Chương 299: Khai khoa thủ sĩ
Phía chân trời đã hửng sáng, một tia nắng sớm nhạt nhòa xuyên qua khung cửa sổ, trời sắp sáng rồi.
Tần Mục bị tiếng chim khách trong vườn đánh thức, buổi sáng tháng Bảy, tiết trời vô cùng mát mẻ.
Trên bậu cửa sổ đọng một lớp sương mỏng, gió mát ùa vào phòng, thổi tung tấm màn che bên chiếc giường rộng lớn, lay động nhẹ nhàng.
Tần Mục mở đôi mắt còn ngái ngủ, nhìn thấy hai bóng hồng Mạc Mạc và Nhược Nhược đang cuộn tròn bên cạnh, khóe miệng không khỏi khẽ nhếch lên, trong đầu bất giác hiện về phong lưu vận sự "một mũi tên trúng ba đích" đêm qua.
Trước đây, chàng cũng từng vài lần để Lý Hương Quân và Đổng Tiểu Uyển cùng hầu hạ, nhưng cặp chị em song sinh có ngoại hình giống hệt nhau là Mạc Mạc và Nhược Nhược này lại mang đến một cảm giác khó tả, dư vị ấy chỉ có thể cảm nhận chứ không thể dùng lời mà diễn đạt hết được.
Tần Mục rất muốn nán lại trên giường, muốn ôm lấy hai thân hình ngọc ngà mềm mại ấy ngủ thêm một lát trong buổi sáng mát mẻ này, nhưng không thể. Chàng phải dùng đến nghị lực lớn lao mới nhẹ nhàng rút người ra khỏi giữa hai chị em.
Mạc Mạc và Nhược Nhược vẫn bị đánh thức, "A... Tần Vương tha tội, Tần Vương tha tội." Thấy Tần Mục đã tự mình ngồi dậy mặc y phục, hai chị em vội vàng tạ tội.
"Còn sớm, các nàng ngủ thêm chút nữa đi, hôm nay không cần phải dậy hầu hạ đâu."
"Việc này không được..." Hai chị em đêm qua vừa mới từ thiếu nữ trở thành đàn bà, đi lại có chút bất tiện, nhưng vẫn kiên quyết khoác áo dậy giúp Tần Mục mặc y phục, chải đầu.
Tần Mục đành chiều theo ý họ, với thân phận của hai nàng, nếu chàng không cho phép họ dậy, ngược lại có thể khiến họ cảm thấy hoảng sợ bất an. Trời còn chưa sáng hẳn, Mạc Mạc thành thạo châm đèn, còn Nhược Nhược thì cầm lược giúp chàng chải tóc.
"Đúng rồi, hai nàng họ gì?"
"Họ Dương ạ!" Nhược Nhược có phần tinh nghịch đáp lời, nở một nụ cười rạng rỡ, dường như đang cười Tần Vương sao lại hỏi một câu ngốc nghếch như vậy.
"Ta là hỏi tên họ gốc của các nàng cơ."
"Không biết ạ, chúng nô tỳ từ nhỏ đã theo bên cạnh Vương phi. Nô tỳ từng hỏi Vương phi, Vương phi lại đi hỏi Lão phu nhân, nhưng đến Lão phu nhân cũng không biết. Chỉ nói lúc mua chúng nô tỳ về thì mới bốn tuổi, khi đó cũng không nhớ hỏi kẻ buôn người xem chúng nô tỳ họ gì."
"Tần Vương hỏi chuyện này làm gì ạ?"
"Không có gì, chỉ là hỏi chuyện phiếm thôi."
Lúc này Dương Chỉ cũng vội vã chạy tới, chiếc váy Tương Thủy thướt tha khiến nàng trông đặc biệt nhẹ nhàng, thanh thoát. "Phu quân không ngủ thêm một lát nữa sao?" Trên mặt nàng đầy vẻ xót xa, tay bưng bát cháo thuốc bổ bốc khói nghi ngút.
"Để đó đi, đợi ta súc miệng xong rồi uống. Đúng rồi, con trai đã dậy chưa?"
"Vẫn chưa ạ, hay là để thiếp qua bế thằng bé sang đây, cho phu quân..."
"Đừng, trẻ con phải ngủ đủ giấc mới phát triển tốt được, cứ để nó ngủ đi."
Tần Mục quá bận rộn, rất ít khi có cơ hội bế con, ngay cả Dương Chỉ là mẹ cũng cảm thấy có chút tiếc nuối.
Nàng thầm quan sát Tần Mục, thấy chàng tinh thần vẫn tốt, không có vẻ gì là suy nhược, lúc này mới trút được gánh nặng trong lòng.
Đêm qua trước là nàng, sau đó còn thêm Mạc Mạc và Nhược Nhược. Lúc đó chỉ một lòng muốn làm cho lang quân vui vẻ nên không suy nghĩ nhiều; sau khi về phòng một mình trông con ngủ, nàng mới lo lắng không biết sức khỏe của chàng có chịu nổi không, dù sao ban ngày chàng còn bao nhiêu việc quân quốc đại sự phải lo liệu.
"Nhìn gì mà nhìn? Tưởng ta không gượng dậy nổi sao?" Tần Mục đột nhiên buông một câu khiến Dương Chỉ vô cùng lúng túng, khuôn mặt xinh đẹp không kìm được lại ửng đỏ.
Tần Mục ra khỏi hậu viện khi trời vẫn chưa sáng hẳn. Tư Mã Khải đã sớm đợi ở cửa hậu viện, tuy hiện tại cậu chỉ là người phụ trách sắp xếp và ghi chép văn án bên cạnh Tần Mục, ngay cả chức quan chính thức cũng chưa có, trong quân quốc đại sự lại càng không có quyền lên tiếng.
Thế nhưng cậu vẫn vô cùng trân trọng cơ hội này, mỗi ngày đều làm việc cần mẫn, trời chưa sáng đã đến đợi sẵn, Tần Mục nhìn thấy tất cả, trong lòng đương nhiên rất hài lòng.
"Nhạc Chi à, ta nghe nói ngươi chuẩn bị tham gia Lễ bộ thí?" Tần Mục vừa đi vừa ôn hòa hỏi.
"Vâng, thưa Tần Vương."
"Đã như vậy, trước đại khảo ngươi không cần đi theo ta nữa, ở nhà ôn luyện cho tốt. Lần này là kỳ khoa cử đầu tiên của Đại Tần ta, ngươi đừng mong có cha ngươi ở đó mà giám khảo sẽ cố ý nương tay với ngươi."
"Học trò sao dám có suy nghĩ đó ạ. Ý quan tâm của Tần Vương, học trò vô cùng cảm kích. Tuy nhiên, Thượng thư bộ Lễ là Đỗ đại nhân đã dán cáo thị, nói rằng kỳ này không lấy văn chương bát cổ làm trọng, mà lấy thời chính sách luận làm cốt yếu, như vậy thì không phải cứ học thuộc lòng thi thư là có ích nữa rồi."
"Về cáo thị của Đỗ Thượng thư, sĩ tử trong thành phản ứng ra sao?"
Tần Mục hỏi có vẻ tùy ý, nhưng thực chất lại cực kỳ quan tâm đến vấn đề này. Từ thời nhà Minh, người đọc sách đã quen với việc thi văn chương bát cổ, nay bộ Lễ dán cáo thị thông báo trước, chủ yếu là muốn xem phản ứng của sĩ tử thế nào; nếu phản đối quá gay gắt, đối với nước Tần vừa mới khai quốc, chỉ có thể tiếp tục thi bát cổ, bởi vì hiện tại chọn lựa nhân tài tuy quan trọng, nhưng thu phục lòng người đọc sách còn quan trọng hơn.
"Tự nhiên là có không ít người phản đối, nhưng cũng có gần một nửa số người ủng hộ. Cố đại học sĩ ở Hàn Lâm viện hôm qua còn chuyên viết bài luận về tác hại của văn bát cổ. Tối qua học trò có ghé vào một quán rượu nơi các sĩ tử tụ tập, phát hiện ra những người ủng hộ Cố đại học sĩ thực sự không ít."
"Ồ? Cố Viêm Vũ đã viết bài sao? Ông ấy viết những gì?"
"Bẩm Tần Vương, Cố đại học sĩ trong bài có nhắc đến, cái hại của bát cổ cũng bằng với việc đốt sách, mà làm hỏng nhân tài còn hơn cả bốn trăm sáu mươi người bị chôn sống ở vùng Hàm Dương ngày trước."
"Ha ha ha, Cố Viêm Vũ gan cũng không nhỏ, dám lấy chuyện tổ tông ta đốt sách chôn nho ra để nói. Lát nữa bản vương phải đánh đòn ông ta mới được. Nói xem, ông ta còn nói những gì?"
Tư Mã Khải cười nhẹ nói: "Tần Vương, Cố đại học sĩ trong bài nói rằng văn bát cổ chỉ chú trọng hình thức, không có nội dung, bài văn bị gò bó trong khuôn mẫu, ngay cả số chữ cũng có quy định, người đọc sách chỉ biết dựa vào ý nghĩa của đề bài mà viết cho xong chuyện. Tư tưởng bị văn bát cổ giam hãm, không có lợi cho sự tiến bộ của học thuật."
"Đồng thời, Cố đại học sĩ còn đề xướng lợi quốc phú dân, và cho rằng người giỏi trị quốc phải biết cất giữ của cải trong dân. Đề xướng kinh thế trí dụng, phản đối nói suông, chú trọng tìm kiếm bằng chứng, đưa ra quan điểm: Người quân tử học tập là để hiểu đạo lý, để cứu đời. Nếu chỉ biết làm thơ văn thôi thì gọi là điêu trùng trắc khắc, có ích lợi gì?"
"Người quân tử học tập là để hiểu đạo lý, để cứu đời..."
Tần Mục lẩm bẩm một câu. Khi trước Cố Viêm Vũ nguyện đến Vũ Xương đầu quân cho chàng, có lẽ chính vì ông ta mang tư tưởng như vậy.
Lúc mình xây dựng Nhạc Lộc thư viện, chính là dựa trên lý niệm minh đạo cứu thế, vì vậy đã gạt bỏ thiên nhân hợp nhất của Lý học, mà lựa chọn tri hành hợp nhất thiết thực hơn của Tâm học.
Lần này là ân khoa sau khi chàng lập quốc, sẽ được tổ chức vào giữa tháng Mười, thời gian còn ba tháng. Việc này không thể xem thường, nhất định phải làm cho ra trò, tuyệt đối không được như Lý Tự Thành và Trương Hiến Trung ngày trước, tùy tiện bắt vài sinh viên cử tử đến cho đủ mặt, chỉ tổ làm trò cười cho thiên hạ.
Khoa cử không chỉ là phương thức quan trọng để chọn lựa nhân tài, mà còn là phương thức trực tiếp và hiệu quả nhất để lôi kéo người đọc sách. Hiện tại các bộ ngành vẫn còn khuyết rất nhiều chức quan, nhiều quan viên phải kiêm nhiệm việc của mấy người, khó tránh khỏi sai sót trong lúc bận rộn.
Mà theo đà tiến triển của chiến tranh, lại càng cần một lượng lớn quan viên có tài thực sự để tiếp quản cai trị. Người đọc sách đến đầu quân rất nhiều, nhưng có tài trị quốc hay không thì khó mà đảm bảo. Tần Mục muốn hủy bỏ văn bát cổ, thi những học vấn kinh thế thực dụng, chính là hy vọng có thể chọn ra được nhân tài chân chính.
Nay nghe những lời của Tư Mã Khải, trong lòng chàng đã yên tâm hơn nhiều, chỉ cần có một nửa số người đọc sách ủng hộ, chàng sẽ dám hủy bỏ văn bát cổ.
"Nhạc Chi à, ngươi cứ về đóng cửa đọc sách đi, còn ba tháng nữa là đến đại khảo rồi, đừng để làm mất mặt cha ngươi." Tần Mục có chút kỳ lạ, với sự tinh khôn của Tư Mã An, vậy mà lại không nhắc nhở con trai, chẳng lẽ là quá bận rộn nên không để tâm tới?
Tư Mã Khải giật mình tỉnh ngộ, biết Tần Mục đang muốn mình tránh hiềm nghi, vội vàng chắp tay thi lễ: "Đa tạ Tần Vương dạy bảo, học trò xin về nhà đọc sách ngay ạ."
"Ừm, đi đi, tự mình cố gắng nhiều hơn."
"Học trò nhất định không phụ sự bồi dưỡng của Tần Vương."
Tần Mục đi đến điện Sùng Chính phía trước, tia nắng đầu tiên tuy đã lên nhưng trong điện vẫn rất tối tăm, đèn vẫn còn thắp sáng. Bước vào nhìn thử, Tư Mã An, Gia Cát Mẫn, Lý Nguyên... ai nấy đều mắt đỏ hoe, đang cúi đầu xử lý công vụ.
"Chư vị đêm qua không về sao?" Tần Mục kinh ngạc hỏi.
"Tham kiến Tần Vương, thần chưa xử lý xong việc trong bổn phận, sao dám lười biếng ạ."
Mấy người trong điện đứng dậy hành lễ, không đợi Tần Mục biểu thị gì, Tư Mã An lập tức cầm một bản tin khẩn đưa cho Tần Mục nói: "Tần Vương, đây là tin tình báo đêm qua Dạ Bất Thu vừa truyền về. Tả Mộng Canh quả nhiên không ngoài dự đoán, đã dẫn bộ tướng là Trương Ứng Tường, Từ Ân Thịnh, Hách Hiệu Trung, Từ Dũng, Trương Ứng Nguyên, Từ Dục Hiền... đầu hàng Đồng Đồ Lại. May thay phó tướng của Tả Lương Ngọc là Huệ Đăng Tương cùng Kim Thanh Hoàn không muốn hàng Thanh, hai người dẫn theo sáu vạn quân Hắc Kỳ thuyền chạy về phía Tây."
"Huệ Đăng Tương và Kim Thanh Hoàn rốt cuộc có dự tính gì, đã phái người tiếp xúc với hai người họ chưa?" Tần Mục vội vàng ngồi xuống hỏi.
Từ khi Tả Mộng Canh bại trận chạy về phía Tây, chàng đã tích cực phái người đi tiếp xúc, hy vọng có thể chiêu hàng hai mươi vạn đại quân này, nhưng Tả Mộng Canh vẫn luôn không muốn quy phục.
Tần Mục khoảng thời gian này bận đối phó với A Tế Cách, sau đó lại bận chỉnh biên bộ đội của Lý Tự Thành và Quan Ninh quân, phía Đông lại phải đối phó với cuộc tấn công của Đồng Đồ Lại và Khổng Hữu Đức, căn bản không có thời gian để thu phục đội quân này của hắn.
"Tần Vương yên tâm, đã phái người đi rồi, dự tính đến chiều mới có hồi báo. Ngoài ra đã ra lệnh cho Địch Trung Hành khẩn cấp bố phòng."
"Ừm, Huệ Đăng Tương và Kim Thanh Hoàn đã không muốn hàng Thanh, dẫn quân chạy về phía Tây, khả năng quy hàng Đại Tần ta là rất lớn. Chúng ta đang rất cần thuyền bè, dù thế nào cũng phải tranh thủ tiếp nhận ổn thỏa đội quân này."
"Vâng, thưa Tần Vương, còn một tin quan trọng nữa, Đa Đạc đã giao việc ở Giang Nam cho Hồng Thừa Trù, tự mình dẫn A Sơn cùng Mông Cổ Cố Sơn Ngạch Chân Mã Lạt Hy, Phú Lạt Khắc Tháp, Thượng thư Tông thất Hàn Đại, Mê Lặc Chương Kinh Y Nhĩ Đức, Cách Bá Khố... tổng cộng tám vạn đại quân bắt đầu vượt sông quay về Trung Nguyên."
"Cái gì? Đa Đạc đích thân quay về Trung Nguyên?"
"Vâng, thưa Tần Vương, tin tình báo này do Hoàng Liên Sơn đích thân truyền về, chắc không sai được. Hơn nữa thần dự đoán, khả năng Đa Đạc điều Tả Mộng Canh mới hàng về phía Bắc là rất lớn. Tả Mộng Canh còn hơn mười vạn quân, tuy đối đầu trực diện với quân ta thì không phải là địch thủ mạnh, nhưng nếu dùng để càn quét nghĩa quân ở vùng Trung Nguyên thì thật đáng lo ngại."
Tần Mục thầm hận, lúc trước không nhìn rõ tình thế, Tả Mộng Canh không muốn quy phục mình còn có thể hiểu được, nay mình đã đại bại A Tế Cách, ổn định được cục diện chiến trường Hồ Quảng, Tả Mộng Canh vẫn cam tâm làm chó săn cho Mãn Thanh, điều này thật khiến người ta căm ghét.
Đáng tiếc là trong số những tử sĩ mà Hoàng Liên Sơn sắp xếp, chưa có ai có thể lẻn được vào bên cạnh Tả Mộng Canh, nếu không Tần Mục sẽ không chút do dự ra lệnh ám sát hắn.
Nhẹ nhàng như mộng Mạc Nhược phiêu, biển máu núi xương múa yêu kiều; vung kiếm ngàn dặm quân chớ hỏi, sinh tử theo nhau đến cửu tiêu!