Bùi Bán Thành nhấp một ngụm trà rồi tựa người ra sau. Rõ ràng là dáng người rất gầy, nhưng tư thế ngồi lại là kiểu mà người dưới hai trăm cân không nên có.
Người khác để râu quai nón có lẽ vì mặt to, để một vòng râu sẽ tạo bóng tối khiến mặt trông nhỏ hơn, nhưng hắn thì khác, hắn để râu thuần túy chỉ vì mặt quá nhỏ, lại còn dài và mảnh.
Có câu cổ ngữ rằng: "Không sợ ngắn tẹt lùn, chỉ sợ dài mảnh rủ cong". Gương mặt hắn đúng là vừa dài vừa mảnh, lại còn rủ xuống, thậm chí là cong.
"Người trong triều đình, kẻ có thể thay đổi ý định của Hoàng đế đã không còn nhiều nữa."
Bùi Bán Thành nói: "Theo ta biết, nếu có thể mua chuộc được một người thì sẽ có hiệu quả. Tuy ta không quen biết người này, cũng chưa từng đến chỗ ta, nhưng quản sự trong phủ hắn ta thì ta biết. Người xưa có câu, thái giám bên cạnh Hoàng đế và quản sự trong phủ Tể tướng, hai loại người này không thể đắc tội bừa bãi, nhưng lại có thể tận dụng triệt để."
Quy Nguyên Thuật hỏi: "Là ai?"
Bùi Bán Thành đáp: "Thượng thư đại nhân đang được sủng ái nhất hiện nay, Lý Thượng, Lý đại nhân."
Quy Nguyên Thuật khẽ thở dài: "Đổi người khác đi."
Bùi Bán Thành nhìn hắn một cái, không hiểu tại sao lại phải đổi, nhưng đã là yêu cầu của người ta thì đổi thôi.
"Vị Thượng thư đại nhân khác là Hoàng Duy An, ta cũng quen quản sự trong phủ ông ta."
Quy Nguyên Thuật: "Lại đổi người khác đi."
Bùi Bán Thành: "Tại sao?"
Quy Nguyên Thuật nói: "Ngày mai xem thông báo của triều đình là ngươi sẽ biết."
Bùi Bán Thành: "Ngươi giết bọn họ rồi à?"
Quy Nguyên Thuật không để ý đến hắn.
Bùi Bán Thành nói: "Nếu cả hai vị này đều không được, ta nhất thời cũng không nghĩ ra còn ai có thể xoay chuyển ý nghĩ của Hoàng đế bệ hạ. Chẳng lẽ đi mua chuộc Võ Thân vương, rồi bảo với ông ta rằng: Ngươi nhận bạc của ta rồi, ngươi đi chết đi?"
Quy Nguyên Thuật lườm hắn một cái.
Lão Tôn tò mò hỏi: "Tại sao ngươi lại quen thân với quản sự phủ hai vị Thượng thư đại nhân đó?"
Quy Nguyên Thuật đáp: "Ta không phải quen thân với quản sự phủ hai vị đại nhân đó, mà là ta quen với quản sự phủ của tất cả những kẻ có máu mặt. Thế nên mọi cử động trong triều đình mới không thể giấu được mắt ta."
Lão Tôn: "Vậy là ngươi đang khoác lác rồi. Chuyện xảy ra trong phủ hai vị Thượng thư đại nhân vừa rồi, chẳng phải đã giấu được ngươi sao?"
Đúng lúc này, có người bước vào, ghé sát tai Bùi Bán Thành thì thầm vài câu. Bùi Bán Thành giật mình ngồi thẳng dậy, nhìn về phía Quy Nguyên Thuật và lão Tôn: "Các ngươi thực sự đã xử lý hai vị Thượng thư đại nhân đó rồi sao?"
Quy Nguyên Thuật lắc đầu, hắn chợt nghĩ đến điều gì đó.
"Ngươi vừa nói, kẻ có thể chiếm được lòng tin của Hoàng đế không còn nhiều. Ngoài hai vị đại nhân đó ra, người thân cận nhất bên cạnh Hoàng đế ngươi có thể liên lạc được không? Nếu không, thì người thân cận với kẻ thân cận nhất của Hoàng đế, ngươi có thể liên lạc không?"
Những lời lẽ trúc trắc này suýt làm Bùi Bán Thành lú lẫn, hắn hỏi: "Rốt cuộc ngươi đang nói đến ai?"
Quy Nguyên Thuật: "Nội thị tổng quản Chân Tiểu Đao, hoặc là Đại nội thị vệ thống lĩnh Huệ Xuân Thu."
Nghe thấy câu này, mắt Bùi Bán Thành lập tức nheo lại, nhìn Quy Nguyên Thuật: "Gan của các ngươi quả thực quá lớn rồi."
Hắn im lặng một lát rồi đứng dậy: "Ta đi tra hồ sơ."
Nói xong liền rời khỏi phòng, cô bé Vân Tiểu Chiêu trông thuần khiết như hoa mùa hạ cũng đi theo hắn ra ngoài. Trong phòng nhất thời chỉ còn lại Quy Nguyên Thuật và lão Tôn.
Quy Nguyên Thuật tò mò hỏi hắn: "Trong ấn tượng của ta, người làm nghề sát thủ đa phần đều lạnh lùng vô tình. Ngươi có vẻ không giống lắm."
Lão Tôn: "Ngươi biết kiểu người nào mới thích giả vờ lạnh lùng vô tình không?"
Quy Nguyên Thuật trả lời: "Thực ra là kẻ không có bản lĩnh gì, nên mới cố gắng làm cho người khác thấy mình rất lợi hại?"
Lão Tôn gật đầu: "Ngươi nói đúng. Những kẻ cần dựa vào việc giả vờ để trông có vẻ khác người, thực ra chẳng đáng sợ."
Quy Nguyên Thuật: "Sau này ngươi đến Dự Châu, ta sẽ giới thiệu Đại tướng quân Đường Thất Địch cho ngươi biết."
Đây chỉ là một câu nói đùa, thực ra Quy Nguyên Thuật hiểu rất rõ, những hành vi và lời nói có phong thái của Đường Thất Địch không phải là giả vờ, mà là thường nhật. Phong thái kiểu Đường Thất Địch đó, người khác có muốn giả vờ cũng không ra được. Kiểu người như lão Đường, thiên hạ chỉ có một, không có người thứ hai.
Hai người tán gẫu vài câu, Bùi Bán Thành từ bên ngoài quay lại, ngồi xuống rồi nói: "Tra được rồi, trong số đám tiểu thái giám dưới tay Nội thị tổng quản Chân Tiểu Đao, quả thực có vài người quen."
Lão Tôn tò mò: "Thái giám cũng đến thanh lâu sao?"
Bùi Bán Thành: "Kiến thức giang hồ của các ngươi thực sự quá kém."
Quy Nguyên Thuật lại biết rõ điều này, hắn mỉm cười nói với lão Tôn: "Thái giám không những sẽ đến thanh lâu, mà số lần đến chắc chắn không ít."
Lão Tôn nheo mắt hỏi: "Thái giám vào thanh lâu thì làm được gì?"
Quy Nguyên Thuật: "Đánh mạt chược."
Lão Tôn: "Cút..."
Bùi Bán Thành: "Còn cả chơi oẳn tù tì nữa."
Quy Nguyên Thuật: "......"
Không lâu sau, Vân Tiểu Chiêu từ bên ngoài đi vào, trên tay bưng một cuốn sổ, hai tay dâng lên cho Quy Nguyên Thuật: "Công tử, đây là danh sách các thái giám trong Thế Nguyên Cung được ghi chép lại trong lâu của chúng ta, thân thế bối cảnh đều có đủ."
Quy Nguyên Thuật nhận lấy danh sách, rồi nhìn Bùi Bán Thành: "Ngươi thực sự định đứng ngoài cuộc sao?"
Bùi Bán Thành tựa người ra sau, khôi phục lại khí chất giang hồ hào sảng đó: "Ta đã nói rồi, cuộc sống hiện tại của ta đang rất thoải mái tự tại, hà tất phải đi mạo hiểm cùng các ngươi. Vả lại, ta đã cung cấp cho các ngươi nhiều sự giúp đỡ như vậy, sao có thể coi là đứng ngoài cuộc được? Theo lý mà nói, đáng lẽ phải thu tiền của các ngươi mới đúng."
Lão Tôn thở dài: "Ngươi muốn thu tiền của hắn? Vậy thì ngươi nghĩ nhiều quá rồi."
Vân Tiểu Chiêu đột nhiên nói: "Đông chủ, để ta đi cùng Quy công tử bọn họ thử xem sao."
Sắc mặt Bùi Bán Thành thay đổi, hắn nhìn Vân Tiểu Chiêu, Vân Tiểu Chiêu cũng đang nhìn hắn. Một lát sau, Bùi Bán Thành thở dài: "Tự con liệu mà làm."
Nói xong liền phất tay: "Tiễn khách."
Vân Tiểu Chiêu nói với Quy Nguyên Thuật: "Công tử cứ chờ ở đại sảnh một lát, để ta đi thay y phục."
Quy Nguyên Thuật và lão Tôn từ Giáp tự viện đi ra, đến đại sảnh Vân Tô Lâu chờ đợi. Lão Tôn hỏi hắn: "Con bé đó có phải để ý ngươi rồi không? Sao ta không tin là ngươi với cô ta chỉ chơi oẳn tù tì."
Quy Nguyên Thuật: "Ta lại rất tin là ngươi thực sự đã đánh mạt chược nửa đêm đấy."
Lão Tôn: "Xì..."
Không để họ chờ lâu, Vân Tiểu Chiêu đã từ phía sau bước ra, nàng đã thay một bộ nam trang. Dáng vẻ thanh tú thuần khiết của nàng, cộng thêm bộ nam trang này, lại mang đến một cảm giác rung động khác lạ.
"Chúng ta đi đâu?" Vân Tiểu Chiêu hỏi.
Quy Nguyên Thuật nói: "Nàng đã muốn đi theo, nghĩa là nàng có cách, nàng quyết định đi."
Vân Tiểu Chiêu ừ một tiếng: "Vậy thì đến Phi Vân Tiểu Trúc."
Quy Nguyên Thuật hỏi: "Đó là nơi nào?"
Vân Tiểu Chiêu đáp: "Một nơi... mà nếu ngươi đã đến một lần thì sẽ không bao giờ muốn đến lần thứ hai."
Trời sáng, tại Đại Hưng thành, Tây thành.
Khi Vân Tiểu Chiêu dẫn họ đến đây, Quy Nguyên Thuật cảm thấy hơi ngạc nhiên.
Hắn lớn lên ở Đại Hưng thành, lại làm quan trong Đại Lý Tự, tuy không có việc gì làm nhưng thích đi lại, nên hắn rất rành Đại Hưng thành. Hắn biết đây là chợ gia súc Tây thành.
Nơi này không chỉ bán gia súc lớn như cừu, ngựa, lừa, la, mà đến cả gà, vịt, ngỗng, lợn, thậm chí là bò cũng có người dám bán.
Theo luật lệ Đại Sở, buôn bán và giết mổ trâu cày là trọng tội, nhưng đến thời buổi này, còn chuyện gì mà người ta không dám làm nữa.
Trâu là mặt hàng khan hiếm, dân chúng tự ý giết mổ buôn bán đương nhiên là không được, nhưng trên bàn ăn của những nhân vật lớn kia, món này chưa bao giờ thiếu.
Họ băng qua khu chợ gia súc nồng nặc mùi hôi thối, đến phía ngoài một dãy nhà nằm ở góc khuất nhất. Dãy nhà này là nơi ở của những người quản lý chợ. Vì khu chợ này đặc thù nên quản sự ở đây không thuộc quyền quản lý của Đại Hưng phủ mà trực thuộc Hộ bộ.
Vừa thấy mấy người họ, đám người đang đánh bài trong phòng liền nhìn sang, mặt mày kẻ nào cũng lộ vẻ hung hãn.
Vân Tiểu Chiêu lấy một chiếc thẻ bài ra lắc lắc, một tên bước tới kiểm tra, thái độ lập tức trở nên nịnh nọt.
"Người của Bùi gia, xin hỏi có gì căn dặn?"
Vân Tiểu Chiêu nói: "Bùi gia bảo chúng ta mang vài món đồ chơi nhỏ đến cho Từ công công, dẫn chúng ta qua đó."
"Được thôi, mấy vị đi theo tôi."
Tên đó không hề nghi ngờ, dẫn họ vào trong nhà, nhưng không dừng lại mà đi thẳng ra cửa sau, băng qua một bãi chứa vật liệu rồi tiến vào một kho hàng rất lớn.
Ít nhất, nhìn từ bên ngoài thì đây là một kho hàng.
Nhưng khi vào bên trong, mắt Quy Nguyên Thuật lập tức nheo lại.
Chướng khí mù mịt!
Vừa vào cửa kho hàng đã thấy một tấm bình phong rất lớn, trên bình phong thêu bốn chữ... Phi Vân Tiểu Trúc.
Vòng qua bình phong, phía sau lại thấy rất nhiều thái giám, ước chừng cũng phải trăm người.
Kẻ thì tụ tập đánh bạc, kẻ thì nằm trên giường rên rỉ như thể say rượu. Nhưng đó chắc chắn không phải là say rượu, Quy Nguyên Thuật nhận ra, thứ mà họ vừa dùng xong đang bày trên bàn, chính là cao Quỷ Nghiện từ ngoài biển Nam Hải.
Người dùng thứ này, không ai có kết cục tốt đẹp cả.
Thế nhưng những thái giám này lại chẳng mảy may quan tâm, cuộc đời họ vốn dĩ đã như thế rồi, còn để ý gì nữa.
Quy Nguyên Thuật không ngờ trong Đại Hưng thành lại có nơi như vậy, ngọn lửa giận trong lòng lập tức bùng lên.
Tập Sự Ty đã sụp đổ từ lâu, mà đám thái giám này vẫn còn có thể lộng hành trong dân gian như thế.
Hãy nhìn bộ dạng của lũ yêu ma quỷ quái đó đi, không ra người cũng chẳng ra quỷ, nơi này chính là thiên đường của chúng.
May mà chúng còn chút liêm sỉ, những hành vi dơ bẩn hơn đều được thực hiện trong những căn phòng nhỏ ngăn cách bên cạnh.
Quy Nguyên Thuật theo bản năng nhìn Vân Tiểu Chiêu, Vân Tiểu Chiêu vẫn bình thản, dường như không bị ảnh hưởng gì.
Không lâu sau, tên dẫn đường chạy tới chỗ đám thái giám đang đánh bạc, ghé sát tai một người thì thầm vài câu. Tên thái giám đó lập tức nhìn về phía Quy Nguyên Thuật.
Người này trông chừng hai mươi bốn, hai mươi lăm tuổi, nhìn trang phục có thể thấy địa vị không thấp.
"Người của Bùi gia?"
Từ công công bước tới, có lẽ bị thu hút bởi dung mạo của Vân Tiểu Chiêu nên ánh mắt đầu tiên là nhìn nàng.
"Trông có vẻ quen quen, sao nào, Bùi gia định cho ta món đồ chơi nhỏ gì?"
Vân Tiểu Chiêu lấy từ trong tay áo ra một phong thư đưa cho Từ công công. Từ công công cười hì hì nhận lấy, còn cố tình chạm vào tay Vân Tiểu Chiêu.
Nhìn sắc mặt hắn, chắc hẳn cũng dùng không ít thứ cao Quỷ Nghiện đó, da trắng bệch không chút huyết sắc, răng đen xì và đã có những cái bị sâu hỏng.
Mở ra xem vài cái, sắc mặt Từ công công thay đổi đột ngột: "Các ngươi thật to gan!"
Trong phong thư kia không phải là trân bảo, cũng chẳng phải ngân phiếu, mà chỉ là một tờ giấy bình thường. Thế nhưng chữ viết trên giấy lại không bình thường chút nào.
Hắn quát một tiếng "To gan", những người xung quanh đều nhìn lại.
Vân Tiểu Chiêu mỉm cười nói: "Những chuyện ghi trên này chắc là không sai đâu nhỉ? Nếu bản danh sách này rơi vào tay Chân Tiểu Đao, Chân công công, chắc ông ấy cũng sẽ quát Từ công công một tiếng 'to gan' như vậy thôi."
Sắc mặt Từ công công biến đổi không ngừng, một lát sau mới cười lên: "Bùi gia định đùa giỡn gì với ta đây? Mọi người đều là bạn tốt, trò đùa này không thể đùa tùy tiện, sẽ làm tổn hại hòa khí đấy."
Vân Tiểu Chiêu nói: "Sao lại tổn hại hòa khí được chứ? Bùi gia nhà ta vô cùng kính trọng Từ công công."
Nàng lại lấy ra một phong thư đưa qua: "Đây là ngân phiếu năm ngàn lượng, còn có một tờ địa khế."
Nàng hỏi Từ công công: "Công công muốn cái này, hay là muốn cái lúc nãy?"
Từ công công cười: "Nếu ta muốn cả hai thì sao?"
Vân Tiểu Chiêu: "Vậy Từ công công có nên báo đáp Bùi gia một chút không? Bản danh sách lúc nãy là do một vị công công khác trong cung chuẩn bị để dâng lên cho Chân công công. Hiện tại vị công công đó đang nghỉ chân ở Vân Tô Lâu của chúng ta, qua trưa là sẽ về cung rồi, Từ công công không còn nhiều thời gian đâu."
Từ công công hít sâu một hơi, hỏi: "Bùi gia muốn ta làm gì?"