Tần Mục đứng trên mô đất nhỏ, thấy Lưu Vĩnh Chí đang chịu đựng thương vong nặng nề, dụ quân Thát lại gần Mai Hoa trận, rồi tung ra hai ba trăm quả Chấn Thiên Lôi cùng lúc. Trong khoảnh khắc, đất rung núi chuyển, lửa cháy cuồn cuộn, biến xung quanh vòng tròn trận địa thành chốn địa ngục trần gian.
Nhân lúc quân Thát chết bị thương la liệt, số còn lại hoảng sợ bỏ chạy, Mai Tử đại trận gồm năm vòng tròn nhanh chóng tiến lên, bao bọc những người dân vô tội tay không tấc sắt vào trong trận.
Tần Mục khẽ thở phào nhẹ nhõm, ít nhất thì mình cũng đã làm hết sức. Có lẽ một số tướng lĩnh sẽ có ý kiến, cho rằng mình không đủ tàn nhẫn, nhưng đây chính là nguyên tắc xử thế của Tần Mục, sự tàn nhẫn chỉ nên dành cho kẻ địch.
Năm xưa khi Lưu Bị bại trận rút khỏi Tương Dương, trong tình thế quân truy đuổi sát nút, cực kỳ nguy hiểm, ông vẫn kiên quyết mang theo đông đảo dân chúng chạy trốn, từ đó giành được danh tiếng khắp thiên hạ, có thể nói cơ nghiệp của ông cũng từ đó mà dựng xây.
Chính sách nhân từ của Tần Mục tại Hồ Quảng, Giang Tây được bách tính nhiệt liệt ủng hộ, lòng dân hướng về này đã ảnh hưởng đến rất nhiều người, đến mức những bậc trí giả như Cố Viêm Vũ cũng cam tâm tình nguyện phục vụ dưới trướng ông.
Trong quân đội cho đến nay vẫn chưa xuất hiện một vụ phản loạn nghiêm trọng nào, điều này có liên quan trực tiếp đến tính cách của Tần Mục: tàn nhẫn với kẻ thù, đắp kinh quan (gò đất đắp bằng xác giặc), nhưng lại khoan dung với người của mình.
Ông không phải con cháu nhà Chu, thiếu đi cái gọi là danh nghĩa đại nghĩa, muốn tranh bá thiên hạ, thì việc có được một tấm lòng nhân nghĩa lại càng trở nên vô cùng quan trọng.
Dù trong lòng nghĩ thế nào, ít nhất trên bề mặt cũng phải giữ được lòng nhân ái đối với bách tính. Trong trường hợp chưa đến bước đường cùng, Tần Mục không bao giờ làm chuyện sát hại những người dân vô tội này.
Loại Chấn Thiên Lôi dùng lần này quân Minh trước đây cũng có, chỉ là cầm trên tay châm ngòi rất nguy hiểm, cần phải có lòng dũng cảm cực lớn. Một khi ngòi nổ đã châm mà không kịp ném đi đã bị bắn chết trong trận, ngược lại sẽ gây ra thương vong thảm khốc cho phe mình, thậm chí khiến toàn bộ đội hình tan rã. Quân sĩ quân Minh trước đây vốn không muốn sử dụng, vì vậy Chấn Thiên Lôi vẫn luôn không được coi trọng.
Quân Thát hoàn toàn không ngờ Chấn Thiên Lôi lại có thể sử dụng như vậy, trong lúc trở tay không kịp, thương vong vô cùng nặng nề. Ngay cả quân Thát ở phía xa chưa bị thương tổn, khi thấy cảnh tượng kinh hoàng như địa ngục trần gian này, cũng rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan, do dự không dám tiến lên, nhờ đó Lưu Vĩnh Chí mới thuận lợi đưa được những người dân kia vào trong trận.
Người giữ được lý trí sẽ do dự, nhưng A Tế Cách đang chảy máu mũi thì đã chẳng còn bao nhiêu lý trí, nên hắn không chút do dự hạ lệnh phát động tổng tấn công.
Tần Mục khẩn cấp ra lệnh, điều mười khẩu đại bác Phật Lang Cơ ngàn cân đến bờ con sông nhỏ phía đông, bởi vì ở phía này cũng có hàng ngàn quân Thát đang gào thét lao tới, tạo thế gọng kìm hai mặt.
Chiến trường biến hóa trong chớp mắt, đã nằm ngoài dự tính của Tần Mục. Vốn nghĩ sau khi quân Thát chịu thất bại lần đầu, chúng sẽ đợi Ngô Tam Quế đến mới phát động tổng tấn công, như vậy Tần Mục cũng có thể chờ viện quân các ngả tới để vây hãm quân Thanh.
Thế nhưng A Tế Cách đang trong cơn thịnh nộ đã bất chấp tất cả, hắn đã quên mất sự thật rằng quân Mãn Mông không còn lại bao nhiêu người, điều này đối với Tần Mục mà nói, có lợi cũng có hại.
Chỉ là việc cân nhắc lợi hại đã không còn nằm trong tầm kiểm soát của ông nữa, quyết chiến đã bùng nổ sớm hơn dự kiến, chỉ có người chiến thắng mới có tư cách quyết định khi nào cuộc chiến kết thúc.
Mặt đất lại một lần nữa rung chuyển dữ dội, khói bụi từ xa cuồn cuộn như mây đen, che khuất cả bầu trời.
Tiếng tù và trầm đục, rừng gươm giáo sáng loáng, tiếng vó ngựa vang dội, cát bụi bay mù mịt, bóng đen như màn đêm, tiếng gào thét chấn động trời xanh, sát khí vô biên, tất cả cùng ập tới, khiến người ta lạnh buốt chân tay, kinh tâm động phách.
“Mau lui! Mau lui!”
Bách hộ Hồng Đại Võ gào thét điên cuồng, Thượng Nghĩa cùng đồng đội hộ tống dân chúng, cố gắng giữ vững đội hình nhanh chóng rút lui. Hàng vạn kỵ binh tạo nên âm thanh ầm ầm như sấm sét nổ dưới đất, chấn động cả màng nhĩ, mặt đất rung lắc dữ dội khiến bách tính bên trong không ngừng kêu gào, tiếng khóc than vang vọng.
Vô số kỵ binh còn chưa tới, luồng khí thế đã ập đến, cỏ dại trên mặt đất bị nghiền nát, lá cây bay tán loạn, cát bụi đập vào mặt đau như kim châm.
Khi kỵ binh ập đến như thác đổ, một trận ác chiến đẫm máu lập tức bùng nổ. Vô số đạn tiễn gào thét lao tới, đánh cho khiên giáp vỡ vụn, khó lòng chống đỡ. Đồng đội bên cạnh không ngừng thét lên ngã xuống, máu tươi như mưa, thịt nát bay tứ tung. Thượng Nghĩa không nghe thấy gì nữa, màng nhĩ bị tiếng vó ngựa như sấm rền làm cho ù đi.
Quân Tần trong Mai Hoa trận cũng thề chết chống trả, bằng cung tên, bằng súng điểu thương, bằng Chấn Thiên Lôi. Từng cụm lửa liên tiếp bùng lên ngoài trận, quân Thát bị nổ tung thành những mảnh đen cháy, có kẻ tứ chi đứt lìa, ruột gan phơi bày.
Chiến mã đang phi nước đại gục ngã xuống đất, trượt dài trên mặt đất mấy trượng, máu đỏ tươi nhuộm thắm cả mặt đất.
Thế nhưng, lần này quân Thát không hề lùi bước. Tiếng tù và trầm đục mỗi lúc một dồn dập, thúc giục lòng người. Đội quân Thát đi đầu lướt sang hai bên, trên lưng ngựa đang phi nước đại không ngừng giương cung bắn mạnh, tên bay như châu chấu, khiến trời đất tối sầm.
Khi đội quân đi đầu hoàn toàn lướt sang hai bên, lộ ra đội quân phía sau cầm trường thương. Đội quân này xếp thành đội hình chặt chẽ, những cây mã thương trong tay dài tới hai trượng, như một khu rừng mọc ngang, theo đà phi nước đại của chiến mã lao thẳng vào Mai Hoa trận, sát khí lạnh lẽo như muốn lật đổ cả núi non.
“Dừng! Đè!” Thập trưởng Cao Toàn gào lên ra lệnh cho lính trường thương đè đuôi thương xuống bùn, rồi ông không thể thốt lên tiếng thứ hai nữa. Chỉ thấy một cây thương của kẻ địch mang theo sức mạnh khủng khiếp của chiến mã, đâm mạnh hất văng Cao Toàn đi. Thân thể ông chưa kịp chạm đất, máu tươi đã phun trào từ trong miệng.
Chiến mã của quân Thát cũng bị đâm xuyên ngực, thân ngựa ầm ầm đổ xuống, mang theo quán tính cực lớn lao tới, húc văng hai người anh em bên cạnh Thượng Nghĩa, sống chết không rõ. Tường khiên đã loạn, mắt Thượng Nghĩa đỏ ngầu, gầm lên điên cuồng vung đao, chém cho đầu quân Thát rơi xuống, máu phun như suối.
Lâm Đại Trí bên trái dùng trường thương đâm vào thân một con chiến mã, chưa kịp rút ra, một cây thương của kẻ địch đã giáng mạnh vào giáp vai trái của anh. Tiếng xương gãy răng rắc vang lên, thân hình cao lớn của Lâm Đại Trí bị đánh cho xoay một vòng tại chỗ rồi mới ngã xuống đất.
“Đại Trí!” Thượng Nghĩa hét lớn, khóe mắt liếc thấy bóng thương đâm tới, anh lăn người tại chỗ, điên cuồng vung đao, thế mà lại chém đứt một chân ngựa, chiến mã bi thương gục xuống. Thượng Nghĩa thoát chết trong gang tấc, quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Lâm Đại Trí đã lật người đè lên tên quân Thát ngã xuống, dùng răng nghiến chặt vào cổ họng kẻ địch. Phụt! Lâm Đại Trí ngẩng đầu lên, phun ra một ngụm máu thịt, rồi gầm thét như một con dã thú.
Chiến trường phía bắc vô cùng thảm liệt, cả hai bên đều chết bị thương khắp nơi, máu tươi chảy đầy mặt đất, hội tụ thành những con suối nhỏ.
Ở phía đông, mười khẩu đại bác Phật Lang Cơ của quân Tần không ngừng gầm vang. Loại pháo này mỗi khẩu được trang bị từ năm đến chín tử súng, tốc độ bắn rất nhanh, hơn nữa đều nạp đạn chùm, mỗi lần khai hỏa đều tạo thành một màn đạn dày đặc. Quân Thát lao tới như lúa bị gặt, từng lớp từng lớp ngã xuống, tiếng kêu than không dứt, máu tươi đổ vào con sông nhỏ, khiến nước sông dâng cao.
Chỉ là chiến trường quá rộng, tầm bắn của đạn chùm chỉ khoảng hai ba trăm bước, mười khẩu pháo không thể bao phủ toàn bộ chiến trường phía đông. Kỵ binh quân Thát vòng qua, vẫn thành từng nhóm lao tới bờ sông.
May mà trong sông có cắm cọc gỗ, quân Thát nhất thời không thể vượt qua, khiến áp lực ở tuyến đông nhẹ hơn nhiều.
Chỉ là ở tuyến bắc, do Lưu Vĩnh Chí và những người khác vẫn chưa kịp rút lui, đại bác Hồng Di không thể khai hỏa, tình thế vô cùng bất lợi.
Thấy Mai Hoa trận của Lưu Vĩnh Chí thương vong nặng nề, có khả năng bị dòng thác sắt của quân Thát nhấn chìm bất cứ lúc nào, Tần Mục lập tức quyết định xuất kích toàn lực, thề tử chiến với A Tế Cách. Ông nói với Hồng Nương Tử trước: “Nàng lập tức qua sông, dẫn người của mình từ thượng nguồn vượt sông, rồi chặt nhiều cành cây kéo đi, giả làm đại quân đến cứu viện, đi nhanh đi.”
“Rõ.” Sông Cử Thủy không rộng lắm, tìm những nơi nước chảy êm đềm, hoàn toàn có thể ôm ngựa vượt sông. Hồng Nương Tử không nói hai lời, nhanh chóng xuống thuyền qua sông.
“Tất cả kỵ binh theo bản quan xông lên, liều mạng với quân Thát! Hoắc Thắng dẫn bộ binh theo sau, hôm nay không nói nhiều, không thắng thì chết!”
“Không thắng, thì chết!”
Trong tiếng gào thét rung trời, xa trận được giải tán, bốn ngàn kỵ binh theo lá cờ đen của Tần Mục ùa ra, vó ngựa như mưa, chiến đao như tuyết, gầm thét như sấm. Hoắc Thắng cùng phó tướng Tào Thái Bình dẫn theo tất cả bộ binh có thể điều động, cũng tạo thành từng Mai Hoa đại trận linh hoạt, ầm ầm lao ra.
Khu vực hình chữ “U” này, do địa thế hẹp, không có lợi cho kỵ binh qua lại chém giết. Nhưng trừ lực lượng ở tuyến đông, trên toàn tuyến bắc, quân Thanh vẫn đông hơn quân Tần, hơn nữa toàn là kỵ binh. Lao ra như vậy, đồng nghĩa với việc đặt cược tính mạng của tất cả mọi người, không thắng thì toàn quân bị tiêu diệt.
Tất cả binh sĩ đều hiểu điều này, nhưng nhìn lá cờ trận của Tần Mục đang lao đi, mỗi binh sĩ đều không hề hối tiếc mà xông theo. Từng Mai Hoa đại trận như những ngọn núi di động, trống trận gầm vang, bước chân đanh thép, đao thương như rừng, khí thế bàng bạc.
Tướng không sợ chết, lính không tiếc mạng.
Cảnh tượng máu thịt bay tung trên chiến trường đã khơi dậy lòng dũng cảm trong mỗi người. Giờ phút này không có sống và chết, chỉ có thắng và bại. Những binh sĩ lao vào chiến trường không màng hiểm nguy đồng thanh gào thét:
Đứng lên! Những người không muốn làm nô lệ!
Hãy dùng máu thịt của chúng ta xây thành Vạn Lý Trường Thành mới!
Dân tộc Trung Hoa đã đến lúc nguy nan nhất,
Mỗi người bị buộc phải cất lên tiếng gào thét cuối cùng.
Đứng lên! Đứng lên! Đứng lên!
Chúng ta vạn người một lòng,
Bất chấp đạn pháo của kẻ thù, tiến lên!
Tiến lên! Tiến lên, tiến!
Trong tiếng hát bi tráng, bốn ngàn kỵ binh do Tần Mục dẫn đầu đã vượt qua Lưu Vĩnh Chí và những người khác, ầm ầm va chạm với kỵ binh quân Thát. Ngàn người đồng thù, vạn chết không từ, cú va chạm dữ dội khiến đất trời rung chuyển,腥 phong huyết vũ bay đầy không trung, tiếng chém giết khiến quỷ thần cũng phải tránh xa.
Ánh đao chớp nhoáng, chiến mã gục ngã, thi thể tàn tạ, tiếng kêu than hấp hối, tiếng gào thét đẫm máu, như sóng biển cuộn trào, như sấm rền giận dữ, khiến đất trời rung chuyển hồi lâu.
Ừm ừm, cuốn sách này vẫn còn thiếu minh chủ, Hạo Tử ngửa mặt kêu trời, cầu minh chủ, cầu minh chủ nha! Càng nhiều càng tốt.
Cho ta ba ngàn.