Sau khi chín chiếc máy bay vận tải đầu tiên hoàn thành chuyến bay thử nghiệm thành công, công tác bay thử dày đặc vẫn tiếp tục được triển khai. Tuy nhiên, Lâm Bằng không quá chú tâm vào việc này, bởi vì mục tiêu hiện tại của anh chính là Triển lãm Hàng không Farnborough.
Tháng 7 đã đến, một trong ba triển lãm hàng không lớn nhất thế giới là Farnborough sắp sửa khai mạc. Lâm Bằng đặc biệt lưu ý rằng, tại kỳ triển lãm lần này, Không quân sẽ lần đầu tiên phái chiến đấu cơ F-22 tham gia trình diễn!
F-22 là thế hệ chiến đấu cơ tàng hình tiên tiến nhất thế giới hiện nay, cũng là dòng máy bay mà Lâm Bằng luôn khao khát thu thập dữ liệu kỹ thuật nhưng chưa có cơ hội tiếp cận.
Hiện tại, cơ hội cuối cùng đã tới!
Vì vậy, Lâm Bằng quyết định phải tham dự Triển lãm Hàng không Farnborough. Mặc dù hiện tại anh đang gánh vác trọng trách tại bốn dự án trọng điểm, nhưng cơ hội này quá hiếm có. Nếu thu thập được dữ liệu kỹ thuật của F-22, ngành công nghiệp hàng không Trung Quốc sẽ có bước tiến vượt bậc.
Đặc biệt là dự án chiến đấu cơ thế hệ thứ tư J-20 đang trong giai đoạn thiết kế và chế tạo. Nếu có được dữ liệu kỹ thuật của F-22, J-20 sẽ trở nên hoàn thiện và mạnh mẽ hơn nữa.
Tất nhiên, còn có dự án máy bay ném bom tiêm kích JH-8 của Viện Thiết kế Hàng không, cũng có thể ứng dụng một số công nghệ từ F-22 vào thiết kế.
Thậm chí, dự án máy bay vận tải hạng nặng Y-60 cũng có hy vọng cải tiến cấu trúc khung thân để đạt được thành công lớn hơn!
Nghĩ đến những điều này, Lâm Bằng không khỏi cảm thấy kích động!
Lấy chiến đấu cơ J-20 làm ví dụ, vấn đề lớn nhất của nó có lẽ nằm ở động cơ. Tất nhiên, hiện tại tình hình đã khác. Nhờ vào những dữ liệu kỹ thuật mà Lâm Bằng đóng góp cho Tập đoàn Động cơ Hàng không Trung Quốc, chuyến bay đầu tiên của J-20 có thể sẽ sử dụng động cơ WS-14 cải tiến, còn động cơ WS-15 thì vẫn cần chờ đợi thêm một thời gian.
Nếu WS-15 trở thành động cơ mục tiêu cho J-20, kết hợp với các cải tiến kỹ thuật từ động cơ F119, đặc biệt là công nghệ kiểm soát vector lực đẩy, sức chiến đấu của nó sẽ có bước nhảy vọt, thậm chí có khả năng vượt qua cả F-22. Đây chẳng phải là một viễn cảnh vô cùng mỹ mãn sao?
Tại Triển lãm Hàng không Farnborough lần này, ngoài màn trình diễn ra mắt của F-22, còn có rất nhiều loại máy bay quan trọng khác.
Ví dụ như mẫu máy bay vận tải hạng trung mới nhất A400M của châu Âu cũng sẽ lộ diện. Nếu có thể thu thập dữ liệu kỹ thuật của loại máy bay vận tải này, việc phát triển dòng máy bay vận tải hạng trăm tấn trong nước sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.
Tất nhiên, còn có các đối thủ cạnh tranh của dòng máy bay phản lực khu vực ARJ21, bao gồm máy bay phản lực siêu cấp của Sukhoi và máy bay phản lực khu vực của Mitsubishi, tất cả đều sẽ góp mặt tại triển lãm.
Ngoài ra, siêu máy bay vận tải C-17 cũng sẽ được trưng bày trên mặt đất.
Lâm Bằng đều cảm thấy rất hứng thú với những loại máy bay này.
Bước sang tháng 7, thời tiết trở nên nóng bức. Lần này, Tập đoàn Công nghiệp Hàng không Trung Quốc (AVIC) đã tổ chức một đội hình hùng hậu để tiến về Tây bán cầu tham dự triển lãm.
Là mẫu máy bay xuất khẩu chủ lực của AVIC, "Tân Phi Báo" (JH-7A) cũng sẽ xuất hiện tại triển lãm nước ngoài lần này. Đáng tiếc là do khoảng cách quá xa, Tân Phi Báo chỉ có thể tham gia dưới dạng mô hình tỷ lệ 1:1.
Nhưng như vậy đã là rất tốt rồi, dù sao cũng là mô hình toàn kích cỡ, còn có cả khoang hành khách mô phỏng.
Trong khi đó, các loại máy bay khác không có được đãi ngộ tốt như vậy, không ít mẫu máy bay chỉ được trưng bày dưới dạng mô hình thu nhỏ.
Đối với Triển lãm Hàng không Farnborough lần này, AVIC đã cử một đội hình quy mô chưa từng có.
Người Anh cũng hiểu rõ rằng, ngành công nghiệp hàng không của quốc gia phương Đông này đang dần trỗi dậy, thậm chí còn tạo ra mối đe dọa đối với ngành hàng không châu Âu.
Ví dụ như Tập đoàn Công nghiệp Hàng không Thương mại Trung Quốc (COMAC) đã mang đến mô hình khoang hành khách tỷ lệ 1:1 của máy bay thân rộng C929, cùng với mô hình tỷ lệ lớn của máy bay hành khách ARJ21.
Thậm chí, còn có một mô hình máy bay vận tải tỷ lệ nhỏ rất khiêm tốn nhưng lại thu hút nhiều sự chú ý. Đây chính là mô hình máy bay vận tải chiến thuật hạng nặng hai động cơ 180 tấn do Lâm Bằng và Tổng công trình sư Đường đề xuất.
Mặc dù tại triển lãm lần này, đoàn đại biểu Trung Quốc không có màn trình diễn bay thực tế, nhưng mô hình 1:1 của Tân Phi Báo và mô hình khoang hành khách lớn của C929 đã thu hút rất nhiều đồng nghiệp đến xem ngay khi vừa được vận chuyển đến bãi triển lãm.
Vì công việc quá bận rộn, Lâm Bằng không đi cùng chuyến bay thuê bao của đoàn đại biểu, mà đến trước ngày khai mạc một ngày mới đáp chuyến bay quốc tế tới Farnborough.
Farnborough thuộc quận Hampshire, Anh, vốn chỉ là một thị trấn nhỏ, ngày thường không mấy náo nhiệt. Thế nhưng khi triển lãm hàng không sắp khai mạc, nơi đây đã trở nên vô cùng sôi động.
Trên sân bay rộng lớn, từng hàng máy bay tham gia triển lãm được sắp xếp chỉnh tề. Những chiếc máy bay này lớn nhỏ khác nhau, một số vẫn còn được phủ bạt kín mít, khiến người ta không thể nhìn rõ hình dáng thật của chúng.
Đường băng sân bay vô cùng bận rộn, các phi cơ liên tục cất cánh và hạ cánh. Đây là những chiếc máy bay tham gia triển lãm đang thực hiện đợt diễn tập cuối cùng cho các màn trình diễn bay thực tế.
Lâm Bằng đeo kính râm, một mình bước vào khu vực sân bay. Anh nhìn thấy mô hình kích thước thật của chiếc "Tân Phi Báo" do Tập đoàn Công nghiệp Hàng không mang đến. Giữa hàng loạt phi cơ khác, anh có thể nhận ra nó ngay lập tức, dù chiếc Tân Phi Báo vẫn còn đang được phủ bạt che chắn.
Suy cho cùng, Tân Phi Báo là phi cơ do chính tay Lâm Bằng thiết kế, làm sao anh có thể không nhận ra?
Vài nhân viên của đơn vị triển lãm nước ngoài lúc này vừa đi ngang qua Tân Phi Báo. Một người trong số đó lớn tiếng nói: "Đây là Tân Phi Báo của người Trung Quốc! Mau nhìn xem, tại sao quốc gia chúng ta lại không có loại phi cơ như vậy chứ?"
Lâm Bằng cũng chú ý tới, nhóm người này có vẻ là nhân viên của Tập đoàn Công nghiệp nặng Tam Lâm đến tham dự triển lãm.
Một người khác kích động tiếp lời: "Đúng vậy, nếu chúng ta có được loại phi cơ này thì tốt biết mấy. Không quân của chúng ta quá yếu! Những chiếc F-15 đã quá già cỗi. Chỉ có chờ phía Mỹ bán cho chúng ta chiến đấu cơ F-35, thực lực không quân mới có thể mạnh lên được!"
Nhóm người này vây quanh Tân Phi Báo bắt đầu bàn tán, Lâm Bằng đứng một bên lặng lẽ lắng nghe.
Có vẻ như họ rất ngưỡng mộ Không quân Trung Quốc, bởi vì Không quân Trung Quốc sắp sửa sở hữu Tân Phi Báo, trong khi họ vẫn đang phải mòn mỏi chờ đợi chiến đấu cơ F-35.
Dự án chiến đấu cơ F-35 vẫn luôn tiến triển không mấy thuận lợi, đặc biệt là kể từ sau chuyến bay thử nghiệm thành công vào năm 2006, F-35 đã bị phanh phui không ít vấn đề kỹ thuật.
Hơn nữa, theo thông tin từ Tập đoàn Lockheed Martin công bố, giá thành của F-35 liên tục leo thang. Nguyên nhân là do dự án này có tới sáu vạn hạng mục thử nghiệm, để đạt được mục tiêu thiết kế tiên tiến nhất, cần phải tiêu tốn một khoản chi phí nghiên cứu và phát triển khổng lồ.
Anh quốc là quốc gia hợp tác nghiên cứu chế tạo cấp một của dự án F-35, đã đầu tư hàng tỷ đô la. Còn những quốc gia khác lại không có may mắn như vậy, nên muốn mua được F-35, e rằng không biết phải chờ đợi đến tận bao giờ.
Dù sao thì các quốc gia ưu tiên nhận F-35 vẫn là những nước tham gia nghiên cứu phát triển, trong khi số lượng đơn đặt hàng F-35 trên toàn cầu đã lên tới hàng ngàn chiếc.
Thế nhưng, những tín đồ trung thành của F-35, bất kể giá cả có tăng cao thế nào, vẫn nhất quyết muốn mua bằng được.
Điều này một mặt là vì họ phải đóng "phí bảo hộ", mặt khác cũng vì họ quá khao khát loại chiến đấu cơ tàng hình này. Bởi lẽ, Không quân Trung Quốc sắp tới sẽ sở hữu các mẫu tiêm kích tiêm-oanh-7 có tính năng tàng hình nhất định, thậm chí là tiêm-oanh-8 sắp ra mắt, cộng thêm số lượng lớn chiến đấu cơ Su-30, khiến áp lực lên lực lượng không quân của họ trở nên vô cùng lớn.