Chương 345: Vô gian đạo
Yến Cao Phi nhanh chóng chạy đến đại sảnh, Lưu Mãnh đưa bức thư cho hắn, hắn xem qua rồi nói: "Bức thư này quả thực do người của chúng ta bắn vào, có ký hiệu truyền tin của đội Dạ Bất Thu..."
Hoắc Thắng đập tay một cái, nói: "Tốt quá! May mà tên tiểu nhân Hoàng Liên Sơn kia còn trốn trong Kim Lăng, không chỉ biết ăn chơi hưởng lạc. Đô đốc Lưu hãy hạ lệnh đi, tôi sẽ dẫn quân mã chỉnh tề đánh thẳng tới cửa Chính Dương."
"Tướng quân Hoắc hãy khoan, tôi còn lời muốn nói." Yến Cao Phi trầm ngâm đáp: "Bức thư này có ám ký của Dạ Bất Thu là thật, nhưng vẫn còn điểm nghi vấn."
"Nói mau, có nghi vấn gì?" Đôi mắt Lưu Mãnh rực lửa nhìn chằm chằm vào Yến Cao Phi.
"Ám ký này chỉ là loại thông thường mà các thành viên Dạ Bất Thu hay dùng. Chuyện quan trọng thế này, theo lý mà nói trước đó phải thông báo cho Chỉ huy sứ Hoàng. Nếu là tin tức do Chỉ huy sứ Hoàng phát ra thì không nên dùng ám ký này, thậm chí không nên dùng mực để viết thư."
"Không dùng mực thì dùng gì?"
"Dạ Bất Thu có một loại dược thủy đặc biệt dùng để viết chữ, dược thủy khô đi thì nét chữ sẽ biến mất. Ngoài ra còn có một bộ mật ngữ, người không có bản mật ngữ, dù có nhận được thư cũng không thể hiểu được ý nghĩa thực sự. Chuyện hệ trọng như vậy mà không dùng những biện pháp bảo mật này, thật rất đáng ngờ."
Lưu Mãnh suy nghĩ một chút rồi hỏi: "Theo tình hình thông thường, lúc này trong thành chắc chắn sẽ kiểm soát gian tế rất gắt gao, việc liên lạc giữa các bên trở nên khó khăn. Liệu có khả năng đây là người của chúng ta cài vào trong Lục Doanh, vì không liên lạc được với Hoàng Liên Sơn nên tùy cơ ứng biến mà gửi thư này không? Hơn nữa, từ cửa Thái Bình đến cửa Chính Dương phải đi vòng qua cả núi Chung Sơn, thời gian gấp rút, mà người gửi thư không chắc chắn có thành viên Dạ Bất Thu trong quân ta, nên không dám dùng mật ngữ hay dược thủy để viết?"
"Không loại trừ khả năng đó, nhưng để cẩn thận, tôi nghĩ cần phải gửi thư hỏi lại Chỉ huy sứ Hoàng một lần nữa mới thỏa đáng."
Hoắc Thắng truy vấn: "Việc thư từ qua lại với trong thành mất bao lâu?"
"Khó nói lắm, tôi dùng bồ câu đưa thư vào thì rất nhanh, nhưng vì đây là địa điểm tạm thời, không biết bồ câu trong thành có tìm về kịp hay không."
"Trạm bồ câu gần nhất ngoài thành ở đâu?"
"Ở gần Yến Tử Cơ."
Hoắc Thắng lắc đầu: "Không kịp rồi, bây giờ đã qua canh một, từ cửa Thái Bình đến cửa Chính Dương phải vòng qua núi Chung Sơn, quãng đường xa như vậy mà giờ không xuất phát, thì đến canh bốn căn bản không thể tới kịp cửa Chính Dương."
Lưu Mãnh cũng không cam lòng hỏi: "Còn kênh liên lạc nào khác không?"
"Nếu là ban ngày, còn có thể truyền tin qua dòng nước sông Tần Hoài, nhưng ban đêm tối tăm mù mịt, viên sáp thả xuống sông thì không nhìn thấy gì, cũng không thể vớt lên. Cách cuối cùng là pháo hoa chỉ dùng trong tình trạng khẩn cấp, nhưng pháo hoa chỉ có thể báo động thôi."
"Đô đốc Mã, hãy để mạt tướng dẫn năm ngàn quân mã đến trước cửa Chính Dương, đợi đến canh bốn rồi tùy cơ ứng biến." Hoắc Thắng đề nghị.
Một tòa thành hùng vĩ như Kim Lăng, việc công phá vô cùng khó khăn. Ngoài việc đào đường hầm cho nổ tung tường thành, hiện tại chỉ có thể dựa vào nội ứng mới có khả năng phá thành nhanh chóng.
Thời gian Tần Mục cho Lưu Mãnh không còn nhiều, hạm đội nhà họ Trịnh có khả năng sẽ tiến vào đường thủy sông Trường Giang bất cứ lúc nào. Nếu thủy sư không địch lại, đường thủy sông Trường Giang bị Trịnh Chi Long kiểm soát, bốn vạn đại quân của hắn coi như rơi vào đường cùng.
Phía đông có phủ Thái Bình, phía tây có quân Thanh ở Giang Âm, hai mặt giáp công, cộng thêm Hồng Thừa Trù đánh từ trong ra, bốn vạn đại quân khó lòng sống sót.
Vì vậy, mặc dù bức thư này có chút nghi vấn, nhưng dưới áp lực to lớn, Lưu Mãnh vẫn giữ nguyên tắc "thà tin là có còn hơn tin là không", để Hoắc Thắng dẫn năm ngàn quân mã cùng Yến Cao Phi xuất phát, tiến về cửa Chính Dương ở phía nam.
So với Lưu Mãnh ngoài thành, Hồng Thừa Trù trong thành còn chịu áp lực lớn hơn. Kim Lăng là tòa đại thành bậc nhất thiên hạ hiện nay, dân số đông gấp đôi Yến Kinh. Nếu không tính hàng trăm ngàn người ở khu vực ngoại quách đã bị bỏ rơi, thì chỉ riêng trong nội thành, dân số đã gần hai triệu người.
Hiện nay toàn thành giới nghiêm, gần hai triệu người bị hạn chế ở trong nhà. Một ngày có lẽ còn miễn cưỡng chịu được.
Nhưng nhu cầu sinh hoạt của bao nhiêu người đó lớn biết nhường nào? Nếu thời gian hạn chế kéo dài, bách tính không sống nổi, chẳng cần ai xúi giục, trong thành tất sẽ có người đứng lên phản kháng.
Mà tổng binh lực của Hồng Thừa Trù trong thành chỉ có hơn hai vạn người, dùng để phòng thủ thành trì còn chưa đủ, lấy đâu ra nhiều nhân lực để trấn áp bách tính?
Kim Lăng bị vây hãm, ngoại quách thất thủ, đây không chỉ là vấn đề quân sự mà còn gây ra khủng hoảng chính trị nghiêm trọng. Chưa nói đến điều gì khác, chỉ riêng lòng dân trong thành đã khó mà kiểm soát.
Dưới sự xúi giục của gian tế quân Tần, bách tính trong thành chưa chắc đã không làm liều. Chỉ cần một phần trăm số người bị kích động cũng đã là hai ba vạn người, đối với Hồng Thừa Trù mà nói, đó cũng là một tai họa diệt vong.
Đêm nay, chỉ trông chờ vào việc có thể giáng đòn nặng nề cho quân Tần hay không. Ngày mai buộc phải bãi bỏ lệnh cấm bách tính ra ngoài, đến lúc đó sẽ không còn cơ hội như vậy nữa.
Hồng Thừa Trù dẫn theo vài chục thân binh vội vã tới cửa Chính Dương phía nam, dọc đường tâm sự ngổn ngang.
Ông ta bỗng cảm thấy cô đơn. Khi Nam Kinh thất thủ, những kẻ đầu hàng phần lớn là những "quân tử" như Tiền Khiêm Ích, còn những người từng quản lý quân chính một phương, từng cầm quân đánh trận như Lộ Chấn Phi, Lữ Đại Khí, Mã Sĩ Anh đều không ai nguyện ý hàng Thanh.
Hiện tại đối mặt với cục diện khó khăn thế này, Hồng Thừa Trù đến một người để bàn bạc cũng không có. Nhìn lại đối thủ của mình là Tần Mục, bên cạnh nhân tài đông đúc, ngay cả những người như Lộ Chấn Phi, Lữ Đại Khí cũng đều quy thuận Tần Mục. Chẳng lẽ thiên hạ này thực sự sẽ thuộc về Tần Mục sao?
Trong lòng có chút bồn chồn, Hồng Thừa Trù không tránh khỏi suy nghĩ nhiều hơn. Ông ta vội vàng thu lại những ý nghĩ hỗn loạn, kéo tâm trí trở về với trận chiến trước mắt.
Chỉ có giáng đòn nặng nề vào quân Tần ngoài thành mới có thể trấn nhiếp hai triệu bách tính trong thành, khiến họ không dám manh động, mới có cơ hội đợi Bác Lạc quay về cứu viện và hạm đội của Trịnh Chi Long đến nơi.
Đi qua những con phố rộng rãi, trong màn đêm ngoài quân Thanh cầm đuốc tuần tra, không thấy bóng người nào. Thành Kim Lăng vốn phồn hoa ngày nào giờ bao trùm trong một sự tĩnh mịch chết chóc, vạn nhà đèn đuốc tắt ngấm, tối tăm mù mịt, chẳng khác nào cõi quỷ.
Trong nhà bên đường thỉnh thoảng có tiếng ho, cũng đều cố gắng đè thấp giọng xuống.
Tiếng chó sủa trong ngõ sâu truyền đi rất xa, nghe mà rợn cả người.
Hồng Thừa Trù biết, trong tòa thành bị bóng tối bao trùm này, đêm nay không một ai có thể thực sự chợp mắt. Trong những ngôi nhà hai bên đường, chắc chắn có vô số đôi mắt đang lén lút nhìn ra trong bóng tối, hơn nữa trong ánh mắt còn tràn đầy căm thù. Cảm giác này khiến Hồng Thừa Trù như bị gai đâm sau lưng, rất khó chịu.
Không diệt vong trong im lặng thì sẽ bùng nổ trong im lặng. Bầu không khí bao trùm trong thành Kim Lăng đen kịt chính là như vậy.
Bầu không khí này có thể khiến người ta ngạt thở. "Giá!" Hồng Thừa Trù quất mạnh vào chiến mã, dẫn theo thân binh phi nhanh qua con đường lát đá xanh, như thể đang chạy trốn chết.
Từ đại lộ trong cửa Thái Bình đi thẳng xuống phía nam, qua đại lộ phía tây nam bức tường thành Hoàng cung, tiến vào đại lộ cửa Thông Tế, gần đến cửa Thông Tế phía nam thì rẽ sang đông vào phố Sùng Lễ, đi qua đó chính là cửa Chính Dương, tính ra cũng chỉ cách một dặm.
Cửa Chính Dương nằm trên cùng một trục chính với cửa chính của Hoàng cung. Bên ngoài cửa thành có một瓮城 (thành hình bầu dục bảo vệ cửa), bên trong cửa thành còn có hai tòa nhị瓮城, ngoài cửa gỗ ra còn có cổng sắt, do tời trên thành điều khiển nâng hạ. Một khi kẻ địch tiến vào bên trong瓮城, cổng sắt hạ xuống thì sẽ trở thành rùa trong hũ.
Sau khi đến cửa Chính Dương, Hồng Thừa Trù đích thân kiểm tra cổng sắt của cửa thành và kho dự trữ vũ khí trong các hang giấu binh hai bên để đảm bảo không có sơ suất.
Đến canh ba, Bái Âm Đồ dẫn theo năm ngàn quân mã cũng lặng lẽ từ trên tường thành phía đông tới, bắt đầu mai phục trên cửa Chính Dương.
Thời gian từng giây từng phút trôi qua, chờ đợi là điều khiến người ta sốt ruột nhất. Nhìn từ lỗ châu mai ra ngoài thành, đen kịt một màu, không nghe thấy một tiếng động nào. Chẳng lẽ quân Tần không đến?
Thấy sắp đến canh bốn, ngay cả Hồng Thừa Trù cũng không khỏi nôn nóng. Nếu kế hoạch thất bại, muốn giáng đòn nặng nề cho quân Tần là điều không thể.
Dù thế nào, đến canh bốn, Hồng Thừa Trù vẫn cho người làm theo thỏa thuận trong thư, đốt lửa trên thành làm hiệu. Một lúc sau, thấy phía bên đàn Sơn Xuyên ngoài thành có một ngọn đuốc cháy lên đáp lại, Hồng Thừa Trù mừng rỡ, vội ra lệnh cho người từ từ mở cửa thành.
Năm ngàn quân mã của Hoắc Thắng vừa qua canh ba đã tới nơi, chỉ là để tránh "đánh rắn động cỏ", đại quân đều ẩn phục gần Thiên Đàn phía đông.
Thấy đuốc trên thành truyền tin, mới vội vàng đánh tới trước cửa Chính Dương.
Hoắc Thắng đi đầu, nhìn ánh lửa mờ ảo trên thành, đúng lúc này, cửa Chính Dương trong màn đêm từ từ mở ra, đen ngòm như miệng một con quái thú khổng lồ.
Mấy ngàn quân Tần đều căng thẳng đến mức lòng bàn tay đổ mồ hôi. Cửa chính của thành Nam Kinh cứ thế mở ra, đây là thật sao?
Hoắc Thắng cũng vô cùng căng thẳng, năm ngàn quân mã nếu có thể thuận lợi đánh vào trong thành, nghĩa là Nam Kinh đã bị chiếm. Nhưng nếu đây là một cái bẫy, đội quân này của ông sẽ một đi không trở lại.
Vào hay không vào?