Xuân phong lướt qua mười dặm, hoa đào đầy mắt cũng chẳng bằng nàng. Thế nhưng chẳng ai nói gió hè tốt lành cả, bởi vì gió hè thổi tới toàn là hơi nóng. Thế mà gió hè lại "đã" hơn, đã hơn gió xuân nhiều, gió hè vừa thổi lên là đầy đường phố đều là những tà váy voan đẹp hơn hoa đào gấp mười lần.
Lý Sát ngồi ở quán trà bên đường nhàn nhã như vậy, là bởi vì hắn bị "giam lỏng". Gã đàn ông tưởng mình thông minh này đã dùng một chiêu "vật này khắc vật kia" để giữ Cao Hy Ninh lại trong thành Dự Châu không cho ra ngoài. Viện trưởng Cao vừa lên tiếng, Cao Hy Ninh cũng chỉ có thể ngoan ngoãn nghe lời. Thế nhưng Lý Sát không ngờ rằng, Viện trưởng Cao cũng chẳng định để hắn rời khỏi Dự Châu.
Một câu "thân là Ninh Vương lại nhiều lần lấy thân mạo hiểm, thật là hành vi không biết tự trọng", thậm chí còn thỉnh Đạo trưởng Trường Mi lập ra gia pháp, nếu Ninh Vương còn như thế, thì lấy gia pháp thay vương pháp, nói đánh thế nào thì đánh thế ấy. Không chỉ Viện trưởng Cao nói vậy, ngay cả tiên sinh Vũ và tiên sinh Yến cũng khuyên can như thế, Lý Sát liền biết chuyến đi về phía Nam này của mình e là sắp biến thành "nan hành" (đi khó).
Thực ra Lý Sát cũng biết với thân phận hiện tại của mình, lần nào cũng đích thân chạy ra sau lưng địch làm việc thì quả thực không ra làm sao cả. Thế nhưng ở lại trong thành Dự Châu, Lý Sát lại thấy mình như kẻ nhàn rỗi. Tất cả chức quyền đều đã phân phái ra ngoài, mọi việc đều đâu vào đấy, hắn mà muốn nhúng tay vào việc gì thì ngược lại còn bị chê bai. Đây có lẽ là tình huống mà ngoài tay chân của Lý Sát ra, chẳng nơi nào xuất hiện, nhưng đây cũng là tình huống lẽ ra phải có. Làm vua, nếu việc gì cũng đích thân làm, vậy thì cần nhiều thuộc hạ như vậy để làm gì? Cần hiền tài trong thiên hạ để làm gì?
Kết quả Lý Sát còn đang tranh luận chưa xong thì Đường Thất Địch sai người đưa tới một lá thư, nói rằng Thiên Mệnh Quân đại khái không lâu nữa sẽ dốc toàn lực tiến về phía Bắc, nên khuyên can Lý Sát đừng đi nữa. Lời của Đường Thất Địch còn trực diện hơn, ngươi lúc này đi, đại khái cũng chẳng có ý nghĩa gì, bất kể sau lưng Thiên Mệnh Quân xảy ra chuyện lớn gì, chỉ cần chiến tranh bắt đầu, Thiên Mệnh Quân tuyệt đối sẽ không quay đầu.
Thực ra ý của lão Đường cũng vậy, đại quân địch tám mươi vạn, Ninh Vương chạy tới đó, vạn nhất xảy ra chuyện thì trận này không cần đánh nữa, trực tiếp bại luôn. Thế là Lý Sát thực sự trở thành "Lý nhàn nhân". Đường Thất Địch nói, đợi sau khi lương thảo gom đủ, xin Lý Sát đích thân thống lĩnh quân đội áp tải tới trước trận, như vậy cũng có thể chấn hưng quân tâm. Hiện tại lương thảo gom từ phía thành An Dương còn vài ngày nữa mới tới nơi, Lý Sát đành phải uổng phí mấy ngày tháng này.
Thực sự không có gì để làm, Lý Sát liền tìm một chiếc xe đẩy nhỏ, đẩy Dư Cửu Linh ra ngoài hóng mát. Dư Cửu Linh cảm thấy Lý Sát muốn bán mình, nhưng hắn lại thấy mình cũng chẳng đáng giá bao nhiêu.
Lý Sát ngồi ở quán trà nhìn người đi đường qua lại, trong đầu thực ra vẫn đang tính toán xem làm sao để ra sau lưng địch quậy phá. Đối mặt với địch, Đường Thất Địch với binh lực không đầy mười vạn người, phải cứng đối cứng với tám mươi vạn đại quân của Dương Huyền Cơ. Loại cục diện chiến tranh này, cho dù lão Đường là chiến thần chuyển thế cũng không dễ đánh đến thế. Cách tốt nhất vẫn là làm chút gì đó sau lưng kẻ địch, khiến kẻ địch không thể không phân tâm, vì Lý Sát không thể đích thân đi, cũng phải sắp xếp người đi quậy phá một chút.
Dư Cửu Linh không có nhiều tâm tư như vậy, hắn chỉ cảm thấy phong cảnh trên đường phố này đẹp hơn phong cảnh trong vườn Mai vạn lần. Trong vườn Mai toàn là một đám Đình úy mặc áo đen, trên đường phố thì toàn là váy voan chân dài.
"Chủ gia, ngài thật hiểu tôi." Dư Cửu Linh tựa nghiêng trên ghế, nhấm nháp trà, còn có thể bình phẩm đầu ngón chân.
Lý Sát nghiêng đầu nhìn hắn, cười nói: "Hỏi ngươi một chuyện, nếu chúng ta chỉ có mười người, đối diện có một trăm người, loại trận này nên đánh thế nào?"
Dư Cửu Linh đáp: "Đánh lén chứ sao, loại trận này phải đánh lén, đối phương đông người, chúng ta nhất định phải làm được chiêu nào cũng hữu dụng, 'hắc hổ đào đảng' (hổ đen móc háng), 'tuyệt hậu cước' (đá triệt đường con cái), nên dùng thì phải dùng."
Lý Sát liếc hắn một cái. Dư Cửu Linh nói tiếp: "Tính trung bình một chọi mười, thì cú đá đầu tiên phải khiến người ta biết ngươi tàn nhẫn thế nào, cứ nhắm vào háng mà đá, chủ gia, tôi nói với ngài, không có gì khiến người ta sợ hãi hơn việc cú đá đầu tiên đã đá vào háng người ta đâu."
Lý Sát thầm nghĩ háng của tám mươi vạn người, không dễ đá chút nào.
Dư Cửu Linh hỏi: "Chủ gia, ngài đang lo lão Đường khó đánh đúng không? Loại trận này ai cũng khó đánh cả, ngài và lão Đường nếu đều không nghĩ ra cách gì, tôi cũng không nghĩ ra, nhưng tôi suy nghĩ, thứ duy nhất có thể khiến đối phương kiêng dè chính là lương thảo vật tư đấy. Nếu có thể nghĩ cách phá hủy lương thảo của chúng, trận này vẫn còn đánh được." Hắn nghĩ ngợi rồi tiếp tục nói: "Chúng không phải vỡ đê xả nước sao, chúng ta cũng làm vỡ đê sông lớn luôn, cho chúng không qua được, dìm chết lũ chó chết đó."
Lý Sát lắc đầu: "Dương Huyền Cơ tất nhiên sẽ phái người đi tuần tra nghiêm ngặt thượng nguồn."
Dư Cửu Linh không nói nữa, hắn cảm thấy mình thực sự quá kém cỏi, vào thời khắc mấu chốt luôn không thể chia sẻ nỗi lo cho chủ gia.
Sau một hồi lâu, Lý Sát cũng chậm rãi thở ra một hơi. Đối mặt với đại quân gần trăm vạn đang ào ạt kéo tới, lại không thể đi chặn thượng nguồn, thả nước lũ khi quân địch vượt sông, không thể mượn thiên thời địa lợi, vậy thì chỉ có thể dựa vào nhân lực mà tính. Giao chiến chính diện, vẫn phải xem lão Đường đối địch thế nào.
"Nếu lão Đường có thể chặn chúng một lát." Dư Cửu Linh nhìn Lý Sát: "Vậy người chúng ta phái đi, có thể vòng ra sau cắt đứt đường lương của chúng không? Tám mươi vạn đại quân dù cho tất cả đều vượt sông sang đây, sau khi tới đây rồi, không thể cướp được lương thực của chúng ta, hậu cần tiếp tế của chúng vẫn phải vận chuyển qua sông từng đợt từng đợt..."
Lý Sát nghe thấy câu này, ánh mắt sáng lên. "Cửu muội thật lợi hại." Lý Sát cười rộ lên: "Chúng ta về thôi." Hắn bế Dư Cửu Linh đặt lên chiếc xe đẩy nhỏ, trên đường phố đông người thế này, Dư Cửu Linh cũng không nhịn được mà hơi xấu hổ.
Vườn Mai. Lý Sát mời tiên sinh Diệp tới, còn có hai vị thiên biện trẻ tuổi của Đình úy quân, một là Phương Tẩy Đao, một là Thượng Thanh Trúc. Sau khi Lý Sát nói kỹ ý tưởng của mình, tiên sinh Diệp gật đầu nói: "Tôi thấy khả thi, đây cũng coi như lấy đạo của người trả lại cho người."
Lý Sát lại nhìn về phía Yến Thanh Chi và tiên sinh Vũ đang ngồi một bên, hai người này chu đáo cẩn trọng, nếu họ cũng thấy khả thi, việc này có thể lập tức đi làm. Yến Thanh Chi nói: "Việc này nếu làm được, hiệu quả cũng phải một tháng sau mới thấy, cho nên vẫn phải xem bên phía Đường Thất Địch có thể chặn được đợt tấn công mãnh liệt của Thiên Mệnh Quân hay không."
Tiên sinh Vũ nói: "Tôi đã sắp xếp kỵ binh Nạp Lan quay về, với cách dùng binh của Đường Thất Địch, một tháng tự nhiên không thành vấn đề."
Lý Sát nói: "Vậy thì đi quậy phá một chút." Hắn nhìn về phía Diệp Trượng Trúc: "Nhờ tiên sinh Diệp vậy." Diệp Trượng Trúc đứng dậy ôm quyền: "Trong khả năng, không phụ sự tin tưởng."
Cùng lúc đó, đại doanh quân Ninh. Đường Thất Địch đứng bên bờ sông lớn, nhìn Thiên Mệnh Quân đã vân tập tới bờ bên kia, trông hắn không có vẻ gì là lo lắng thái quá. Tất cả chuẩn bị đều đã làm xong, tiếp theo chính là bước từng bước, đánh từng trận, không còn mẹo vặt, nhưng có thể xem ý trời.
Ở phía bờ sông này, quân Ninh đã đào rất nhiều hố bẫy, dùng để làm chậm tốc độ xung phong của quân địch. Hơn nữa ở bên bờ còn đặt rất nhiều cọc chống ngựa, như vậy sẽ khiến quân địch ùn tắc ứ đọng ở ven dòng sông.
"Đại tướng quân." Tiểu tướng Cao Chân ôm quyền nói: "Thuộc hạ nguyện dẫn quân chặn địch ở bờ sông." Đường Thất Địch phất phất tay, ra hiệu lát nữa hãy nói. Sự chú ý của hắn chuyển từ mặt sông sang những hàng cây thưa thớt ở một bên. Một lát sau, ánh mắt Đường Thất Địch hơi sáng lên: "Chặn địch ở bờ sông ta đích thân chỉ huy, giao cho ngươi một việc cũng rất quan trọng."
Cao Chân lập tức hỏi: "Đại tướng quân, là việc gì?"
Đường Thất Địch nói: "Ta phân ra năm ngàn người từ kỵ binh Nạp Lan cho ngươi, ngươi dẫn kỵ binh đi tuần tra thượng nguồn, tuy thượng nguồn nước chảy xiết khó vượt sông, cũng không thể không phòng, ngoài ra..." Đường Thất Địch thì thầm dặn dò vài câu bên tai Cao Chân, mắt Cao Chân cũng lập tức sáng rực lên. "Thuộc hạ tuân mệnh!" Cao Chân đáp một tiếng, lập tức xoay người rời đi.
Đường Thất Địch lại nhìn về phía Trang Vô Địch và Trình Vô Tiết. "Tướng quân Trang dẫn binh lực bộ đội của mình, lập phòng tuyến ở cánh trái, nhớ kỹ, phải dàn trận cách bờ sông trăm trượng."
Trang Vô Địch sững sờ: "Đại tướng quân, dàn trận cách trăm trượng, cung tên không thể bao phủ dòng sông, khó mà chặn quân địch vượt sông, hơn nữa cho quân địch vùng đổ bộ rộng như vậy, quân địch có thể hình thành trận liệt xung phong."
Đường Thất Địch cười nói: "Cứ làm theo sự sắp xếp của ta, ngoài ra, địch nếu tấn công mãnh liệt trung quân của ta, không thấy tín hiệu, ngươi không được phân binh tới cứu viện, dù trung quân bị kẻ địch công phá, ngươi cũng không được tùy tiện hành động."
Trang Vô Địch ôm quyền: "Tuân mệnh." Tuy đầy bụng nghi hoặc, nhưng Trang Vô Địch biết Đường Thất Địch dùng binh như thần, quân lệnh của Đại tướng quân lại như núi không thể lay chuyển, nên cũng không nói thêm gì nữa.
"Trình Vô Tiết, ngươi dẫn một quân lập phòng tuyến ở cánh phải, cũng giống như tướng quân Trang, dàn trận cách bờ sông trăm trượng, không thấy hiệu lệnh, không được tùy tiện hành động."
"Rõ!" Trình Vô Tiết lập tức đáp một tiếng.
Đường Thất Địch quay đầu nhìn những cỗ máy ném đá phía sau, sau khi Lý Sát nghiên cứu ra thứ này, liền sai người dùng tốc độ nhanh nhất chuyển từ Ký Châu tới Dự Châu. Nhưng dù sao thời gian có hạn, hơn nữa thứ này chế tạo cũng không dễ dàng gì, cho nên hiện nay máy ném đá có thể dùng, đại khái cũng chỉ có khoảng bốn mươi cỗ.
"Kẻ địch không biết chúng ta có lợi khí, ta giữ lại có tác dụng lớn." Đường Thất Địch nhìn thuộc hạ là tướng quân Trác Thanh Lân: "Máy ném đá phía sau giao cho ngươi, khi nào thấy tín hiệu của ta mới được dùng, như hai người họ, không thấy tín hiệu, quyết không được ném ra một hòn đá nào."
Trác Thanh Lân là người do Đường Thất Địch đích thân bồi dưỡng, người thanh niên này đầu óc tốt, võ nghệ không tệ, hiện nay đã là tướng quân chính ngũ phẩm. Người thanh niên này vốn là thân binh của Đường Thất Địch, sau khi Đường Thất Địch phát hiện người này có tướng tài, liền lập tức điều khỏi doanh thân binh. Lúc đó Trác Thanh Lân còn rất không vui, hắn muốn ở lại bên cạnh Đại tướng quân làm việc hơn.
Sau khi Đường Thất Địch sắp xếp thỏa đáng, lại giơ kính thiên lý nhãn nhìn sang bờ sông đối diện. Thiên Mệnh Quân đã thu thập được rất nhiều tàu thuyền, lớn nhỏ dày đặc, hiện nay đều đã chuẩn bị ở bờ Nam. Mấy ngày nay đều là trời âm u, tuy không có mưa lớn, nhưng thỉnh thoảng có mưa phùn lất phất, cho nên có thể suy đoán Thiên Mệnh Quân vẫn chưa hành động, chỉ đang đợi trời nắng. Vạn nhất lúc vượt sông mưa bão ập tới, nước sông dâng cao chảy xiết, vậy thì tương đương với việc thêm mười phần thiên trợ cho quân Ninh.
"Cái gì nên đến sẽ đến, cái gì nên đánh phải đánh." Đường Thất Địch nói: "Phóng mắt nhìn thiên hạ, người đáng để chúng ta nghiêm túc đánh một trận cũng không còn nhiều nữa, con sông này về phía Nam, không ai thấy chúng ta làm được, họ vẫn luôn cho rằng chúng ta là giặc cỏ." Đường Thất Địch cười rộ lên: "Ta rất thích kẻ địch coi thường chúng ta... như vậy khi thắng, sẽ sướng gấp bội."
Bờ sông đối diện. Dương Huyền Cơ thúc ngựa tới bên bờ sông, chiến mã của hắn là bảo mã vạn dặm có một, được mua bằng giá rất cao, tính tình cực kỳ dữ dằn, Dương Huyền Cơ phải mất tròn nửa năm mới thuần phục được nó. Thuần phục, nhưng không phải thuần phục hoàn toàn, bản tính hoang dã của nó nổi lên vẫn không dễ kiểm soát. Con ngựa này sản xuất từ Tây Vực, cao lớn hơn ngựa thảo nguyên nhiều, toàn thân đen kịt, bờm ngựa như thác đổ, người kiêu ngạo sẽ có ánh mắt khinh miệt, con ngựa này kiêu ngạo, cũng có tư thế khinh miệt.
Con ngựa này, được Dương Huyền Cơ đặt tên là Ô Lân. Người bán bảo mã này cho Dương Huyền Cơ nói, ở Tây Vực có bốn đại danh mã, con Ô Lân này chính là một trong số đó, ở Tây Vực được gọi là Hắc Vân. Ngoài nó ra, bốn đại danh câu còn một con cũng ở Trung Nguyên, là vài năm trước sứ giả Tây Vực mang đến kinh thành Đại Sở, kính dâng cho Hoàng đế Đại Sở, tên là Tuyệt Ảnh. Lúc đó người kia nói, ở vùng Trung Nguyên, người có thể sánh được với Hắc Vân, chỉ có một con Tuyệt Ảnh mà thôi.
Giờ phút này, cưỡi trên lưng Ô Lân, trong lòng Dương Huyền Cơ hào khí tung hoành. Hắn vươn tay chỉ về phía bờ bên kia: "Cô, trăm vạn đại quân qua sông tiến Bắc, họ còn muốn Ninh (yên ổn)? Cô nói không Ninh thì đến trời cũng không Ninh, huống chi là người Ninh!"