Sau khi Cam Nam đi sứ đến Yên Kinh, thân phận của ông đã bị lộ, không còn thích hợp để tiếp tục tác chiến nơi hậu phương địch. Mặc dù việc trao đổi tù binh không đạt được kết quả như ý, nhưng những đòn tấn công chính trị của ông lại vô cùng thành công, khiến Đa Nhĩ Cổn ở Yên Kinh rơi vào cảnh nội ngoại giáp công, tình thế vô cùng khó khăn.
Nhiệm vụ của Cam Nam được hoàn thành xuất sắc. Sau khi trở về, ông được Tần Mục ban thưởng. Đúng lúc Tần Mục đang cần người đi sứ đến Nam Kinh, Cam Nam chủ động xin đảm nhận, Tần Mục liền phong ông làm Hồng Lư Tự Thiếu Khanh, phái đi sứ Nam Kinh.
Cam Nam thay một bộ quan phục Đại Tần màu đen làm chủ đạo, thêu vân mây. Khác với quan phục có đính bổ tử của nhà Minh, quan phục Đại Tần kế thừa phong cách giản dị, hào sảng của thời Tiên Tần, không dùng bổ tử để phân chia phẩm cấp cao thấp, mà dùng quan lương, đai lưng cùng màu sắc của vân mây để định bậc.
Đại Tần lấy Thủy làm đức, chuộng màu đen. Quan phục lấy sắc đen làm chủ đạo mang lại cảm giác trang nghiêm, khí thế. Những đường vân mây thêu ở viền cổ áo lại tinh tế, sống động, khiến bộ trang phục vừa trang trọng lại vừa có nét thoát tục, thanh tao, không gây cảm giác u ám hay cứng nhắc.
Cam Nam rất ưng ý với bộ quan phục này. Ông chỉnh đốn y phục chỉn chu, chắp tay sau lưng đứng nơi đầu thuyền, chậm rãi tiến vào thành Nam Kinh qua cửa Tây Thủy. Gió sông thổi bay ống tay áo rộng, tạo nên cảm giác như đang cưỡi gió mà bay.
Đầu thuyền cắm một lá cờ Vương kỳ nền đen, một mặt thêu rồng vàng năm móng, một mặt thêu chữ "Tần" bằng lối viết triện, đó là biểu tượng của Tần Vương. Con rồng vàng nhe nanh múa vuốt trên lá cờ đang bay phấp phới như muốn vút bay lên, khí thế vô cùng bá đạo.
Lá cờ rồng này cùng với dáng vẻ đội mũ cao, mặc áo rộng của Cam Nam xuất hiện giữa thành Nam Kinh vốn đầy rẫy những kẻ mặc áo dài, đội mũ quả dưa, một lần nữa khiến vô số bách tính phải xao xuyến, bồi hồi.
Hai bên bờ sông Tần Hoài, vô số người dân vừa xem vừa rơi lệ, thì thầm to nhỏ. Khi nhìn lại bím tóc và áo dài của chính mình, lòng họ tràn đầy nỗi nhớ nhung và khát khao đối với y quan Hán tộc.
Có những người không kìm nén được cảm xúc, bỗng nhiên bật khóc nức nở, thậm chí có vài người gan dạ còn trốn trong góc tối lớn tiếng hỏi khi nào Tần Vương mới xuất binh đến Kim Lăng.
Đội quân Thanh hộ tống Cam Nam vào thành như đối mặt với đại địch, liên tục lớn tiếng quát tháo. Thế nhưng người dân vẫn tụ tập không chịu rời đi, từng bước từng bước theo sát con thuyền của Cam Nam.
Đối mặt với cảnh tượng này một lần nữa, Cam Nam vô cùng xúc động, liên tục chắp tay vái chào bách tính đang dõi theo trên bờ.
Khác với sự im lặng khi ở Yên Kinh, lần này Cam Nam bất chấp sự ngăn cản của quân Thanh, kiên quyết nói với hàng ngàn người dân đang theo sau: "Các vị hương thân, Kim Lăng là quê cha đất tổ của Tần Vương, các vị hãy yên tâm, Tần Vương sẽ sớm trở về thôi."
Hồng Thừa Trù đứng trước nha môn tướng quân, nhìn cảnh tượng này, trong lòng cảm thấy vô cùng khó chịu, nhưng cuối cùng vẫn không ra lệnh cưỡng chế giải tán đám đông. Bởi ông hiểu rõ làm vậy cũng chẳng ích gì, người có thể giải tán, nhưng lòng dân thì không thể.
Tần Mục sinh ra ở Nam Kinh, bách tính nơi đây vốn dĩ đã có sự đồng cảm sâu sắc với ông, huống chi hiện nay thế lực của Tần Mục đang lên như diều gặp gió, thắng lợi liên tiếp, người Hán trong thiên hạ đều coi ông là hy vọng duy nhất. Với tư cách là bách tính Nam Kinh, sự kỳ vọng của họ chắc chắn phải mãnh liệt hơn những nơi khác.
"Với tư cách của ông, tôi vốn nên vừa gặp mặt đã nhổ nước bọt vào mặt ông rồi, nhưng là sứ giả của Đại Tần, tôi phải giữ gìn phong thái của nước nhà. Việc nhổ nước bọt vào mặt ông, cứ để bách tính Kim Lăng làm sau này vậy." Đây là câu đầu tiên Cam Nam nói khi gặp Hồng Thừa Trù, khiến Hồng Thừa Trù ngẩn người ra một lúc lâu.
"Tần Mục phái ông đến đây vì mục đích gì?" Hồng Thừa Trù vô cảm hỏi.
"Vương thượng của tôi quyết định cho ông một cơ hội cuối cùng. Đầu hàng đi, chỉ cần ông ra lệnh cho quân thủ thành Nam Kinh hạ vũ khí đầu hàng, Vương thượng có thể bỏ qua mọi chuyện cũ. Ông nên biết rõ hơn ai hết, sông Trường Giang đã bị thủy quân chúng tôi cắt đứt, ông ngay cả cơ hội chạy trốn cũng không còn nữa."
Hồng Thừa Trù nâng chén trà, bình thản nhấp một ngụm rồi chậm rãi đáp: "Tần Mục phái ông đến, nếu chỉ để khuyên hàng, thì ông có thể về báo cáo rồi."
Cam Nam cười nhạt: "Ông có biết, Đa Nhĩ Cổn hiện đang lo không xong thân mình, bất cứ lúc nào cũng có thể lấy ông ra làm vật tế thần không?"
"Tôi biết. Ông từng đi sứ Yên Kinh, đã gây ra sự chia rẽ trong nội bộ Đại Thanh. Lần này ông đến, chắc lại muốn dùng lại chiêu cũ, ly gián lòng người chứ gì?"
"Không cần thiết phải làm vậy. Hãy nhìn phản ứng của bách tính trong thành xem, có cần tôi phải ly gián nữa không? Không giấu gì ông, con trai trưởng của Hồng đại học sĩ đang nằm trong tay chúng tôi, lần này tôi đến là để dùng con trai ông đổi lấy một người."
"Người nào?" Ánh mắt Hồng Thừa Trù lóe lên tia sắc lạnh rồi lập tức trở lại vẻ tĩnh lặng như mặt hồ không gợn sóng.
"Trong trận Cù Thủy, một vị tướng của quân ta bị bắt giữ, tên là Hàn Cương. Vương thượng muốn dùng con trai trưởng của Hồng đại học sĩ để đổi lấy Hàn Cương."
"Đừng hòng." Hồng Thừa Trù không phải không muốn cứu con, nhưng ông nhạy bén nhận ra đằng sau việc tưởng chừng đơn giản này lại ẩn chứa một âm mưu hiểm độc.
Trước phản ứng nhanh nhạy của Hồng Thừa Trù, Cam Nam cũng thầm thán phục. Cái bẫy này, người thường e là khó lòng nhận ra ngay được.
Cái bẫy thứ nhất không thành, Cam Nam cũng chẳng bận tâm, mỉm cười nói: "Hồng đại học sĩ quả nhiên sắt đá, thật sự muốn làm nô tài đến cùng sao? Vì lũ giặc mà không tiếc diệt thân, thật đáng nể. Nhưng tôi còn nghe một câu, hổ dữ không ăn thịt con, sự đại nghĩa diệt thân của Hồng đại học sĩ e là khó tránh khỏi bị người đời chê cười là cầm thú không bằng."
Trước lời mỉa mai của Cam Nam, Hồng Thừa Trù không chút lay động, phản pháo lại: "Cam thiếu khanh chỉ có chút bản lĩnh này thôi sao?"
"Hồng đại học sĩ đao thương bất nhập, bản lĩnh lớn đến đâu trước mặt da mặt của ngài cũng chỉ đành bái phục." Cam Nam thở dài, rồi tiếp tục đưa ra cái bẫy thứ hai: "Nếu Hồng đại học sĩ không màng sống chết của con trai mình, được thôi, vậy trọng lượng của ba người Đồ Lại, Khổng Hữu Đức, Thượng Khả Hỷ chắc là đủ rồi chứ? Hồng đại học sĩ có thể chọn một trong ba người này để đổi lấy Hàn Cương."
Đến đây, Hồng Thừa Trù không đáp lời nữa. Nếu cái bẫy thứ nhất có thể nhìn thấu ngay và dễ phá giải, thì cái bẫy thứ hai này lại rõ ràng hơn nhiều. Nhưng nhìn ra là một chuyện, phá giải được nó lại là chuyện khác.
Trước hết nói về cái bẫy thứ nhất: Hiện nay quân Thanh ở Giang Nam liên tiếp thất bại, trong mắt Bác Lạc, Ni Kham, Hồng Thừa Trù với tư cách là người đứng đầu quân chính Giang Nam phải chịu trách nhiệm không thể chối cãi, họ đã có rất nhiều oán hận với ông.
Hãy thử nghĩ xem, nếu lúc này Hồng Thừa Trù dùng Hàn Cương để đổi lấy con trai mình, Phí Dương Cổ hay Bác Lạc sẽ nghĩ gì? Đặc biệt là Phí Dương Cổ, tổn thất một ngàn bảy trăm người mới bắt được một tù binh là Hàn Cương, vậy mà Hồng Thừa Trù lại dùng nó để đổi con trai mình, Phí Dương Cổ chắc chắn sẽ vô cùng phẫn nộ. Cộng thêm những lời ly gián của quân Tần, hậu quả khó mà lường trước được.
Còn cái bẫy thứ hai lại phức tạp hơn nhiều. Ba chọn một, nhìn bề ngoài thì Tần Mục rất hào phóng, trọng lượng của ba người này quả thực rất lớn. Đồ Lại vốn là một trong tám đại thần Chính Hoàng Kỳ, giữ chức Cố Sơn Ngạch Chân, địa vị chỉ sau Kỳ chủ, phụ trách công việc của một Kỳ. Thượng Khả Hỷ và Khổng Hữu Đức là hai trong số ba Thuận Vương, dùng một Vương đổi một Tham tướng, nhìn qua thì Đại Thanh có vẻ là bên có lợi.
Tuy nhiên, câu hỏi ba chọn một này vốn dĩ không dễ trả lời. Chọn một người, đồng nghĩa với việc đắc tội hai người còn lại. Vì vậy Hồng Thừa Trù thà rằng Cam Nam chỉ đưa ra một người duy nhất, còn hơn là cho ông quyền lựa chọn "rộng rãi" như thế.
Đương nhiên, nếu chỉ dừng lại ở đó thì Hồng Thừa Trù cũng không quá khó xử, nhưng phân tích sâu hơn, sẽ thấy chọn ai trong ba người cũng đều bất lợi.
Trước hết là Đồ Lại, ông ta vốn là một trong tám đại thần Chính Hoàng Kỳ, cùng với Ngao Bái, Sách Ni kiên quyết ủng hộ Hào Cách. Đổi Đồ Lại về, đồng nghĩa với việc tăng cường thế lực cho phe Hào Cách. Hiện tại Đa Nhĩ Cổn đang rơi vào cảnh nội ngoại giáp công, tình thế khó khăn, đổi Đồ Lại về chỉ có hại chứ không có lợi, chắc chắn sẽ khiến phe cánh của Đa Nhĩ Cổn như Đa Đạc bất mãn.
Còn một điểm không thể xem nhẹ, nếu chọn đổi Đồ Lại mà bỏ rơi Thượng Khả Hỷ và Khổng Hữu Đức, sẽ khiến quân Lục Doanh và quân Hán Kỳ lạnh lòng. Thượng Khả Hỷ và Khổng Hữu Đức quy thuận nhà Thanh từ rất sớm, họ không phải là kẻ cô độc, mà có mạng lưới quan hệ rộng khắp trong quân Hán Kỳ. Cả hai đều là Vương tước, thân phận không thấp hơn Đồ Lại, bỏ rơi họ để đổi lấy Đồ Lại là sự thiên vị rõ ràng, chắc chắn sẽ gây ra bất mãn trong quân Lục Doanh và quân Hán Kỳ.
Tiếp đến là Thượng Khả Hỷ và Khổng Hữu Đức. Đúng vậy, hai người này đều là người ủng hộ Đa Nhĩ Cổn, đổi họ về có lợi cho Đa Nhĩ Cổn hơn là đổi Đồ Lại. Vấn đề nằm ở chỗ, cả hai đều là người Hán. Trước cơ hội duy nhất này, nếu Hồng Thừa Trù không đổi người Mãn mà lại đổi người Hán, chắc chắn sẽ gây ra sự phẫn nộ của những người Mãn khác, đặc biệt là phe phản đối Đa Nhĩ Cổn, chắc chắn sẽ lợi dụng chuyện này để làm lớn chuyện.
Nếu không đổi ai cả thì sao? Lại càng không được, như vậy sẽ đắc tội với tất cả mọi người. Thế lực đằng sau Đồ Lại, Khổng Hữu Đức, Thượng Khả Hỷ sẽ cùng nhau tấn công ông.
Trong khoảnh khắc, tâm trí Hồng Thừa Trù xoay chuyển trăm vòng, muôn vàn suy nghĩ rối bời, thật khó để đưa ra quyết định.
Cam Nam thong thả uống trà. Ông không chơi trò âm mưu, mà là một âm mưu dương quang bày ra trước mắt. Giống như ở Yên Kinh, Đa Nhĩ Cổn cũng nhìn thấu ý đồ của ông, nhưng nhìn thấu thì đã sao, nhìn thấu cũng không thể phá giải, bởi quyền chủ động hoàn toàn nằm trong tay Đại Tần.
Hiện tại Hồng Thừa Trù cũng đang đối mặt với tình cảnh tương tự, dù chọn ai, ông cũng sẽ rơi vào cái bẫy đã giăng sẵn.
Hồng Thừa Trù sẽ đưa ra lựa chọn như thế nào đây?
Về điểm này, Cam Nam tràn đầy mong đợi.