Lý Tự Thành sau khi đại bại ở Nhất Phiến Thạch liền rút về Yên Kinh, trong lúc vội vã vẫn muốn lên ngôi hoàng đế tại Kim Loan Điện, bởi lẽ Kim Loan Điện mang ý nghĩa chính trị vô cùng đặc biệt.
Kim Loan Điện là đại điện chính của hoàng cung, tọa Bắc triều Nam, quy chế đồ sộ, mặt rộng chín gian, chiều sâu năm gian, lấy quy chế "cửu ngũ" của bậc đế vương, là biểu tượng cho quyền lực tối cao.
Hiện nay, cung điện ở Nam Kinh đã bị thiêu rụi hoàn toàn, Tần Mục vào thành không thể tiếp nhận sự triều bái của văn võ bá quan tại Kim Loan Điện, đây là một khiếm khuyết lớn về mặt chính trị.
Cũng chính vì lý do đó, ngoài Hoắc Thắng đang dẫn quân truy kích Bác Lạc ra, những người tham gia đánh chiếm Kim Lăng như Lưu Mãnh, Sử Thanh, Hoàng Liên Sơn, Yến Cao Phi... đều lần lượt quỳ xuống thỉnh tội.
Tần Mục mặt không cảm xúc, nhìn đống đổ nát cháy đen trong cung thành hồi lâu không nói lời nào. Lưu Mãnh và những người khác quỳ đó chờ tội, không dám nhúc nhích, đặc biệt là Hoàng Liên Sơn và Yến Cao Phi, cả hai đều thấp thỏm bất an, mồ hôi đã ướt đẫm lưng áo.
Ngay cả Tư Mã An và những người theo sau cũng không biết Tần Mục có nổi trận lôi đình hay không. Ban đầu, họ đã tốn bao tâm cơ chỉ để không cho Kim Lăng bị chiến hỏa hủy hoại, nay không những bị hủy, mà nơi bị hủy lại chính là nơi mang ý nghĩa chính trị quan trọng nhất - cung thành.
Đúng lúc này, trong số các sĩ phu đang nghênh đón, một thanh niên chừng hai mươi tuổi bước ra, xưng là có lời muốn tấu. Tần Mục cho người dẫn anh ta lên, chỉ thấy người này mày kiếm mắt sáng, khí chất hiên ngang, bước đi vững chãi.
Đợi người này hành lễ và báo danh tính, mới biết anh ta không phải người Kim Lăng, mà là người huyện Trường Thái, phủ Chương Châu, Phúc Kiến, họ Hoàng tên Chấn Lâm.
Tần Mục điềm tĩnh hỏi: "Ngươi có lời gì muốn nói?"
Hoàng Chấn Lâm phất tay áo dài, chắp tay hành lễ đáp: "Khởi tấu Tần Vương, thuở trước Tần diệt sáu nước thống nhất thiên hạ, Thủy Hoàng đế lệnh xây miếu Nam Đẩu, Bắc Đẩu. Theo "Thượng Thanh Kinh" ghi chép, người ngồi phương Bắc là Bắc Đẩu, người ngồi phương Nam là Nam Đẩu. Nam Đẩu chú sinh, Bắc Đẩu chú tử. Phàm người thụ thai, đều từ Nam Đẩu qua Bắc Đẩu, mọi lời cầu nguyện đều hướng về Bắc Đẩu."
"Lại nữa, "Sử Ký - Thiên Quan Thư" có viết: Đẩu là Đế tinh, vận hành ở trung ương, lâm tới bốn phương, phân âm dương, kiến bốn mùa, quân ngũ hành, di tiết độ, định chư tị, đều hệ vào Đẩu. Bởi vậy, Bắc Đẩu nên ở trên chúng tinh, chịu sự củng vệ của muôn sao. Đầu thời Minh, Lưu Bá Ôn phụng mệnh xây dựng đế kinh, cũng lấy ý nghĩa Nam Đẩu, Bắc Đẩu hội tụ mà xây dựng. Mười ba cửa thành kinh thành, chính là hợp số của Bắc Đẩu thất tinh và Nam Đẩu lục tinh."
"Trong đó, Tụ Bảo Môn, Tam Sơn Môn, Thạch Thành Môn, Thanh Lương Môn, Định Hoài Môn, Nghi Phượng Môn là sáu cửa thành đại diện cho Nam Đẩu lục tinh; Thông Tế Môn, Chính Dương Môn, Triều Dương Môn, Thái Bình Môn, Thần Sách Môn, Kim Xuyên Môn và Chung Phụ Môn là bảy cửa thành đại diện cho Bắc Đẩu thất tinh. Còn Tử Vi Đế tinh ứng với vị trí hồ Yên Tước, lấy núi Long Quảng làm gối, theo quy chế Đế tinh cao ngự trên chúng tinh, nên Minh Thái Tổ hạ lệnh lấp cao hồ Yên Tước để làm cung đình."
"Thế nhưng, đất của bậc đế vương, chỉ có quân chủ nhân đức mới có thể cư ngụ. Yên Vương lấy tôi diệt quân, cướp quyền đoạt vị, giết hại trung thần nghĩa sĩ mười tộc, mất đi nhân đức. Bởi vậy, khi lấp hồ Yên Tước tuy đã dùng cọc gỗ, đá tảng lót nền, cùng với vôi vữa đầm nện để gia cố, nhưng sau khi Yên Vương đoạt vị, nền móng cung đình vẫn sụt lún, mỗi khi mưa lớn, trong cung thành ao tù nước đọng. Đất của bậc đế vương này thực đã bị Yên Vương làm hỏng. Nay lửa lớn thiêu rụi, chẳng phải là ý trời sao? Tần Vương, tòa cung điện tàn tạ này giống như sự sụp đổ của vận mệnh nhà Minh, không thể đảo ngược. Tần Vương dựng cờ đại nghĩa trên đống đổ nát của tiền triều, tập hợp anh tài tinh nhuệ, tái tạo chính thống Hoa Hạ, đúc lại giang sơn vạn dặm, thực sự là ý trời!"
Tần Mục nghe xong những lời này của Hoàng Chấn Lâm, khóe miệng cuối cùng cũng lộ ra một nụ cười mơ hồ. Nếu như trước đó cung đình bị thiêu rụi ám chỉ việc ông không có đức để ở, thì những lời này của Hoàng Chấn Lâm lập tức đảo ngược ý nghĩa đó.
Theo ý của Hoàng Chấn Lâm, tòa hoàng cung này bị thiêu rụi không phải báo hiệu Tần Mục không có đức ở, mà là đại diện cho giang sơn nhà Chu Minh đã tàn, báo hiệu ông trời muốn Tần Mục xây dựng lại nơi ở của đế vương trên đống đổ nát của nhà Minh, đúc lại chính thống Hoa Hạ, tất cả đều là ý trời.
Đừng thấy đây chỉ là thay đổi một khái niệm, nhưng thiên hạ lại rất tin điều này. Nhớ lại năm xưa, Yên Vương Chu Đệ tạo phản, đánh trận bốn năm, vất vả lắm mới chiếm được thành Nam Kinh, ông ta đang nóng lòng chạy thẳng đến hoàng thành, chuẩn bị tiếp nhận sự triều bái của văn võ bá quan; có một người tên là Giải Tấn chạy ra chặn đầu ngựa hỏi: "Điện hạ định đăng cơ trước, hay là đi bái tế Hiếu Lăng của Thái Tổ trước?"
Chu Đệ bị giáng một đòn mạnh như vậy, bừng tỉnh ngộ, không nói hai lời, thúc ngựa chạy thẳng đến Hiếu Lăng của cha mình. Thực tế, dù Chu Đệ có bái lăng trước hay đăng cơ trước, bản chất cướp ngôi của ông ta vẫn không thay đổi, Giải Tấn ở đây chỉ là đánh tráo một khái niệm. Sau khi đánh tráo khái niệm, ấn tượng đầu tiên của thiên hạ về Chu Đệ không còn là "cướp" nữa, mà là "hiếu".
Những lời của Hoàng Chấn Lâm có hiệu quả tương tự như cách đánh tráo khái niệm của Giải Tấn. Theo quan niệm thông thường, hoàng cung vốn dĩ tốt đẹp, sắp đến tay mình thì bị hủy, chứng tỏ đức hạnh của mình không đủ để hưởng thụ. Nay quan niệm này đã bị Hoàng Chấn Lâm đảo ngược, không phải Tần Mục không có đức để hưởng tòa hoàng cung này, mà là tòa hoàng cung này đã bị Chu Đệ làm hỏng từ lâu, không xứng với Tần Mục.
Hơn nữa, anh ta không phải nói suông, những lời này dẫn kinh điển, cực kỳ thuyết phục. Trước hết, Tần Mục tuyên bố với thiên hạ mình kế thừa pháp thống của Thủy Hoàng đế, Hoàng Chấn Lâm ngay từ đầu đã nhấn mạnh việc lấy sự hội tụ của "Nam Đẩu" và "Bắc Đẩu" làm nơi ở cho đế vương là do Thủy Hoàng đế khởi xướng, dùng điều này để ẩn dụ việc Tần Mục vào chủ Kim Lăng là ý trời. Tiếp đó, anh ta đổ trách nhiệm làm hỏng nơi ở của đế vương lên đầu Yên Vương Chu Đệ, hơn nữa còn có lý có lẽ, Yên Vương cướp ngôi xong, nền móng cung đình bắt đầu sụt lún, phong thủy hỏng, đây là sự thật không thể chối cãi, từ đó phủ định tính hợp pháp khi lên ngôi của Yên Vương, từ đó phủ định tính hợp pháp của cả triều đại nhà Minh sau Chu Đệ.
Suy rộng ra, nếu pháp thống nhà Minh từ Chu Đệ đã không hợp pháp, vậy con cháu nhà Chu hiện nay hễ tuyên bố kế thừa pháp thống của Sùng Trinh, chẳng phải đều không hợp pháp sao? Hoàng Chấn Lâm không những chuyển mặt bất lợi cho Tần Mục thành mặt có lợi, mà còn giẫm đạp Long Vũ và những người khác xuống bùn đen.
Tư Mã An cùng đám văn võ nghe xong lời của Hoàng Chấn Lâm, hiểu ra ý tứ, liền dập đầu hành đại lễ: "Vương của chúng ta tái tạo chính thống Hoa Hạ, đúc lại cơ nghiệp muôn đời. Thụ mệnh tại thiên, ký thọ vĩnh xương."
Các tướng sĩ tại hiện trường, và cả bách tính đang đứng xem từ xa cũng lần lượt quỳ xuống, đồng thanh hô lớn: "Thụ mệnh tại thiên, ký thọ vĩnh xương."
Tần Mục đứng trên bậc thang Ngọ Môn, quay người nhìn về phía Nam, phất rộng tay áo, trầm ổn nói: "Bình thân!"
Tần Mục vốn muốn dồn sức lực vào việc chinh chiến, nhưng sau khi được Hoàng Chấn Lâm nói như vậy, việc xây dựng lại hoàng cung là không thể không làm, đây không phải là tham hưởng thụ, mà là vì nhu cầu chính trị. Hoàng cung không chỉ đại diện cho ba cung sáu viện bảy mươi hai phi tần, nó còn là biểu tượng của hoàng quyền. Khi xưng vương vào ngày mồng một tháng Bảy, vì mọi thứ còn sơ sài, ngay cả tông miếu, xã tắc đàn của Đại Tần cũng chưa được xây dựng. Lúc đó chiến tranh cận kề, sơ sài còn có thể hiểu được, nhưng nay đã đánh chiếm Kim Lăng, nếu không xây dựng Kim Loan Điện, Thái Miếu, Xã Tắc Đàn... thì làm sao ra dáng một quốc gia, làm sao thu phục được lòng dân thiên hạ.
Ngày hôm đó, Tần Mục tạm thời vào ở Trung Sơn Vương phủ nằm ở phía Tây Phu Tử Miếu, do Từ Vĩnh Thuận chủ động đề nghị nhường lại. Trung Sơn Vương phủ chiếm trọn một phường, lầu các đình đài lộng lẫy xa hoa, vườn phía Tây dẫn nước thành hồ, núi non kỳ vĩ, thanh u tao nhã.
Khi Tần Mục triệu tập quần thần bàn việc, việc đầu tiên các quan nhắc đến chính là xây dựng cung thành, và Hoàng Chấn Lâm được Tần Mục đặc cách cho tham gia thảo luận cùng các đại thần.
Nền móng hoàng cung Kim Lăng sụt lún, khiến phía trước cao phía sau thấp, xét về phong thủy thì đây là điều cực kỳ không may mắn. Dụ Đại Du đề nghị chọn địa điểm khác để xây dựng hoàng cung, nhưng bị Tần Mục phủ quyết ngay lập tức.
Hoàng Chấn Lâm cũng nói: "Vị trí cung thành nên đặt ở vị trí sao Tử Vi, nếu chọn địa điểm khác để xây dựng thì phải xây lại cả tường ngoài và cửa thành. Như vậy sẽ gây hao tiền tốn của, Tần Vương là quân chủ có đức, xây dựng lại trên nền cũ chắc chắn sẽ bảo đảm vạn thế vô ưu."
Tần Mục hiểu rất rõ, việc nền móng hoàng cung sụt lún chủ yếu là do hoàng thành được xây dựng trên hồ Yên Tước, chẳng liên quan gì đến việc Yên Vương tạo phản. Tuy nhiên, sau hai ba trăm năm lắng đọng, nền móng cần sụt thì cũng đã sụt, chỉ cần lấp cao phần phía Bắc cung thành là được. Hoàng Chấn Lâm dám nói xây dựng lại trên nền cũ có thể bảo đảm vạn thế vô ưu, thực ra cũng là nhìn thấu điểm này, chỉ là không thể nói thẳng, nên chỉ có thể lấy "đức" của Tần Mục ra để nói chuyện.
Tần Mục cho Tư Mã An khảo hạch Hoàng Chấn Lâm hơn một canh giờ, anh ta không những tinh thông về thiên văn, địa lý, lịch pháp, mà còn có tạo nghệ sâu sắc về Nho học và kinh thế chi học. Nghe nói từ nhỏ đã theo một danh sư ở núi Thiên Thai, lại còn có võ công không hề tầm thường. Tuổi mới hai mươi lăm mà đã có học vấn phi phàm, quả là một nhân tài hiếm có. Tần Mục quyết định tạm phong cho anh ta chức Công bộ Viên ngoại lang, tham gia trù bị việc xây dựng hoàng cung.
Ngày hôm đó chỉ mới xác định ý định xây dựng cung thành, muốn thực sự khởi công thì phải thiết kế bản vẽ hoàn chỉnh và đợi sau khi bình định xong Giang Nam. Về phần thiết kế, Tần Mục giao cho Hoàng Chấn Lâm chủ trì.