Kinh Châu.
Dương Huyền Cơ cuối cùng vẫn chỉ có thể mang theo đầy bụng phẫn uất và không cam lòng chuẩn bị rời đi, ông ta chuyển mục tiêu sang Kinh Châu.
Người đạt đến tầng thứ này, đối với việc phán đoán cục diện thiên hạ thường sẽ không sai lệch đi đâu được.
Ông ta hiểu rõ đạo lý lúc này ai bước vào Kinh Châu trước thì kẻ đó sẽ trở nên bị động, hơn nữa bản thân ông ta lại xuất thân từ hoàng tộc Đại Sở, sự bị động này càng nặng nề hơn người khác.
Nếu hoàng đế Dương Cạnh đã chết, thì sự bị động này tự nhiên sẽ biến mất, hoàng đế một ngày chưa chết thì ông ta một ngày vẫn là kẻ phản nghịch.
Nếu người cháu tốt Dương Cạnh kia của ông ta mà "xuôi tay nhắm mắt", thì ông ta chính là người thích hợp nhất để vào làm chủ Đại Hưng Thành, sẽ có vô số người ở Đại Hưng Thành đứng dọc đường chào đón ông ta.
"Tiên sinh Tuân."
Dương Huyền Cơ nhìn về phía Tuân Hữu Cữu: "Chuyện giao chiến với Ninh quân..."
Ông ta vừa mở lời, Tuân Hữu Cữu đã "bịch" một tiếng quỳ rạp xuống đất: "Tất cả đều là lỗi của thần, thần suy tính sai lầm, điều độ không phương, lúc lâm trận lại không thể phán đoán kịp thời..."
Dương Huyền Cơ không đợi ông ta nói hết câu, đưa tay đỡ Tuân Hữu Cữu dậy: "Tiên sinh Tuân, có phải ông tưởng rằng ta muốn trách phạt ông không?"
Dương Huyền Cơ cúi người, phủi sạch bụi bẩn trên áo Tuân Hữu Cữu: "Thất bại của trận chiến này, tiên sinh có trách nhiệm, ta cũng có trách nhiệm, trách nhiệm của ta còn lớn hơn tiên sinh nhiều, ta lấy mặt mũi nào mà trách phạt tiên sinh?"
Tuân Hữu Cữu nghe những lời này, trong lòng ngược lại càng căng thẳng hơn, vì điều này không bình thường.
Dương Huyền Cơ nhìn vào mắt Tuân Hữu Cữu, bất ngờ hỏi một câu khiến Tuân Hữu Cữu sợ đến mức mồ hôi ướt đẫm lưng ngay lập tức.
"Có phải tiên sinh tưởng rằng, ta muốn trừ khử ông?"
Sắc mặt Tuân Hữu Cữu đại biến, muốn che giấu cũng không nổi.
Dương Huyền Cơ nói: "Ta biết có người đang nói cái chết của tiên sinh Gia Cát có liên quan đến ông, ta cũng biết có người còn nói ông vốn là người của nhà họ Tào, đầu quân cho ta có thể là kế sách của nhà họ Tào, lại càng có người nói, tiên sinh sẽ không thực sự trung thành tuyệt đối với ta, chỉ cần có chút gió thổi cỏ lay, tiên sinh sẽ vứt bỏ ta mà đi."
Ông ta nhìn vào mắt Tuân Hữu Cữu: "Tiên sinh có biết không, sở dĩ ta biết những lời này, là vì họ nói thẳng vào mặt ta."
Tuân Hữu Cữu định bái lạy lần nữa, bị Dương Huyền Cơ nắm chặt lấy.
"Nếu ta tin những điều này, ta chính là một vị chủ nhân hôn ám, nếu tiên sinh tin những điều này, tiên sinh chính là kẻ không thông tuệ."
Dương Huyền Cơ nói: "Tiên sinh chỉ cần nhớ kỹ, ta muốn lấy thiên hạ, thì sẽ không phụ lòng người."
Tuân Hữu Cữu đã có chút kích động, mặc dù ông ta biết đây có thể là kế sách an lòng của Dương Huyền Cơ, nhưng vẫn không nhịn được mà cảm động vài phần.
"Tiên sinh, đừng suy nghĩ lung tung nhiều như vậy nữa, hãy nghĩ nhiều hơn về chuyện chính sự đi."
Dương Huyền Cơ ngồi xuống rồi tiếp tục nói: "Tiên sinh từng nói, ai vào Kinh Châu trước, người đó chính là cái đích cho mọi người chỉ trích, nhưng hiện tại chúng ta buộc phải vào Kinh Châu, tiên sinh thấy nên ứng phó thế nào?"
Tuân Hữu Cữu lập tức nói: "Nhanh, chỉ có một chữ nhanh mà thôi."
Ông ta nâng cao giọng: "Trước khi Võ Thân Vương Dương Tích Cú thu quân về, trước khi đại tặc Lý Huynh Hổ tiến lên phía bắc, đại quân của chủ công tiến nhanh vào Đại Hưng Thành, lấy thân phận hoàng tộc kế thừa đế vị, đó chính là đại đạo chính thống, cho dù Võ Thân Vương có quay về thì đã làm được gì?"
Dương Huyền Cơ: "Thế nhưng..."
Tuân Hữu Cữu lập tức cúi người nói: "Thần biết trước khi làm việc này còn cần làm gì, thần nguyện tự mình đi thực hiện chuyện đó."
Dương Huyền Cơ hài lòng gật đầu: "Nếu tiên sinh chịu đích thân ra mặt, ta cũng thấy yên tâm hơn, chỉ là tiên sinh cần hiểu, dù sao... đó cũng là cháu trai của ta."
Tuân Hữu Cữu nói: "Chủ công yên tâm, thần sẽ làm sạch sẽ."
Dương Huyền Cơ hỏi: "Ông có kế sách gì hay không?"
Tuân Hữu Cữu nói: "Sơn Hà Ấn có chút thế lực ở trong Đại Hưng Thành, thần đích thân tới đó, là có thể lợi dụng những thế lực này để mưu tính, hơn nữa, các thế gia đại tộc trong Đại Hưng Thành đều đang mong chờ chủ công vào thành, nên chắc chắn sẽ hỗ trợ phối hợp."
Ông ta nhìn về phía Dương Huyền Cơ: "Nhưng thần còn một thỉnh cầu."
Dương Huyền Cơ nói: "Tiên sinh cứ việc nói."
Tuân Hữu Cữu cúi người: "Thần muốn chọn lựa nhân tài từ trong số môn khách của chủ công, còn cần một khoản bạc lớn để mời một người."
Dương Huyền Cơ hỏi: "Ai?"
Tuân Hữu Cữu nói: "Dưới Sơn Hà Ấn có Vân Vụ Đồ chuyên phụ trách các thế lực ám đạo, trong Vân Vụ Đồ có ghi chép không dưới năm mươi cao thủ hạng nhất, trong đó kẻ mạnh nhất có bốn người. Một vị là Đao Hoàng, nhưng đã mai danh ẩn tích, không biết đang trốn ở đâu, được xưng là Tây Phương Bạch Hổ của Vân Vụ Đồ."
Ông ta nhìn Dương Huyền Cơ một cái rồi tiếp tục nói: "Một vị là Quy Ẩn, cũng đã nhiều năm không xuất hiện trên giang hồ, nhưng thần biết nơi ông ta ẩn cư, người này còn được gọi là Bắc Phương Huyền Vũ của Vân Vụ Đồ, ông ta là người Ký Châu, nhưng người đang ở Đại Hưng Thành."
"Một là Nghê Hoàng, hiện đang ẩn cư tại vùng đất Kinh Châu, đại khái ở quanh núi Phượng Lai, thần có bảy phần chắc chắn có thể tìm thấy người này, bà ta còn được gọi là Nam Phương Chu Tước. Còn một người nữa, tên là Tô Nhập Dạ, cũng như Đao Hoàng Nhiếp Nhiếp, không rõ tung tích, nhưng Nghê Hoàng nhất định biết ông ta ở đâu, Tô Nhập Dạ trong Vân Vụ Đồ được gọi là Đông Phương Thanh Long. Nếu Thanh Long và Chu Tước liên thủ... việc này tất thành. Nếu không mời được Tô Nhập Dạ, chỉ cần có được Quy Ẩn và Nghê Hoàng ra tay, cũng có hơn chín phần nắm chắc thắng lợi."
Dương Huyền Cơ hỏi: "Tiền có thể mua được không?"
Tuân Hữu Cữu nói: "Có thể thử một lần."
Dương Huyền Cơ gật đầu: "Chỉ cần tiền có thể mua được, tiên sinh không cần lo lắng gì cả, ta sẽ không giới hạn tiên sinh."
Tuân Hữu Cữu lại cúi người bái lạy: "Thần đi chuẩn bị ngay đây, ngày mai là có thể xuất phát. À đúng rồi... chủ công, có một việc cần dặn dò người ở lại, Ninh Vương Lý Tật quỷ kế đa đoan, sau khi chủ công tiến quân xuống phía nam, Lý Tật rất có khả năng phái người đến phía sau lưng chúng ta, cần chú ý nhiều hơn đến việc lương thảo, tuyệt đối không được lơ là."
Dương Huyền Cơ ừ một tiếng: "Ta sẽ tự mình dặn dò."
Sáng sớm hôm sau, Tuân Hữu Cữu dẫn theo đội ngũ vài trăm người rời đi, đội ngũ này có một phần nhỏ là người của ông ta, phần lớn là môn khách của Dương Huyền Cơ.
Họ lên đường hướng về Kinh Châu, mục tiêu đầu tiên là núi Phượng Lai.
Kinh Châu, huyện Ngọc Hồ.
Đội ngũ của Phiếm Đức Tiêu Cục dừng lại bên ngoài huyện thành, binh lính canh giữ thành kẻ thì lười biếng, thái độ lại kiêu ngạo hống hách.
Thấy đội ngũ tiêu cục không nhỏ, mắt những kẻ này lập tức sáng lên.
Đối với họ mà nói, thương đội càng lớn, lợi lộc họ nhận được càng nhiều. Với bách tính bình thường, đòi một lượng bạc là đòi mạng người ta, đòi được vài chục đồng tiền đã là tốt lắm rồi, nhưng thương đội quy mô lớn lại sợ phiền phức, cũng sợ bị làm khó, nên thường thì lợi lộc đưa ra không hề ít.
Kẻ cầm đầu đứng dậy, chỉ vào đội ngũ tiêu cục: "Kiểm tra kỹ cho ta."
Bảy tám người tiến lên, một gã mặt chuột tai dơi đi đến gần, hỏi với giọng âm dương quái khí: "Ai là người có thể chủ sự? Ra nói chuyện xem nào."
Trịnh Thuận Thuận vội vàng chạy bước nhỏ tiến lên: "Đại nhân, có chuyện gì vậy?"
Gã kia liếc nhìn Trịnh Thuận Thuận: "Đưa tất cả xe ngựa của ngươi ra bãi đất trống bên cạnh trước đi, dỡ hết hàng hóa xuống, chúng ta phải kiểm tra từng cái một."
Trịnh Thuận Thuận đương nhiên hiểu ý của bọn chúng, lấy một túi tiền từ trong tay áo ra đặt vào tay gã kia, hạ thấp giọng nói: "Phiền đại nhân thông cảm cho chút."
Gã kia ước lượng sức nặng của túi tiền, đoán chừng cũng phải được tám mươi đến một trăm lượng bạc.
Thế là gã đi tìm tên cầm đầu, tên cầm đầu kia cũng ước lượng một chút, cảm thấy đối phương đã chủ động đưa nhiều như vậy, thì đòi thêm chút nữa cũng không thành vấn đề.
Thế là tên cầm đầu này đi bộ đến trước mặt Trịnh Thuận Thuận: "Không phải là không muốn thông cảm cho các ngươi, thực ra là vì giặc cướp hoành hành, ta làm sao biết được các ngươi có phải là người của quân phản loạn hay không, vẫn nên kiểm tra cho chắc."
Trịnh Thuận Thuận cười lên, kéo tên cầm đầu sang một bên, thì thầm bên tai hắn: "Đại nhân đoán đúng thật, thân phận của chúng ta quả thực có chút đặc biệt, nhưng ta nghĩ, đại nhân chắc sẽ thả chúng ta qua thôi... Chúng ta là người của Thiên Mệnh Vương, chuyến này đi đô thành là có việc lớn, đại quân Thiên Mệnh Vương không bao lâu nữa sẽ tiến vào Kinh Châu, đại nhân có hiểu ý ta không?"
Mấy câu này khiến tên cầm đầu hoảng sợ trong lòng.
Những kẻ này mặc dù địa vị không cao, tầm nhìn cũng hạn hẹp, nhưng họ không phải là không biết gì về cục diện thiên hạ.
Bách tính đều đang nói, thiên hạ này mười phần thì bảy tám phần là thuộc về Thiên Mệnh Vương, họ nói chuyện phiếm riêng tư cũng sẽ nhắc đến những điều này, đều cảm thấy giang sơn Đại Sở tất nhiên sẽ rơi vào tay Dương Huyền Cơ.
Trịnh Thuận Thuận lấy ra một tấm lệnh bài từ trong ngực, tên cầm đầu kia nhìn qua, từ tấm bài này mà xem, người trước mặt lại là một vị tướng quân trong Thiên Mệnh quân.
Nếu Trịnh Thuận Thuận lấy nhầm lệnh bài, biết đâu tên cầm đầu này còn có thể nhìn thấy cả Thiên Mệnh Vương đích thân tới nữa kìa.
Loại đồ vật này, người dưới trướng Lý Tật thật sự không thiếu.
Thái độ của gã kia thay đổi ngay lập tức, vội vàng nói: "Thế nhưng, ta quả thực có chút khó xử, nếu cứ thế thả các ngươi qua, nhỡ đâu..."
Giọng điệu của Trịnh Thuận Thuận trở nên lạnh lẽo: "Ngươi muốn bây giờ ta hỏi xem ngươi tên là gì không? Nhà ngươi có mấy nhân khẩu?"
Sắc mặt tên cầm đầu đại biến, lập tức quay đầu hét lớn một tiếng: "Cho qua!"
Trịnh Thuận Thuận vỗ vỗ lên vai hắn: "Chúng ta sẽ không rời đi ngay đâu, sẽ ở lại trong thành, nếu ngươi đổi ý, cứ việc đến khách sạn tìm chúng ta, ta đợi ngươi ở đó."
Nói xong Trịnh Thuận Thuận chào một tiếng, xe ngựa của tiêu cục liền tiến vào huyện thành.
Tên cầm đầu kia làm sao dám chậm trễ, chạy một mạch về huyện nha bẩm báo.
Kết quả chưa đầy nửa canh giờ, huyện lệnh và những người khác đều chạy đến cầu kiến, từng kẻ một khiêm tốn như hậu bối vậy.
Những kẻ này đương nhiên phải lo đường lui cho mình, giờ này còn muốn trông chờ vào triều đình sao?
Thiên Mệnh Vương là xu thế tất yếu, những quan lại địa phương như họ cũng muốn sau này còn có thể tiếp tục làm quan một cách thoải mái thêm vài năm nữa.
Trịnh Thuận Thuận chỉ tán gẫu một cách tùy tiện mà có vẻ như không hề bận tâm một lát, ví dụ như các ông có đặc sản gì, nơi nào chơi vui hơn, rất nhanh đã có người mang đến không ít đặc sản...
Trịnh Thuận Thuận mở rương ra nhìn, cả rương đầy bạc, thế là cười nói: "Đặc sản của các nơi, nhìn qua thì cũng gần giống nhau, nhưng lại khiến người ta nhìn vào thấy dễ chịu trong lòng."
Huyện lệnh đại nhân cảm thấy để những vị quý nhân này ở khách sạn thật sự là quá ủy khuất, thế là ân cần nói: "Ngoài thành có một tòa trang viên, vốn là của gia quyến Vị Dương Hầu, sau đó Vị Dương Hầu..."
Ông ta nhìn về phía Trịnh Thuận Thuận, Trịnh Thuận Thuận cười nói: "Vị Dương Hầu hiện giờ là đại tướng quân dưới trướng chủ công."
Vị Dương Hầu này chính là Đại Sở Hữu Hầu Vệ Đại Tướng Quân Bùi Phương Luân.
Trận chiến qua sông, bốn vạn phủ binh của Bùi Phương Luân bị khinh kỵ binh của bộ tộc Nạp Lan thu hoạch, hơn hai vạn người qua sông bị tàn sát sạch sẽ, Bùi Phương Luân bị thương, được thân binh liều chết cứu thoát quay về bờ nam sông, nhờ đó mới thoát chết.
Bùi Phương Luân bị Võ Thân Vương định là kẻ phản nghịch, nên gia tộc của ông ta chịu liên lụy, kẻ chết thì chết, kẻ bị đày thì đày, trang viên này cũng vì thế mà trống không.
Nhưng vì quá xa hoa, cảnh sắc lại đẹp, nên huyện lệnh và những người khác đã sắp xếp người quét dọn, họ thường xuyên đến ở một thời gian.
Trịnh Thuận Thuận nghe xong đương nhiên hài lòng, thế là hỏi: "Có xa không?"
Huyện lệnh vội vàng trả lời: "Không xa không xa, ra khỏi thành đi ba năm dặm là tới núi Phượng Lai, trang viên nằm ngay dưới chân núi Phượng Lai."
Trịnh Thuận Thuận ừ một tiếng: "Ta đi xin ý kiến đại nhân đã."
Sau đó ông hạ thấp giọng nói: "Đại nhân là trọng thần dưới trướng Vương gia, chuyến này đi Đại Hưng Thành có việc quan trọng, thân phận không thể tiết lộ, lần này ông sắp xếp tốt như vậy, ta nhất định sẽ nhắc tên ông trước mặt đại nhân..."
Trịnh Thuận Thuận vỗ vỗ lên vai huyện lệnh: "Cho nên, ông nên hiểu phải sắp xếp thế nào rồi đấy."
"Hiểu rồi hiểu rồi!"
Huyện lệnh lập tức nói: "Nhất định sẽ phục vụ đại nhân thật tốt."
Không lâu sau đó, đội ngũ tiêu cục từ cổng nam đi ra, đi ba năm dặm là tới trang viên Vị Dương Hầu này.
Khi dừng lại bên ngoài cổng, Quy Nguyên Thuật từ trên xe ngựa xuống, liếc nhìn một cái, ven đường có vài người bán hàng rong, có người đang bán quả rừng.
Ông bước tới trước mặt một phụ nữ trẻ, ngồi xổm xuống nhìn những thứ trong giỏ: "Bán thế nào?"
Người phụ nữ nhìn ông một cái, lại nhìn nhóm quan viên đi kèm, sau đó lặng lẽ thu dọn giỏ, không nói một lời rồi rời đi.
Người phụ nữ này mặc một chiếc áo vải xanh hoa nhí, bên dưới là quần dài màu xám nhạt, một đôi giày vải đế nghìn lớp, giản dị không chút tô vẽ.
Thái độ này của bà ta khiến những tên quan kia lập tức nổi giận, sai người bắt bà ta quay lại dập đầu tạ lỗi với Quy Nguyên Thuật.
Quy Nguyên Thuật xua xua tay: "Không cần đâu, vào nghỉ ngơi thôi, ta mệt rồi."
Nói xong quay người bỏ đi, đi được hai bước lại quay đầu lại, mày hơi nhíu.
Dáng đi của người phụ nữ đó, dường như có chút kỳ lạ.
Gót chân không chạm đất, nhẹ nhàng không tiếng động.