Chương 370: Mỹ nhân u kính
Trong thư phòng tĩnh lặng, hương thơm tỏa ra nhè nhẹ, mùi trà thoang thoảng bay xa.
Tần Mục muốn giao Long Giang Bảo Thuyền Xưởng cho các thương nhân tái thiết. Vì mới nghe ý tưởng táo bạo này của Tần Mục, Tư Mã An ban đầu không kịp phản bác, nhưng sau khi suy ngẫm một hồi, ông vẫn cảm thấy việc giao xưởng đóng tàu của triều đình cho thương nhân quản lý là điều vô cùng bất ổn.
Ông thẳng thắn nói: "Tần Vương, trải qua bao đời các triều đại, không ai là không tuân theo quốc sách trọng nông ức thương, há lại không có lý do sao? Tần Vương lại muốn giao xưởng tàu của triều đình cho thương nhân kinh doanh, như vậy chẳng khác nào triều đình tương lai phải dựa dẫm vào thương nhân, phải cầu cạnh họ, vô hình trung đã nâng cao vị thế của giới thương nhân. Hơn nữa, những xưởng đóng tàu như Long Giang cần hàng ngàn thợ thủ công và lao động, ngay bên cạnh giường ngủ của Vương gia, há có thể mặc cho thương nhân tập hợp đông đảo nhân lực như vậy?"
Tư Mã An với tư cách là thủ phụ, nói ra những lời này cũng không có gì lạ. Từ trước đến nay, các bậc đế vương và quan lại luôn dựa vào đặc quyền chính trị để duy trì vị thế thống trị và lợi ích thiết thân của mình.
Thế nhưng, thương nhân thông qua việc buôn bán, trao đổi hàng hóa, rất nhanh đã tích lũy được khối tài sản khổng lồ, có kẻ thậm chí giàu đến mức địch quốc. Họ cũng có thể sống cuộc sống xa hoa như bậc đế vương, điều này đã đe dọa đến tư tưởng truyền thống vốn được tuyên truyền bấy lâu, đe dọa đến thân phận và địa vị của vua quan.
Vì vậy, các triều đại hầu như đều thực thi chính sách "trọng nông ức thương", xếp thương nhân vào hàng thấp kém, đặt ra nhiều hạn chế và chèn ép về mặt chính trị. Nếu không làm thế, chính trị quốc gia sớm muộn gì cũng sẽ bị các tập đoàn tài phiệt kiểm soát.
Tần Mục trầm ngâm một lát rồi nói: "Chính sách trọng nông ức thương đã có từ lâu, ít nhất có thể truy ngược về thời Tiên Tần. Tư Mã tiên sinh đã nghĩ đến chưa, thời Tiên Tần sức sản xuất còn thấp kém, hàng hóa trên thị trường thiếu hụt, trọng nông ức thương có thể hạn chế số lượng thương nhân, khiến nhiều sức lao động đổ vào sản xuất nông nghiệp hơn. Vì thế, vào thời điểm đó, trọng nông ức thương quả thực có lợi cho quốc gia."
"Nhưng sau hai ngàn năm phát triển, sức sản xuất đã có sự nâng cao vượt bậc, sự xuất hiện của lượng lớn hàng hóa buộc phải có thương nhân lưu thông, đây là xu thế tất yếu. Cưỡng ép ức thương chỉ khiến toàn xã hội bước vào con đường thụt lùi. Vì vậy, bản vương cho rằng quốc sách của Đại Tần ta nên thuận theo dòng chảy của xã hội, trọng nông nhưng không ức thương..."
"Tần Vương!"
"Tư Mã tiên sinh yên tâm, sĩ nông công thương, thương nhân vẫn thuộc hàng thấp kém là điều chắc chắn. Bản vương không ức thương không có nghĩa là buông thả, về mặt chính trị vẫn sẽ có những hạn chế nhất định. Nhưng điều này không cản trở ý tưởng phát triển công thương của bản vương. Những ngành quan trọng như muối, sắt, trà vẫn sẽ do triều đình nắm giữ."
"Còn việc giao ngành đóng tàu cho thương nhân kinh doanh thì vấn đề không lớn. Thương thuyền và chiến thuyền trong tương lai sẽ ngày càng khác biệt. Thủy chiến cũng không còn lấy lối đánh áp sát truyền thống làm chủ đạo nữa, mà đã là thiên hạ của pháo hạm. Triều đình chỉ cần nắm giữ ngành công nghiệp thép, nắm giữ kỹ thuật đúc pháo là luôn có thể nắm giữ quyền kiểm soát trên biển. Còn việc ngoài thành tập trung vài ngàn lao động mà đã có thể gây ra mối đe dọa lớn cho triều đình, thì nếu vài ngàn người này không làm phản, Đại Tần ta cũng chẳng còn cách ngày diệt vong bao xa nữa đâu."
Nghe những lời này của Tần Mục, Tư Mã An đã yên tâm. Thứ ông bận tâm không phải là một xưởng tàu Long Giang, mà là thái độ của Tần Mục đối với thương nhân. Ông lo Tần Mục trao cho thương nhân quá nhiều quyền lực và địa vị xã hội quá cao, điều này sẽ dẫn đến sự phản đối mạnh mẽ từ tầng lớp sĩ phu, từ đó làm lung lay sự cai trị của nước Tần.
Xem ra, Tần Mục không có thay đổi quá lớn trong chính sách trọng nông ức thương. Việc mở cửa ngành đóng tàu có thể coi là một trường hợp ngoại lệ, nên chẳng có gì phải lo lắng nữa.
Chu Nguyên Chương cũng từng hết sức chèn ép địa vị chính trị của thương nhân, nhưng thực tế ông ta cũng khuyến khích công thương, thuế suất thấp "năm mươi lấy một" chính là minh chứng rõ nhất.
Tư Mã An là người khá thực tế, chỉ cần chính sách trọng nông ức thương về mặt chính trị không thay đổi, việc mở cửa ngành đóng tàu ông sẽ không phản đối nữa.
Tiếp theo là vấn đề vận hành thực tế, về phương diện này Hứa Anh Kiệt có tiếng nói hơn, chỉ nghe ông nói: "Tần Vương, ở Giang Nam không thiếu những hộ giàu có sở hữu gia sản lên tới hàng triệu lượng, về mặt tài chính thì thương nhân tiếp quản xưởng tàu tuyệt đối không thành vấn đề. Nhưng việc giao việc đóng tàu cho tư nhân kinh doanh là điều chưa từng có tiền lệ trong các triều đại. Vì vậy, muốn để tư nhân tiếp quản, trước hết phải giải quyết vấn đề uy tín của triều đình."
"Ừm, Hứa khanh hãy nói rõ hơn xem."
"Thứ nhất, làm sao để thương nhân tin rằng triều đình thực sự sẽ giao xưởng tàu Long Giang cho họ kinh doanh; thứ hai, làm sao để thương nhân tin rằng triều đình thực sự sẽ đặt đơn hàng đóng tàu tại xưởng của họ và thanh toán bằng giá cả hợp lý, công bằng; thứ ba, việc tái thiết xưởng tàu đầu tư rất lớn, làm sao để thương nhân tin rằng chính sách của triều đình sẽ không thay đổi lâu dài? Như trong Đại Minh Luật quy định rõ, quân dân tự ý đóng tàu lớn trên ba cột buồm trái quy định sẽ bị xử trảm. Nếu Đại Tần tương lai cũng đặt ra chính sách như vậy, thương nhân chắc chắn sẽ không muốn kinh doanh xưởng tàu."
Tần Mục gật đầu nói: "Điều thứ nhất, bản vương có thể đích thân ban chỉ dụ này để lấy lòng tin của dân chúng. Điều thứ hai, khoản tiền đóng tàu đợt đầu, Hộ bộ có thể ứng trước toàn bộ. Còn về điều thứ ba, đầu thời Minh không cho phép dân gian đóng tàu lớn trên ba cột buồm là do chính sách cấm biển; đó là chính sách cực kỳ hoang đường. Đại Vũ trị thủy còn biết chặn không bằng khơi, vạn dặm hải cương này há là muốn cấm là cấm được sao? Việc này không cần triều nghị, bản vương bây giờ có thể khẳng định với các ngươi, Đại Tần ta không chỉ muốn vạn dặm giang sơn này, mà còn muốn giàu có khắp bốn biển, chuyện cấm biển ở Đại Tần ta tuyệt đối không được phép xuất hiện."
"Nếu có thể như vậy, thần tin chắc sẽ có rất nhiều thương nhân phú hộ sẵn lòng kinh doanh xưởng tàu."
"Vậy thì tốt, việc này giao cho ngươi đi xử lý."
Sau một hồi bàn bạc, trời đã sang giờ Dần, Tần Mục muốn giữ hai người ở lại Vương phủ dùng bữa, nhưng cả hai cũng biết điều, cáo từ rằng còn việc quan trọng cần xử lý rồi cùng nhau rời phủ.
Đầu thời Minh lập quốc, Chu Nguyên Chương cấm công thần quý thích xây vườn tược. Từ Đạt vốn là người "trước mặt hoàng đế cung kính như không thể nói năng", nên Vương phủ rất giản dị. Đến đầu thời Gia Tĩnh, lệnh cấm của triều đình lỏng lẻo, phong trào xây vườn tược bắt đầu thịnh hành. Cháu đời thứ bảy của Từ Đạt là Từ Bằng Cử mới tu sửa khu đất phía Tây vốn đã thành đống đổ nát thành vườn tược.
Giữa thời Vạn Lịch, cháu đời thứ chín là Từ Duy Chí càng đại hưng thổ mộc, dựa núi làm nền, dẫn nước thành ao, xây đình tạo tạ, đào hồ xếp đá, mua đá quý bốn phương về tập trung trong vườn. Từ đó, vườn lấy đá làm điểm nhấn, đường quanh co dẫn đến nơi u tĩnh, hoa cỏ bốn mùa nở rộ không dứt.
Đi trong vườn, thấy đỉnh Ỷ Vân hình như từng đóa mây trắng tựa vào nhau, lại như một tiên nữ ôm đứa trẻ, dáng đứng thanh tú, nghiêng mình tựa vào mây, khiến người ta nảy sinh vô vàn suy tưởng. Ngoài ra còn có đỉnh Tiên Nhân, đỉnh Quan Âm, đỉnh Hữu Tùng, đá Tuyết Lãng... những đỉnh núi kỳ lạ không cái nào là không uyển chuyển xinh đẹp, cùng với ngói uyên ương xanh biếc, cầu cong bóng lồng trong vườn, tạo nên khung cảnh thơ mộng như tranh vẽ.
Hoa cam nở rộ trong thành, cành quế dày đặc trên núi, vườn đẹp, người còn đẹp hơn. Đổng Tiểu Uyển đã đứng dưới gốc cây quế bên trong cổng vòm, đợi Tần Mục quay về vườn.
Trên mái tóc mỹ nhân cài chiếc trâm vàng điểm thúy, nàng mặc bộ váy湘裙 tám vạt thêu bướm màu tùng hoa, vẻ đẹp tự nhiên, dịu dàng như trăng, khi khẽ cúi chào, tựa như gió nhẹ lướt qua cành liễu, tuyết phủ hoa mai.
"Bữa tối đã chuẩn bị xong chưa?" Tần Mục cười hỏi, nắm lấy tay Đổng Tiểu Uyển, cùng đi từ con đường nhỏ trong vườn về phía hoa sảnh.
"Đều chuẩn bị xong rồi, Tần Vương..." Dương Chỉ và các nàng đều đang đợi ở hoa sảnh, Đổng Tiểu Uyển bị Tần Mục nắm lấy bàn tay ngọc, không khỏi thẹn thùng.
Tần Mục quay đầu nhìn nàng, thấy nàng đi chậm lại nửa bước, cúi thấp đầu, dưới chiếc cổ trắng ngần là xương quai xanh thanh tú, làn da như tuyết, gợi lên vô vàn suy tư. Tần Mục không nhịn được trêu chọc: "Tiểu Uyển, thời gian này có nhớ bản vương không?"
"Tần Vương..." Nếu nói không nhớ là lời nói dối, nhưng tính cách nàng vốn điềm đạm, lời nhớ nhung sao có thể dễ dàng nói ra.
"Khụ khụ... Bản vương lại rất nhớ nàng. Vốn dĩ tối nay định ngủ lại phòng nàng, nhưng nếu nàng không nhớ bản vương, vậy bản vương đành phải đổi sang ngủ ở phòng Hương Quân vậy."
Giọng Tần Mục rất nhẹ, nhưng khiến tim Đổng Tiểu Uyển tê dại.
"Tần Vương, thiếp thân không phải là... không phải là..."
"Không phải cái gì?"
Vẻ thẹn thùng của Đổng Tiểu Uyển càng đậm, nàng ngẩng đầu lén nhìn hắn một cái rồi lại cúi đầu xuống, giọng nhỏ như tiếng muỗi kêu: "Nô... nô cũng nhớ Tần Vương, chỉ là... chỉ là Tần Vương và Vương hậu đã xa cách mấy tháng, đêm nay đoàn tụ, nên ngủ lại phòng Vương hậu mới phải, nô và Hương Quân muội muội ngày khác... lại hầu hạ Tần Vương cũng chưa muộn."
"Ồ? Có phải Vương hậu đối xử với các nàng..."
"Không, không, Tần Vương ngàn vạn lần đừng hiểu lầm, Vương hậu đối đãi với nô gia và Hương Quân muội muội tình như chị em, tuyệt đối không có chút nào ủy khuất chúng nô gia. Vương hậu hiền lương thục đức, nô và Hương Quân sao có thể không giữ bổn phận, lời vừa rồi đều là lời từ tận đáy lòng, tuyệt đối không phải nói một đằng làm một nẻo, Tần Vương!"
Đổng Tiểu Uyển sốt sắng, xét về tâm tình mà nói, Dương Chỉ đối với các nàng thực sự rất tốt, bản tính nàng lương thiện, sao có thể vì lương tâm mà bôi nhọ Dương Chỉ. Hơn nữa nàng biết rất rõ, với xuất thân của các nàng, căn bản không có khả năng tranh giành gì với Dương Chỉ, dù Dương Chỉ có thất sủng, vị trí Vương hậu cũng không đến lượt các nàng, các đại thần sẽ không cho phép chuyện đó xảy ra. Dương Chỉ đối xử tốt với các nàng, việc duy trì vị thế Vương hậu của Dương Chỉ cũng có lợi cho các nàng.
Thấy hậu viện hòa thuận, Tần Mục trong lòng vui vẻ, ôm lấy thân hình mềm mại của nàng, ép nàng vào hòn non bộ mà hôn say đắm.
Tái bút: Hôm nay là ngày 26, càng gần cuối tháng, sách càng vắng vẻ. Đối với tôi, tháng 5 là một tháng đen tối, đang phải cố gắng gồng mình, hy vọng các huynh đệ ủng hộ, khích lệ một chút nhé.