Hàn Cương toàn thân đầy thương tích, vẻ mặt vô cùng tiều tụy, hắn nghẹn ngào định quỳ xuống lạy, Tần Mục vội vàng tiến lên đỡ lấy hắn.
"Thần cô quân mạo tiến, khiến một ngàn tướng sĩ toàn quân bị diệt, xin Tần Vương giáng tội."
"Mau đứng lên, trở về là tốt rồi, trở về là tốt rồi. Ngươi không phụ kỳ vọng của bản vương. Các ngươi đều là những người tốt, ai nấy đều là những người tốt... Sống làm anh hùng, chết làm anh linh, các ngươi không làm mất mặt Đại Tần của ta. Tất cả tướng sĩ hy sinh, bản vương đều sẽ truy phong làm liệt sĩ Đại Tần, đồng thời ban thưởng hậu hĩnh cho gia quyến họ."
"Tần Vương..." Hàn Cương trước mặt kẻ địch vốn là người sắt đá, vậy mà lúc này, đứng trước mặt Tần Mục lại không kìm được mà nghẹn ngào không nói nên lời.
Tư Mã An và những người khác chứng kiến cảnh này cũng không khỏi thổn thức. Trận Trà Sơn diễn ra ba ngày hai đêm, một ngàn người tử trận, không một ai đầu hàng. Hàn Cương kiệt sức bị bắt, chịu đủ mọi cực hình nhưng thà chết chứ không chịu khuất phục.
Thấy Hàn Cương rơi lệ, không một ai lộ vẻ coi thường. Trận chiến này, có thể nói Hàn Cương tuy bại mà vinh. Phí Dương Cổ không những mất đi một nửa binh lực mà sĩ khí còn bị đả kích nghiêm trọng, dẫn đến việc về sau khó lòng phát động những cuộc tấn công ra trò, khiến thế cục toàn vùng Chiết Tây đảo ngược.
Tần Mục ôn tồn an ủi: "Ngươi đang mang trọng thương, những chuyện khác tạm thời đừng nghĩ nhiều, trước tiên hãy xuống để Ngô Hữu Tính chữa trị cho cẩn thận. Bản vương còn đợi ngươi tái xuất trận giết địch đây."
Tần Mục sai người đỡ Hàn Cương đi chữa trị, đồng thời đích thân hỏi han tình hình trợ cấp cho các tướng sĩ tử trận tại Trà Sơn, lúc này mới dồn hết tâm trí vào việc quân trước mắt.
Mông Kha mặc huyền giáp, trầm ổn nói: "Sau khi Lưu Mãnh áp sát Kim Lăng, Y Nhĩ Đô Tề và Đỗ Nhĩ Đức ở Huy Châu đã khẩn cấp rút quân về cứu viện Kim Lăng. Hiện tại hai vạn năm ngàn đại quân đã qua Lật Dương, không bao lâu nữa sẽ tới Kim Lăng. Địch ở Mã An Sơn sau khi hay tin Kim Lăng bị vây thì lòng quân dao động, quân đào ngũ tăng mạnh. Thần cho rằng thời cơ để quân ta phát động tổng tấn công đã chín muồi, hiện tại chỉ có nhanh chóng đột phá Mã An Sơn mới có thể tiến quân về phía thành Kim Lăng, tránh để bốn vạn đại quân của Lưu Mãnh bị quân Thanh bao vây tứ phía."
"Ừm, Mông Đô đốc cho rằng trận này nên đánh thế nào?"
"Bẩm Tần Vương, thần cho rằng, địch ở Thái Thạch Cơ chỉ cần để lại một vạn quân kìm chân là đủ, năm vạn đại quân còn lại toàn lực tấn công chiếm lấy Mã An Sơn. Mã An Sơn vừa hạ, Thái Thạch Cơ tất sẽ trở thành ốc đảo, chắc chắn sẽ tự tan rã mà không cần đánh."
Tần Mục lại hỏi ý kiến của các tướng lĩnh như Hướng Liên Thành, Ninh Viễn, Hách Dao Kỳ, Quách Vân Long. Kế hoạch của Mông Kha được mọi người nhất trí tán thành, Tần Mục lập tức quyết định, giao cho Mông Kha chịu trách nhiệm chỉ huy cụ thể, ngay trong ngày phát động tổng tấn công Mã An Sơn.
Mông Kha sai người đến dưới chân núi Mã An Sơn chửi bới một trận, sau đó hẹn Ni Kham xuống núi quyết chiến, không ngờ lần này Ni Kham lại đồng ý.
Một mặt, Ni Kham vốn tính tình kiêu ngạo, coi thường người khác, khó lòng nhẫn nhịn sự nhục mạ của quân Tần. Mặt khác, sau khi Kim Lăng bị vây, quân đào ngũ trong trại tăng lên chóng mặt. Nếu cứ co cụm trên núi mặc cho quân Tần sỉ nhục, thì chẳng khác nào thừa nhận mình khiếp nhược, sĩ khí càng thấp, quân đào ngũ càng nhiều là điều tất yếu.
Trong mắt Ni Kham, thay vì đợi đại quân tự tan rã, chi bằng mau chóng quyết chiến với quân Tần. Dù nhất thời chưa phân thắng bại, chỉ cần thắng một trận nhỏ cũng có thể ổn định sĩ khí.
Cứ như vậy, Ni Kham kéo hơn ba vạn quân còn lại trên núi xuống, dựa núi bày trận. Mông Kha thì tung toàn bộ năm vạn đại quân, từ Nam chí Bắc từng lớp tiến lên.
Dưới chân núi Mã An Sơn, năm vạn quân Tần dàn ra bảy tám dặm, giáp đen như mây, đao lạnh như tuyết, chiến mã hí vang, cờ xí che khuất mặt trời.
Đặc biệt là Tần Mục khoác giáp toàn thân, đích thân đến một gò đất cao phía Nam quan chiến. Năm vạn tướng sĩ trông thấy lá cờ vương bay phấp phới theo gió của ngài, sĩ khí càng thêm sục sôi, hàng vạn đại quân cùng hô lớn: "Tần Vương vạn tuế!", "Tần Vương vạn tuế!", "Tần Vương vạn tuế!". Tiếng hô vang dội, chấn động tận chín tầng mây.
Nhìn sang quân Thanh đối diện, vì Kim Lăng bị vây, quân đào ngũ xuất hiện hàng loạt, sĩ khí quân Thanh sa sút. Nghe tiếng hô rung trời chuyển đất của quân Tần, ai nấy đều không khỏi lộ vẻ bi ai.
Tần Mục cầm dùi trống, đích thân đánh lên chiếc trống lớn của trung quân. Thùng! Thùng! Thùng! Tiếng trống trầm hùng dồn dập, chấn động khiến lòng người tê dại, khí huyết dâng trào lên tận đỉnh đầu.
Hai vạn quân tiên phong, trong tiếng trống trận bước đều tiến lên. Đại quân trận rộng mấy dặm, khí thế vô cùng bàng bạc, nặng nề như núi. Mỗi bước chân giẫm xuống đều dấy lên từng đợt bụi mù, mặt đất rung chuyển, núi rừng như cũng phải cúi đầu.
Nhìn cờ xí bay phấp phới, binh khí như rừng, sát khí ngút trời, mấy vạn quân Tần trong tiếng bước chân nặng nề, hào sảng cùng cất tiếng hô vang:
Hùng dũng lão Tần, khôi phục giang sơn.
Máu chưa cạn, chết không ngơi chiến.
Thiên hạ rối ren, sao được an khang?
Tần có nhuệ sĩ, kiếm có mũi nhọn.
Khí thổi át trăng, sức bắn thiên lang.
Áo đen giáp huyền, quét sạch bát hoang!
Ngày khải hoàn, lại chúc vương ta.
Thụ mệnh tại thiên, ký thọ vĩnh xương.
Trong tiếng trống trận như sấm rền, trong tiếng ca như sóng dữ, giữa màn bụi mù mịt, hai vạn quân Tần giáp đen dũng mãnh tiến lên, lá chắn lớn như tường, binh khí như rừng, đẩy tới trước trận địch.
"Bùm!" Một đợt âm thanh khó tả truyền đến, hai bên địch ta gần như đồng thời phát động, vô số mũi tên như mây đen bay vút lên không trung, đan xen che khuất ánh mặt trời, đất trời bỗng chốc tối sầm.
Tên nhọn bắn vào quân trận đối phương, từng vệt máu tươi bắn tung như mưa, tiếng gào thét xé toạc bầu trời, từng bóng người trúng tên đổ rạp xuống đất.
"Giết!" Đại tướng tiên phong Hách Dao Kỳ thúc ngựa như bay, cầm lá cờ đen lao thẳng vào trận địch.
Trận địch dựa núi, ập xuống như đỉnh núi sụp đổ, cuồn cuộn như sấm. Quân Tần tràn đầy ý chí chiến đấu không hề lùi bước, thế như chẻ tre, xoay chuyển càn khôn.
Mông Kha thấy quân tiên phong và địch rơi vào thế giằng co, lập tức lệnh cho Hướng Liên Thành, Ninh Viễn mỗi người dẫn một vạn đại quân từ hai cánh đánh ra. Dòng thác đen lại dâng lên những con sóng lớn, cuồn cuộn tiến lên.
Từ gò đất nơi Tần Mục đứng nhìn xuống, trên chiến trường rộng mười dặm, bụi mù mịt mù, tiếng hò hét vang vọng khắp nơi. Ngay khi quân Hướng Liên Thành và Ninh Viễn chia làm hai cánh đánh vào đại trận quân địch, bên trái trận địch đột nhiên xông ra mấy ngàn kỵ binh, không tấn công Ninh Viễn mà lại đánh từ phía chiến trường tương đối mỏng manh bên trái.
Mông Kha phất cờ lệnh, năm ngàn kỵ binh của Hồ Thủ Lượng theo đó giết ra, nghênh đón kỵ binh địch. Vô số vó ngựa nện xuống đất, núi sông rung chuyển, mặt đất chao đảo. Hai đội kỵ binh va vào nhau với khí thế kinh tâm động phách, sát khí tung hoành. Trong khoảnh khắc đó, vô số người cả hai bên ngã ngựa, rồi bị vó ngựa đang lao tới giẫm nát thành bùn thịt.
Đúng lúc này, mấy ngàn kỵ binh địch với đội hình khó tin lại tách ra. Chỉ thấy hơn hai ngàn người phía sau vạch một đường vòng cung như bay, vòng qua bộ phận của Hồ Thủ Lượng, lao thẳng về phía gò đất nơi Tần Mục đang đứng.
Người dẫn quân không ai khác chính là chủ soái quân Thanh Ni Kham. Theo sát sau lưng hắn là hai ngàn thiết kỵ toàn là kỳ binh của quân Thát, kẻ nào kẻ nấy hung hãn như sói. Dù chỉ hai ngàn kỵ binh, nhưng lại dấy lên bụi mù ngợp trời, thế như sóng dữ.
Trên chiến trường rộng lớn, quân Tần nhờ binh lực ưu thế và ý chí sục sôi vốn đã chiếm ưu thế áp đảo. Thế nhưng, khi hai ngàn kỵ binh địch này từ bỏ đồng bọn, đánh cược tất cả lao về phía Tần Mục, tất cả quân Tần đều không khỏi sững sờ, lo lắng cho an nguy của Tần Mục.
Hiện tại quân Tần gần như đã dồn hết binh lực vào chiến trường, bên cạnh Tần Mục chỉ còn lại năm ngàn kỵ binh. Năm ngàn đối với hai ngàn, nhìn qua thì binh lực vẫn chiếm ưu thế, nhưng phải thừa nhận rằng, kỵ binh quân Tần lúc này về chiến lực vẫn không bằng quân Thát thực thụ.
Kỵ binh địch ồ ạt kéo đến, Ni Kham thân hình vạm vỡ đi đầu, tiến thẳng không lùi. Cố Quân Ân và các văn thần sắc mặt đại biến, Tống Hiến Sách không kìm được kêu lớn: "Mau bảo vệ Tần Vương rút lui trước!"
"Rút? Rút đi đâu?" Tần Mục quát lớn một tiếng, gầm lên: "Hùng dũng lão Tần, khôi phục giang sơn. Máu chưa cạn, chết không ngơi chiến. Ngươi tưởng đây là lời hô chơi thôi sao? Dám làm loạn quân tâm ta, chém!"
"Tần Vương..."
Tần Mục lạnh lùng liếc Tống Hiến Sách một cái, xoay người rút lá cờ vương đen của mình đưa cho Ngưu Vạn Sơn, rồi nhanh chóng lên ngựa, rút kiếm Cự Khuyết chỉ xuống dưới núi, gầm lên: "Có địch không có ta, giết!"
Lá cờ vương đen, con rồng vàng bay lượn, mang theo một dòng thác đen kịt từ trên gò đất tràn xuống, thế như chẻ tre, dời non lấp bể.
Mông Kha trên lưng ngựa vắt ngang thanh đại đao trượng tám, Quách Vân Long nắm đôi búa lớn, cùng với Ngưu Vạn Sơn, Lý Thức hùng dũng, tựa như một đám môn thần, vây chặt bảo vệ Tần Mục.
Năm ngàn thiết kỵ theo dốc lao xuống, không ngừng tăng tốc, như gió cuốn mây bay. Hai ngàn quân của Ni Kham cũng đẩy tốc độ chiến mã lên mức cực hạn, gào thét lao tới. Hắn đã đánh cược tất cả, chỉ có nhanh chóng hạ sát Tần Mục mới có thể xoay chuyển tình thế lúc này.
Hai quân như mây đen lướt tới, rít gào lao vào nhau. Gần rồi, càng gần hơn. Tiếng gào thét như thú dữ của quân Thát, thanh đao ngựa sáng loáng, hàm răng trắng dã, ánh mắt ngạo nghễ, sát khí lạnh lẽo đã hiện rõ trước mắt...