Chương 249: Hương Quân, Tiểu Uyển, làm sao bây giờ?
Khi Chu Nguyên Thái theo chân Lý Thức bước vào hậu viên, từ xa đã nghe thấy tiếng cười đùa rộn rã truyền đến từ phía đình nghỉ mát. Đến gần nhìn lại, chỉ thấy trong đình đang say sưa ca múa, Tần Mục đi guốc gỗ, y phục xộc xệch, một tay cầm chén rượu lớn, đang đùa giỡn cùng mấy mỹ nhân, dáng vẻ phóng túng bất kham.
Những mỹ nhân trong đình nhan sắc thiên thành, phong thái diễm lệ, trong đó hai người không phải Đổng Tiểu Uyển và Lý Hương Quân thì là ai?
Chu Nguyên Thái không khỏi thầm than, tuyệt sắc nhân gian thế này, có được một người đã là phúc phận lớn lao, nghĩ thôi đã khiến người ta ghen tị. Tần Mục lại có thể "tả ủng hữu bão" (trái ôm phải ấp), quả thật là diễm phúc khiến người ta đố kỵ.
Lựu đỏ đang độ rực rỡ, bóng nắng nhàn nhã, rặng liễu như khói phất qua mặt nước xanh, trong thủy tạ, Đổng Tiểu Uyển khẽ vung tay áo màu, ngón ngọc gảy đàn. Lý Hương Quân mặc váy hoa múa lượn, giọng hát uyển chuyển:
Xuân chưa già, gió nhẹ liễu nghiêng nghiêng.
Thử lên đài Siêu Nhiên nhìn xa,
Nửa hào nước xuân, một thành hoa,
Mưa khói mờ nghìn nhà.
Sau tiết Hàn Thực, tỉnh rượu lại thở dài.
Chớ vì cố nhân mà nhớ cố quốc,
Hãy lấy lửa mới thử trà mới,
Thơ rượu hãy tận hưởng tuổi xuân.
Chu Nguyên Thái làm sao ngờ được, đến Vũ Xương lại thấy cảnh ca múa tưng bừng, say sưa quên đời thế này. Chẳng phải nói Tần Mục giương cao nghĩa kỳ, thân chinh dẫn quân tinh nhuệ, đại chiến Kinh Môn diệt địch mấy vạn sao?
Chẳng lẽ cứ dựa hồng ấp thúy, trái ôm phải ấp thế này mà có thể khiến quân địch tro bay khói diệt trong lúc đàm tiếu sao? Chu Nguyên Thái bắt đầu nghi ngờ tính xác thực về trận đại chiến Kinh Môn của Tần Mục.
Việc tướng biên cương báo khống chiến công vốn không phải chuyện mới mẻ, giết địch mười tên, báo khống diệt địch một nghìn, thậm chí không có mà nói thành có để tranh công lĩnh thưởng cũng là chuyện thường tình.
Hiện nay bên ngoài vẫn đang đồn đại Tần Mục đang điều binh khiển tướng, chuẩn bị chiếm lấy Tương Dương. Chu Nguyên Thái dọc đường đi tới đây cũng quả thực thấy ngoài thành đang chiêu mộ binh lính, ông vốn tưởng rằng tất cả đều là chuẩn bị cho việc đánh Tương Dương, xem ra bây giờ, tính xác thực của sự việc rất đáng nghi ngờ.
"Chu đại nhân, từ biệt ở Kim Lễ, vật đổi sao dời... Ai ngờ ngày gặp lại, nhân gian đã khác, thật khiến người ta cảm khái, cảm khái vô cùng!" Tần Mục lớn tiếng cảm thán đón ra, nụ cười trên mặt rạng rỡ, nhưng nào có chút dáng vẻ cảm thán nào.
Chu Nguyên Thái cảm thấy hắn rõ ràng là đang cố tình làm bộ, nhưng nay khác xưa, Tần Mục không còn là gã thư sinh sa sút ở thành Kim Lăng nữa, lần này ông đến là để cầu cạnh, nên vội vàng nặn ra một nụ cười: "Tần đại nhân đã lâu không gặp. Hôm nay gặp lại, phong thái của Tần đại nhân càng hơn xưa, thật đáng chúc mừng, đáng chúc mừng."
"Xấu hổ, xấu hổ, Chu đại nhân là cố nhân ở Kim Lăng, thuở trước nhờ Chu đại nhân và Khương đại học sĩ chiếu cố, bản quan luôn ghi tạc trong lòng, một khắc không dám quên. Nào nào nào, hiếm khi Chu đại nhân lặn lội đường xa đến thăm, vào đình uống ba chén đã rồi tính tiếp."
Tần Mục vô cùng nhiệt tình, kéo Chu Nguyên Thái vào trong đình. Hắn tự tay cầm bình rượu, không nói lời nào đã chuốc ông ba chén, xong xuôi lại rót tiếp: "Chu đại nhân tửu lượng cao, nào nào, chúng ta cùng uống thêm ba chén nữa."
Vừa gặp mặt đã ép uống rượu. Đây là lễ nghi của nước nào vậy? Chu Nguyên Thái muốn phân bua nhưng không thắng nổi Tần Mục, người còn chưa kịp ngồi xuống đã bị chuốc sáu chén rượu lớn.
"Đừng... Tần đại nhân à, uống tiếp thế này, hạ quan e là sẽ mất mặt..."
"Ôi chao, Chu đại nhân còn khách khí với bản quan làm gì, lúc ở Kim Lăng, chúng ta đâu phải chưa từng uống rượu cùng nhau, Chu đại nhân vốn tửu lượng cao, chút rượu này đối với ngài thì tính là gì chứ."
Tần Mục nói xong, để Lý Hương Quân ngồi bên cạnh mình, phụ trách rót rượu, còn hắn thì liên tục nâng chén. Chẳng mấy chốc, chưa nói được ba câu, cơm chưa vào bụng hạt nào, Chu Nguyên Thái đã bị chuốc đến bảy phần say, thỉnh thoảng liếc nhìn nhan sắc thiên tư quốc sắc của Lý Hương Quân và Đổng Tiểu Uyển, cơn say càng thêm nồng.
"Tần đại nhân, liệu có thể lui người xuống, hạ quan có vài lời muốn trò chuyện riêng với ngài." Chu Nguyên Thái cố mở đôi mắt say lờ đờ nói.
"Chu đại nhân có lời cứ việc nói, người quân tử quang minh chính đại, việc gì cũng không có gì không thể nói với người khác. Hơn nữa Hương Quân và Tiểu Uyển đều là người trong phòng của bản quan, không giấu gì Chu đại nhân, hai vị hồng nhan tri kỷ này đều là người thông minh sáng suốt, bản quan có chuyện gì, phần lớn đều dựa vào hai nàng giúp đỡ chủ ý... À không... ha ha, Chu đại nhân uống rượu, uống rượu đi!"
Tần Mục tuy vội vàng che giấu, nhưng Chu Nguyên Thái vẫn vô cùng kinh ngạc, thật hiếm có, hôm nay lại nghe được bí mật này, ông không khỏi lén liếc nhìn Lý Hương Quân và Đổng Tiểu Uyển.
Hai vị giai nhân vốn kiêu sa tuyệt đại, lại cậy dáng vẻ nghiêng nước nghiêng thành, lúc này trên gương mặt thơm tho đều là vẻ thẹn thùng, Lý Hương Quân còn nhân lúc không ai chú ý, dùng ngón ngọc từ phía sau khẽ véo chàng một cái, Tần đại tổng đốc da mặt dày, như thể không hề hay biết.
"Tần đại nhân có từng nghe nói, trong buổi chầu tháng trước ngày hai mươi ba, Thành Ý bá Lưu Khổng Chiêu lại giấu hung khí lên điện, còn rút ra giữa triều định truy sát Lại bộ Thượng thư Trương Thận Ngôn?"
"Lại có chuyện này sao? Trương Thượng thư có bị thương không?"
"Cái đó thì không, nhưng cầm hung khí lên điện, không nghe hoàng thượng quát dừng, truy sát đại thần giữa triều, chuyện này từ xưa đến nay chưa từng có..."
"Không bị thương là tốt rồi, ha ha, Chu đại nhân nói quá rồi chăng, đại thần triều ta đánh nhau trên điện Kim Loan còn ít sao? Ngay cả Lý Đông Dương đại học sĩ năm xưa, cũng từng cướp lấy chùy của Kim Qua Võ Sĩ mà đuổi đánh Thọ Ninh Hầu trên điện vàng đấy thôi."
Chu Nguyên Thái vốn định lấy chuyện này làm điểm khởi đầu để lên án tội ác của Mã Sĩ Anh, Lưu Khổng Chiêu, không ngờ Tần Mục lại chặn họng như thế, khiến ông cụt hứng. Quả thực, việc đại thần nhà Minh ẩu đả trên điện Kim Loan vốn không phải chuyện mới mẻ gì.
Chu Nguyên Thái vẫn chưa cam tâm, cộng thêm đã say bảy phần, không khỏi phẫn nộ nói: "Tần đại nhân, sao có thể đánh đồng như vậy, trước kia đại thần vì bất đồng chính kiến mà tranh cãi trên điện cũng chẳng sao, nhưng Lưu Khổng Chiêu mang hung khí lên điện, coi thường quân thượng, mưu hại đại thần, đây là đại nghịch bất đạo!"
"Ừm, lời Chu đại nhân cũng có lý. Phải rồi, Chu đại nhân là Ngự sử, đúng là nên đàn hặc hành vi coi thường quân thượng này. Người đâu, chuẩn bị bút mực giấy nghiên, để Chu đại nhân viết sớ đàn hặc."
Chu Nguyên Thái suýt nữa tức đến méo mũi, thầm nghĩ nếu một tờ sớ đàn hặc của ta mà có tác dụng thì còn cần lặn lội ngàn dặm đến Vũ Xương làm gì?
"Tần đại nhân không biết đó thôi, lũ gian nịnh như Lưu Khổng Chiêu này cậy thế mà làm càn. Chúng nắm giữ việc sông ngòi, quản lý phòng thủ thành, trong tay có binh quyền, nên mới ngang ngược như thế. Chúng không những can thiệp việc dùng người của Lại bộ, còn gièm pha mê hoặc vua, dùng chỉ dụ riêng triệu kiến quan phạm án nghịch, đây là muốn làm loạn triều cương; lúc ở Kim Lăng, hạ quan nhớ Tần đại nhân từng luận bàn tại tiệc của Khương học sĩ về việc tiên đế làm hại chính sự, khi bổ nhiệm đại thần thường bỏ qua đình nghị mà ra chỉ dụ riêng làm loạn thứ bậc, dẫn đến các các thần đạt được toàn kẻ dâm tham xảo quyệt như Chu Diên Nho, kẻ nịnh vua hại dân gian hiểm độc như Ôn Thể Nhân, Dương Tự Xương. Quan bộ đạt được thì âm tà tham xảo như Vương Vĩnh Quang, Trần Giáp Tân, đại tướng đạt được thì nhu nhược như Vương Phác, ngôn quan đạt được thì tham hoành không ai bằng Sử Thự, Trần Khải Tân..."
Những lời này Tần Mục quả thực từng nói, Chu Nguyên Thái chắc hẳn đã chuẩn bị kỹ lưỡng, lại có thể đọc ra không sai một chữ, khiến Tần đại tổng đốc phải liên tục gật đầu.
"Phải phải, Chu đại nhân nói rất có lý."
"Tần đại nhân, ngài không say chứ? Những lời này là ngài nói, chứ không phải hạ quan nói."
"Ồ? Ừm, hình như là bản quan nói, dùng chỉ dụ riêng làm loạn chính sự quả là không thỏa đáng. Người đâu, mang bút mực giấy nghiên đến, bản quan muốn dâng biểu khuyên can hoàng thượng."
Cái này là cái gì với cái gì vậy, Chu Nguyên Thái suýt nữa nghẹn chết, ngài dâng biểu tuy tốt, nhưng đây không phải là cách trị tận gốc, cũng không phải là thứ chúng ta cầu xin.
Tuy nhiên, Chu Nguyên Thái không nản lòng, quyết định châm thêm một mồi lửa, một mồi lửa thật lớn, đốt cháy cả Tần Mục.
Chỉ nghe ông bi phẫn nói: "Vua ban tước ở triều, cùng người chia sẻ. Điển lễ hội nghị của tổ tông, nhờ đó mới có thể hành vạn đời mà không tệ hại. Tần đại nhân à, thực ra hoàng thượng anh minh thần võ, những đạo lý này đều rất rõ ràng, ra chỉ dụ riêng triệu quan phạm án nghịch là việc bất đắc dĩ thôi; hoàng thượng mới lên ngôi, phòng thủ thành, phòng thủ sông, binh sĩ giáp sĩ đều nằm trong tay lũ nịnh thần như Lưu Khổng Chiêu, chỉ có thể thuận theo ý chúng mà làm. Tần đại nhân, nay lũ gian nịnh như Mã Sĩ Anh, Lưu Khổng Chiêu đang挾 thiên tử lệnh chư hầu, nếu không ngăn chặn, e là đất nước không còn là đất nước nữa..."
Ý cốt lõi nhất của Chu Nguyên Thái là: Mã Sĩ Anh và đồng bọn đang挾 thiên tử lệnh chư hầu, chư hầu này không chỉ bao gồm Tần Mục, mà ngài rất có khả năng là người đứng đầu danh sách, vì ngài tạo ra mối đe dọa thực chất nhất đối với chúng.
Tần Mục đột nhiên đập mạnh xuống bàn rượu, chén đĩa nhảy loạn xạ, hắn hiên ngang đứng dậy, khẳng khái nói: "Kinh sư bị giặc phá, Hoài Bắc rơi vào tay địch, quốc gia nguy như trứng để đầu đẳng, trong thời khắc sinh tử tồn vong này, cả triều gian nịnh không nghĩ đến việc thu phục đất cũ, rửa hận cho tiên đế, ngược lại bận rộn tranh quyền đoạt lợi..."
Chu Nguyên Thái nghe đến đây đã không ngồi yên được nữa, cái câu "cả triều gian nịnh" này nói thế nào đây, chẳng phải bao gồm cả bọn họ sao? Điều này còn chưa là gì, nhưng thấy Tần đại tổng đốc sau một hồi khẳng khái, đột nhiên cúi đầu dịu dàng hỏi: "Hương Quân, Tiểu Uyển, các nàng nói xem, làm sao bây giờ?"
Chu Nguyên Thái trợn ngược hai mắt, trực tiếp ngất xỉu vì sốc.