“Chỉ” một tiếng gọi đầy xúc động, Trần thị nhìn đứa con gái đang quỳ rạp dưới chân, hốc mắt đã đẫm lệ.
“Con gái bất hiếu, khiến cha mẹ phải lo lắng rồi.”
“Con đang mang thai, mau đứng dậy, mau đứng dậy đi.” Trần thị vội vàng đỡ con gái đứng dậy, nhìn ngắm từ đầu đến chân, cuối cùng vẫn không nhịn được mà hỏi ra điều mình quan tâm nhất: “Chỉ nhi, nó đối xử với con thế nào? Có từng làm khó dễ gì con không?”
Khuôn mặt xinh đẹp của Dương Chỉ lập tức đỏ bừng, nàng thẹn thùng cúi đầu, nhỏ giọng đáp: “Mẹ, phu quân đối xử với con rất tốt.”
“Chỉ nhi, con có nỗi khổ tâm nào cứ nói với mẹ, không cần phải giấu giếm.” Trong mắt Trần thị, ngày hôn lễ xảy ra chuyện như vậy, trong lòng Tần Mục khó tránh khỏi có khúc mắc, không hưu thê đã là may lắm rồi, làm sao có thể đối xử tốt với nàng được.
Ngay cả Dương Đình Lân ngồi ở vị trí thượng thủ cũng không khỏi thoáng buồn bã. Ông chỉ có mỗi một cô con gái này, luôn coi như hòn ngọc quý trên tay, vì đại nghĩa trong lòng mà ông đã hy sinh hạnh phúc của con, trong lòng sao có thể không chút hổ thẹn.
Sau nửa năm điều dưỡng, vết thương của ông đã cơ bản bình phục, chỉ là trông già đi so với trước. Nửa năm nay, ông bị giam lỏng trong hậu nha, không thể bước ra ngoài nửa bước, gần như đoạn tuyệt liên lạc với thế giới bên ngoài.
Thế nhưng, chuyện lớn như việc Tần Mục đánh bại Trương Hiến Trung, thu phục Hồ Quảng ông vẫn nghe nói tới. Điều này khiến tâm trạng ông vô cùng phức tạp. Nếu xét tình hình lúc đó, nếu không có Tần Mục, Hồ Quảng và Giang Tây rất có khả năng đã bị Trương Hiến Trung chiếm đóng hoàn toàn. Nếu quân phản loạn kéo đến, không biết sẽ có bao nhiêu cảnh lầm than.
Nhưng Trương Hiến Trung đã bị đuổi đi, song Hồ Quảng và Giang Tây cũng nghiễm nhiên trở thành vật trong túi Tần Mục. Trớ trêu thay, Tần Mục lại là con rể của ông, còn bản thân ông lại trở thành tù nhân của con rể. Những ân oán trong đó thật là cắt không đứt, gỡ càng rối. Nhất là lúc này nhìn thấy con gái trở về, tâm trạng ông lại càng thêm phức tạp.
Lúc này, Dương Chỉ vừa mừng vừa thẹn đáp: “Mẹ, mẹ không cần lo lắng, con thật sự không chịu uất ức gì cả. Phu quân đối xử với con rất tốt, chàng ấy bây giờ mỗi bữa đều kiên trì tự tay đút cho con ăn...” Nói đến đây, mặt Dương Chỉ nóng bừng như lửa đốt.
“Thật là không ra thể thống gì, không ra thể thống gì cả!” Dương Đình Lân đột nhiên giận dữ quát lên, không biết ông đang nói việc Dương Chỉ để phu quân đút ăn là không ra thể thống gì.
Trần thị thấy Dương Chỉ vẻ mặt thẹn thùng, không giống như đang nói dối, vừa ngạc nhiên vừa trút được gánh nặng trong lòng. Dương Chỉ nghe cha liên tục quát hai câu “không ra thể thống gì” thì càng thêm bối rối, trong khi đó, đôi chị em Mạc Mạc và Nhược Nhược bên cạnh không nhịn được mà nở nụ cười rạng rỡ.
“Thôi, thôi, lão gia ông bớt nói vài câu đi. Chỉ nhi đường xá xa xôi, không biết đã chịu bao nhiêu khổ cực, lại còn đang mang thai, hay là để nó về phòng nghỉ ngơi trước đã. Mạc Mạc, con mau đi bảo nhà bếp hầm một bát canh sâm, mang đến phòng tiểu thư.”
“Mẹ, con không sao, con không muốn ăn những thứ này. Thân thể cha chưa bình phục hẳn, canh sâm cứ để lại cho cha bồi bổ đi ạ.”
“Hồ đồ!”
“Cha...”
“Con bây giờ đã là vợ người ta, sao có thể tùy hứng như lúc chưa xuất giá? Đây là chuyện con muốn uống thì uống, không muốn uống là thôi sao?”
“Cha, người đừng giận, con uống là được chứ gì.” Dương Chỉ do dự một chút, nắm lấy tay em trai Dương Thanh Bình, cẩn thận thăm dò: “Cha, thân thể người cần tĩnh dưỡng, việc học của đệ đệ cũng không thể trì hoãn. Con muốn để đệ ấy ở bên cạnh con, để con chăm sóc đệ ấy. Tần lang đã xây dựng lại Nhạc Lộc thư viện, trong đó danh sư hội tụ, để đệ ấy đến đó...”
“Con là đang chê lão phu dạy con không ra gì sao?” Dương Đình Lân không đợi con gái nói hết câu đã lập tức ngắt lời.
Sắc mặt Dương Chỉ ảm đạm, nàng quỳ xuống dập đầu: “Cha tha tội, con không có ý đó, con chỉ là lo lắng cho sức khỏe của cha...”
Dương Đình Lân dứt khoát nói: “Chuyện này không cần bàn thêm nữa.”
“Lão gia, Chỉ nhi vừa mới về, ông đã làm sắc mặt với nó, cần gì phải thế chứ?” Trần thị xót con, vội vàng tiến lên đỡ Dương Chỉ dậy: “Chỉ nhi đứng dậy đi, nhỡ động thai khí thì làm sao? Mau đứng lên nào.”
Dương Chỉ vốn dĩ muốn thông qua việc này để hòa hoãn mâu thuẫn giữa cha và phu quân. Hơn nữa, nếu đệ đệ Dương Thanh Bình đến Nhạc Lộc thư viện học tập, thực chất cũng là gia nhập vào hệ thống của Tần Mục. Ngay cả khi hiện tại mâu thuẫn giữa cha và phu quân không thể hòa hoãn, thì tương lai khi Dương Thanh Bình lớn lên, mối quan hệ giữa nhà họ Dương và Tần Mục cũng có thể được cải thiện. Xét về lâu dài, làm vậy đều có lợi cho nhà họ Dương.
Sự từ chối thẳng thừng của cha khiến lòng Dương Chỉ rất đau xót, nàng hiểu rõ việc hòa giải giữa phu quân và cha không phải chuyện dễ dàng.
Dương Chỉ cũng không nói thêm gì nữa, hôm nay nàng chỉ thăm dò ý tứ của cha mình, những việc này không thể vội vàng.
Tần Mục xem xong xưởng sản xuất lại đi thị sát quân đội. Trước khi xuất chinh, chàng đã để Hướng Liên Thành lấy đội giáo đạo cũ làm nòng cốt, chiêu mộ tân binh để huấn luyện nghiêm ngặt. Khi Trương Hiến Trung hoành hành ở Hồ Quảng, một lượng lớn dân tị nạn đổ về Cám Châu, Hướng Liên Thành đã chiêu mộ được ba vạn thanh tráng từ đó, đến nay đã huấn luyện được nửa năm.
Hiện tại, dưới tay Tần Mục bao gồm cả thủy sư đã có đủ mười lăm vạn quân mã, mà ba vạn đại quân này là lực lượng được huấn luyện lâu nhất ngoài những cựu binh ở Hội Xương.
Tần Mục phi ngựa vào doanh trại, thấy quân dung chỉnh tề, đội ngũ ngay ngắn, binh sĩ đa phần ở độ tuổi từ hai mươi đến ba mươi, khiến cả đội quân mang lại cảm giác khí thế bừng bừng.
Tần Mục vừa lên điểm tướng đài, lập tức có tướng lĩnh hô lớn, ba vạn binh sĩ đồng loạt đứng nghiêm, ngẩng đầu ưỡn ngực, tay vỗ vào giáp ngực, vừa chào theo quân lễ vừa đồng thanh gầm vang: “Bái kiến Tần đại nhân!”
Tiếng gầm của ba vạn người như vạn hổ cùng rống, khí thế át cả núi non, rung chuyển cả đất trời. Tần Mục bị khí thế này lay động, cất tiếng hỏi lớn: “Nói cho ta biết, lời thề quân nhân của các ngươi là gì?”
Ba vạn binh sĩ như phản xạ có điều kiện, lập tức đồng thanh gầm vang: “Kiên quyết phục tùng mệnh lệnh của Tần đại nhân, trung thành thực hiện nghĩa vụ quân nhân, nghiêm giữ kỷ luật, thường trực sẵn sàng, quan tâm đồng đội, đoàn kết hợp tác. Yêu thương dân chúng, yêu thương dân tộc, không sợ hy sinh, thà chết không khuất phục. Không bán đứng đồng đội, không báo mật cho kẻ thù, ghi nhớ chức trách, vinh dự và lòng trung thành của bản thân.”
Ừm, cũng khá đấy, ít nhất là vẻ ngoài khá ổn, nhưng chỉ nhìn cái khung thôi thì không được, phải có chút thực tế mới được. Tần Mục dặn dò Hướng Liên Thành một tiếng, Hướng Liên Thành nào dám chậm trễ, lập tức cho ba vạn binh sĩ luyện tập.
Khi đó Tần Mục để ông ta ở lại Cám Châu chiêu mộ binh sĩ huấn luyện, đó là sự tin tưởng của Tần Mục, coi ông ta là tâm phúc thân tín mới giao nhiệm vụ quan trọng như vậy cho ông ta.
Nửa năm nay, ông ta và đội giáo đạo cũ không dám lười biếng dù chỉ một ngày, giống như cách Tần Mục huấn luyện họ ngày trước, luyện ba vạn binh sĩ đến mức kiệt sức, chỉ sợ phụ lòng tin của Tần Mục.
Mặt khác, các tướng lĩnh theo Tần Mục xuất chinh đều lập được chiến công hiển hách trong các trận đánh, còn họ ở lại hậu phương, nếu vài vạn binh sĩ mà không huấn luyện cho tốt thì còn lấy gì để tranh giành một chỗ đứng với các tướng lĩnh khác?
Bây giờ Tần Mục muốn kiểm tra thành quả huấn luyện của họ, việc có được Tần Mục công nhận hay không là vô cùng quan trọng. Ngày trước họ cũng là do Tần Mục dạy dỗ, trước mặt Tần Mục, Hướng Liên Thành không dám làm trò hư ảo. Ông ta cho tất cả binh sĩ mang vác sáu mươi cân, chạy trước mười dặm, sau đó ba vạn quân mã lập tức chia làm sáu nhóm, từng cặp đối kháng ác liệt.
Mọi người vừa mang vác chạy mười dặm, đều rất mệt mỏi, nhưng lần diễn tập này chính là các trận đánh gặp gỡ trong quá trình hành quân. Trên chiến trường thực tế, kẻ thù sẽ không đợi bạn nghỉ ngơi xong mới tấn công, vì vậy yêu cầu mỗi binh sĩ dù mệt đến đâu cũng phải lập tức lao vào chiến đấu.
Trên thao trường nhất thời gậy gộc bay múa, bụi mù mịt, tiếng hò hét đinh tai nhức óc. Giữa đồng hoang như có mấy đội quân đang giao tranh ác liệt. Hàn Cương, Lý Thần và những người khác không ai là không đi đầu, liều mạng chém tướng đoạt cờ. Không những thể hiện sự dũng cảm mà còn chỉ huy rất bài bản.
Tần Mục trên điểm tướng đài khẽ gật đầu. Tổng thể mà nói, quân đội Đại Minh hiện nay phổ biến là thiếu huấn luyện, còn quân đội của Trương Hiến Trung thì khỏi phải nói, đa phần là dân tị nạn mới bị bắt lính, khi đánh trận đều dựa vào quân số đông, hoặc là dùng khí thế áp đảo để dọa quan quân bỏ chạy, hoặc là dùng chiến thuật biển người để nhấn chìm đối thủ. Rất ít người như Tần Mục, để quân đội hoàn toàn thoát ly sản xuất, chuyên tâm huấn luyện.
Tần Mục gật đầu với Hướng Liên Thành nói: “Cũng khá, nếu đối phó với quân phản loạn như Trương Hiến Trung thì đem ra trận là có thể thắng rồi.”
Nghe thấy câu này, lòng Hướng Liên Thành thắt lại, thầm nghĩ hỏng rồi, vội vàng quỳ một chân, lớn tiếng tạ tội: “Thuộc hạ luyện binh không tốt, xin đại nhân trách phạt.”
“Đứng dậy đi, ngươi huấn luyện quả thực không tệ, dù là ta đích thân làm thì cũng chỉ đến thế mà thôi. Ta sở dĩ nói họ chỉ có thể đối phó với quân phản loạn như Trương Hiến Trung, không phải vì ngươi huấn luyện không tốt, mà là một đội quân dù huấn luyện tốt đến đâu, nếu chưa từng thấy máu thì không thể gọi là cường quân. Tiếp tục đi, không được lơi lỏng, qua năm mới, ta sẽ tìm cơ hội cho các ngươi ra ngoài thấy máu.”
“Tuân lệnh, đại nhân.”