Toàn bộ khu vực cách ly rất rộng, được chia thành các phân khu riêng biệt cho bệnh nhân nặng, bệnh nhân nhẹ và cả những người mới chỉ ở diện nghi nhiễm chưa được chẩn đoán. Các phân khu cách nhau hàng trăm mét, bệnh viện đều là lều trại dựng tạm.
Dưới sự phản đối kịch liệt của Gia Cát Mẫn và những người khác, Tần Mục không đi vào khu vực bệnh nặng. Bản thân hắn cũng hiểu rõ mình không thông hiểu y lý, có đến đó cũng chẳng ích gì.
Phương thuốc của Thượng Quan Năng và các y sư khác không có tác dụng với bệnh nhân nặng. Hiện tại, những người ở khu vực này thực chất chỉ đang chờ chết, điều này khiến tâm trạng Tần Mục vô cùng nặng nề.
Hiện tại dịch bệnh chỉ mới phát hiện ở Đại Ninh thôn và hai thôn lân cận, số người nhiễm cũng chỉ hơn một trăm người. Chuyện này vốn chưa có gì đáng ngại, nhưng nếu dịch bệnh tiếp tục lan rộng, với điều kiện y tế hiện tại thì biết đối phó ra sao?
Tần Mục đi tới khu vực nghi nhiễm. Trong ngoài lều trại đều đã được rắc vôi bột. Do đợt rét muộn ập đến khiến nhiệt độ giảm đột ngột, các bệnh nhân bên trong đều đắp chăn bông dày, đồng thời còn đeo khẩu trang để tránh lây nhiễm chéo.
Trong lều phảng phất mùi thảo dược nhàn nhạt. Nghe tin Tần Mục đích thân tới thăm, các bệnh nhân bên trong vô cùng kích động, nhưng không hề có cảnh khóc lóc thảm thiết để cảm tạ sự quan tâm chăm sóc của lãnh đạo.
Càng không có chuyện ai nấy mắt đẫm lệ nắm tay lãnh đạo, thề thốt sẽ nghe theo sự sắp xếp của cấp trên, toàn lực phối hợp điều trị, phấn đấu sớm ngày hồi phục để quay lại vị trí công tác, cống hiến thanh xuân, đốt cháy nhiệt huyết và đóng góp cho Đại Minh vân vân.
Khi biết người đến thăm chính là Tần Mục, mấy bệnh nhân bên trong đồng loạt hất chăn bông ra. Cách họ xuống giường kẻ thì nhảy, người thì lăn, kẻ thì bò, nhưng bất kể bằng cách nào, động tác đều cực kỳ nhanh lẹ, khiến Lý Thức và Ngưu Vạn Sơn giật mình rút đao, chắn trước mặt Tần Mục.
"Tần đại nhân, xin ngài, hãy thả chúng tôi đi. Chúng tôi không hề nhiễm ôn dịch, chúng tôi chỉ mắc cảm mạo thông thường thôi, giờ đã khỏi cả rồi. Tần đại nhân, cầu xin ngài, cho chúng tôi rời khỏi đây đi."
"Tần đại nhân, cầu xin ngài đó."
"Tần đại nhân, ngài làm phúc đi mà, chỉ cần cho chúng tôi rời đi, chúng tôi nhất định lập bài vị trường sinh cho ngài, sớm tối thắp hương thờ phụng."
"Tần đại nhân ơi..."
Mấy bệnh nhân nằm rạp xuống đất, dập đầu liên hồi, tiếng kêu "bộp bộp" vang lên, có người trán đã đập đến bầm tím cả một mảng.
Tần Mục có thể hiểu được phản ứng của họ. Nỗi sợ hãi ôn dịch không chỉ có ở họ, mà ngay cả bản thân Tần Mục cũng vậy.
Dẫu sao thì một khi đã nhiễm ôn dịch là vô phương cứu chữa. Đối với những người nghi nhiễm này, họ đương nhiên không muốn tin mình đã mắc bệnh, càng không muốn bị nhốt chung với những người đã nhiễm bệnh.
Tần Mục đành phải khuyên nhủ ôn tồn: "Các ngươi đứng dậy trước đã, đứng cả lên đi. Hãy nghe bản quan nói hết đã. Các ngươi có nhiễm ôn dịch hay không, hiện tại quả thực chưa thể khẳng định. Nhưng các ngươi hãy suy nghĩ xem, nhỡ đâu các ngươi thực sự nhiễm bệnh, ra ngoài rồi thì ai sẽ chữa trị cho các ngươi? Các ngươi ra ngoài không chỉ là tự vứt bỏ mạng sống của mình, mà còn có thể hại chết cả gia đình mình nữa."
"Các ngươi không cần sợ, nơi này cách xa khu bệnh nặng, hơn nữa đã thực hiện các biện pháp phòng ngừa hiệu quả, dịch bệnh tuyệt đối không thể lây lan tới đây được. Bản quan đã triệu tập tất cả danh y trong Hồ Quảng đến để chẩn trị cho các ngươi. Dù các ngươi có nhiễm ôn dịch hay không, cũng sẽ sớm được chữa khỏi thôi."
"Đại nhân, nhưng mà..."
"Tần đại nhân, tiểu nhân thực sự không nhiễm ôn dịch, ngài hãy thả tiểu nhân đi đi."
"Không được, các ngươi tạm thời chưa thể rời đi. Bản quan làm vậy cũng là vì tốt cho các ngươi thôi. Yên tâm đi, bản quan sẽ không bỏ mặc các ngươi đâu. Các ngươi phải phối hợp với đại phu, an tâm điều trị tại đây, đợi đến khi khỏi bệnh, đến lúc đó tự nhiên sẽ để các ngươi về nhà."
Bất kể Tần Mục khuyên nhủ thế nào, mấy bệnh nhân vẫn quỳ dưới đất không chịu đứng lên. Tần Mục dứt khoát không thèm để ý nữa, sau khi kiểm tra tình hình ăn ở và điều trị của họ, liền trực tiếp rời đi.
Đã là cách ly cưỡng chế, thì không thể để cho các ngươi muốn hay không.
"Canh giữ nghiêm ngặt, nhất định phải đảm bảo không ai có thể lẻn ra ngoài." Ra khỏi lều trại không xa, Tần Mục lại ra lệnh cho Trần Hữu Ích.
Trần Hữu Ích vội vàng tuân lệnh. Lúc này, Tần Mục bất chợt nhìn thấy một cái nhà vệ sinh lộ thiên ở phía xa, lông mày lập tức nhíu lại. Điểm này trước đó hắn đã sơ suất, nếu không phải hôm nay đến tận nơi kiểm tra, e là cũng chẳng nhớ ra chuyện này.
Hắn lập tức ra lệnh cho Thượng Quan Năng: "Sau này không được dùng loại nhà vệ sinh này nữa. Nhớ kỹ, phân và nước tiểu của tất cả bệnh nhân đều phải được chôn lấp kịp thời, tránh để mầm bệnh lây lan qua đường bài tiết."
"Tuân lệnh, đại nhân."
Ra khỏi khu cách ly, Tần Mục tháo chiếc khẩu trang dày trên mặt xuống, thở phào một hơi thật dài. Cái lạnh trong gió đông thấu tận phổi, khiến người ta thấy dễ chịu hơn đôi chút.
Sử sách đời sau ghi chép đều là về dịch bệnh ở phương Bắc, phương Nam hình như chưa từng ghi chép, nhưng điều đó không có nghĩa là dịch hạch không thể lây lan ở phương Nam. Và hiện tại, nó thực sự đã truyền đến phương Nam rồi.
Hơn nữa, ngoài cách ly và một vài biện pháp phòng ngừa thông thường, Tần Mục hoàn toàn không biết làm thế nào để chữa trị dịch hạch. Điều này khiến hắn nảy sinh nỗi lo âu sâu sắc.
Hiện tại đã là giữa cuối tháng hai năm Sùng Trinh thứ mười bảy, đại quân của Lý Tự Thành đã đánh đến Cư Dung Quan, Đại Minh diệt vong ngay trước mắt.
Một khi kinh thành Bắc Kinh thất thủ, thiên hạ sẽ càng thêm hỗn loạn, đất đai Hoa Hạ sẽ trở thành chiến trường tranh giành của các thế lực. Hơn nữa, Tần Mục không biết rằng, do sự trỗi dậy của mình ở Giang Tây, liệu lịch sử có còn phát triển theo quỹ đạo cũ hay không.
Vào thời điểm như vậy, lại còn bùng phát ôn dịch, khiến quân tâm dân tâm ở Hồ Quảng một phen hoảng loạn. Điều này làm sao Tần Mục có thể không lo lắng cho được?
Trở về thành Tương Âm, Tần Mục cuối cùng cũng nhận được một tin tốt. Dưới sự phối hợp của Mông Kha, chiến lược "dùng phỉ diệt phỉ" mà Tần Mục thực thi đã phát huy tác dụng. "Lãng Lý Giao" hoành hành trên vùng sông nước Trường Giang khu vực Sào Hồ và Thái Bình phủ đã bị hai nhóm thủy phỉ quy thuận Tần Mục đánh bại. Bản thân Lãng Lý Giao bị bắt sống, thuộc hạ của hắn chỉ chạy thoát được năm sáu mươi tên, số còn lại kẻ chết người hàng.
Ở Giang Nam, Hứa Anh Kiệt dưới sự phối hợp chặt chẽ của Hoàng Liên Sơn, tiến triển cũng vô cùng thuận lợi. Ngay khi Lãng Lý Giao bị tiêu diệt, Hứa Anh Kiệt lập tức tổ chức đội thuyền, vận chuyển vàng bạc châu báu vơ vét được cùng lương thực thu mua ở Giang Nam quay trở về.
Hàng ngàn thủy sư của Mông Kha xuất động toàn bộ, cộng thêm số thủy phỉ đã quy hàng, không chỉ hộ tống cho Hứa Anh Kiệt mà còn tham gia vào việc vận chuyển tiền lương.
Hiện tại, thế lực duy nhất còn có thể đe dọa an ninh tuyến đường thủy Trường Giang từ Giang Nam đến Giang Tây, chỉ còn có Hoàng Đắc Công đang đóng quân ở Lư Châu.
Hoàng Đắc Công hiệu là Hổ Sơn, vô cùng dũng mãnh. Hắn xuất thân từ lính trơn, từng liều mạng nhiều năm với quân Mãn Thanh ở Liêu Đông, sau đó nhập quan theo Hùng Văn Xán đi tiêu diệt quân nổi dậy của Lý Tự Thành, nhờ chiến công mà thăng dần lên đến chức Tổng binh quan.
Năm ngoái, Hoàng Đắc Công hợp binh với Lưu Lương Tá tấn công Trương Hiến Trung đang chiếm đóng vùng Lư Châu, đánh cho Trương Hiến Trung tan tác, chỉ còn lại hai ngàn quân chạy trốn về phía tây vùng Hoàng Mai.
Từ đó, Hoàng Đắc Công dẫn quân trấn thủ Lư Châu. Hiện tại dưới trướng hắn có khoảng mười vạn quân, kiểm soát các vùng Lư Châu, Lục An, Sào Hồ đến Vu Châu, chỉ có điều trong tay hắn không có thủy sư.
Bấy lâu nay, vì Hoàng Đắc Công không có xung đột lợi ích với Tần Mục, hơn nữa Lư Châu cũng cách địa bàn của Tần Mục một khoảng, nên đôi bên vẫn có thể nước sông không phạm nước giếng.
Nhưng cân nhắc đến việc vận chuyển lượng lớn tiền lương về Giang Tây như vậy không thể giấu được người đời, nhỡ đâu Hoàng Đắc Công nổi lòng tham, chưa chắc hắn đã không xuất binh cướp đoạt. Tần Mục cảm thấy việc này nhất định phải đề phòng từ trước mới được.
Tại nhị đường của huyện nha, Gia Cát Mẫn, Lý Ứng Tân, Hà Đằng Giao, Từ Vĩnh Thuận và những người khác đều đang ngồi đó. Lần này Tần Mục cũng không tránh mặt Từ Vĩnh Thuận, Hà Đằng Giao, đột ngột hỏi về việc đối phó với Hoàng Đắc Công. Gia Cát Mẫn không nói gì, chỉ nhìn về phía Hà Đằng Giao.
Trong số những người ngồi đây, người có hoàn cảnh khó xử nhất chính là Hà Đằng Giao. Ông ta là Tuần phủ Hồ Quảng do triều đình bổ nhiệm, nhưng lại bị Tần Mục hoàn toàn gạt ra ngoài lề.
Kể cả những quan viên như Lý Ứng Tân, đều là do Tần Mục bổ nhiệm tạm thời khi thu phục Hồ Quảng. Hà Đằng Giao trong hoàn cảnh này tỏ ra vô cùng lạc lõng.
"Tần đại nhân, bản quan mệt rồi, xin cáo lui." Hà Đằng Giao hiểu rõ không thể lay chuyển quyền uy của Tần Mục, nên chọn cách rút lui.
"Hà đại nhân khoan đã." Tần Mục lại không có ý định để ông ta rời đi. Hà Đằng Giao tuy bị gạt ra ngoài lề, nhưng cứ để mặc ông ta như vậy cũng không phải là cách. Hôm nay Tần Mục hỏi mọi người về cách đối phó với Hoàng Đắc Công ngay trước mặt ông ta, vốn dĩ là có ý thăm dò phản ứng của ông ta.
"Tần đại nhân còn có chuyện gì sao?"
"Năm ngoái bản quan hạ lệnh dùng công thay chẩn để tu sửa thủy lợi, Hà đại nhân không ngại giá rét, đích thân đến tận ruộng đồng đốc thúc tu sửa, điều phối tổng thể, tổ chức có phương pháp, khiến thủy lợi ruộng vườn ở Hồ Quảng được cải thiện đáng kể. Hà đại nhân quả là lao khổ công cao."
"Tần đại nhân có lời gì cứ nói thẳng." Nhắc đến những chuyện này, trong lòng Hà Đằng Giao ít nhiều cảm thấy khó chịu. Dẫu sao ông ta cũng là Tuần phủ Hồ Quảng do triều đình chính thức bổ nhiệm, vậy mà lại bị Tần Mục sai khiến như một tên tiểu tốt, hiện tại còn dùng giọng điệu bề trên nói chuyện với cấp dưới để nói với ông ta, đổi lại là ai trong lòng cũng sẽ không thoải mái.