Sau khi xử lý xong chuyện của Tả Lương Ngọc, thần sắc Tần Mục trở nên nghiêm nghị, đoạn nói tiếp: "Dương Thận, bắt đầu đi."
Dương Thận đứng dậy vái chào Tần Mục một cái, rồi dõng dạc nói: "Hiện nay thiên hạ chiến tranh liên miên, để ứng phó với những cuộc chiến cường độ cao sắp tới, đại nhân dự định thiết lập vài cơ quan trong quân đội, lần lượt là: Tổng tham mưu bộ, Tổng giám sát bộ, Tổng trang bị bộ và Tổng hậu cần bộ. Những cơ quan này sẽ phụ trách các công tác tác chiến, chính trị, trang bị và hậu cần của quân đội ta, chịu trách nhiệm trực tiếp trước đại nhân.
Tổng tham mưu bộ sẽ là cơ quan thống lĩnh quân sự cao nhất dưới sự lãnh đạo của Tần đại nhân, chịu trách nhiệm tổ chức xây dựng và chỉ huy tác chiến cho quân đội. Dựa theo ý tưởng sơ bộ của đại nhân, Tổng tham mưu bộ sẽ thiết lập các ty sở sau: Tác chiến ty, Quân tình ty, Quân huấn ty, Trang bị ty, Động viên ty, Cơ yếu ty, Trắc hội ty, mỗi ty đều có chức trách riêng."
Mọi người trong Tam Ty sảnh đều nín thở lắng nghe, tạm thời không ai lên tiếng.
Dương Thận nói tiếp: "Tiếp theo là chức năng của các bộ dưới quyền Tổng tham mưu. Trước hết là Tác chiến ty. Tác chiến ty sẽ là cơ quan cốt lõi của Tổng tham mưu bộ, tất cả mệnh lệnh quân sự của toàn quân đều sẽ được ban hành thông qua đây, là tổng chỉ huy sở của toàn quân trong thời chiến; Quân tình ty chủ yếu phụ trách thu thập và phân tích tình báo quân chính, chức năng của các bộ phận khác tin rằng mọi người cũng dễ dàng hiểu được qua tên gọi."
"Tiếp theo là Tổng giám sát bộ. Chức năng của Tổng giám sát bộ là vì thắng lợi của cuộc chiến, bảo đảm sự trung thành của quân đội, bảo đảm chính sách của đại nhân được quán triệt thực hiện trong quân ngũ, bảo đảm toàn quân giữ vững sự thống nhất cao độ với đại nhân về mặt tư tưởng, bảo đảm quân đội đạt chuẩn về chính trị và nâng cao sức chiến đấu. Dưới quyền có Tổ chức ty, Tuyên truyền ty, Bảo vệ ty, Liên lạc ty, Quân sự kiểm sát viện, Quân sự pháp viện... sẽ phái giám sát viên đến các đơn vị đồn trú từ cấp Thiên hộ sở trở lên để phụ trách công tác chính trị trong quân đội."
"Thứ ba là Tổng hậu cần bộ, chủ yếu phụ trách tổ chức chỉ huy hậu cần và bảo đảm quân nhu, dưới quyền có Tài vụ ty, Quân nhu ty, Quân y ty, Quân giới ty, Xa thuyền ty, Vật tư ty... Trong đó, cần đặc biệt lưu ý đến Quân y ty, chức năng quan trọng nhất của Quân y ty là tổ chức chỉ huy nhân viên y tế, thời chiến phụ trách cứu chữa bệnh binh, cấp cứu người bị thương."
"Cuối cùng là Tổng trang bị bộ, chịu trách nhiệm nghiên cứu, chế tạo, thử nghiệm và định hình vũ khí trang bị cho toàn quân."
Sau khi Dương Thận giới thiệu khái quát về các cơ quan, Tần Mục nghiêm giọng: "Được rồi, mời chư vị ở đây cứ thoải mái phát biểu, có ý kiến hay vấn đề gì thì cứ trực tiếp nêu ra."
Tư Mã An vẫn luôn nhíu mày, vừa nghe Tần Mục dứt lời, ông liền nói ngay: "Đại nhân, các triều đại trước đây đều phân chia rõ ràng giữa quyền thống binh và quyền điều binh, phân quyền cho các cơ quan khác nhau, điểm này vô cùng quan trọng. Ví dụ như triều Tống, quyền thống binh nằm trong tay Tam Nha, Tam Nha phụ trách việc đồn trú và huấn luyện quân đội thường ngày. Còn quyền điều binh lại nằm trong tay Xu Mật Viện, mọi việc điều động quân đội, tác chiến đều phải thông qua Xu Mật Viện. Nhìn sang triều Đại Minh, ngày thường quyền thống binh nằm trong tay Ngũ quân đô đốc phủ, quyền điều binh nằm trong tay Binh bộ. Ngũ quân đô đốc phủ nắm quân nhưng không có quyền điều binh; Binh bộ phụ trách điều động và chỉ huy tác chiến thời chiến, nhưng ngày thường lại không có quyền nắm quân. Từ tiền lệ các triều đại, không khó để thấy tầm quan trọng của việc phân chia quyền điều binh và quyền thống binh. Tuy nhiên, trong quân chế mà đại nhân thiết lập, thuộc hạ không thấy sự phân chia rõ ràng này, e là cực kỳ bất ổn."
Lời của Tư Mã An đánh thẳng vào trọng tâm. Để bảo đảm quân đội không xảy ra vấn đề, ngăn chặn tướng lĩnh lạm quyền, thì trong quân sự, thể chế Trung Quốc cổ đại thậm chí còn hoàn thiện và nghiêm khắc hơn cả hậu thế. Sự phân chia rõ ràng giữa quyền điều binh và quyền thống binh chính là minh chứng rõ nhất. Lấy quân chế triều Tống làm ví dụ, tướng lĩnh thống binh ngày thường, bao gồm cả chủ quan của Tam Nha, nếu không có lệnh điều động của Xu Mật Viện mà tự ý điều quân, nhẹ thì cách chức, nặng thì xử trảm. Triều Minh cũng cơ bản kế thừa cách phân chia này và còn nghiêm ngặt hơn. Chu Nguyên Chương chia quân đội cả nước cho năm Đô đốc phủ, khiến quyền lực của tướng lĩnh cao nhất bị chia nhỏ hơn nữa. Cách phân chia này ngăn chặn hiệu quả việc tướng lĩnh chuyên quyền, đe dọa đến địa vị thống trị của hoàng đế.
Tần Mục đương nhiên hiểu tầm quan trọng của việc phân chia quyền thống binh và quyền điều binh. Thế nhưng, ông cũng biết chính sự phân chia này đã khiến tướng lĩnh bị kiềm chế và ràng buộc quá mức, dẫn đến hệ quả trực tiếp là phản ứng quân sự chậm chạp, khi có chiến tranh bất ngờ thường rất bị động, dễ bỏ lỡ thời cơ tác chiến tốt nhất. Hơn nữa, sắp tới sẽ phải đối mặt với hàng loạt cuộc chiến cường độ cao, nếu bây giờ lại trói buộc tướng lĩnh quá nhiều, khiến thể chế quân sự trở nên cứng nhắc, sẽ cực kỳ bất lợi cho các cuộc chiến sắp tới.
Chính vì cân nhắc điểm này, khi thiết lập hệ thống quân sự này, Tần Mục mới xử lý mập mờ việc phân chia quyền thống binh và quyền điều binh. Việc hạn chế quyền lực của tướng lĩnh, ngăn chặn tướng lĩnh chuyên quyền, hãy cứ để dành đến khi cục diện chiến tranh tổng thể đã ưu thế, khi chính mình đã nắm quyền chủ động đối đầu với đại quân Mãn Thanh rồi hãy thực hiện.
Việc ông thành lập bốn cơ quan quân sự này không phải để hạn chế quyền lực tướng lĩnh, mà là hy vọng nâng cao hiệu suất tác chiến, bảo đảm việc chỉ huy và cung ứng hậu cần trong các chiến dịch lớn được hiệu quả, trật tự hơn. Sau khi Tần Mục giải thích sơ lược ý tứ này cho Tư Mã An, ông đã cân nhắc lợi hại hồi lâu, cảm thấy nếu các giám sát viên được Tổng giám sát bộ phái đến quân đội có thể phát huy tác dụng, thì đó cũng coi như một lớp bảo hiểm để ngăn chặn tướng lĩnh biến chất.
Mặt khác, hiện tại cũng không thể nói là hoàn toàn không phân chia quyền thống binh và điều binh. Thực tế, quyền thống binh hiện đang phân tán trong tay các tướng lĩnh, còn khi gặp chiến dịch lớn, quân đội sẽ do Tổng tham mưu bộ thống nhất điều độ chỉ huy, tức là Tổng tham mưu bộ nắm quyền điều binh. Chỉ là trong các cuộc chiến quy mô nhỏ ở địa phương, tướng lĩnh thống binh ít bị Tổng tham mưu bộ hạn chế hơn, có thể tự do phát huy.
Thêm vào đó, quân số hiện tại chưa quá đông, số quân mỗi tướng lĩnh thống lĩnh cũng ít, hơn nữa họ đều là những người theo Tần Mục từ đầu, nên Tư Mã An cũng không còn khăng khăng yêu cầu phân chia quyền thống binh và quyền điều binh nữa.
Tiếp theo, tất cả mọi người trong Tam Ty sảnh đã thảo luận từng mục chức trách bên trong bốn cơ quan quân sự, gần như ai cũng lên tiếng, cuộc thảo luận diễn ra cực kỳ gay gắt. Khi bàn về việc phân chia chức trách của Tổng hậu cần bộ lại là khó khăn nhất, vì công tác hậu cần hiện nay không chỉ liên quan đến quân đội, mà còn phải có sự phối hợp của quan lại địa phương và Lưu Bá Toàn – vị "Hộ bộ thượng thư" kia, chức năng của nó phức tạp nhất và phạm vi ảnh hưởng rộng nhất. Chỉ riêng vấn đề liệu có cần thiết phải tách biệt hoàn toàn việc mua sắm, quản lý, vận chuyển vật tư quân đội khỏi chính quyền địa phương để lập hệ thống hậu cần riêng hay không, mọi người đã tranh cãi đến đỏ mặt tía tai.
Không ít văn quan cho rằng làm vậy sẽ gây lãng phí lớn về nhân lực và tài lực, trong khi các tướng lĩnh quân đội hầu hết đều ủng hộ thành lập hệ thống cung ứng vật tư quân sự độc lập để nâng cao hiệu suất cung ứng chiến tranh. Việc này thực chất liên quan đến vấn đề phân chia quyền lực giữa văn quan và võ tướng. Nếu ngay cả cung ứng hậu cần cũng do quân đội nắm giữ, thì văn quan càng không có tiếng nói trong quân sự, điều này không phù hợp với lệ thường "văn trị võ" của các triều đại trước. Chưa từng có tiền lệ nào trong lịch sử mà hệ thống cung ứng quân đội lại hoàn toàn do quân đội nắm giữ, vì vậy trong chuyện này, các văn quan có mặt phản đối rất quyết liệt, còn võ tướng thì phản bác lại càng quyết liệt hơn.
Cuối cùng vẫn là Tần Mục quyết đoán, vỗ bàn thông qua. Vẫn là câu nói đó, hiện tại mọi thứ đều lấy chiến tranh làm trung tâm, mọi thứ đều phải phục tùng chiến tranh để bảo đảm có thể giành thắng lợi liên tiếp.
Đến lượt thảo luận về Tổng giám sát bộ, các võ tướng có mặt gần như đều im lặng. Rất đơn giản, chức năng cốt lõi của Tổng giám sát bộ là bảo đảm sự trung thành của quân đội và quán triệt ý chí của Tần Mục, những điều này rất nhạy cảm, nếu tướng lĩnh nào phản đối, người khác khó tránh khỏi nghi ngờ về lòng trung thành của bạn. Thực tế, quân đội Đại Minh trước đây không phải không có chức năng này, như trong các Vệ sở, Thiên hộ sở của Đại Minh vốn cũng có chức Giám sự, Chỉ huy hợp sự, chỉ là chức năng Giám sự mà Tần Mục thiết lập hoàn thiện hơn, thực tế tương đương với chính ủy trong quân đội hậu thế, quyền hạn rất lớn, có thể giám sát chủ tướng trong quân.
Hệ thống quân chế này quá phức tạp, tuy Tần Mục thiết lập rất hoàn chỉnh dựa trên nhận thức hậu thế, nhưng không phải cái gì cũng phù hợp với tình hình hiện tại. Chức năng của mỗi bộ phận cơ bản đều cần thảo luận lại, không thể thực hiện xong trong một ngày. Mà lúc này, ở phương Bắc, đại quân của Lý Tự Thành đã vượt qua Cư Dung Quan, lao thẳng về phía Bắc Kinh...