Những kẻ Mãn Thanh tàn bạo đã gây ra những gì tại Dương Châu? Vương Tú Sở, một người sống sót sau thảm kịch kinh hoàng ấy, đã ghi chép lại như sau: "Khắp bốn phía trong thành lửa cháy ngút trời, nơi gần thì mười mấy chỗ, nơi xa thì không đếm xuể. Tiếng nổ lách tách vang lên không dứt. Lại thấp thoáng nghe tiếng đao kiếm va chạm, tiếng kêu khóc đứt quãng, thê lương không sao tả xiết."
"Các phụ nữ bị dây thừng dài buộc cổ, nối đuôi nhau như xâu chuỗi, bước một bước lại ngã một lần, khắp người dính đầy bùn đất. Khắp mặt đất là trẻ sơ sinh, hoặc bị vó ngựa giẫm nát, hoặc bị người ta chà đạp, gan não vương vãi, tiếng khóc than vang vọng khắp đồng hoang. Đi đến đâu cũng thấy xác chết chất đống, chân tay gối lên nhau, máu chảy hòa vào nước thành màu đỏ thẫm, nhuộm thành năm sắc, ao hồ vì thế mà đầy ắp xác người."
"Tiếng chém giết vang khắp nơi, nơi đao kiếm vung lên là tiếng gào thét hỗn loạn nổi lên, có khi vài chục người, có khi hơn trăm người cùng lúc cầu xin tha mạng; hễ gặp một tên lính, người phương Nam bất kể đông ít, đều cúi đầu phục xuống, vươn cổ chịu chém, không một ai dám bỏ chạy."
"Còn những đứa trẻ khóc lóc ỉ ôi, tiếng gào thét rung chuyển đất trời, thì không cần phải nói tới nữa. Đến trưa, việc giết chóc cướp bóc càng dữ dội, xác chết càng chất cao, tai không nỡ nghe, mắt không nỡ nhìn."
Quân Mãn Thanh gây ra tội ác tày trời tại Dương Châu, tàn sát sạch bách nơi này, ngoài bản tính man rợ không đổi, còn có một nguyên nhân quan trọng hơn được hé lộ qua lệnh dụ của Đa Đạc gửi cho các quan văn võ tại Nam Kinh và những nơi khác: "Hôm qua đại quân đến Duy Dương, quan viên quân dân trong thành cố thủ. Ta đau xót cho sinh mạng bách tính, không nỡ ra tay, trước đã tận tình khuyên bảo họa phúc, trì hoãn mấy ngày, quan viên cuối cùng vẫn kháng mệnh. Sau đó mới công thành tàn sát, vợ con bị bắt làm tù binh. Đây há phải bản ý của ta, chẳng qua là bất đắc dĩ mới làm vậy. Sau này đại quân đến nơi nào, quan viên quân dân kháng cự không hàng, hãy lấy Duy Dương làm gương."
Trong lệnh dụ này, Đa Đạc rêu rao rằng việc tàn sát cả thành không phải ý muốn của hắn, thực sự là vì Dương Châu không chịu đầu hàng nên mới bất đắc dĩ phải làm vậy.
Tại sao lại nói là bất đắc dĩ? Đa Đạc cũng tự bày tỏ "nỗi khổ tâm" của mình, đó là sợ các thành trì khác cũng chống cự như Dương Châu, nên hắn phải tàn sát để các ngươi lấy Duy Dương làm gương, tự cân nhắc xem có nên chống lại quân Thanh hay không.
Chiêu "giết gà dọa khỉ" của Đa Đạc quả nhiên đạt được hiệu quả tốt, Nam Kinh và các thành trì khác sợ hãi lần lượt mở cửa đầu hàng. Tuy nhiên, khi lệnh cạo đầu vừa ban xuống, lập tức khơi dậy sự phản kháng mãnh liệt của bách tính Giang Nam, làn sóng kháng Thanh nổi lên như bão táp.
Đa Đạc tuy nhỏ tuổi hơn A Tế Cách, nhưng so với kẻ tàn bạo mà thiếu mưu lược như A Tế Cách, hắn ngoài sự tàn bạo ra còn thâm hiểm hơn vài phần. Đối mặt với làn sóng kháng Thanh cuồn cuộn, Đa Đạc nhận thấy cuộc thảm sát ở Dương Châu không đạt hiệu quả như mong đợi, người Hán không hề bị giết chóc dọa sợ hoàn toàn, vẫn có quá nhiều người không sợ chết đứng lên phản kháng. Cảm thấy tình thế nghiêm trọng, Đa Đạc vội vàng triệu Hồng Thừa Trù đến thương nghị.
Hồng Thừa Trù rất được triều đình nhà Thanh trọng dụng, thuở trước để khuyên hàng ông ta, Hoàng Thái Cực thậm chí không tiếc đem cả phi tần của mình là Đại Ngọc Nhi ra để chiêu dụ. Nay Hồng Thừa Trù tại Mãn Thanh đã làm tới chức Thái tử thái bảo, Binh bộ Thượng thư kiêm Đô sát viện Hữu đô ngự sử, vào nội viện phụ tá quân vụ, được phong làm Bí thư viện Đại học sĩ, ngay cả Đa Đạc cũng đối đãi với ông ta rất cung kính.
Nhờ sự ưu ái đó, Hồng Thừa Trù dốc lòng bán mạng cho Mãn Thanh. Gặp Đa Đạc, sau vài câu xã giao, Hồng Thừa Trù liền nói: "Dự Thân vương, lệnh cạo đầu vừa ban xuống, sĩ dân Giang Nam phản kháng vô cùng mạnh mẽ, từ đó có thể thấy, chỉ dùng quân đội tàn sát thôi là không đủ để khiến người phương Nam khuất phục, phải dùng cả cương lẫn nhu mới được."
Đa Đạc cau mày, trong mắt lóe lên tia hung quang rồi vụt tắt, chuyển sang kiên nhẫn hỏi: "Xin Hồng Đại học sĩ chỉ giáo."
"Chỉ giáo không dám. Vương gia, muốn định thiên hạ, cần phải bao dung, cương nhu kết hợp. Đối với những nơi phản kháng Đại Thanh ta, ngoài việc tăng cường đại quân càn quét, mặt khác có thể dùng các hàng thần để vỗ về. Tiền Khiêm Ích và những người thuộc Đông Lâm Đảng có uy tín rất lớn ở Giang Nam, có mối quan hệ chằng chịt với sĩ phu Giang Nam, để họ đứng ra an phủ, chắc chắn sẽ đạt được kết quả gấp đôi với một nửa công sức."
"Lời Hồng Đại học sĩ nói rất đúng, vậy thì cứ làm theo đó đi."
Nhẹ nhàng như mộng mộng cũng bay, biển máu núi xương múa yêu kiều; cầm kiếm ngàn dặm quân chớ hỏi, sinh tử theo nhau đến tận chín tầng mây!
Đa Đạc vóc dáng cao lớn, thắt lưng đeo đai vàng, treo đao khảm ngọc, cái nóng mùa hè Giang Nam khiến hắn có chút không thích nghi, chiếc mũ mát hình nón đã được tháo xuống, cái đầu trọc lốc với cái đuôi chuột trên đỉnh khiến tướng mạo hắn trông rất xấu xí.
Hắn đột nhiên hỏi: "Bản vương loáng thoáng nghe được vài tin đồn, mấy ngày trước Bát A Ca bị ngụy Tổng đốc Hồ Quảng là Tần Mục chặn lại dưới thành Hán Dương, thương vong khá nhiều. Hồng Đại học sĩ nghĩ sao về người tên Tần Mục này?"
"Tần Mục, kiêu hùng của thời loạn đấy!"
"Chỉ vậy thôi sao?"
"Tài năng của kiêu hùng, nếu phò tá minh chủ, tất sẽ thành kình địch của Đại Thanh ta. Tuy nhiên, lòng không thần phục của Tần Mục đã lộ rõ, điều này tất sẽ khiến một số anh tài trong thiên hạ không muốn phục tùng hắn."
"Ý của Hồng Đại học sĩ là Tần Mục không đáng lo ngại?" Đa Đạc bình thản nói.
"Không phải vậy. Giang Tây và Hồ Quảng nằm ở thượng lưu Giang Đông, Tần Mục nắm giữ hai nơi này, là mối đe dọa lớn nhất đối với Giang Nam, phải nhanh chóng đánh bại, nếu không Giang Nam một ngày cũng không được yên ổn. Hiện tại xem ra, Tần Mục đã trở thành kẻ địch hàng đầu. Ngoài ra, Mã Sĩ Anh, Nguyễn Đại Thành, Chu Đại Điển, Viên Hoành Huân, Trương Bỉnh Trinh, Hà Luân... đang bàn bạc tại Hàng Châu lập ngụy Lộ Vương Chu Thường Phưởng, cũng cần phải xuất quân tiêu diệt ngay, để tránh thế lực tàn Minh tụ hợp."
Ý của Hồng Thừa Trù rất rõ ràng, một là dốc toàn lực đánh bại cái gai trong mắt là Tần Mục, hai là kẻ nào dám ló đầu xưng đế thì dốc toàn lực tiêu diệt, khiến thế lực tàn dư nhà Minh không thể tụ hợp.
Về hai điểm này, Đa Đạc đều đồng tình, hai người bàn bạc trong điện hồi lâu, lập ra kế hoạch chi tiết cho các hành động quân sự tiếp theo...
Để thu phục lòng người, sau khi tiến vào Nam Kinh, Đa Đạc không cướp bóc tàn sát rầm rộ như ở Dương Châu. Tuy nhiên, số người chết vẫn không ít, mùi máu tanh nồng nặc bao trùm cả thành, phàm là kẻ không muốn cạo đầu đều không một ai thoát khỏi, tất cả đều bị chém đầu.
Để có thể trụ lại thành Kim Lăng, Hoàng Liên Sơn cũng đành phải cạo đầu. Trong một tiểu viện khuất nẻo bên trong cổng Tam Sơn, cửa sổ đóng chặt, Hoàng Liên Sơn để cái đầu "đuôi chuột" đang cắm cúi viết trong căn phòng tối tăm, nhanh chóng ghi lại một danh sách:
Ni Kham. Con trai thứ ba của Trữ Anh, con trưởng của Nỗ Nhĩ Cáp Xích, theo Đa Đạc dẫn quân từ Mạnh Tân đến Thiểm Châu, phá địch. Tháng năm, theo Đa Đạc chiếm Nam Đô. Bản tính kiêu ngạo tàn bạo.
A Sơn. Thuộc Y Nhĩ Căn Giác La thị, theo Đa Nhĩ Cổn nhập quan, đánh bại Lý Tự Thành, chiếm Bình Dương. Theo Đa Đạc xuống Giang Nam, cùng Mã Lạt Hy chiếm cầu sông Hoài, vượt sông Hoài chiếm Dương Châu; dẫn thủy quân ngược dòng sông lên, chiếm Giang Ninh, bắt được Hoằng Quang Đế.
Đồng Đồ Lại. Người Hán quân Tương Hoàng kỳ, sau khi nhập quan điều sang Tương Bạch kỳ, cùng Cố Sơn Ngạch Chân Ba Cáp Nạp, Thạch Đình Trụ... chiêu hàng 4 phủ, 7 châu, 32 huyện ở Sơn Đông. Sau theo Đa Đạc tây chinh Giang Nam, lần lượt chiếm Dương Châu, Trấn Giang, tiến thế chức Nhị đẳng Mai Lặc Chương Kinh, ban mãng phục.
Bác Lạc. Cháu nội Nỗ Nhĩ Cáp Xích, con trai thứ ba của Nhiêu Dư Mẫn Quận vương A Ba Thái, có chiến công, bản tính xảo trá...
Danh sách rất dài, cũng rất chi tiết, gần như bao gồm tất cả các tướng lĩnh Mãn Mông theo Đa Đạc xuống phía Nam. Ngoài những người trên, còn có Cố Sơn Ngạch Chân Chuẩn Tháp, Mông Cổ Cố Sơn Ngạch Chân Mã Lạt Hy, Phú Lạt Khắc Tháp. Thượng thư Tông thất Hàn Đại, Mai Lặc Chương Kinh Y Nhĩ Đức, Cách Bá Khố, Thự Hộ quân thống lĩnh Đỗ Nhĩ Đức, Thự Hộ quân thống lĩnh Thạc Nạp Đại, Y Nhĩ Đô Tề, Phí Dương Cổ, Ngô Lạt Thiền, Bái Y Đồ, Thượng Thiện vân vân.
Hoàng Liên Sơn ghi chép lại lý lịch, tính cách, sở thích của những người này một cách tỉ mỉ.
Ngoài ra, về bố trí binh lực, hậu cần, vũ khí trang bị của quân Thanh, giữa các tướng lĩnh có mâu thuẫn hay không, tất cả đều được ghi lại.
Tôn Tử Binh Pháp có câu: "Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng."
Hoàng Liên Sơn và đông đảo nhân viên tình báo Dạ Bất Thu ẩn mình tại Nam Kinh, nhiệm vụ chính là thu thập tất cả thông tin tình báo về quân Thanh có thể thu thập được, rồi gửi về Vũ Xương.
Nhẹ nhàng như mộng mộng cũng bay, biển máu núi xương múa yêu kiều; cầm kiếm ngàn dặm quân chớ hỏi, sinh tử theo nhau đến tận chín tầng mây!
Ngoài ra, họ còn một nhiệm vụ quan trọng, đó là làm nội ứng cho việc thu phục các thành trì trong tương lai. Hiện nay không ít thành viên Dạ Bất Thu đã theo hàng binh Đại Minh cũ chuyển sang làm lính Lục Doanh của Mãn Thanh. Loại lính Lục Doanh này do chiến lược tổng thể không mạnh, phần lớn được dùng để đóng quân phòng thủ.
Khi Hứa Anh Kiệt rút khỏi Nam Kinh, đã chôn giấu một lượng lớn bạc, có tiền thì ma cũng phải đẩy cối xay, Hoàng Liên Sơn vung tiền thông quan lộ, đưa nhiều thành viên Dạ Bất Thu lên các chức vụ sĩ quan cấp thấp trong lính Lục Doanh. Điều này không chỉ có lợi cho việc làm nội ứng trong tương lai, mà còn có lợi cho việc thu thập tình báo hiện tại.
Hoàng Liên Sơn vội vàng viết xong tin tình báo vừa thu được, chữ viết trên giấy trắng có màu vàng nhạt, sau khi khô hẳn thì ngay cả những nét chữ vàng nhạt này cũng dần biến mất.
Anh kiểm tra kỹ một lượt, xác nhận không thấy sơ hở gì, liền vò nát tờ giấy trắng này cùng với mấy tờ giấy trắng thật khác, rồi trải ra gấp lại một cách lộn xộn, sau đó đội chiếc mũ của người Mãn lên rồi ra ngoài.
Trên đường phố khắp nơi là lính Lục Doanh đang tuần tra, những bộ quan phục mũ mão cân đai của thượng quốc ngày trước đã biến mất, khắp phố toàn là những kẻ đầu trọc lốc, để đuôi chuột, mặc áo mã quái. Những kẻ không muốn cạo đầu đều đã chết, mùi máu tanh nồng nặc vẫn chưa tan hết.
Thoạt nhìn, cứ tưởng là đã đến thành trì của bọn man di, khắp nơi đầy mùi hôi hám, bạn không thể tin nổi đây chính là thành Nam Kinh.
Nhìn khắp cả thành, chỉ có hoa sen trên hồ Mạc Sầu là vẫn nở theo mùa, bất kể có ai ngắm nhìn hay không.
Dưới sự cai trị áp bức của quân Thanh, bách tính nói chuyện với nhau đều rụt rè sợ sệt, sợ họa từ miệng mà ra, rước lấy đao kiếm kề cổ, đi đứng đều nhón chân, sợ làm kinh động đến điều gì đó.
Những danh sĩ Đông Nam ngày trước, sau khi uống rượu say sưa bên bến Đào Diệp, thường hay phóng túng ca hát, chỉ trích triều chính, nay hầu hết đều trở thành lũ chuột cống đúng nghĩa, để cái đuôi chuột chạy đi nịnh hót cầu xin quân Thanh.
Đã có tin tức truyền ra, Đa Đạc để kẻ cầm đầu đầu hàng là Tiền Khiêm Ích tuyển chọn 300 người đi làm quan ở khắp nơi để an phủ lòng dân, 300 người này hầu hết đều là người thuộc Đông Lâm Đảng, những kẻ ngày trước gào thét to nhất bên bến Đào Diệp đều nằm trong số đó.
Trong mắt Hoàng Liên Sơn thoáng qua vẻ bi thương, trong lòng trào dâng nỗi hận vô tận, vừa hận quân Thanh, vừa hận những kẻ làm hổ mang cho cọp. Anh vô cùng hối hận, lúc trước khi cướp phá Phất Thủy Sơn Trang đã không một đao chém chết Tiền Khiêm Ích.
Nghe nói người thiếp Liễu Như Thị của hắn lúc kinh thành thất thủ còn có dũng khí nhảy xuống nước tuẫn quốc, vậy mà kẻ "quân tử" như Tiền Khiêm Ích lại cam tâm làm chó săn cho Mãn Thanh.
Những con chó săn này vẫy đuôi cầu xin làm quan, nhưng trong thành Nam Kinh lại là cảnh người chết đói khắp nơi. Sau khi quân Đa Đạc đến, cướp bóc lương thảo ráo riết để cung ứng cho quân đội, trong thành bị cướp sạch sành sanh, kho tàng trống rỗng.
Hoa màu trong vòng trăm dặm ngoài thành đều bị đàn ngựa của quân cờ Mãn Hán ăn sạch, mùa hè này sẽ mất trắng. Hiện nay trong thành đã có thể nhìn thấy người chết đói ở khắp nơi, một hai tháng nữa không biết sẽ ra nông nỗi nào.
Trước kia Hoàng Liên Sơn từng nghe Tần Mục nói một câu: "Thương xót người đời ta, ưu hoạn thực sự nhiều." Khi đó Hoàng Liên Sơn không cảm nhận sâu sắc câu này, lúc này nhìn những bách tính khổ sở trong thành, Hoàng Liên Sơn mới thấu hiểu sâu sắc câu nói ấy.
Hy vọng đại nhân có thể sớm dẫn quân đánh tới!
Tần Mục mà Hoàng Liên Sơn đang tha thiết mong đợi, lúc này đang đứng trên gò đất nhỏ bên bờ đông sông Cử Thủy, nhìn năm vạn đại quân của A Tế Cách và Ngô Tam Quế đang ập đến như sóng dữ.
Nhẹ nhàng như mộng mộng cũng bay, biển máu núi xương múa yêu kiều; cầm kiếm ngàn dặm quân chớ hỏi, sinh tử theo nhau đến tận chín tầng mây!