Thời gian thấm thoát thoi đưa, một tuần sau, cuối cùng cũng đến ngày vận tải cơ hạng trung Y-9 thực hiện chuyến bay đầu tiên.
Ngày này vô cùng đặc biệt, đúng vào ngày 4 tháng 5, ngày Thanh niên! Chiếc vận tải cơ Y-9 giống như một thanh niên đầy nhiệt huyết, nếu mọi việc diễn ra thuận lợi, nó sẽ sớm gia nhập lực lượng Không quân Trung Quốc trong vòng một hai năm tới.
Y-9 là dòng máy bay vận tải trọng điểm, có ý nghĩa chiến lược cực kỳ quan trọng đối với Không quân Trung Quốc, nhất là trong bối cảnh nhu cầu về vận tải cơ đang trở nên vô cùng cấp thiết.
Chính vì vậy, dù là lãnh đạo quân đội hay lãnh đạo Tập đoàn Công nghiệp Hàng không Trung Quốc (AVIC) đều đặc biệt coi trọng dự án này. Buổi lễ bay thử hôm nay quy tụ rất nhiều quan chức cấp cao tham dự.
Trong đó, Tổng giám đốc AVIC, Lâm Minh Đống, cũng đã có mặt.
Lâm Bằng cùng Tổng công trình sư Đường cũng cùng nhau tiến về hiện trường lễ bay thử.
Bản thân Lâm Bằng cũng hy vọng Y-9 có thể hoàn thành chuyến bay đầu tiên một cách thuận lợi, sải cánh như một con đại bàng dũng mãnh trên bầu trời, để rồi sớm ngày được biên chế vào Không quân.
Y-9 là một nền tảng hàng không ưu việt, có thể cải tiến thành nhiều loại hình máy bay chuyên dụng khác nhau, bao gồm cả các dòng máy bay cảnh báo sớm cũng cần đến nền tảng này.
Lâm Minh Đống dành sự quan tâm đặc biệt cho Y-9. Mặc dù ngành công nghiệp hàng không đang nghiên cứu dòng vận tải cơ hạng nặng Y-20 với tải trọng 300 tấn, nhưng Y-9 rõ ràng là mẫu vận tải cơ hạng trung có số lượng trang bị dự kiến vượt xa Y-20.
Vì thế, trên cương vị Tổng giám đốc AVIC, Lâm Minh Đống rất chú trọng dự án này. Việc ông đại diện cho ban lãnh đạo tập đoàn đến tham dự lễ bay thử đã cho thấy tầm quan trọng của chiếc Y-9.
Đối với Tập đoàn Phi cơ Thiểm Tây (Shaanxi Aircraft), Y-9 còn mang ý nghĩa sống còn, bởi lẽ tập đoàn này vốn phát triển dựa trên dòng Y-8, và phiên bản cải tiến chuyên sâu Y-9 chính là hy vọng cho tương lai của họ.
Các vị lãnh đạo lần lượt có mặt, ánh mắt mọi người đều đổ dồn về chiếc máy bay đang khoác trên mình lớp sơn lót màu vàng đặc trưng ở phía xa.
Chiếc phi cơ sơn vàng này chính là Y-9 chuẩn bị thực hiện chuyến bay đầu tiên. Nó đang nằm tại điểm xuất phát trên đường băng. Dù kích thước không lớn hơn Y-8 là bao, nhưng thiết kế lại tinh tế và đẹp mắt hơn rất nhiều.
Với thân máy hình giọt nước, phần mũi máy bay được tối ưu hóa cùng hệ thống đuôi cải tiến, Lâm Minh Đống hài lòng nhận xét: "Y-9 của chúng ta thực sự rất tuyệt, rất đẹp!"
Vương Cường đứng bên cạnh vội vàng đáp: "Cảm ơn lãnh đạo đã khích lệ, chúng tôi nhất định sẽ hoàn thiện Y-9 một cách tốt nhất, để Không quân hài lòng, để các vị lãnh đạo hài lòng!"
Lâm Minh Đống cười nói: "Đó là điều tất yếu. Y-9 là một nền tảng rất tốt, có thể cải tiến thành máy bay chỉ huy, máy bay tác chiến điện tử, v.v. Vì vậy, các anh phải đẩy nhanh tiến độ, sớm đưa nó vào sản xuất hàng loạt và trang bị cho bộ đội. Đồng thời, các anh cũng cần hướng tới tương lai, chuẩn bị tốt cho công tác nghiên cứu tiền khả thi của thế hệ vận tải cơ chiến thuật hạng trung mới, biết đâu một ngày nào đó dự án sẽ được phê duyệt!"
Nghe thấy những lời này của Tổng giám đốc Lâm, Vương Cường kích động nói: "Thưa Tổng giám đốc, điều này là thật sao? Vậy thì tốt quá, chúng tôi cũng mong ngày đó sớm đến!"
Lâm Minh Đống cười ha hả: "Tất nhiên rồi, ngành công nghiệp hàng không Trung Quốc hiện nay không còn như xưa nữa, thực lực của chúng ta không hề thua kém ai. Người khác có thể chế tạo những dòng vận tải cơ chiến thuật hạng trung tiên tiến như A400M hay An-70, tại sao chúng ta lại không thể? Các anh hãy chuẩn bị sẵn sàng đi, có lẽ ngày phê duyệt dự án đã ở ngay trước mắt!"
Đây quả thực là một tin vui. Ban lãnh đạo Tập đoàn Thiểm Tây nghe được thông tin này thì vô cùng phấn khích. Chẳng phải điều này đã quá rõ ràng sao? Dự án vận tải cơ hạng trung mới chắc chắn sẽ được giao cho họ. Đây là một miếng bánh lớn, nếu làm tốt, tương lai của tập đoàn sẽ vô cùng rộng mở, bởi nhu cầu về vận tải cơ chiến thuật hạng trung là rất lớn, chưa kể đến tiềm năng xuất khẩu.
Chẳng mấy chốc đã đến thời khắc bắt đầu lễ bay thử. Đầu tiên là phần phát biểu của các vị lãnh đạo. Tất nhiên, ai cũng nóng lòng muốn thấy Y-9 cất cánh, nên các bài phát biểu đều được rút gọn một cách tối đa.
10 giờ 15 phút, Y-9 chính thức bước vào thời khắc bay thử.
Các phi công thử nghiệm và đội ngũ kỹ thuật lần lượt bước lên chiếc vận tải cơ bốn động cơ cánh quạt này. Cửa khoang dần đóng lại. Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng trạng thái của tất cả các thiết bị, đội bay bắt đầu khởi động bốn động cơ.
Theo tiếng cánh quạt xé gió vang lên, động cơ tuốc-bin cánh quạt WJ-6C đầu tiên đã khởi động thành công!
Ngay sau đó, động cơ thứ hai, thứ ba và thứ tư cũng khởi động thuận lợi. Bốn động cơ WJ-6C kéo theo bốn bộ cánh quạt sáu lá quay với tốc độ cao, khuấy động không khí. Luồng khí phía trước máy bay nhanh chóng bị hút vào, gia tốc rồi đẩy mạnh ra phía sau thân máy.
Lực đẩy giúp máy bay tiến về phía trước được hình thành. Các nhân viên hậu cần nhanh chóng tháo dỡ các thiết bị cố định máy bay. Tiếp đó, đội bay bắt đầu điều khiển chiếc phi cơ mới này, bắt đầu quá trình chạy đà trên đường băng.
Nhờ đã trải qua vô số lần thử nghiệm chạy đà, chiếc Y-9 hiện tại vận hành vô cùng ổn định. Tuy nhiên, tất cả mọi người vẫn cảm thấy vô cùng căng thẳng; mỗi chuyến bay thử nghiệm đầu tiên đều mang lại cảm giác hồi hộp và xúc động mạnh mẽ như vậy.
Khi chiếc máy bay vận tải Y-9 không ngừng tăng tốc trên đường băng, trái tim của tất cả những người có mặt tại hiện trường như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực!
Đặc biệt là nhóm lãnh đạo dự án, các kỹ sư thiết kế và đại diện công nhân, ai nấy đều dán chặt mắt vào chiếc Y-9 đang lao đi trên đường băng.
Đây là dự án mang tính quyết định đến tương lai của ngành vận tải hàng không. So với dòng Y-8, chiếc máy bay này đã đạt được những bước tiến vượt bậc. Đơn vị không thể mãi dựa vào vốn liếng cũ từ dòng Y-8 vốn đã lỗi thời từ thập niên 60; cần phải có những khí tài mới để thích ứng với yêu cầu của tương lai.
Trên đường băng, chiếc máy bay vận tải Y-9 với lớp sơn lót màu vàng đang lao đi ngày càng nhanh, chẳng mấy chốc đã lướt qua quãng đường vài trăm mét.
Tốc độ của nó tăng dần, tiến sát đến ngưỡng cất cánh. Lúc này, bầu không khí càng trở nên căng thẳng hơn. Khi đạt đến khoảng cách chừng 1.000 mét, chiếc Y-9 cuối cùng cũng hơi nhấc bánh trước lên, chuẩn bị rời khỏi mặt đất.
Dĩ nhiên, những người quan sát càng thêm nín thở, bởi đây là thời điểm nguy hiểm nhất trong chuyến bay thử nghiệm đầu tiên. Nếu trạng thái cất cánh không được kiểm soát tốt, hoặc phát sinh bất kỳ sự cố kỹ thuật nào khiến máy bay bị nghiêng hoặc mất thăng bằng, hậu quả sẽ vô cùng khôn lường. Những tình huống xấu nhất như máy bay chệch khỏi đường băng hoặc lật nhào hoàn toàn có thể xảy ra.
Trong lịch sử hàng không, các vụ tai nạn trong chuyến bay thử nghiệm đầu tiên của máy bay vận tải không phải là hiếm, thậm chí từng xảy ra những thảm kịch đáng tiếc gây thiệt hại về người và khí tài.
Mặc dù Y-9 chỉ là máy bay vận tải hạng trung, nhưng nó vẫn là một "gã khổng lồ" thực thụ. Việc điều khiển một cỗ máy như vậy vận hành trơn tru và tuân thủ chính xác các tham số kỹ thuật là một thử thách không hề đơn giản.