Chương 394: Trịnh gia chuyện cũ
Việc Trịnh Chi Long hướng tầm mắt về phía Lưu Cầu, tức đảo Đài Loan ngày nay, hoàn toàn không phải là sự tình cờ.
Cuộc đời Trịnh Chi Long là một huyền thoại. Thuở thiếu thời, gia cảnh ông khá thanh bần, mười bảy tuổi đã đến Ma Cao theo chân người cậu là Hoàng Trình để kinh doanh.
Từ chỗ người cậu, ông học được rất nhiều kiến thức thương mại, biết cách giao thiệp, chạy chọt các mối quan hệ, đồng thời tích lũy được lượng lớn tri thức về hàng hải.
Hơn nữa, ông có thiên phú ngôn ngữ kinh người. Chỉ trong vòng chưa đầy một năm ở Ma Cao, Trịnh Chi Long đã có thể nói tiếng Bồ Đào Nha trôi chảy. Sau đó, ông lần lượt học thêm tiếng Nhật và tiếng Hà Lan. Chính năng khiếu này đã giúp ông chiếm ưu thế lớn khi giao thiệp với người nước ngoài.
Biểu hiện của ông khiến cậu ruột Hoàng Trình vô cùng hài lòng. Hoàng Trình bèn giao cho ông dẫn theo một chuyến hàng gồm đường trắng, kỳ nam, xạ hương sang Nhật Bản. Số hàng này được vận chuyển trên tàu của đại thương nhân Lý Đán để đến cảng Bình Hộ.
Chuyến đi Nhật Bản lần này trở thành bước ngoặt lớn nhất trong cuộc đời Trịnh Chi Long. Bởi chính trong chuyến đi đó, sự thể hiện xuất sắc của ông đã khiến Lý Đán phải nhìn bằng con mắt khác, để rồi chẳng bao lâu sau, ông đưa ra một quyết định khiến tất cả mọi người kinh ngạc: nhận Trịnh Chi Long làm nghĩa tử.
Từ đó, Trịnh Chi Long nhanh chóng trỗi dậy trong tập đoàn của Lý Đán, trở thành nhân vật nòng cốt khi mới chỉ ngoài hai mươi tuổi.
Thế nhưng, người có ảnh hưởng lớn nhất đối với ông lại không phải Lý Đán, mà là một thương nhân người Hoa khác ở Bình Hộ tên là Nhan Tư Tề.
Nhan Tư Tề và Lý Đán là hai người có thế lực hùng mạnh nhất trong giới thương nhân người Hoa tại Bình Hộ. Lý Đán là thương nhân thuần túy, còn Nhan Tư Tề lại có hoài bão chính trị to lớn, không cam lòng chỉ làm một lái buôn. Ông là người hào hiệp, trọng nghĩa khinh tài, nhờ tính cách phóng khoáng nên đã giành được sự coi trọng của Mạc phủ Tokugawa và được bổ nhiệm làm Giáp Loa.
Mục tiêu đầu tiên của Nhan Tư Tề là lật đổ Mạc phủ Tokugawa đang nắm quyền tại Nhật Bản, thiết lập một chính quyền do người Hoa kiểm soát.
Để thực hiện điều đó, ông đã chiêu mộ Dương Thiên Sinh, Trần Trung Kỷ, Hồng Thăng, Trương Hoằng, Lâm Phúc cùng hai mươi ba thương nhân khác. Cần phải nói rõ rằng, đây không phải là những thương nhân thuần túy, đội tàu vũ trang của họ vừa là thương thuyền vừa là hải tặc, sở hữu thực lực rất đáng gờm.
Trịnh Chi Long, người có võ nghệ cao cường và thực lực đã rất đáng nể, chính là một trong hai mươi tám người đó.
Sau khi chính thức kết nghĩa anh em với hai mươi tám người này, Nhan Tư Tề nói: "Đất Nhật Bản rộng lớn, phía trên thông với Liêu Dương, Bắc Trực, phía dưới đạt tới Mân, Quảng, Giao Chỉ, quả là vùng đất trù phú. Nếu chiếm được nơi này, đủ để xưng bá một phương."
Mọi người nghe xong đều vô cùng kích động. Người Tây Dương có thể kiểm soát các nước Nam Dương, tại sao bọn họ lại không thể kiểm soát Nhật Bản?
Vì thế, hai mươi tám người đồng tâm hiệp lực, dày công mưu tính suốt một thời gian dài. Nếu kế hoạch này thành công, lịch sử toàn bộ châu Á sẽ bị viết lại.
Tiếc thay, khi vạn sự đã chuẩn bị xong xuôi, ngày khởi sự cũng đã định, thì tin tức lại không may bị lộ.
Mạc phủ Tokugawa ra tay trước, điều động quân đội chuẩn bị tiêu diệt tập đoàn hải tặc thương nhân này. May mắn thay, người nội ứng cài trong Mạc phủ đã kịp thời báo tin cho Nhan Tư Tề. Thế là cả nhóm vội vã chạy trốn khỏi Nhật Bản.
Sau khi rút ra ngoài khơi, nhóm hải tặc này đang rất cần một nơi đặt chân, thế là họ hướng tầm mắt về phía Lưu Cầu, tức đảo Đài Loan.
Lúc bấy giờ, đảo Lưu Cầu vẫn còn là vùng đất hoang sơ.
Họ đổ bộ lên Bắc Cảng, bắt đầu công cuộc khai hoang đầy gian khổ, đồng thời phái Dương Thiên Sinh trở về Phúc Kiến chiêu mộ hàng ngàn người đến đây. Việc xây thành tại Bắc Cảng đã đánh dấu một trang mới trong lịch sử Lưu Cầu.
Ngoài việc khai phá đảo Lưu Cầu, họ còn dùng vũ lực kiểm soát eo biển Lưu Cầu, cướp đoạt lượng lớn tài vật từ các thương thuyền qua lại. Trịnh Chi Long tuy đã rời Nhật Bản, nhưng Lý Đán vẫn còn ở đó. Với tư cách là nghĩa tử của Lý Đán, ông đã kết nối các mối quan hệ thương mại giữa tập đoàn của Nhan Tư Tề và Lý Đán. Chính điểm này khiến vị thế của Trịnh Chi Long trong tập đoàn Nhan Tư Tề càng thêm quan trọng.
Các em trai là Trịnh Chi Hổ, Trịnh Chi Báo cùng đường huynh Trịnh Chi Quản ở Ma Cao cũng lần lượt đến gia nhập, khiến thực lực của ông càng thêm lớn mạnh.
Đúng lúc này, một nhóm hải tặc Hà Lan sau khi bị người Bồ Đào Nha đánh bại cũng chạy đến Lưu Cầu, chiếm đóng vùng phía nam và bắt đầu xây dựng hai tòa thành: thành Zeelandia và thành Provintia.
Cả hai bên đều mới đặt chân đến đảo Lưu Cầu, đều đang bận rộn dưỡng thương, nên ban đầu phía nam và phía bắc vẫn an ổn không ai phạm ai. Trịnh Chi Long thậm chí còn được phái đi làm phiên dịch cho người Hà Lan một thời gian.
Năm Thiên Khải thứ năm, Nhan Tư Tề đi săn ở núi Chư La thì nhiễm bệnh, không lâu sau khi trở về thì qua đời.
Cái chết đột ngột của Nhan Tư Tề khiến cuộc tranh giành quyền lực trong tập đoàn rơi vào trạng thái gay gắt.
Cần phải nhắc thêm rằng, trước đó một tháng, nghĩa phụ của Trịnh Chi Long là Lý Đán cũng đã qua đời. Thế lực khổng lồ của Lý Đán được chuyển giao cho Trịnh Chi Long. Dựa vào thực lực do Lý Đán để lại, Trịnh Chi Long đã thành công đoạt lấy chiếc ghế thủ lĩnh của tập đoàn Nhan Tư Tề.
Như vậy, cả hai thế lực của Lý Đán và Nhan Tư Tề đều rơi vào tay Trịnh Chi Long, giúp ông một bước trở thành lực lượng hải quân hùng mạnh nhất Đông Á.
Gom hai thế lực mạnh mẽ vào một mối, đáng lẽ Trịnh Chi Long phải làm được nhiều việc hơn Nhan Tư Tề. Nhan Tư Tề luôn canh cánh nỗi lòng chiếm đóng Nhật Bản, trước khi lâm chung còn dặn dò mọi người: "Ta cùng các vị cộng sự hai năm, vốn mong tạo dựng công nghiệp, rạng danh Trung Quốc. Nay chí lớn chưa thành, giữa đường yểu mệnh, các vị hãy kế thừa mà làm tiếp."
Tiếc thay, Trịnh Chi Long chỉ kế thừa thực lực của Nhan Tư Tề chứ không kế thừa di nguyện của ông. Ông không có tầm nhìn chí tại bốn phương như Nhan Tư Tề, cái ông có chỉ là chút khôn vặt, chỉ mong vinh quy bái tổ.
Đến năm Sùng Trinh thứ nhất, quân số của Trịnh Chi Long đã mở rộng lên gần mười vạn người, số lượng tàu thuyền đạt hơn một ngàn năm trăm chiếc, hoành hành khắp vùng duyên hải đông nam, không ai địch nổi.
Trịnh Chi Long lại quên mất di ngôn của Nhan Tư Tề, không dẫn dắt lực lượng hùng hậu này đánh sang Nhật Bản, mà lại quay về quấy nhiễu vùng duyên hải đông nam, khiến triều đình nhà Minh vô cùng bất an.
Tuần phủ Phúc Kiến lúc bấy giờ là Chu Nhất Phùng không đủ sức đối phó, bèn bí mật mời người Hà Lan tham gia thanh trừ thế lực của Trịnh Chi Long. Để trả ơn, Chu Nhất Phùng sẽ tấu lên hoàng đế cho phép người Hà Lan hưởng đặc quyền thông thương với Trung Quốc.
Tổng đốc Hà Lan tại Lưu Cầu là Vệ Đặc dẫn quân tiến đánh Trịnh Chi Long. Kết quả, hỏa lực mãnh liệt của Trịnh Chi Long khiến Vệ Đặc sợ đến mức chân tay bủn rủn, chưa kịp bắn một phát pháo nào đã vội vã dẫn theo tàu Vệ Lôi Đức và tàu Y Lạp Tư Mạc chạy trốn về hướng Java.
Sau đó, Hùng Văn Xán nhậm chức Tuần phủ Phúc Kiến, đã chiêu an thành công "yến tước" Trịnh Chi Long. Trịnh Chi Long từ một tên đầu sỏ hải tặc trở thành thủ bị của nhà Minh.
Người Hà Lan vẫn chưa từ bỏ ý định, sau khi tập hợp lực lượng tại Đông Á đã nhiều lần tập kích Phúc Kiến, muốn cướp quyền kiểm soát con đường thương mại trên biển từ tay Trịnh Chi Long, nhưng đều bị ông đánh lui.
Đặc biệt trong trận Bành Hồ, quân Trịnh đã thiêu chìm hàng ngàn quân địch, bắt sống một trăm mười tám tên, chém đầu hai mươi tên, đốt cháy năm chiếc chiến hạm lớn của địch, đoạt được một chiếc, đánh tan hơn năm mươi thuyền nhỏ, thu giữ vô số giáp trụ, đao kiếm, la bàn, hải đồ, tất cả đều có sổ sách ghi chép rõ ràng. Còn số xác địch bị chết vì đạn pháo mà phía địch kéo đi không kịp đếm xuể.
Thế nhưng, sau khi được chiêu an, Trịnh Chi Long lại dồn hết tâm sức vào việc kinh doanh tại Phúc Kiến.
Mặc dù vào năm Sùng Trinh thứ nhất, khi vùng Mân Nam gặp hạn hán lớn, Trịnh Chi Long đã nhân cơ hội đề nghị với Hùng Văn Xán chiêu nạp hàng vạn nạn dân ở Tuyền Châu, Chương Châu đưa sang đảo Đài Loan khẩn hoang, mỗi người cấp ba lượng bạc, ba người cấp một con bò, để họ xây dựng gia viên tại đó.
Nhưng ông vẫn không dồn sức để nhổ tận gốc thế lực của người Hà Lan tại Lưu Cầu. Sau nhiều năm kinh doanh, người Hà Lan đã thay đổi tám đời tổng đốc, nay đã là đời tổng đốc thứ chín là Âu Ốc Đức. Thực lực của người Hà Lan trên đảo Lưu Cầu đã vô cùng đáng kể.
Trịnh Chi Long cảm thấy tình hình Phúc Kiến ngày càng căng thẳng. Tuy không cam tâm từ bỏ Phúc Kiến, nhưng ông quyết định phải trục xuất người Hà Lan, chiếm lấy toàn bộ Lưu Cầu làm đường lui cho Trịnh gia sau này.
Điều này nhận được sự ủng hộ của Trịnh Chi Báo và các anh em. Sau khi bàn bạc, họ quyết định để Trịnh Chi Báo dẫn hạm đội tấn công thành Zeelandia và thành Provintia, còn Trịnh Hồng Quỳ phụ trách chiêu mộ bách tính, di dân ồ ạt sang Lưu Cầu.
Chỉ là Trịnh Hồng Quỳ vẫn thấy việc giam lỏng Long Vũ là không thỏa đáng, ông do dự nói: "Đại ca, hoàng thượng trước đây đã đốt bỏ thư từ thông địch của các quan trong triều trước mặt mọi người, lại còn đặc biệt dụ rằng không tính chuyện cũ. Hay là chúng ta cứ thẳng thắn nói chuyện với ngài một lần nữa, để khôi phục lại cảnh cũ, yên định tám phủ Mân."
Trịnh Chi Long vẫn còn canh cánh chuyện Võ Long bỏ trốn, giọng điệu không mấy thiện cảm: "Vậy đệ cứ đi mà nói chuyện với nó. Truyền lệnh của ta, bảo các cửa ải tăng cường kiểm soát, kẻ nào có ý định phản trốn, chém hết không tha. Còn nữa, trông chừng đứa con bất hiếu kia, đừng để nó gây ra sóng gió gì nữa."
Đối với trưởng tử Trịnh Sâm, Trịnh Chi Long vừa yêu vừa hận. Ông từng mời thầy tướng số đến xem tướng cho con trai mình. Vừa nhìn thấy diện mạo của Trịnh Sâm, thầy tướng liền thốt lên: "Công tử là bậc anh vật, cốt cách phi thường." Rồi liên tục chúc mừng Trịnh Chi Long.
Khi đó Trịnh Chi Long rất vui, liên tục nói: "Ta chỉ là kẻ võ phu, nếu đứa trẻ này có thể đỗ đạt khoa cử, làm rạng danh môn đệ thì đã là may mắn lắm rồi." Thầy tướng lắc đầu đáp: "Đứa trẻ này không phải là người của khoa cử, mà thực sự là bậc tài năng kinh bang tế thế."
Trịnh Chi Long nghe xong càng vui mừng, đặt kỳ vọng vô cùng lớn vào trưởng tử. Sau này, biểu hiện của Trịnh Sâm quả thực khiến Trịnh Chi Long kinh ngạc, văn võ song toàn, khí thế bừng bừng. Các anh em của ông đều thường khen Trịnh Sâm là "Thiên lý câu của nhà chúng ta."
Chuyện trên đời đôi khi thật kỳ lạ, sợ gì thì gặp nấy. Trịnh Chi Long vừa dặn dò trông chừng Trịnh Sâm, thì hộ vệ thân tín là Hắc Toàn Phong Tiển lão tam đột ngột xông vào, hốt hoảng nói: "Quốc công gia, không xong rồi, đại công tử ngài ấy..."
"Nó lại làm sao nữa?" Trong lòng Trịnh Chi Long tức thì tràn ngập dự cảm chẳng lành.
"Đại công tử dẫn theo Đồng Hải Phong, Dương Kỳ Hoàng, Thi Lang, Thi Phúc, Hồng Tập Sơn cùng đám người xông vào hoàng cung, cướp hoàng thượng và hoàng hậu đi rồi."
"Cái gì? Nghịch tử này, nó muốn tạo phản sao!"