Chương 307: Chiến thuật ếch nhảy
Người chịu trách nhiệm phòng thủ Cù Châu là Hàn Cương, một trong những tướng lĩnh thuộc lớp giáo đạo doanh đầu tiên do Tần Mục đích thân huấn luyện tại Hội Xương. Hiện tại, quân số trấn thủ Cù Châu có ba ngàn người.
Hàn Cương vốn tưởng rằng chiến dịch lần này sẽ không đến lượt mình ra trận, nào ngờ Thanh Bối lặc Bác Lạc ở Hàng Châu lại chia bảy ngàn kỵ bộ binh, giao cho Phí Dương Cổ chỉ huy, từ Phú Dương, Đồng Lư, Kiến Đức của Chiết Tây đánh thẳng tới, khiến Cù Châu bất ngờ trở thành điểm mấu chốt ảnh hưởng đến toàn bộ chiến cuộc.
Hiện tại, toàn vùng Chiết Tây đang chìm trong cảnh hỗn loạn. Nhiều châu huyện tạm thời do lực lượng vũ trang của các địa chủ kiểm soát, có nơi trên danh nghĩa quy thuận Mãn Thanh, có nơi lại từ xa tôn phò Long Vũ ở Phúc Kiến, Chu Đại Điển ở Kim Hoa chính là trường hợp như vậy.
Dù Chu Đại Điển tôn phò Long Vũ, nhưng vì núi cao cách trở, tin tức khó thông suốt với Phúc Kiến, huống chi là mong đợi viện trợ, chỉ có thể tự cầu phúc cho mình.
Chu Đại Điển thời Sùng Trinh từng làm đến chức Sơn Đông Tuần phủ, thời Hoằng Quang Nam độ được triệu làm Binh bộ Thị lang, sau thăng Binh bộ Thượng thư. Sau khi Hoằng Quang bị bắt, ông chạy sang Chiết Giang cùng Mã Sĩ Anh và những người khác ủng lập Lộ Vương. Lộ Vương đầu hàng nhà Thanh, Chu Đại Điển một hơi chạy về quê nhà Kim Hoa, tổ chức hương binh cố thủ thành trì, cự tuyệt lời chiêu hàng của Mãn Thanh.
Cách đây không lâu, Minh tướng Phương Quốc An dẫn quân chạy về phía Nam, Mã Sĩ Anh và Nguyễn Đại Thành cũng ở trong quân của Phương Quốc An. Phương Quốc An vốn có hiềm khích với Chu Đại Điển, Nguyễn Đại Thành sai người đòi Chu Đại Điển nộp bốn vạn lượng quân lương nhưng không thành, bèn bao vây Kim Hoa, sau nhờ Lỗ Vương giám quốc truyền chỉ đến mới giải vây.
Lỗ Vương phong Chu Đại Điển làm Văn Hoa điện Đại học sĩ, xây hành đài đốc sư, cai quản bốn huyện Kim Hoa, Lan Khê, Thang Khê, Phố Giang. Không lâu sau, Đường Vương lên ngôi ở Phúc Kiến, ban cho Chu Đại Điển chức Đông các Đại học sĩ, chức trách đốc sư như cũ.
Vấn đề nằm ở chỗ, vị trí địa lý của Chiết Tây vô cùng đặc thù, dù là Lỗ Vương ở Chiết Đông hay Long Vũ ở Phúc Kiến đều không thể giúp gì được cho Chu Đại đốc sư. Bảy ngàn quân Thanh của Phí Dương Cổ từ Hàng Châu đánh tới, thế như chẻ tre, lực lượng vũ trang địa chủ ở Đồng Lư, Kiến Đức lần lượt đầu hàng, rồi từ Kiến Đức đánh xuống phía Nam. Mục tiêu đầu tiên chính là huyện Lan Khê do Chu Đại đốc sư kiểm soát.
Huyện Lan Khê không chịu nổi một đòn, nhanh chóng thất thủ. Phí Dương Cổ không muốn hậu lộ bị cắt đứt, nên tiếp tục đánh xuống phía Nam, chuẩn bị nhổ tận gốc Kim Hoa rồi mới tiến quân về phía Tây đánh Cù Châu.
Chu Đại Điển bị vây khốn ở Kim Hoa, kêu trời trời không thấu, kêu đất đất chẳng hay. Nhìn quanh bốn phía, hiện tại lực lượng duy nhất có thể cứu viện Kim Hoa chỉ có quân Tần ở hướng Cù Châu. Trong tình thế không còn lựa chọn nào khác, ông đành phái người đến Cù Châu cầu viện.
Một bài toán hóc búa đặt ra trước mặt thủ tướng Cù Châu là Hàn Cương: cứu hay không cứu?
Trong tay hắn chỉ có ba ngàn quân, nếu Phí Dương Cổ vây điểm đánh viện, hoặc là dùng kế "dương đông kích tây", nhân lúc hắn đi cứu Kim Hoa mà đánh úp Cù Châu thì phải làm sao?
Huống hồ, việc này còn liên quan đến vấn đề chính trị. Chu Đại Điển tôn phò Long Vũ ở Phúc Kiến, nhiều lần từ chối quy thuận nước Tần mới lập, liệu có đáng để mạo hiểm sự an nguy của Cù Châu mà đi cứu ông ta hay không?
Cù Châu Tri châu Lý Khải Văn nói với Hàn Cương: "Hàn tướng quân, Chu Đại Điển tuy tôn phò Phúc Kiến, nhưng dù sao cũng là kẻ sĩ kiên trì kháng Thanh. Vương thượng của chúng ta nhìn xa trông rộng cho cả thiên hạ, lẽ nào vì Chu Đại Điển chưa quy thuận mà bỏ mặc vạn dân Kim Hoa? Làm vậy chắc chắn sẽ khiến bách tính Chiết Tây lạnh lòng."
Hàn Cương đáp: "Những điều này ta đều biết. Nhưng phàm việc gì cũng phải lượng sức mà làm. Quân ta vốn ít, nếu đi cứu Kim Hoa, lỡ Cù Châu thất thủ, hậu quả khôn lường."
Lý Khải Văn tiếp tục khuyên: "Hàn tướng quân có thể phái một ngàn quân đi đánh Lan Khê. Phí Dương Cổ bị cắt đứt hậu lộ, tất sẽ lo lắng lương thảo không tiếp ứng kịp, buộc phải giải vây cho Kim Hoa. Còn bản quan sẽ tổ chức thanh tráng đinh trong thành lên tường thành phòng thủ, ngăn chặn quân Thanh đánh úp, có thể bảo đảm vô ưu. Nếu Phí Dương Cổ quay quân về Lan Khê, tướng quân có thể nhanh chóng rút về Cù Châu, không cần đối đầu trực diện với đại quân của hắn."
"Chỉ cần giải vây thành công cho Kim Hoa, bách tính Chiết Tây trông thấy tất sẽ ghi ơn, điều này sẽ mở đường cho việc chiêu phủ Chiết Tây sau này. Hơn nữa, Chu Đại Điển cũng có thể thay đổi thái độ, chuyển sang đầu quân cho nước Tần ta. Ông ta có uy vọng rất cao ở Chiết Tây, nếu ông ta quy thuận, những người khác chắc chắn sẽ noi theo."
Nghe xong phân tích của Lý Khải Văn, Hàn Cương không còn do dự nữa, hạ lệnh cho phó tướng Giang Thiếu Khanh ở lại giữ thành, còn mình đích thân dẫn một ngàn tinh binh, dùng ngựa lùn phương Nam thồ lương thảo, xuất phát trong đêm đi đánh Lan Khê.
Tần Mục nhận được báo cáo từ tiền tuyến tại huyện Thái Hồ, Hồ Thủ Lượng chỉ mất một buổi chiều đã hạ được huyện Tiềm Sơn dưới chân núi Thiên Trụ. Các huyện thành phía Tây Nam An Khánh đến đây đều đã bị chiếm, chướng ngại tiến quân đã được quét sạch, vì vậy Tần Mục quyết định không đến Tiềm Sơn nữa, đại quân chuyển hướng chính Đông, đi qua trấn Thạch Bi đánh thẳng vào An Khánh.
Như vậy, cần phải cử một toán tiên phong khác. Hồng Nương Tử đang rảnh rỗi liền bám lấy Tần Mục nói: "Lần này hãy để ta làm tiên phong đi, cho ta ba ngàn quân, ta bảo đảm trong vòng một canh giờ sẽ hạ được trấn Thạch Bi cho ngài."
Tần Mục không cho là đúng, nói: "Trấn Thạch Bi lớn bao nhiêu? Đái một bãi nước tiểu là vòng được ba vòng. Trấn Thạch Bi có bao nhiêu địch? Hiện chỉ có năm trăm quân Lục Doanh, đại quân đến nơi chắc cũng chẳng còn tên nào, thế mà nàng cũng đòi ba ngàn quân?"
Tư Mã An và những người khác đều nín cười đến mức khó chịu, lần lượt thúc ngựa tránh đi.
Mặt Hồng Nương Tử đỏ bừng, không phải vì Tần Mục nói chuyện thô tục trước mặt mọi người, những điều đó nàng chẳng hề bận tâm, trong mắt nàng, chuyện ăn uống vệ sinh là lẽ thường tình, có gì mà không nói được?
Lý do đỏ mặt là vì lại bị Tần Mục nhìn thấu tâm tư, chuyện đánh trấn Thạch Bi là giả, muốn dẫn vài ngàn quân ra ngoài "xả hơi" mới là thật.
"Ngài có ý gì? Đã là tiên phong, tự nhiên không chỉ giới hạn ở việc đánh một trấn Thạch Bi."
"Từ đây đến An Khánh chỉ còn lại một trấn Thạch Bi, chẳng lẽ nàng định đi giúp ta hạ luôn An Khánh à?"
"Có gì mà không được?"
Tần Mục đột nhiên quay đầu quát: "Lý Thức!"
"Xin Tần Vương phân phó."
"Truyền lệnh cho Hữu doanh Tham tướng Sử Thanh, lệnh cho hắn dẫn ba ngàn quân làm tiên phong, nhanh chóng hạ trấn Thạch Bi. Ngoài ra, bảo Lưu Mãnh tăng tốc độ hành quân, nhanh chóng tiến sát chân thành An Khánh."
"Tuân lệnh!"
Nhìn bóng lưng Lý Thức rời đi, Hồng Nương Tử giận đến mức không nói nên lời.
Tần Mục thấy con "ngựa son" này vẫn giữ tính hoang dã khó thuần, thấy nàng sắp nổi cáu liền cười trước: "Đánh trận ấy mà, thực ra hành quân khô khan mới chiếm phần lớn thời gian. Nàng xem, nếu nàng đi làm tiên phong, bỏ lại ta một mình, chẳng phải càng khô khan hơn sao? Nào, đừng giận nữa, ta ngâm cho nàng một bài thơ..."
Bộ ngực đầy đặn của Hồng Nương Tử phập phồng dữ dội, có thể thấy nàng đã kìm nén cơn giận đến mức khó chịu thế nào. Điểm này Tần Vương điện hạ hiểu rất rõ, ngài tuyệt đối không ngây thơ đến mức coi cơn giận của Hồng Nương Tử là dục hỏa.
"Ngâm cái đầu ngài ấy! Ngài coi thường Hồng Nương Tử ta thì cứ nói thẳng, đã vậy thì xin không phụng bồi..."
"Câm miệng! Nàng hiện giờ là tướng lĩnh của Đại Tần, đây là chỗ nàng muốn làm thì làm, không muốn làm thì bỏ dở sao? Nàng tưởng đây là lên núi làm cướp, không vừa ý là giải tán à!" Tần Vương điện hạ nghiêm nghị, không giận mà uy, Ngưu Vạn Sơn và đám thị vệ bên cạnh ai nấy đều biến sắc.
Đáng tiếc, con ngựa son này nếu dễ thuần phục như vậy thì đã không phải là ngựa son.
Chiếc áo choàng đỏ vung lên, một tiếng roi quất vang lên chát chúa cách Tần Mục chỉ một thước. "Giá!" Một tiếng quát kiều mị vang lên, bóng đỏ phóng đi như bay. Rất nhanh, từ đằng xa truyền đến tiếng gọi của nàng: "Hình Lão Thất, Quỷ Tam Nhảy, bảo anh em theo kịp, chúng ta đi đánh Thạch Bi đây... Giá!"
Ngưu Vạn Sơn cùng đám thị vệ lặng lẽ lùi ra xa vài trượng, sợ bị cơn giận vô cớ của Tần Vương thiêu cháy.
Tần Mục nhìn hai ba trăm kỵ binh vượt qua trung quân đại trận, mang theo bụi mù cuồn cuộn đi xa, không khỏi thầm cười khổ.
Tư Mã An và những người khác ngồi trên xe ngựa, dựa vào các báo cáo chiến sự tổng hợp từ khắp nơi, kịp thời điều phối hai mươi vạn đại quân trên tuyến chiến trường dài hàng trăm dặm, cùng với nguồn cung cấp lương thảo, vũ khí khổng lồ.
Trong chiến dịch vĩ đại này, hiện tại chỉ có bộ đội của Hoắc Thắng ở Huy Châu và thủy sư trên sông là đang trực tiếp giao chiến. Sáu vạn đại quân của Mông Kha và Kim Thanh Hoàn ngày mai mới đến được Hoàng Thạch Cơ ở bờ Nam An Khánh, bốn vạn quân của Huệ Đăng Tương thì đi theo sau thủy sư.
Một khi thủy sư phá vỡ sự phong tỏa trên mặt sông An Khánh, bốn vạn quân của Huệ Đăng Tương sẽ đi thuyền Cờ Đen xuôi dòng xuống Thái Thạch Cơ, tranh đoạt cứ điểm chiến lược quan trọng này.
Đây là sự điều chỉnh mà Tần Mục vừa đưa ra ngày hôm qua, ngài đặt tên cho chiến thuật này là "Chiến thuật ếch nhảy".
Giữa An Khánh và Thái Thạch Cơ còn có các thành trì như Trì Châu, Đồng Lăng, Vô Vi Châu... Tần Mục đều tạm thời không quan tâm, trực tiếp đưa bốn vạn đại quân của Huệ Đăng Tương đến Thái Thạch Cơ. Để thực hiện chiến thuật ếch nhảy này, trước hết phải giành được quyền kiểm soát tuyệt đối đường thủy Trường Giang.
Như vậy, dù các thành trì hai bên bờ vẫn nằm trong tay quân Thanh, nhưng lương thảo vũ khí cần thiết cho tiền tuyến vẫn có thể được thủy sư hộ tống, vận chuyển liên tục qua đường thủy Trường Giang, không cần lo lắng việc lương thảo không tiếp ứng kịp dẫn đến đại quân tan rã.
Lợi ích của chiến thuật ếch nhảy này là điều hiển nhiên, phe ta có thể tùy ý chọn một điểm bên bờ Trường Giang làm mục tiêu tấn công, khiến kẻ địch không kịp trở tay, nhanh chóng làm rối loạn sự bố trí tổng thể của địch.