộ Vương Chu Thường Phưởng, tấu xin ông giám quốc, nhưng không nghe; xin dâng kế sách, cũng không cho phép. Chu Duật Kiện khóc đến ướt đẫm vạt áo.
Nói đến cuộc đời Chu Duật Kiện, có thể nói là vô cùng gian truân. Khi còn nhỏ, ông nội ông là Đường Đoan Vương Chu Thạc Hoàng sủng ái thiếp yêu, bị ả mê hoặc, không ưa cha của Chu Duật Kiện là Thế tử Chu Khí Đãng, giam cầm cả hai cha con trong Thừa Phụng Ty. Chu Duật Kiện theo cha sống suốt 15 năm trong cảnh tù đày.
Sau đó Chu Khí Đãng bị hạ độc chết vào năm Sùng Trinh thứ hai, Chu Thạc Hoàng giấu giếm sự việc, nhưng sau khi Thủ đạo Trần Kỳ Du tấu lên vua Sùng Trinh, Chu Duật Kiện mới được triều đình lập làm Đường Thế Tôn, không còn bị giam cầm.
Năm Sùng Trinh thứ năm, Chu Duật Kiện kế vị Đường Vương. Năm thứ chín, quân Thanh nhập quan, áp sát Bắc Kinh, Chu Duật Kiện dâng sớ xin cần vương nhưng không được chuẩn. Ông thấy kinh sư nguy cấp, tự mình dẫn ngàn hộ quân từ Nam Dương bắc tiến cần vương. Theo tổ chế, phiên vương chưa có chỉ dụ không được tự ý rời đất phong, mùa đông tháng mười một, bộ nghị phế Chu Duật Kiện làm thứ nhân, giam vào Phượng Dương Cao Tường, lần giam này lại gần 8 năm.
Mãi đến khi Bắc Kinh thất thủ, Hoằng Quang lên ngôi, Chu Duật Kiện mới lấy lại được tự do. Cả đời ông hai lần bị giam cầm, trong thời gian ở Phượng Dương lại chịu nhiều tra tấn của thái giám canh ngục, nay mới ba mươi chín tuổi mà tóc đã sớm bạc trắng.
Có lẽ ông là người đau lòng nhất khi thấy quốc gia bại vong trong số con cháu nhà Chu, cũng là người có tâm huyết phấn đấu tự cường nhất.
Đúng lúc này, Trấn Giang tổng binh Trịnh Hồng Quỳ, Hộ bộ lang trung Tô Quán Sinh cũng chạy đến Hàng Châu. Trịnh Hồng Quỳ là em trai thứ tư của Trịnh Chi Long lừng lẫy, thấy Chu Duật Kiện dưới gối không con, ông ta liền nảy sinh ý đồ khác, cùng Tô Quán Sinh khuyên Đường Vương đến Phúc Kiến. Phúc Kiến hiện tại có thể nói đều là của nhà họ Trịnh, Chu Duật Kiện muốn dựa vào nhà họ Trịnh để kháng Thanh nên đã đồng ý.
Lại nói Lộ Vương Chu Thường Phưởng ở lại Hàng Châu bị Mã Sĩ Anh, Nguyễn Đại Thành, Chu Đại Điển, Viên Hoành Huân dùng tình cảm thuyết phục, lại lôi cả Trâu Thái hậu (đích mẫu của Chu Do Tùng) ra lệnh cho Chu Thường Phưởng giám quốc. Chu Thường Phưởng dù không muốn nhưng cũng chỉ đành "cưỡi vịt lên kệ" (bị ép buộc).
Chu Thường Phưởng vừa xưng giám quốc liền phái quan viên Trần Hồng Phạm đi cầu hòa với quân Thanh. Lúc này Mãn Thanh còn cùng ngươi đàm phán sao? Đây chẳng phải là chuyện cười sao?
Tướng Thanh là Bác Lạc căn bản coi như không có chuyện đàm phán, vung quân tiếp tục giết về phía Hàng Châu. Phòng tuyến do tuần phủ Trương Bỉnh Trinh tổ chức bị Bác Lạc đánh một đòn là tan vỡ; Mã Sĩ Anh, Nguyễn Đại Thành, Chu Đại Điển... lập tức tan tác như chim muông. Trương Bỉnh Trinh khuyên Chu Thường Phưởng đầu hàng, Chu Thường Phưởng nghe theo, giám quốc mới được vài ngày đã rất dứt khoát đầu hàng quân Thanh.
Chu Duật Kiện dưới sự hộ tống của Trịnh Hồng Quỳ, Tô Quán Sinh đang trên đường tới Phúc Châu, nửa đường nghe tin Lộ Vương hàng Thanh, lập tức xưng giám quốc tại Kiến Ninh, Phúc Kiến.
Trùng hợp thay, sau khi Hàng Châu bị quân Thanh đánh hạ, Tiền Túc Nhạc, Trương Hoàng Ngôn... khởi binh ở Chiết Đông, Trịnh Tuân Khiêm, Trương Quốc Duy... đón Lỗ Vương Chu Dĩ Hải về Thiệu Hưng, cũng chọn đúng ngày đó xưng giám quốc.
Vấn đề nảy sinh, Chu Dĩ Hải và Chu Duật Kiện cùng ngày xưng giám quốc.
Chu Duật Kiện là cháu đời thứ chín của Thái Tổ, Chu Dĩ Hải là cháu đời thứ mười.
Luận về độ thân sơ với vua Sùng Trinh, đều là nhánh xa tận đẩu tận đâu, ai cũng đừng nói ai. Luận về thời gian, cả hai cùng ngày xưng giám quốc, không phân trước sau.
Thế là, hai bên không ai phục ai, chuyện kháng Thanh hay không khoan hãy nói, "nhương ngoại tất tiên an nội" (muốn đánh giặc ngoài phải yên ổn trong nước trước), hai bên lại đánh nhau bằng miệng, chỉ trích lẫn nhau, bận rộn không dứt.
Tần Mục cũng rất bận. Kể từ đêm hỗn chiến ba bên đó, A Tế Cách dẫn mười bảy ngàn Thát tử còn lại chạy về phía đông, định xuống đông hội hợp với Đa Đạc. Lưu Phương Lượng, Điền Kiến Tú, Lưu Mãnh hợp binh mười vạn, giao chiến với A Tế Cách tại Lưu Gia Loan. A Tế Cách không địch nổi, rút về phía bắc tới Ma Thành.
Quách Vân Long, Hồ Thủ Lượng thì dẫn hai vạn tàn quân Quan Ninh đi trước chạy về phía bắc, chuẩn bị vượt sông Cử Thủy về phía tây rồi bắc tiến, thì Lý Cửu chặn quân ở bờ tây, phái người khuyên hàng. Quách Vân Long không hàng, rút về Thiết Môn Cương.
Hai vạn quân của Tần Mục sau nhiều trận huyết chiến, tổn thất nghiêm trọng, binh tướng đều vô cùng mệt mỏi, không còn sức truy kích.
Nhưng vừa giải vây, ông lập tức nghiêm lệnh cho hai vạn kỵ binh của Lưu Phương Lượng áp sát Ma Thành, bộ binh của Lưu Mãnh cùng Điền Kiến Tú, Viên Tông Đệ... cũng phải bắc tiến hợp vây, từng bước tiêu diệt A Tế Cách.
Phía bờ tây, Hàn Tú và Ninh Viễn cũng đã tới nơi. Hai đội quân hành quân gấp rút, dù rất mệt mỏi nhưng Tần Mục vẫn hạ lệnh cho hai người bắc tiến bố phòng dọc theo bờ tây sông Cử Thủy, quyết tâm chặn A Tế Cách ở dải đất hẹp phía đông sông Cử Thủy.
A Tế Cách thua trận liên tiếp, vũ khí lương thảo không được tiếp tế, mười bảy ngàn người nhịn đói nhịn khát, sĩ khí đã rơi xuống đáy vực. Lúc này đành tạm thời tin Ngô Tam Quế, để phó tướng Phùng Bằng tới Thiết Môn Cương thu gom Quan Ninh quân.
Phùng Bằng trên đường tới Thiết Môn Cương bị Lưu Phương Lượng bắt được. Mối thù cũ chất chồng, Lưu Phương Lượng không nghe lời can ngăn của Thiêm sự Triệu Hàn, lập tức giết chết Phùng Bằng.
Tần Mục biết tin này vô cùng tức giận, vì Phùng Bằng vốn là quân cờ tuyệt vời, dùng hắn để chiêu hàng hai vạn Quan Ninh quân là tốt nhất. Lưu Phương Lượng giết người rồi, một khi Quan Ninh quân biết được, sẽ càng không muốn quy hàng.
Nhưng vì cục diện chiến trường hiện tại, Tần Mục tạm thời nén cơn giận, giả vờ như không biết gì.
Ngay khi sắp hình thành vòng vây cuối cùng đối với A Tế Cách, Yến Cao Phi đột ngột báo tin: "Đại nhân, tướng Thanh là Lặc Khắc Đức Hồn đã phá vỡ Vũ Dương Quan, đang dẫn bốn ngàn kỵ binh phi nước đại xuống phía nam."
"Cái gì?" Tần Mục không khỏi kinh hãi!
Hôm nay lại đúng ngày Thanh minh, phải đi tảo mộ thôi!