Chương 327: An Khánh thất thủ
Quân Tần đào nhiều lớp hào sâu ở cả năm cửa thành An Khánh để ngăn chặn quân Thanh đột phá, sau đó mỗi ngày đều dùng kế dương đông kích tây để che đậy hành động đào địa đạo.
Vì thế, các trận công thành những ngày qua không quá khốc liệt, nhưng càng như vậy, Khổng Hữu Đức và Thượng Thiện trong thành lại càng đứng ngồi không yên, ăn không ngon ngủ không yên.
Bởi lẽ quân Tần không vội vã tấn công mãnh liệt, chứng tỏ Tần Mục đã nắm chắc phần thắng trong tay.
Thủy sư của Lưu Khổng Chiêu thất bại ngay trận đầu, toàn quân Đồ Lại ở Giang Đông bị tiêu diệt sạch, thành An Khánh lại mất đi các doanh trại ngoại vi ở Đại Lĩnh Sơn, hoàn toàn trở thành một tòa thành cô độc, cắt đứt mọi liên lạc với bên ngoài.
Khi Hồng Thừa Trù lập kế hoạch tác chiến phòng thủ nghiêm ngặt, đã cung cấp cho Khổng Hữu Đức và Đồ Lại lượng lớn vũ khí và lương thảo. Lương thực trong thành hiện tại không thiếu, cái thiếu chính là sĩ khí.
Viện binh mãi không thấy tới, điều đó đủ để tất cả binh lính quân Thanh đoán được tình thế hiểm nghèo.
Ai cũng không ngốc, đều biết tòa thành cô độc mất đi viện trợ sớm muộn gì cũng sẽ thất thủ.
Vì vậy, dù Khổng Hữu Đức và Thượng Thiện có cổ vũ thế nào, sĩ khí trong thành vẫn ủ rũ, bạc nhược. Khổng Hữu Đức thậm chí phải lấy hết tài sản của mình chia cho các tướng lĩnh lớn nhỏ mới tạm thời ổn định được lòng quân.
Tại đại doanh quân Tần ngoài thành, Lý Thức hớn hở chạy vào vương trướng, nói với Tần Mục: "Tần Vương, địa đạo đã đào xong, Lưu đô đốc mời ngài đi xem pháo hoa."
"Ồ? Thuốc nổ đã chôn xong cả rồi sao?"
"Tần Vương cứ yên tâm, nếu món ăn chưa dọn lên bàn, sao dám mời ngài đến dự?"
"Ha ha ha... Được, mọi người cùng đi xem nào." Tần Mục gọi Tư Mã An, Cố Quân Ân, Lộ Chấn Phi, Dụ Đại Du, Lý Nguyên, Hà Lượng, Quách Đô Hiền, Ngô Tấn Tích, Tống Hiến Sách, Thiệu Hoa cùng đông đảo các quan trọng yếu cùng đi.
Mọi người lần lượt gác lại công việc, cùng Tần Mục rời trướng đi xem.
Địa đạo này đã lặng lẽ đào suốt nửa tháng trời, ai nấy đều vô cùng mong đợi. An Khánh mà hạ được, ngày tiến quân về Kim Lăng cũng không còn xa nữa.
Dưới thành An Khánh, hàng vạn quân Tần đã dàn trận chờ sẵn, rừng gươm giáo san sát, sát khí ngút trời, cờ đen phấp phới trong gió thu, vô cùng uy nghiêm.
Thấy Tần Mục mặc vương bào tay rộng màu đen, bên hông đeo thanh Cự Khuyết kiếm bước ra khỏi đại trướng, ba quân tướng sĩ lập tức đồng thanh hô vang:
"Tần Vương!"
Tiếng hô của hàng vạn đại quân khí thế ngút trời, làm thay đổi cả sắc mây. Dụ Đại Du và những người đi theo sau Tần Mục từng chứng kiến cảnh tượng hàng chục vạn quân của Lý Tự Thành, nhưng so với quân Tần, họ luôn cảm thấy quân Đại Thuận thiếu đi một thứ gì đó.
Giờ phút này, họ cuối cùng cũng hiểu ra, quân Đại Thuận thiếu đi tinh thần của quân Tần, nên không có được sự trầm ổn, uy nghiêm và cảm giác hùng tráng cuồn cuộn như biển lớn của quân Tần.
Từ trong ánh mắt của binh lính, càng thấy rõ sự nhiệt thành và sùng bái dành cho Tần Mục. Ngay cả những đại tướng như Lưu Mãnh, Hoắc Thắng cũng không ngoại lệ.
Sự sùng bái này xuất phát từ tận xương tủy, không liên quan đến công danh lợi lộc, mà hoàn toàn là do uy vọng tích lũy từ tầm nhìn xa trông rộng cùng văn trị võ công rực rỡ của chính Tần Mục.
Tần Mục phất tay áo rộng, đáp lễ ba quân. Tiếng hô của binh sĩ lại càng như sóng trào, vang tận chín tầng mây.
"Tần Vương, có thể bắt đầu chưa ạ?" Lưu Mãnh tiến lên thỉnh thị.
Tần Mục gật đầu nói: "Sau khi phá thành, nếu địch đã mất khả năng kháng cự thì không cần chém giết vô ích. Người sống có giá trị hơn người chết, non sông giờ đây tan hoang, còn rất nhiều nơi cần nhân lực để xây dựng."
"Thần tuân chỉ."
"Bắt đầu đi."
"Rõ!"
Tiếng hô của quân Tần dưới thành như sóng dữ cuộn trào, quân Thanh trên thành nghe thấy đều biến sắc. Ai cũng hiểu, trận quyết chiến cuối cùng đã đến. Khổng Hữu Đức và Thượng Thiện đích thân lên thành đốc chiến, khích lệ sĩ khí.
Tuy nhiên, họ không ngờ rằng cuộc tổng tấn công lần này của quân Tần lại bắt đầu bằng một tiếng nổ kinh thiên động địa.
Một tiếng nổ lớn vang trời, gần vạn cân thuốc nổ trong địa đạo đồng loạt bị kích nổ. Cả thành An Khánh rung chuyển dữ dội, một đoạn tường thành phía Đông bị sức mạnh khủng khiếp hất tung, biến dạng, cho đến khi hóa thành vô số mảnh vụn bắn lên không trung.
Đám quân Thanh ở gần đoạn tường thành đó gần như bị chấn động đến tâm mạch đứt đoạn, thất khiếu chảy máu, máu tươi đỏ thẫm gột rửa bụi bẩn trên mặt, trông như những con ác quỷ, rồi từng người một ngã quỵ xuống, lặng lẽ lìa đời.
Đám mây hình nấm khổng lồ bao trùm lấy đầu thành, cuồn cuộn lan rộng, ngay cả nơi Tần Mục đứng cũng cảm nhận được luồng không khí đang chấn động.
Đúng là một lũ phá gia chi tử, có cần thiết phải dùng nhiều thuốc nổ thế không? Tần Mục thầm lẩm bẩm trong lòng, thuốc súng thực ra rất đắt đỏ.
Đợi khói thuốc dần tan, có thể lờ mờ thấy một đoạn tường thành dài hai ba mươi trượng phía Đông đã hoàn toàn biến mất. Dưới sự chỉ huy của Lưu Mãnh, mười tám chiếc trống lớn của quân Tần đồng loạt vang lên, như sấm rền, chấn động tâm can.
Dưới sự thúc giục của tiếng trống trận, hàng vạn quân Tần đã chuẩn bị sẵn sàng như dòng thác đen, lao về phía lỗ hổng của tường thành.
"Cái gì? Ngươi nói lại lần nữa xem!"
"Bẩm Hồng đại học sĩ, thành An Khánh đã thất thủ, Cung Thuận Vương toàn quân bị tiêu diệt."
Hồng Thừa Trù nhìn trân trối vào sứ giả, cuối cùng suy sụp ngồi xuống ghế, toàn thân như bị rút cạn sức lực.
Việc Đồ Lại toàn quân bị tiêu diệt đã khiến ông ta chịu đả kích lớn, nhưng dù sao vẫn chưa đến mức tuyệt vọng. Thành An Khánh tường cao hào sâu, Khổng Hữu Đức có hai ba vạn quân, lương thảo khí giới đầy đủ, dựa vào thành trì kiên cố này thủ vài tháng chắc không thành vấn đề. Chỉ cần An Khánh còn, vẫn có thể cầm chân đại quân Tần, hơn nữa còn là mối đe dọa lớn với Mông Kha, khiến hắn không dám đơn độc tiến sâu quá nhanh.
Như vậy, Kim Lăng vẫn còn thời gian để sắp đặt, ít nhất cũng có thể đợi Bác Lạc bình định xong loạn Giang Âm, tránh việc phải đối đầu hai mặt.
Nhưng giờ đây, chưa đầy hai mươi ngày, thành An Khánh đã thất thủ. Cộng thêm tổn thất trước đó của Đồ Lại, tám vạn đại quân tan thành mây khói, đường thủy Trường Giang hoàn toàn trở thành sân chơi của quân Tần.
"Bẩm Hồng đại học sĩ, thủy sư quân Tần hộ tống thuyền cờ đen, nghe nói có mười lăm vạn đại quân xuôi dòng mà xuống, đang nhắm thẳng hướng Kim Lăng."
Hồng Thừa Trù dù sao cũng là người từng trải sóng gió, nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, vội nói: "Mau đi mời Bái Âm Đồ đại nhân đến nghị sự."
"Tuân lệnh!"
Trong thành Kim Lăng không thiếu quan lại đầu hàng, nhưng Hồng Thừa Trù biết rõ đám người Đông Lâm đảng là hạng người gì. Để họ an dân thì tạm được, chứ tham gia vào việc quân cơ chỉ tổ thêm loạn. Hiện tại ở Nam Kinh, người có thể bàn việc lớn chỉ còn lại Bái Âm Đồ.
Sau khi Đa Đạc chiếm được Nam Kinh, đã phân chia nha môn tướng quân và nha môn đô thống tại sáu bộ của Nam Kinh. Bái Âm Đồ đang làm việc tại nha môn đô thống, không cần mời, ông ta đã vội vã chạy đến nha môn tướng quân.
"Hồng đại học sĩ, mau truyền lệnh cho Bối lặc, bảo ngài ấy phái quân về cứu viện Kim Lăng, mười lăm vạn đại quân quân Tần xuôi dòng xuống, chắc chắn là nhắm vào Kim Lăng."
Hồng Thừa Trù lắc đầu nói: "Xin Bối lặc điều quân tăng viện cho Thái Bình phủ mới là thật, còn về phần Kim Lăng, bản quan đoán Tần Mục sẽ không vội tấn công."
"Bắn người trước hết phải bắn ngựa, sao Hồng đại học sĩ lại cho rằng Tần Mục sẽ không đánh Kim Lăng?" Bái Âm Đồ khó tin hỏi.
"Tần Mục nhất định muốn có một tòa thành Kim Lăng nguyên vẹn, nên hắn sẽ không tấn công ngay lập tức." Hồng Thừa Trù khẳng định chắc nịch về điểm này.
"Điều này tôi biết, nhưng tại sao Tần Mục lại không đánh Kim Lăng trước? Hồng đại học sĩ nói rõ xem, điều này liên quan đến việc sắp xếp tác chiến tiếp theo của chúng ta đấy."
Chiếm được một tòa Kim Lăng nguyên vẹn có ý nghĩa chính trị vô cùng to lớn đối với Tần Mục.
Nếu chiếm được một tòa thành đổ nát như Dương Châu, ý nghĩa sẽ giảm đi rất nhiều. Giống như lúc trước quân Tần thà đi đường vòng qua Dương Châu phòng thủ trống rỗng để đến Giang Âm, cũng chính là vì đạo lý này.
"Phía Đông có đại quân Bác Lạc ở Giang Âm, phía Tây có quân của Ni Kham ở Thái Bình phủ. Tần Mục lúc này đánh Kim Lăng, trước hết phải chịu nguy cơ bị giáp công trong ngoài. Để giảm bớt nguy cơ đó, hắn chỉ có thể tấn công mãnh liệt, như vậy Kim Lăng khó tránh khỏi bị hủy hoại trong khói lửa chiến tranh.
Vì thế, bản quan đoán rằng Tần Mục chắc chắn sẽ đánh Thái Bình phủ và Giang Âm trước, sau đó mới bao vây Kim Lăng từ hai phía. Chỉ có như vậy mới có khả năng buộc quân ta đầu hàng mà tránh cho thành Kim Lăng không bị hủy hoại."
"Ý Hồng đại học sĩ là, mười lăm vạn đại quân thuyền cờ đen của hắn không phải nhắm vào Kim Lăng, mà mục tiêu là Giang Âm?"
"Chắc chắn là vậy. Ta đã truyền tin cho Bác Lạc, tăng cường kỵ binh tuần tra trên sông. Quân Tần rêu rao mười lăm vạn đại quân đi thuyền tới, dù có phóng đại thì số lượng cũng không ít. Với số lượng người đông đảo như vậy, tìm nơi đổ bộ phù hợp không phải dễ. Chỉ cần Bối lặc gia tăng tuần tra, việc ngăn chặn quân Tần đổ bộ vẫn là có khả năng."
"Hồng đại học sĩ nói không sai, nhưng chỉ có ngàn ngày làm giặc, không ai ngàn ngày phòng giặc, phòng thủ như vậy khó tránh khỏi sơ hở. Xin hỏi Hồng đại học sĩ, phía Phúc Kiến, Trịnh Chi Long đã có hồi âm chưa? Nếu có hạm đội của Trịnh Chi Long giúp đỡ, mọi chuyện sẽ dễ giải quyết hơn nhiều."