So với thành An Khánh do Lưu Mạnh phụ trách tấn công, việc Ngô Ưu đảm nhận đánh chiếm Hoàng Thạch Cơ ở bờ đông lại càng cấp thiết hơn. Bởi lẽ, nếu không hạ được Hoàng Thạch Cơ, trận địa pháo của địch sẽ mãi phong tỏa đường thủy Trường Thủy, khiến việc vận chuyển tiếp tế về phía đông sau này trở nên bất khả thi, chiến thuật "nhảy cóc" mà Tần Mục đề ra cũng không thể thực hiện được.
Đồ Lại là một tướng thiện chiến, hắn đã rút kinh nghiệm từ những lần trước, sai người đào hố đất ngay tại trận địa pháo, phía trước đắp như bức tường thấp. Dù chiến hạm của Địch Trung Hành có mạo hiểm áp sát bờ đông để nã pháo, thì bất kể là đạn đặc hay đạn chùm, sức đe dọa đối với pháo thủ quân Thanh đều giảm đi đáng kể, khiến quân Tần nhất thời không có cách nào đối phó. Hiện tại, chỉ có cách đánh chiếm Hoàng Thạch Cơ trên bờ mới có thể phá hủy trận địa pháo này, giúp thông suốt đường thủy sông Trường Giang.
Hoàng Thạch Cơ cao không quá hai mươi trượng, nhưng phía tây giáp sông, phía đông giáp hồ. Đồ Lại có trong tay bốn vạn quân, tuy phần lớn là lính Lục Doanh, nhưng dựa vào địa thế hiểm trở để cố thủ. Ngô Ưu dẫn sáu vạn quân mã tấn công ác liệt suốt hai ngày, song phương đều chịu tổn thất nặng nề, nhất thời chưa thấy hy vọng hạ được Hoàng Thạch Cơ.
Khi quân Thanh nam hạ, chúng đã thu được lượng lớn hỏa pháo từ các thành như Nam Kinh và Dương Châu. Để giữ vững trọng trấn chiến lược An Khánh, Hồng Thừa Trù lần này đã dốc toàn lực, điều động lượng lớn hỏa pháo đến An Khánh, chia cho Khổng Hữu Đức và Đồ Lại bố trí ở hai bên bờ.
Xung quanh Hoàng Thạch Cơ, tiếng pháo nổ vang trời, khói lửa mịt mù. Hai bên dùng hỏa pháo đối oanh, quân Thanh chiếm ưu thế địa lợi. Quân Tần dù có phương pháp đo khoảng cách bằng mắt nên độ chính xác cao hơn, nhưng vẫn không tránh khỏi rơi vào thế hạ phong. Khi bộ binh xông lên tấn công, quân Thanh nạp đạn chùm, gây ra thương vong cực lớn cho quân Tần.
Dưới chân Hoàng Thạch Cơ, mặt đất đã nhuốm đỏ màu máu. Tham tướng Ôn Tồn Hiếu phụ trách tấn công mang thương tích rút lui, thở hồng hộc nói với Ngô Ưu: "Ngô Đô đốc, thủ hạ của mạt tướng thương vong quá nửa, xin Đô đốc cho thêm hai ngàn quân mã, mạt tướng sẽ lại xông lên báo thù cho các anh em đã hy sinh."
Ngô Ưu nhìn chiến trường khói lửa mịt mù, những đường nét trên gương mặt cứng như tạc tượng. Thương vong của tiền quân ông đều thu hết vào mắt, trong lòng sao có thể không sốt ruột? Chỉ là với tư cách chủ soái đại quân, ông vẫn giữ được sự bình tĩnh và kiên định: "Ôn Tham tướng hãy đi băng bó vết thương trước đi."
"Đô đốc..."
"Đây là quân lệnh."
"Tuân lệnh!" Ôn Tồn Hiếu bất lực lui ra.
Nhìn xuống từ gò cao nơi đặt soái kỳ của Ngô Ưu, doanh trại quân Tần nối dài mười dặm, người ngựa huyên náo, binh khí như rừng. Gió sông thổi tới, những lá cờ màu đen tung bay phần phật, kết hợp với bộ giáp đen của binh lính, khiến mặt đất như bị bao phủ bởi một đám mây đen khổng lồ, tràn ngập khí thế lạnh lẽo, cứng rắn.
Hướng Liên Thành nắm chặt chuôi đao nói: "Ngô Đô đốc, quân Thanh chiếm hết địa lợi, Đồ Lại thậm chí còn biết đào hào để tránh hỏa pháo, cứ cưỡng công thế này e là không ổn, phải nghĩ cách khác thôi."
Ngô Ưu liếc nhìn các tướng lĩnh như Hướng Liên Thành, Kim Thanh Hoàn, Hách Dao Kỳ, Hàn Tú, Hầu Xương, Huệ Đăng Tương một lượt, rồi trầm giọng hỏi: "Các vị có cao kiến gì không?"
Hướng Liên Thành lên tiếng trước: "Đối với lính Lục Doanh, chúng ta nên lấy công tâm làm đầu, động chi bằng tình, dụ chi bằng lợi, dọa chi bằng uy, ly gián bằng mưu. Khi Tần Vương ở Phạn Thượng Loan, chủ yếu cũng nhờ ly gián quân Quan Ninh mới giành được đại thắng. Theo mạt tướng được biết, lính Lục Doanh trong quân Đồ Lại có phân nửa là người cũ dưới trướng Hoàng Đắc Công, chúng ta nhắm vào đó mà ly gián, chưa chắc đã không thành công."
Kim Thanh Hoàn từng bị Mã Vĩnh Trinh dùng kế "Tứ diện sở ca" dưới thành Nhạc Châu làm cho quân tâm đại loạn, chuyện này ông ta vẫn còn nhớ như in. Chiêu thức này nếu áp dụng đúng chỗ thì cực kỳ hiệu quả, cũng phù hợp với kế "động chi bằng tình" mà Hướng Liên Thành đề xuất, nên sau khi ông ta nói ra liền được Ngô Ưu tán thành.
Huệ Đăng Tương tiếp lời: "Tiền bạc làm lay động lòng người, có tiền có thể sai khiến cả quỷ thần, mạt tướng tán đồng kế dụ chi bằng lợi của Hướng tướng quân. Thay vì tiêu tốn lương thảo ở đây, chi bằng bỏ ra chút tiền bạc, dùng lợi lớn để dụ dỗ."
Các tướng lĩnh người nói một câu, kẻ góp một lời, Ngô Ưu chăm chú lắng nghe, sau đó cảm thấy vẫn thiếu một thứ, đó chính là "dọa chi bằng uy". Nếu không khiến quân địch nếm chút khổ sở, thì mọi kế sách dụ lợi hay động tình đều sẽ giảm đi hiệu quả đáng kể. Ngô Ưu trầm tư hồi lâu, nhìn những lá cờ đang bay trong gió, đột nhiên trong lòng nảy ra ý tưởng.
Chẳng bao lâu sau, Ngô Ưu ra lệnh khiêng mười mấy rương bạc ra trước trận, sai người hô lớn với lính Lục Doanh trên núi: "Anh em Lục Doanh, chúng ta biết các người đều không cam lòng cạo đầu đổi phục, làm chó săn cho lũ giặc Thát. Ngô Đô đốc có lệnh, bất cứ anh em nào phản chiến xuống núi, lập tức được thưởng ba lượng bạc. Ngoài ra, ai lấy được thủ cấp quân Thát xuống núi, thưởng mười lượng bạc, Hộ quân thưởng trăm lượng, Chương kinh thưởng ngàn lượng, kẻ nào lấy được đầu chủ soái Đồ Lại, thưởng vạn vàng, phong tước Hầu!"
Quân Tần vừa chiếm được khối tài sản sáu mươi chín triệu lượng của Lý Tự Thành, có thể nói là giàu có dư dả. Những thỏi bạc trắng phau được khiêng ra trước trận, ánh bạc lấp lánh khiến người ta hoa cả mắt. Các hình thức chiêu hàng vô cùng đa dạng, đối với những binh lính Lục Doanh vốn bị quân Thát chèn ép, việc xuống núi nhận được ba lượng bạc là điều có sức cám dỗ lớn nhất. Dù việc lấy đầu quân Thát mang xuống núi không dễ, nhưng nếu đêm tối trốn xuống núi thì tỷ lệ thành công vẫn rất cao. Nỗi lo lớn nhất lúc này là sau khi trốn xuống hàng quân Tần, liệu có thực sự nhận được bạc hay không, bởi chuyện tốt như vậy xưa nay chưa từng nghe qua, muốn lính Lục Doanh trên núi tin tưởng quả thực không dễ.
Sau khi kế dụ chi bằng lợi tạm lắng xuống, chờ đêm tối buông xuống, hàng vạn quân Tần ôm củi khô ẩm ướt, mò đến cách Hoàng Thạch Cơ hai trăm bước mới dừng lại. Đống củi chất cao như núi, sau đó được châm lửa, chỉ chốc lát sau khói đặc đã cuồn cuộn bốc lên. Ngô Ưu ban ngày nhìn lá cờ bay đã nhận ra hướng gió đông, nên mới chuẩn bị màn kịch "mượn gió đông" dùng khói để tấn công này. Lúc này, làn khói dày đặc bị gió đông nam thổi thốc lên, bao trùm toàn bộ Hoàng Thạch Cơ.
Quân Thanh trên núi bị khói hun đến nước mắt nước mũi giàn giụa, ho sặc sụa, thậm chí có kẻ suýt ngạt thở. Vì đống củi toàn là củi ướt nên khói nhiều hơn lửa, Đồ Lại thấy nếu cứ tiếp tục bị hun như vậy thì khó mà giữ được Hoàng Thạch Cơ, bèn ra lệnh cho ba ngàn quân dùng vải ướt bịt mũi miệng xông xuống núi, ý đồ hất tung đống củi để dập tắt khói lửa.
Ngô Ưu đã sớm đề phòng điểm này, bố trí sẵn hơn hai mươi khẩu hỏa pháo ở phía đống lửa, tất cả đều nạp đạn chùm, còn có ba ngàn hỏa súng thủ phục sẵn trong bóng tối. Quân Thanh vừa xông xuống, hơn hai mươi khẩu pháo đồng loạt gầm vang, những dải lưỡi lửa phun ra, tạo thành màn đạn kinh hoàng đan xen như mưa. Quân Thanh xông tới giống như những con rối bằng giấy, bị xé nát từng mảng, máu thịt bay tung tóe, thương vong khắp nơi. Kẻ may mắn sống sót cũng sợ mất mật, gào khóc quay đầu bỏ chạy. Hỏa súng thủ đã chuẩn bị sẵn chia hàng đồng loạt khai hỏa, đạn bắn ra vun vút, đuổi theo quân Thanh đang tháo chạy.
Đồ Lại vô cớ mất trắng mấy trăm quân mà không làm gì được, đành để một ít binh lực phục trong hào phòng thủ, còn lại rút toàn bộ quân chủ lực sang phía bên kia Hoàng Thạch Cơ để tránh khói. Lúc này, quan Kiểm sự trong quân Tần soạn ra nhiều bài vè chiêu hàng, để binh lính hô vang, khuyên lính Lục Doanh dưới trướng Đồ Lại đầu hàng. Quân Thanh bị khói hun cả đêm, quả nhiên có một số binh lính không muốn bán mạng cho quân Thanh đã nhân đêm tối trốn xuống núi hàng quân Tần. Dù số lượng chỉ có vài chục người, nhưng đây tuyệt đối là cơ hội tốt để xoay chuyển đại cuộc.
Ngày hôm sau, khói lửa tắt ngấm, Ngô Ưu dẫn vài chục binh lính Lục Doanh hàng quân ra trước trận, ngay tại đó phát bạc thưởng. Lính Lục Doanh trên núi nhìn thấy cảnh này, tâm tư không khỏi dao động. Đồ Lại nhìn thấy mà lòng đầy lo lắng, quân kỳ của hắn không còn nhiều, phần lớn đều là lính Lục Doanh mới chiêu hàng khi nam hạ. Một hai tháng nay, cộng thêm việc A Tế Cách đại bại, quân Tần lại ép sát, nhiều lính Lục Doanh không khỏi nôn nóng, cảm thấy theo quân Thanh chưa chắc đã có kết cục tốt đẹp.
Mùa này phần lớn là gió đông nam, đêm qua quân Tần có thể dùng khói hun, thì đêm nay chẳng lẽ không thể sao? Nếu cứ bị hun thêm hai đêm nữa mà không có đối sách, e là lính Lục Doanh dưới trướng sẽ chạy sạch.
Đồ Lại suy đi tính lại không tìm ra kế sách, hắn quyết tâm, hạ lệnh đích thân dẫn hai vạn đại quân xuống núi quyết chiến với Ngô Ưu. Nếu tình thế có lợi, sẽ để phó tướng Đức Cáp Mộc Thái dẫn hai vạn quân tiếp viện tham gia trận quyết chiến. Quyết định đã xong, Đồ Lại lập tức điểm đủ hai vạn quân mã, hung hãn giết xuống Hoàng Thạch Cơ.
Địa hình quanh Hoàng Thạch Cơ chật hẹp, Ngô Ưu dù có sáu vạn đại quân nhưng thực tế mỗi lần cũng chỉ có thể đưa khoảng hai vạn người vào trận. Hách Dao Kỳ vốn là đại kỳ thủ trong quân Lý Tự Thành, vì thế mới có tên là Dao Kỳ. Soái kỳ của chủ soái trong chiến tranh vô cùng quan trọng, kỳ thủ thường là mục tiêu tấn công hàng đầu của kẻ địch, hai quân giao chiến, soái kỳ đổ là đại quân tất bại, vì vậy kỳ thủ phải là người cực kỳ dũng mãnh, Hách Dao Kỳ cũng không ngoại lệ. Ông ta thân hình vạm vỡ, tác chiến vô cùng dũng mãnh, từ một kỳ thủ cuối cùng trở thành đại tướng quan trọng dưới trướng Lý Tự Thành, có thể nói là trải qua trăm trận chiến.
Thấy Đồ Lại đích thân dẫn hai vạn đại quân giết xuống, Hách Dao Kỳ chủ động xin xuất chiến, Ngô Ưu quyết đoán ra lệnh cho ông xuất trận. Hai quân cách nhau vài dặm lao vào nhau, trống trận rung trời, tiếng giết vang dội, chưa kịp giao chiến mà sơn hà đã biến sắc.