Trong cuộc đấu tranh kháng cự khắp cả thành, khu vực Cống Viện đã trở thành nơi giao tranh ác liệt nhất giữa người dân Kim Lăng và quân Thanh. Quân Thanh chia quân từ các ngả đường ập đến, trong khi người dân Kim Lăng tập trung chồng chất tạp vật tại các đầu cầu, ngã phố như cầu Hoài Thanh, cầu Văn Đức, cầu Thanh Bình, phố Đại Trung, Nội Kiều, phố Trung Thừa, phố Tồn Nghĩa, phố Lý Nhân... để chặn địch, đồng thời dùng mọi loại vũ khí có thể tìm được để phản kháng.
Vô số thanh niên trai tráng trong thành sau khi chiếm lĩnh các ngõ nhỏ đã bắt đầu tấn công quân Thanh đang rút lui về các đại lộ. Từ trên mái nhà, tường cao, sau cánh cửa hay khung cửa sổ, gạch đá bay ra tới tấp như mưa sa. Tại những nơi binh lực quân Thanh mỏng yếu, chúng bị ném đến mức khóc cha gọi mẹ, chạy trốn tán loạn như loài cầm thú.
Điều này khiến khí thế dân chúng tăng cao, tiếng hò reo giết địch vang vọng khắp thành, chấn động cả tầng mây. Hai triệu dân Kim Lăng lúc này đã bộc phát ra sức mạnh kinh người, mỗi ngã phố đều có vô số người xông ra.
Chỉ riêng khu vực Cống Viện, do Bái Âm Đồ tập kết hai ngàn binh lực, chiếm ưu thế áp đảo nên thương vong của bách tính vô cùng thảm khốc, họ phải lùi bước từng bước một, máu tươi nhuộm đỏ sông Tần Hoài.
Ni Kham vừa từ Thái Bình Phủ trốn về không lâu, lại dẫn theo vài trăm kỵ binh quân Thanh từ hướng cửa Tụ Bảo đánh tới. Hai mặt giáp công, tiếng vó ngựa nện trên mặt đường đá xanh như sấm rền, chói tai, khiến dân chúng tan tác, thương vong nằm la liệt.
"Mau lui vào ngõ nhỏ, nhanh lên, tất cả lui vào ngõ nhỏ!" Trần Bách Mộ lớn tiếng thúc giục. Sau khi lùi vào ngõ, ông cùng hơn hai mươi thanh niên hợp sức đẩy đổ bức tường bùn. Mũi tên của quân Thanh bắn trúng những chiếc nồi sắt trên đầu họ, tạo nên tiếng "cạch cạch" giòn giã. Một tráng hán tên Hồng Đại Minh vừa đứng dậy định ném đá, "phập" một tiếng, một mũi tên cắm sâu vào hốc mắt anh ta. Sau một tiếng thét thảm thiết, Hồng Đại Minh ngã xuống đất co giật.
"Ném chết quân khốn kiếp chúng nó đi!" Trong tiếng gầm giận dữ của Trần Bách Mộ, vài quả Chấn Thiên Lôi lại được ném ra, nổ vang bên đường, mảnh đạn bay tứ tung tức thì cướp đi sinh mạng của mấy tên quân Thanh. Chiến mã đổ ầm xuống hí vang thảm thiết, một ngôi nhà bên đường cũng bị sức nổ làm sập, đè chết thêm vài tên quân Thanh nữa. Bản thân Ni Kham cũng bị mảnh ngói bay trúng khiến khuôn mặt đầy máu, trông vô cùng dữ tợn.
"Giết quân Thát!" Từ một khung cửa sổ bên đường, một bà lão đột nhiên đẩy cửa sổ hét lớn. "Phập!" Ngực bà lão bị mũi tên mạnh bắn xuyên qua, máu tươi vọt ra, bà ngửa mặt ngã xuống. Khi tất cả mọi người đều tưởng bà đã không qua khỏi, bà lại xuất hiện ở cửa sổ với khuôn mặt vặn vẹo, khó khăn nhưng kiên quyết dội xuống một thùng nước sôi nóng bỏng.
Khi Ni Kham ngẩng đầu nhìn lên, một thùng nước sôi dội thẳng xuống đầu. "Á!" Ni Kham phát ra tiếng thét thê lương, con chiến mã bị bỏng đau đớn hí vang rồi lồng lên, sau đó điên cuồng lao đi. Ni Kham bị hất văng xuống ngựa, một chân mắc vào bàn đạp, bị con chiến mã điên cuồng kéo lê hơn mười trượng, cho đến khi con ngựa bị quân Thanh chém chết mới cứu được hắn xuống.
Dân chúng được khích lệ, lại một đợt gạch đá lớn trút xuống đường, khiến quân Thanh đầu rơi máu chảy. Ni Kham với khuôn mặt đầy vết phồng rộp, đôi mắt khó lòng mở nổi, điên cuồng gào thét: "Giết! Không để lại một mống nào, giết sạch chúng cho ta!"
Ngay lúc này, từ phía Tây Bắc truyền đến tiếng reo hò như sóng cuộn. Mọi người không ngừng hô vang rằng cửa Định Hoài đã phá, quân Tần đã đánh vào thành, tiếng hoan hô một đợt cao hơn một đợt, thẳng lên tận chín tầng mây.
Trần Bách Mộ mừng rỡ khôn xiết, lập tức lớn tiếng hô hoán: "Quân Thát tiêu đời rồi, đại quân Tần Vương đã vào thành! Quân Thát xong đời rồi! Thời cơ báo thù rửa hận đã đến, giết quân Thát đi! Giết!"
Quân Thanh trên đường lúc này đang lún sâu vào biển người, căn bản không biết tình hình cửa Định Hoài ra sao, nhưng tiếng reo hò như triều dâng của bách tính khắp thành khiến chúng càng thêm hoảng sợ. Nhiều lính Lục Doanh bắt đầu vứt bỏ giáp trụ, tìm đường tháo chạy, một số kẻ trực tiếp trở giáo, chém vào đồng bọn để lấy đầu cầu xin sự sống.
Cửa Định Hoài xác định đã bị phá. Dưới sự phối hợp của Hoàng Liên Sơn và Giang Nam, quân Tần đã thành công quét sạch quân Thát trên cửa Định Hoài, thuyết phục hơn hai trăm lính Lục Doanh đầu hàng và mở cửa thành. Sử Thanh dẫn một ngàn kỵ binh lao nhanh tới, trực tiếp xông vào cửa Định Hoài.
Trong lúc vội vã, Sử Thanh nghe theo lời khuyên của Hoàng Liên Sơn, để lại năm trăm quân giữ cửa Định Hoài đề phòng quân Thanh phản kích. Dưới sự dẫn đường của Giang Nam, Sử Thanh đích thân dẫn năm trăm kỵ binh hướng về phía cửa Thần Sách mà đánh.
Trên đường đi, vốn dĩ phần lớn các đoạn đường vẫn nằm trong tầm kiểm soát của quân Thanh, nhưng vừa thấy quân Tần mặc giáp đen, tiếng vó ngựa như sấm, sát khí ngút trời, đám lính Lục Doanh lập tức tan tác chạy trốn.
Bách tính trong thành nhìn thấy quân Tần, tiếng hoan hô càng rung chuyển đất trời. Trên cửa Thần Sách, Dương Phổ vùng dậy chém chết chủ tướng Hứa Định Quốc, khiến hàng trăm lính Lục Doanh trở giáo, giao chiến với quân kỳ Nữ Chân do tướng Thanh Lạc Đức Tang chỉ huy, trên đầu thành hỗn loạn vô cùng.
Hoắc Thắng ở ngoài thành quyết đoán, đích thân dẫn quân bắc thang leo thành. Hàng vạn binh sĩ quân Tần ồ ạt xông tới, liên tục có người leo lên đầu thành, gia nhập vào cuộc chiến ác liệt trên tường thành. Lạc Đức Tang không thể chống đỡ nổi, sĩ khí tan rã.
Đợi đến khi năm trăm quân Tần trong thành dưới sự hoan hô của vạn người tiến đến cửa Thần Sách, đừng nói là quân Thát bình thường, ngay cả Lạc Đức Tang cũng tuyệt vọng, dẫn theo vài trăm quân kỳ vừa đánh vừa lui về hướng cửa Thái Bình ở phía Đông. Cửa Thần Sách ngay sau đó rơi vào tay quân Tần, một vạn đại quân của Hoắc Thắng như thủy triều tràn vào.
Cửa Định Hoài và cửa Thần Sách lần lượt thất thủ, đại thế đã mất, quân Lục Doanh của quân Thanh gần như tan rã hoàn toàn. Ni Kham dẫn vài trăm quân kỳ từ cửa Tụ Bảo trốn khỏi thành.
Bái Âm Đồ khi rút lui về phía Đông đã gặp Lạc Đức Tang chạy trốn từ phía Bắc, hợp lại còn hai ngàn quân chạy về phía Hoàng Thành ở phía Đông. Hoàng Thành vì là nơi đặt các nha môn triều đình, không có dân thường sinh sống nên hiện tại vẫn tương đối yên tĩnh.
Hồng Thừa Trù chỉ trong nửa ngày dường như đã già đi mười tuổi, khuôn mặt phờ phạc, trong mắt toàn là sự tuyệt vọng. Kim Lăng thất thủ, dù là Bác Lạc, Y Nhĩ Đô Tề, Đỗ Nhĩ Đức hay Phí Dương Cổ ở Hàng Châu, tất cả đều chắc chắn rơi vào cảnh khốn cùng, quân Lục Doanh dưới quyền chúng sụp đổ là điều không cần bàn cãi. Vài ngàn quân kỳ còn sót lại mắc kẹt ở Giang Nam, diệt vong chỉ còn là vấn đề thời gian...
"Hồng đại học sĩ, mau đi thôi, giữ được núi xanh thì không lo không có củi đốt. Nhân lúc quân Tần chưa tới cửa Chính Dương, hãy rút khỏi thành Kim Lăng trước đã." Lạc Đức Tang vội vã thúc giục.
Hồng Thừa Trù tự biết dù có trốn thoát về được thì bản thân cũng chẳng có kết cục tốt đẹp gì. Ngay cả khi Đa Nhĩ Cổn muốn bảo vệ ông ta cũng không thể, hơn nữa đại bại ở Giang Nam, Đa Nhĩ Cổn cũng cần một vật tế thần.
Giờ phút này, Hồng Thừa Trù có thể nói là lòng như tro nguội. Lạc Đức Tang thấy ông ta không nói không rằng, chẳng nói chẳng rằng xốc ông ta lên ngựa. Hồng Thừa Trù vẫn còn giá trị lợi dụng, ít nhất là trước khi trốn thoát thành công qua bờ Bắc sông Trường Giang.
Bái Âm Đồ nhìn những cung điện nguy nga, nghe tiếng chém giết và hoan hô khắp thành, không khỏi giận từ tâm khởi, ác từ gan sinh, gầm lên với Lạc Đức Tang: "Ngươi dẫn người đi giữ cửa Chính Dương trước đi, ta theo sau sẽ tới."
Bái Âm Đồ nói xong, dẫn theo hơn ngàn người phi ngựa xông vào Ngọ Môn, phóng hỏa đốt phá điên cuồng tại điện Phụng Thiên, điện Vũ Anh, điện Văn Hoa, điện Hoa Cái, thậm chí cả hậu cung như cung Càn Thanh, cung Giao Thái, cung Khôn Ninh.
Khi Lý Thành tự rút khỏi Yên Kinh cũng từng phóng hỏa đốt cung điện, thiêu rụi ba tòa đại điện của tiền triều. Bái Âm Đồ còn tàn độc hơn, ngay cả hậu cung cũng không tha, đốt sạch toàn bộ cung đình, quyết không để lại thứ gì cho Tần Mục.
Khi Bái Âm Đồ chạy đến cửa Chính Dương, toàn bộ cung thành Nam Kinh đã khói mù mịt, lửa cháy ngút trời. "Đi! Mau đi!" Bái Âm Đồ ngoái đầu nhìn lại "kiệt tác" của mình, cảm thấy cuối cùng cũng xả được cơn giận dữ, không khỏi cười gằn, cùng Lạc Đức Tang và Hồng Thừa Trù dẫn theo hai ngàn quân ngựa phi nước đại ra khỏi cửa Chính Dương.
Nhưng Bái Âm Đồ cười quá sớm, hắn có lẽ đã quên rằng bên ngoài Nam Kinh còn một lớp tường thành nữa. Chúng chỉ mới ra khỏi kinh thành, vẫn còn nằm trong phạm vi ngoại quách. Tường thành ngoại quách tuy không nguy nga cao lớn như tường thành kinh thành, nhưng cũng không phải kẻ nào muốn vượt qua là vượt được. Hơn nữa, ngoại quách còn có tới tám mươi vạn bách tính.
Từ cửa Chính Dương đi về phía Nam, chạy qua Sơn Xuyên Đàn, đến cầu Trung Hòa bắc qua sông Tần Hoài thì bị hai trăm quân Tần vốn đang giám sát cửa Chính Dương chặn lại. Phía sau hai trăm kỵ binh quân Tần còn có cả vạn thanh niên trai tráng của ngoại quách.
Bái Âm Đồ không dám ham chiến, sau khi một lần xung phong không qua được, liền rút xuống dưới cầu Trung Hòa, rẽ hướng Đông chạy thục mạng. Hai trăm kỵ binh quân Tần lập tức để dân tráng vào cửa Chính Dương chữa cháy, còn mình thì đuổi theo Bái Âm Đồ không rời.
Bái Âm Đồ hướng về phía Đông vừa chạy qua Thiên Đàn, lại có ba trăm kỵ binh quân Tần từ cửa Triều Dương chạy đến gia nhập cuộc truy kích. Bái Âm Đồ và Lạc Đức Tang vừa đánh vừa chạy, trốn về hướng cửa Thương Ba gần nhất của ngoại quách.
Trên đường đi, khắp nơi đều là vật cản do dân chúng dựng lên, hoặc là vài chiếc xe hỏng, hoặc là ghế gãy bàn nát, xà nhà rào gỗ. Những thứ này không gây tổn thương gì cho quân Thanh, nhưng lại kéo chậm tốc độ của chúng, mà lúc này thời gian đối với chúng chính là mạng sống.
Những tạp vật này vẫn còn tốt, dọn đi là xong, đáng sợ nhất là những tấm ván gỗ không mấy bắt mắt dưới đất, bên trên đóng đầy đinh sắt lớn. Quân Thanh mải mê chạy trốn, không ít lần chiến mã sẩy chân ngã quỵ, khiến quân Thanh như chim sợ cành cong, hoảng loạn như chó nhà có tang.
"Nếu cuộc sống của bạn đang ở dưới đáy vực, hãy dũng cảm tiến về phía trước, vì dù bạn đi hướng nào thì cũng đều là đang đi lên." Xin mượn câu nói này để cùng mọi người tự răn mình.