Sau khi quân Thanh nhập quan, họ biên chế các đơn vị quân Minh đầu hàng thành các doanh trại riêng, sử dụng cờ xanh, vì thế những hàng binh này được gọi chung là Lục Doanh.
Trong trận chiến dưới chân thành Hán Dương, vì quân Lục Doanh bỏ chạy trước tiên, gây ra phản ứng dây chuyền, cuối cùng dẫn đến việc Cát Thác bại trận.
A Tế Cách vốn tính tàn bạo vô cùng tức giận. Đa Đạc đang giành thắng lợi liên tiếp, còn bên phía hắn lại gặp thất bại, mà lại còn bại dưới tay quân Nam yếu nhược, điều này khiến hắn cảm thấy mất hết mặt mũi.
Trong cơn thịnh nộ, A Tế Cách lập tức ra lệnh chôn sống toàn bộ quân Lục Doanh. Phải nhờ thủ hạ can ngăn hết lời, hắn mới thôi, nhưng vẫn ra lệnh chém đầu tất cả các tướng lĩnh Lục Doanh, sau đó phái người Mãn đến thống lĩnh đội quân này.
Sau khi chỉnh đốn lại hàng ngũ, toàn quân A Tế Cách vượt sông Hán Thủy từ phía thượng nguồn, rồi vây hãm thành Hán Dương để tấn công mãnh liệt.
Tần Mục cũng khẩn cấp điều động tám ngàn quân của Hoắc Thắng gia nhập cuộc chiến bảo vệ thành Hán Dương.
Trong phút chốc, dưới chân thành Hán Dương lại vang vọng tiếng giết chóc, máu chảy thành sông.
Nhờ thắng lợi ở trận đầu, phá vỡ huyền thoại "nữ chân bất mãn vạn, mãn vạn bất khả địch" (người Nữ Chân không đủ vạn thì thôi, nếu đủ vạn thì không thể địch nổi), tâm lý sợ hãi của quân Tần tan biến, sĩ khí dâng cao, tinh thần chiến đấu mạnh mẽ. Đặc biệt là khi Tần Mục luôn kiên thủ tại thành Hán Dương.
Lá cờ lớn chữ "Tần" của hắn giống như định hải thần châm vậy, chỉ cần nhìn thấy lá cờ này, binh sĩ đều tin chắc rằng thắng lợi nhất định thuộc về mình.
Đúng như câu nói: tướng không sợ chết, sĩ không tiếc mạng, huống hồ là Tần Mục - người được coi là Tử Vi Tinh hạ phàm - đích thân tọa trấn Hán Dương, cùng binh sĩ tắm máu chiến đấu.
Dưới chân thành Hán Dương, tổng cộng hai vạn quân Lục Doanh bị A Tế Cách đẩy lên làm bia đỡ đạn, thi thể chồng chất hết lớp này đến lớp khác, thương vong vô cùng thảm khốc mà không hề nhận được chút thương xót nào.
Tần Mục nhân cơ hội này phát động chiến dịch tuyên truyền, dụ dỗ những binh sĩ Lục Doanh này cải tà quy chính.
Dưới làn sóng tuyên truyền mạnh mẽ từ Bộ Tuyên truyền trực thuộc Tổng giám sát bộ, cộng với việc thành Hán Dương luôn đứng vững không bị phá, hai vạn quân Lục Doanh vốn bị ép làm bia đỡ đạn bắt đầu đào ngũ hàng loạt.
A Tế Cách nghe theo kế sách của mưu sĩ Phạm Tát, cố tình không ngăn cản quân Lục Doanh đào ngũ, mà phái hai ba trăm tên Thát tử trà trộn vào hàng ngũ này, muốn đục nước béo cò, trong ứng ngoài hợp để chiếm lấy Hán Dương.
Thế nhưng, bản thân Tần Mục vốn khởi nghiệp nhờ vào "đội quân thứ năm". Khi xưa đại phá Cố Hiến Thành, trí thủ Viên Châu, bôn tập Trường Sa, không lần nào không nhờ vào "đội quân thứ năm" mà thành công. Làm sao hắn có thể không đề phòng chứ?
Lần này A Tế Cách đúng là "mất cả chì lẫn chài".
Ngày hôm sau, ba trăm cái đầu của đám Thát tử đều bị treo trên đầu thành Hán Dương. Cái "đuôi chuột" trên đỉnh đầu trọc lóc của chúng lần này lại phát huy tác dụng lớn, dùng đuôi chuột làm dây buộc treo đầu lên cọc tre là vừa vặn nhất, hiệu ứng thị giác cực kỳ ấn tượng.
A Tế Cách nhận tin, tức giận nhảy dựng lên, lập tức thề sẽ tàn sát sạch thành Hán Dương. Hắn vận đến mười khẩu hồng y đại pháo, đích thân đốc chiến, tiếp tục tấn công mãnh liệt vào thành.
Tần Mục cũng không chịu thua kém, ngươi có hồng y đại pháo, ta có hồng di đại pháo. Theo cách nói của Tôn Ngộ Không, hồng di đại pháo của ta còn là tổ tông của hồng y đại pháo nhà ngươi.
Tần Mục không những đưa cả sáu khẩu hồng di đại pháo lên đầu thành, mà còn khẩn cấp tháo 30 khẩu pháo Phật Lang Cơ ngàn cân từ trên tàu chiến xuống, oanh tạc dữ dội vào đám Thát tử đang xông lên, thề biến chân thành Hán Dương thành nghĩa địa của quân Thát.
"Bẩm Vương gia, Lý Quá và Cao Nhất Công gặp phải quân Minh chặn đánh tại trấn Tử Lăng, quân Minh có khoảng 1 vạn quân, dựa vào hai bên sườn núi để phòng thủ. Lý Quá và Cao Nhất Công đang tổ chức lực lượng tấn công."
"Thám thính tiếp đi."
"Tuân lệnh!"
Thượng Khả Hỷ tiếp tục dặn dò thủ hạ là Vưu Trường Thuận: "Phái thêm người, thám thính hướng đi của toán quân tặc đang trốn vào núi Kinh Sơn, phải nhanh chóng."
"Tuân lệnh." Vưu Trường Thuận đáp lời rồi rời khỏi trướng.
A Ba Lạt thấy Thượng Khả Hỷ không lo thống lĩnh quân đội nhanh chóng tiến về phía nam, mà cứ chần chừ ở trấn Song Hà, trong lòng vô cùng bất mãn, lập tức hừ lạnh: "Trí Thuận Vương, đại quân của Lý tặc đang cắn xé với quân Minh, chúng ta vừa hay có thể tọa sơn quan hổ đấu. Ngài cứ chần chừ ở đây, nếu lỡ mất thời cơ, để Lý Quá chạy thoát, trách nhiệm này ngài gánh nổi không?"
Thượng Khả Hỷ chinh chiến nửa đời người, trải qua trăm trận, có thể sống đến hôm nay không chỉ dựa vào vận may. Từ lời của thám tử, ông mơ hồ cảm thấy có điều gì đó không ổn.
Trấn Tử Lăng rất gần Kinh Môn, hơn nữa cũng không phải là nơi hiểm yếu. Quân Minh từ bỏ thành trì có lợi, lại chạy đến trấn Tử Lăng dựa vào núi lập phòng tuyến, điều này có vẻ như lấy ngắn đổi dài.
Tuy nhiên, A Ba Lạt tuy chỉ là Giáp Lạt Chương Kinh, A Tế Cách cũng không nói rõ, nhưng rõ ràng hắn được phái đến để giám quân. Sáu ngàn tinh nhuệ Mãn Mông trong đạo quân này thực chất đều nằm trong tay A Ba Lạt.
Chỉ là Thượng Khả Hỷ được Đa Nhĩ Cổn coi trọng, lại thêm tước Vương, nên mới được làm chủ soái của cánh quân này. Nhưng ý kiến của A Ba Lạt thì ông không dám không để tâm.
"A Ba Lạt tướng quân, bản vương không phải cố tình trì hoãn, hành động của quân Minh ở Kinh Môn có chút bất thường, chúng ta vẫn nên cẩn thận một chút để tránh..."
"Cẩn thận?" A Ba Lạt kiêu ngạo ngắt lời Thượng Khả Hỷ, khinh khỉnh cười nhạt: "Một đám ô hợp, bị dũng sĩ Đại Thanh của ta đuổi chạy như chó mất chủ, còn có gì phải cẩn thận?"
"A Ba Lạt tướng quân..."
A Ba Lạt không chút nể nang Thượng Khả Hỷ, lại ngắt lời ông: "Trí Thuận Vương, bớt bày ra bộ dạng mưu lược đi, ngài tưởng bản tướng không có đầu óc sao? Hiện giờ Lý Quá và quân Minh đang giao chiến ở trấn Tử Lăng, quân ta hoàn toàn có thể đuổi theo, phát huy sở trường tác chiến dã chiến của kỵ binh Đại Thanh, tiêu diệt cả hai phe này. Nếu không, để một trong hai bên vào được thành Kinh Môn, Kinh Môn hiểm trở, chúng ta lại không có đại pháo, đến lúc đó muốn phá thành e là không dễ dàng như vậy đâu."
Thượng Khả Hỷ im lặng, ông liếc nhìn A Ba Lạt, trong lòng thầm ngạc nhiên, tính cách thô lỗ của tên này mà cũng có thể nói ra những đạo lý như vậy.
Quả thực, sở trường của quân Thanh là dã chiến, hiện tại lại có anh em Vương Quang Ân đến đầu hàng, tổng binh lực đã hơn bốn vạn, cho dù Lý Quá và quân Minh có âm mưu gì, thì xét về dã chiến, quân Thanh vẫn có đủ phần thắng.
Đúng lúc Thượng Khả Hỷ còn đang do dự, người của A Tế Cách truyền đến mệnh lệnh chết: yêu cầu Thượng Khả Hỷ nhanh chóng chiếm lấy Kinh Môn, tiến xuống phía nam chiếm Kinh Châu, rồi xuôi dòng đông tiến để hợp kích Vũ Xương.
Thượng Khả Hỷ hỏi thăm truyền lệnh binh, mới biết A Tế Cách đã bị chặn dưới chân thành Hán Dương, tức đến đỏ cả mắt.
Nghĩ đến tính cách tàn bạo của A Tế Cách, Thượng Khả Hỷ nào dám chậm trễ, lập tức ra lệnh nhổ trại, tiến đánh trấn Tử Lăng.
Tin tức từ phía trước liên tục truyền về, đại quân Đại Thuận của Lý Quá quả thực đang giao chiến với quân Minh, chỉ là sĩ khí quân Đại Thuận không cao, nên mãi vẫn chưa phá được cửa ải trên núi do một vạn quân Minh trấn giữ.
Chiều tối ngày hôm sau, đại quân Thượng Khả Hỷ áp sát trấn Tử Lăng.
Quân Đại Thuận hay tin quân Thanh hung hãn đuổi tới thì vô cùng hoảng sợ, ai nấy đều dốc hết sức bình sinh. Dưới sự dẫn đầu xông pha của hai vị đại tướng Lý Quá và Cao Nhất Công, họ đánh tan phòng tuyến của quân Minh, điên cuồng chạy về phía thành Kinh Môn.
A Ba Lạt nôn nóng, sợ quân Đại Thuận chạy thoát vào thành Kinh Môn, không đợi Thượng Khả Hỷ ra lệnh, đã dẫn sáu ngàn tinh nhuệ kỵ binh Mãn Mông lao lên truy đuổi.
Hai vạn bốn ngàn vó ngựa dày đặc như mưa rào nện xuống mặt đất, trong chốc lát đất rung núi chuyển, bụi vàng cuồn cuộn. Thanh thế kinh người đó đủ khiến kẻ nhát gan phải khiếp vía kinh hồn.
Bờm ngựa bay phấp phới, đuôi ngựa thẳng tắp, những khuôn mặt dữ tợn, những tiếng cười quái đản kiêu ngạo, những thanh mã đao giơ cao phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo trong ánh chiều tà.
A Ba Lạt ngông cuồng dẫn đầu, xông qua cửa ải nơi quân Đại Thuận và quân Minh giao chiến, liền thấy phía trước là đám quân Đại Thuận đang chạy trối chết, còn quân Minh trên cửa ải đã bị quân Đại Thuận làm cho hỗn loạn. A Ba Lạt không chút do dự, thúc ngựa tăng tốc, trên mặt hiện lên nụ cười khinh miệt.
Nói đi cũng phải nói lại, không trách A Ba Lạt lại khinh thường quân đội người Hán như vậy. Hơn mười năm qua, kỵ binh Mãn Thanh thường xuyên đột phá cửa ải, tùy ý tàn phá dưới chân kinh thành, thậm chí ngang nhiên đánh đến tận Sơn Đông, cướp bóc đến mức không thể mang thêm được nữa mới nghênh ngang thu quân xuất quan. Quân đội người Hán chỉ dám theo sau từ xa "tiễn khách", đến cả dũng khí truy kích cũng không có.
Lần này sau khi nhập quan, quân Thanh càng như chẻ tre, không gì cản nổi. Ngay cả Lý Tự Thành có binh lực mạnh nhất cũng bị đuổi chạy như chó mất chủ, các cánh quân Minh khác như Lưu Lương Tá, Lưu Trạch Thanh... đều nghe tin đã hàng, khiến quân Thanh như đi vào chỗ không người.
Sự yếu nhược, dễ bắt nạt của người Hán không ngừng làm tăng thêm sự kiêu ngạo của quân Thanh. Những kẻ khinh thường quân đội người Hán như A Ba Lạt đã trở thành hiện tượng phổ biến trong quân Thanh.
Chúng tin rằng, nơi vó ngựa quân Thanh đi qua, sẽ nghiền nát tất cả. Khi mã đao giơ lên, người Hán sẽ phục xuống đất, vẫy đuôi cầu xin.
Nhìn đám quân Đại Thuận đang bò lăn bò càng chạy trốn phía trước, sáu ngàn tên Thát tử bắt đầu gào thét liên hồi, không ngừng thúc ngựa, hưng phấn vung mã đao, như thể đang tham dự một bữa tiệc mời gọi.
Tiếng vó ngựa ầm ầm khiến núi sông rung chuyển, bụi mù cuộn lên như khuôn mặt của tử thần. Đúng vậy, tử thần đã mở cái miệng máu, lộ ra hàm răng sắc nhọn, sẵn sàng tận hưởng một bữa tiệc lớn...