Chương 237: Huyết chiến Kinh Môn.
Kinh Môn phía đông giáp núi Đại Hồng, phía bắc tựa vào núi Kinh Sơn, phía nam là bình nguyên Giang Hán bằng phẳng trù phú, xưa nay vốn được mệnh danh là cửa ngõ của vùng Kinh Sở.
Đại quân phương bắc một khi vượt qua Kinh Môn sẽ tiến thẳng vào bình nguyên Giang Hán bằng phẳng. Hiện nay, phần lớn vùng bình nguyên này đang nằm dưới sự kiểm soát của Tần Mục, là một trong những kho lương quan trọng của hắn, nên đương nhiên hắn không muốn kẻ khác nhúng tay vào.
Lúc này, ở phía nam Kinh Môn, bụi vàng cuồn cuộn, cờ xí phấp phới. Năm nghìn bộ binh của Lăng Chiến cùng năm nghìn kỵ binh do đích thân Tần Mục dẫn đầu đang cấp tốc tiến về phía Kinh Môn. "Nhanh lên, nhanh hơn nữa!" Tần Mục phi ngựa qua lại trên đại lộ, không ngừng thúc giục.
Ngày mùng sáu tháng tư, Tả Lương Ngọc vội vã rút khỏi Tương Dương, chạy về phía đông nam tới Tùy Châu, Tương Dương bị Viên Tông Đệ chiếm đóng.
Tướng lĩnh của Tả quân trấn thủ Kinh Môn là Triệu Kiên không muốn tiếp tục phiêu bạt theo Tả Lương Ngọc nữa, liền dẫn bốn nghìn quân dưới trướng quy hàng quân Tần.
Sau khi chiếm được Tương Dương, Viên Tông Đệ lập tức điều hai vạn năm nghìn quân, nam tiến đánh chiếm Kinh Môn - cửa ngõ của vùng Kinh Sở. Triệu Kiên đang phải khổ sở chống đỡ, Kinh Môn có thể bị phá bất cứ lúc nào.
Đối với Tần Mục mà nói, nếu mất Kinh Môn, Kinh Châu sẽ trực tiếp phơi mình dưới mũi nhọn của quân Đại Thuận. Đó còn là chuyện thứ yếu, điều quan trọng hơn là đường về của mấy nghìn kỵ binh dưới quyền Lý Cửu sẽ bị cắt đứt.
Vì vậy, Kinh Môn nhất định phải giữ bằng được.
"Bẩm đại nhân, Lưu Thể Thuần đã phá được cửa bắc, Triệu Kiên đang dẫn tàn quân tiến hành đánh giáp lá cà, xin đại nhân tăng viện khẩn cấp."
"Truyền tin ngay cho Triệu Kiên, quân ta lập tức tới nơi, bảo hắn bằng mọi giá phải chống cự, dù cho có hy sinh đến người cuối cùng, sau này ta sẽ đền bù gấp bội. Đi mau!"
"Tuân lệnh!"
"Lăng Chiến, ngươi dẫn bộ binh theo sau. Tô Cẩn, mang kỵ binh đi trước cùng ta, nhanh!"
"Đại nhân, hãy để mạt tướng đi..."
"Đây là quân lệnh, còn lải nhải một câu nữa, chém!"
Theo lệnh của Tần Mục, năm nghìn kỵ binh như dòng lũ đổ ra khỏi cửa núi, gầm rú lao về phía bắc. Mặt đất rung chuyển dưới vó ngựa, bụi vàng cuồn cuộn che lấp cả bầu trời. Những cánh đồng lúa vừa mới gieo trồng cũng chẳng ai đoái hoài, bị chiến mã giẫm nát, cảnh tượng vô cùng hỗn loạn.
Phía trước, một lá cờ lớn màu đen thêu chữ Tần bay cuồng loạn trong gió. Tất cả binh sĩ không ngừng quất ngựa. Dù đã hành quân một quãng đường dài đầy mệt mỏi, nhưng khi nhìn thấy lá cờ đen ấy, trong lòng họ lại tràn đầy niềm tin tất thắng. Đây chính là lý do Tần Mục kiên quyết tự mình dẫn quân xông trận.
Trong quân, hắn tồn tại như một vị thần, binh sĩ đặt trọn niềm tin vào hắn. Vào thời khắc ngàn cân treo sợi tóc này, có hắn đích thân xung trận, binh sĩ dù mệt mỏi đến đâu cũng có thể bộc phát ra tiềm năng to lớn.
Tại cửa bắc thành Kinh Môn, tướng quân Lưu Thể Thuần của quân Đại Thuận cũng không ngừng gào thét: "Nhanh, xông vào, tiêu diệt tàn địch. Phương Dụng, ngươi dẫn một vạn hậu quân lập tức vòng ra phía nam, bố phòng tại hõm núi Hoa Tử, chặn đứng quân tiếp viện của Tần Mục. Không có lệnh của ta, không được lui một bước. Đi mau!"
"Rõ, tướng quân."
Bộ tướng Phương Dụng đáp lời rồi thúc ngựa rời đi. Gần cửa bắc, tiếng người thét, ngựa hí vang trời, quân Đại Thuận như thủy triều tràn vào trong cửa thành. Xác chết và máu tươi trên mặt đất bị vô số đôi chân giày xéo, cảnh tượng vô cùng thê thảm.
Sự ngoan cường của thủ tướng Triệu Kiên vượt xa dự tính của Lưu Thể Thuần. Hắn đã giao chiến với Tả quân nhiều năm, kể từ sau trận Chu Tiên Trấn, Tả quân với quân số ngang bằng, dù công hay thủ, chưa bao giờ là đối thủ của quân Đại Thuận, thậm chí còn sinh ra tâm lý sợ hãi quân Đại Thuận.
Thế mà lần này, với hai vạn năm nghìn đại quân trong tay, còn Triệu Kiên chỉ có bốn nghìn người, vậy mà sau khi cửa thành thất thủ, đối phương vẫn ngoan cường đánh giáp lá cà. Đối với một Tả quân vốn bị coi là yếu nhược, điều này thật khó tin.
Chính sự bất ngờ này khiến Lưu Thể Thuần buộc phải phân binh tác chiến, rơi vào thế vô cùng bị động.
Địa hình Kinh Môn giống như một quả bầu, còn hõm núi Hoa Tử chính là eo bầu. Địa hình đang rộng rãi bỗng thu hẹp lại, hai bên là đồi thấp, ở giữa còn có một hồ nước nhỏ, khá thuận lợi cho việc bố phòng.
Phương Dụng dẫn một vạn đại quân đến hõm núi Hoa Tử, chín nghìn bộ binh dàn trận tầng tầng lớp lớp, một nghìn kỵ binh ở cánh phải tập kết thành hình, sẵn sàng phản công.
Phòng tuyến vừa mới dựng lên sơ sài, thì từ phía nam đã truyền đến tiếng sấm rền. Bụi vàng cuồn cuộn như tầng mây bị bão cuốn tới, tiếng gầm rú ngày càng lớn, chấn động cả màng nhĩ, mặt đất rung chuyển dữ dội.
Lá cờ đen chữ Tần dẫn đầu đoàn kỵ binh lao tới, không hề dừng lại lấy một giây, ngược lại còn không ngừng tăng tốc, khí thế như chẻ tre lao thẳng vào phòng tuyến của Phương Dụng. Khí thế bạt sơn đảo hải ấy khiến môi quân Đại Thuận run rẩy, những đôi bàn tay nắm chặt đao thương trắng bệch.
"Bắn, mau bắn!" Phương Dụng gào thét. Những binh sĩ cầm hỏa súng ở hàng đầu nổ súng trước, tiếng súng "đoàng đoàng" bị tiếng vó ngựa át đi, khói súng phun ra bị gió ép bay về phía bắc, khiến người ta cay xè mắt, ho sặc sụa.
Vài chục kỵ binh quân Tần trúng đạn ngã ngựa, chiến mã hí vang, va đập xuống đất lăn lộn không ngừng, nhưng những kỵ binh phía sau vẫn lao tới như mũi tên rời cung.
Quân Đại Thuận chỉ kịp bắn một phát súng, bắn hai phát tên, kỵ binh quân Tần đã mang theo tiếng gầm kinh thiên động địa, mang theo bụi mù che khuất cả bầu trời, lao thẳng vào trận hình thương của quân Đại Thuận.
Không ít chiến mã bị những ngọn thương dài hai trượng đâm chết, nhưng quán tính cực lớn từ những con ngựa đang lao đi như Thái Sơn đè xuống, khiến những tên lính cầm thương phía trước vỡ nát xương cốt, những thi thể văng ngược lại và những con ngựa đang lăn lộn đã quét sạch quân Đại Thuận từng lớp từng lớp một.
Kỵ binh quân Tần bất chấp thương vong, từng đợt từng đợt lao vào trận hình thương của quân Đại Thuận. Một kỵ binh ngã xuống, ít nhất có thể đâm chết hoặc làm bị thương mười tên quân Đại Thuận. Nơi giao tranh, tiếng kêu thảm thiết vang tận mây xanh, máu phun như thác, cảnh tượng tàn khốc khiến người ta kinh tâm động phách, da đầu tê dại.
Quân Đại Thuận giao chiến với quân Minh nhiều năm, chưa bao giờ gặp phải đội quân nào hung hãn đến thế. Chưa bao giờ, kể cả những kỵ binh Quan Ninh từng được điều từ Liêu Đông về để tiêu diệt quân Đại Thuận cũng chưa bao giờ có lối đánh "đổi mạng" như vậy.
Quá tàn nhẫn, không chỉ tàn nhẫn với kẻ thù mà còn tàn nhẫn với chính mình, căn bản không coi mạng sống của bản thân ra gì.
Dưới sự tấn công mãnh liệt không sợ chết ấy, sau khi phải trả giá bằng hơn một trăm kỵ binh, quân Tần nhanh chóng phá vỡ trận hình thương của quân Đại Thuận, tựa như sóng lớn vỡ đê. Mọi thứ diễn ra quá nhanh, nhanh đến mức Phương Dụng không kịp đưa ra bất kỳ phản ứng nào, chín nghìn bộ binh đã tan vỡ như tuyết lở.
May mắn thay, địa hình ở đây hẹp, binh lực quân Tần không thể dàn trải ra, Phương Dụng đích thân dẫn một nghìn kỵ binh cánh phải phản công từ sườn dốc, cuối cùng cũng ngăn cản được đà tấn công của quân Tần. Nhưng rất nhiều bộ binh quân Đại Thuận chưa kịp chạy thoát đã bị kỵ binh hai bên kẹp giữa, giẫm đạp, chết không toàn thây.
Tần Mục nắm chặt thanh Cự Khuyết kiếm, máu nhuộm đỏ cả người. Một mũi thương của địch vừa bị Ngưu Vạn Sơn chém đứt, thanh Cự Khuyết kiếm của hắn liền theo đó chém mạnh qua, chém bay đầu tên địch cao vài thước. Thế mà hắn vẫn chưa hả giận, cái chết thảm khốc của hơn một trăm kỵ binh phía trước khiến lòng hắn đau như cắt.
Bởi vì một nửa số người chết đều là sĩ quan từ cấp Ngũ trưởng, Thập trưởng trở lên. Trong quân Tần, không phải kẻ dũng mãnh thì không thể làm sĩ quan. Đối với nhiều người trong số năm nghìn kỵ binh này, đây là trận chiến đầu tiên, hơn nữa Kinh Môn đang trong tình thế nguy cấp, Tần Mục không còn cách nào khác phải tổ chức các sĩ quan xung trận. Một là để nhanh chóng phá trận, hai là trận đầu tiên phải đánh ra được "quân hồn".
Nhưng trận chiến hy sinh quá nhiều cốt cán khiến mắt Tần Mục đỏ ngầu. Hắn không ngừng thúc ngựa, quát thét như sấm, thanh Cự Khuyết kiếm chém ra như dải lụa, những vệt máu bắn lên khiến hắn suýt chút nữa không mở nổi mắt.
Chủ soái đã đỏ mắt, binh sĩ bên cạnh càng là người người rưng rưng nước mắt, gào thét đòi báo thù cho đồng đội đã hy sinh anh dũng. Tiếng vó ngựa, tiếng hò reo, tiếng chém giết khiến trời đất cũng phải biến sắc.
Biết tin một vạn đại quân của Phương Dụng bị đánh tan, Lưu Thể Thuần kinh hãi tột độ. Sự hung hãn của quân Tần hắn đã nghe danh từ lâu, chỉ là không ngờ Phương Dụng lại bại nhanh đến thế. Không còn thời gian để do dự nữa.
"Truyền lệnh, bảo đại quân trong thành mau rút ra, phải nhanh!" Sau khi Lưu Thể Thuần ra lệnh lớn, chính hắn dẫn bảy nghìn quân nhanh chóng dàn trận ở phía bắc thành. Hắn chinh chiến nhiều năm, Tần Mục đến là kỵ binh, nếu không bố trí chặn đánh mà cứ thế rút quân thì hai vạn năm nghìn người chắc chắn sẽ tiêu tùng hết. Ông trời phù hộ, bây giờ giữ được bao nhiêu thì giữ.
Tần Mục đuổi theo tàn quân đến phía bắc thành, thấy Lưu Thể Thuần đã dàn trận trên Trường Cương Lĩnh. Bản thân hắn toàn là kỵ binh, xông lên lĩnh không có lợi, đành hạ lệnh dốc toàn lực tiêu diệt tàn quân dưới chân lĩnh.
Mọi thứ đến quá nhanh, quân Đại Thuận sau cú sốc nặng nề này, lòng quân hoang mang. Lưu Thể Thuần trơ mắt nhìn kỵ binh của Tần Mục phi nước đại qua lại, chém giết liên hồi, dưới chân Trường Cương Lĩnh xác chết nằm la liệt, máu chảy thành sông, mà chính hắn lại không dám vung quân xuống núi cứu viện.
Trận chiến này, Lưu Thể Thuần tổn thất gần bảy nghìn đại quân, khi rút lui chỉ còn lại chưa đầy một vạn bảy nghìn người. Đó là vì quân Tần hành quân gấp rút quá mệt mỏi, không còn sức truy kích, mới cho hắn cơ hội dẫn hơn một vạn người rút lui.
Mà trận chiến này đối với quân Đại Thuận, tuyệt đối không chỉ đơn giản là tổn thất bao nhiêu người, quan trọng hơn là lối đánh không sợ chết của quân Tần khiến họ cứ nghĩ đến là kinh hồn bạt vía. Từ nay về sau, chỉ cần nhìn thấy lá cờ đen ấy, e rằng họ sẽ sợ đến mất mật.