Tạ Hoài Nam nói một câu "thiếu hữu sở dưỡng, lão hữu sở y" (trẻ có chỗ nuôi, già có chỗ dựa), khiến Tạ Thất Hề cảm thấy người trước mặt bỗng trở nên xa lạ.
"Có phải cảm thấy không quen?"
Tạ Hoài Nam vừa đi vừa nói, giọng điệu bình thản, mang theo ý cười.
"Thứ dân bách tính có nỗi khổ tâm của họ, thế gia đại tộc cũng có nỗi khổ tâm riêng, ví như nhà chúng ta vậy."
"Đại bá con nắm lái, con tàu Tạ gia này chèo lái thế nào, đi về hướng nào, đều do đại bá con quyết định."
"Thế nhưng Tạ gia không chỉ cần một người cầm lái, mà còn cần người chèo thuyền, người giăng lưới, người xem hướng gió."
Nói đến đây, ông dừng lại một chút, không tiếp tục nói thêm về phép ẩn dụ này nữa.
Nhưng Tạ Thất Hề hiểu, người cầm lái Tạ gia là đại bá, nhưng người xem hướng gió cho Tạ gia chính là vị Cửu thúc trước mặt này.
Một người cầm lái, một người căng buồm.
Tạ Hoài Nam nhìn nàng một cái, cười nói: "Có phải nghe đến lú lẫn rồi không?"
Tạ Thất Hề không lú lẫn, nhưng nàng vẫn gật đầu.
Tạ Hoài Nam nói: "Nói đơn giản thì chính là nhìn xem con thuyền đi về hướng nào. Thuở đầu là xuôi theo dòng sông lớn triều đình, đủ loại ưu đãi của triều đình chính là hướng gió, cho nên căn bản không cần phải bận tâm điều gì. Đại Sở còn ổn, con thuyền Tạ gia tất sẽ thuận buồm xuôi gió."
"Nhưng Đại Sở không còn ổn nữa, con thuyền tất phải đổi hướng mà đi. Có người nói chúng ta là kẻ "thấy gió đẩy thuyền", lại có người bảo là "cỏ đầu tường", nhưng tại sao lại không chứ? Chẳng lẽ nhất định phải lái con tàu gia tộc khổng lồ này đâm vào nơi lật thuyền hay sao?"
"Thứ dân bách tính cảm thấy chúng ta như vậy, họ khinh bỉ, nhưng thực ra, đổi lại vị trí mà xem, nếu họ là người Tạ gia, còn chúng ta là thứ dân, thì cũng như nhau cả thôi... Chỉ là chúng ta đang khinh bỉ, còn họ đang "thấy gió đẩy thuyền"."
Ông đi trở lại thư phòng, ngồi xuống, Tạ Thất Hề đã rót trà cho ông từ lúc nào.
Cơ hội học hỏi từ Cửu thúc như thế này, trước đây chưa từng có. Được nghe vị "căng buồm" của Tạ gia nói những lời này, đối với Tạ Thất Hề mà nói là vô cùng hữu ích.
"Con thuyền gia tộc muốn hướng về phía Dương Huyền Cơ, thì phải biết Dương Huyền Cơ là người như thế nào, từ đó dùng sách lược tương ứng để đối đãi."
"Hiện giờ con thuyền gia tộc muốn hướng về phía Ninh Vương, thì phải biết Ninh Vương là người ra sao..."
Nói đến đây, ông nhìn Tạ Thất Hề: "Ninh Vương muốn sự chân thành, chúng ta liền dùng sự chân thành."
Tạ Thất Hề nói: "Thế nhưng việc xảy ra ở Phong Châu, Đăng Châu trước đó, người trong chi nhánh gia tộc chúng ta làm không được thỏa đáng, Ninh Vương có lẽ trong lòng vẫn còn khúc mắc."
Tạ Hoài Nam cười lắc đầu: "Con có hận ngày mai không?"
Tạ Thất Hề suy nghĩ một chút, trả lời: "Ngày mai còn chưa tới, vì sao phải hận ngày mai?"
Tạ Hoài Nam nói: "Con sẽ không hận ngày mai, thứ khiến con sinh lòng hận thù, chỉ có thể là hôm nay và hôm qua."
Sau khi uống một ngụm trà, ông tiếp tục nói: "Không ai vì hận thù của ngày hôm qua mà từ bỏ ngày mai. Nếu có, thì người đó chắc chắn sẽ bại."
Ông nhìn sổ sách trên bàn, đó là thứ Tạ Thất Hề đã đặt ở đây trước đó, là sổ sách kinh doanh của Tạ gia tại Dự Châu trong mấy năm nay.
Ông đẩy sổ sách về phía trước: "Mang về đi, ta không cần xem."
Tạ Thất Hề vội nói: "Nhưng sổ sách Cửu thúc còn chưa xem qua, lỡ có chỗ nào sơ suất hoặc sai sót, còn cần Cửu thúc chỉ điểm."
Tạ Hoài Nam nói: "Con xem, con lại cứ thích bám víu lấy ngày hôm qua không buông."
Tạ Thất Hề sững sờ.
Tạ Hoài Nam nói: "Đời người, hôm qua, hôm nay, ngày mai. Hôm qua người Tạ gia làm sai chuyện ở Phong Châu, Đăng Châu, vậy thì hôm nay người Tạ gia phải dốc toàn lực để bù đắp. Như vậy thì hôm nay và ngày mai đều đứng về phía chúng ta. Chỉ có hôm qua là không đứng về phía chúng ta, vậy chúng ta chiếm được bao nhiêu phần?"
Tạ Thất Hề trả lời: "Hai phần ba."
Tạ Hoài Nam nói: "Sai rồi, chúng ta chiếm tất cả. Bởi vì hôm qua đã không còn nữa, nỗ lực tốt hôm nay, chuẩn bị tốt cho ngày mai, là chúng ta đã có tất cả."
Ông cười nói: "Ta không muốn vì chuyện hôm qua mà đau lòng, cũng không muốn vì chuyện hôm qua mà phẫn nộ. Người Tạ gia, nếu đều hiểu được hôm nay và ngày mai mới là quan trọng nhất, thì con thuyền Tạ gia này sẽ mãi mãi tiếp tục vươn khơi."
Tạ Thất Hề cảm thấy mình đã hiểu, nhưng lại thiếu sót điều gì đó.
Nàng biết Cửu thúc cần nghỉ ngơi, nên cúi người hành lễ rồi cáo từ ra ngoài.
Đi ra sân, nàng dừng lại suy ngẫm về những lời Cửu thúc vừa nói, mơ hồ như nhìn thấy một cánh cửa, chỉ là cánh cửa này mới vừa hé mở một khe hở, có ánh sáng đang lấp lánh.
Không lâu sau khi Tạ Thất Hề rời đi, từ sau bức bình phong trong thư phòng hiện ra một người, là một người đàn ông trung niên chừng bốn mươi tuổi.
Trông rất bình thường, không có điểm gì nổi bật, giống như đại đa số đàn ông trung niên trên thế giới này, tầm thường đến mức chỉ biết dựa vào việc ảo tưởng bản thân mình giỏi giang thế nào.
Đàn ông đến tuổi này, tóc đã thưa thớt, mặt đã bóng dầu, dáng người đã biến dạng.
Thu nhập không nhất định cao, không cam chịu số phận nhưng cũng chẳng dám chống lại.
Nhìn vợ mình thì ngay cả thân mật cũng chẳng muốn, nhưng lại ảo tưởng cô gái nhà người ta sẽ yêu mình ngay từ cái nhìn đầu tiên rồi chủ động dâng hiến.
Người đàn ông trung niên như vậy, vác cuốc lên là nông phu, đội nón lá lên là ngư dân, cầm cưa ra cửa là thợ mộc.
Nhưng người đàn ông xuất hiện bên cạnh Tạ Hoài Nam này lại không hoàn toàn như vậy, hắn có đôi mắt như chim ưng, dù là trong bóng tối cũng có thể bắt trọn con mồi một cách chính xác.
"Tam gia."
Người đàn ông trung niên ngồi xuống đối diện Tạ Hoài Nam, tò mò hỏi: "Con bé đó ngốc nghếch như vậy, tại sao ông lại kiên nhẫn dạy nó?"
Tạ Hoài Nam là con thứ ba của đích thất, cho nên hắn gọi Tạ Hoài Nam là Tam gia, chứ không phải Cửu thúc như Tạ Thất Hề gọi.
Tạ Hoài Nam rót cho người đàn ông trung niên một chén trà: "Bởi vì ta chỉ có thể dùng người Tạ gia ở Dự Châu."
Người đàn ông trung niên lúc này mới chợt hiểu ra, hắn suýt chút nữa quên mất, Tạ Hoài Nam đến đây... không phải do gia tộc phái tới.
Tạ Hoài Nam khẽ thở dài: "Đại ca sai rồi, huynh ấy không cho là vậy, ta khuyên không được, cho nên ta chỉ có thể tự mình làm."
Người đàn ông trung niên thở dài theo: "Đại gia nửa đời người đều nghe ông, sao lần này lại sống chết không chịu nghe?"
Tạ Hoài Nam nói: "Bởi vì huynh ấy cảm thấy rất mất mặt."
Người đàn ông trung niên im lặng.
Tạ Hoài Nam cũng im lặng một lúc, rồi hỏi: "Cừu Thanh, tại sao ngươi lại đi theo ta?"
Cừu Thanh cười lên: "Bởi vì ta thấy Đại gia không thuận mắt, Đại gia cũng thấy ta không thuận mắt."
Tạ Hoài Nam bất lực cười: "Ở đây cuộc sống không thoải mái bằng ở nhà đâu. Ta gần như đã huy động hết tất cả sức mạnh mà mình có thể dùng tới rồi. Nếu điều này vẫn không thể đả động được Ninh Vương điện hạ, mà ngài ấy còn muốn thứ gì khác nữa, thì hình như ta cũng chẳng còn gì để lấy ra được. Ta nghèo rồi, ngươi có khi đến tiền công cũng chẳng có mà lấy."
Cừu Thanh nói: "Tiền công của ta cao như vậy cơ mà."
Tạ Hoài Nam nói: "Đúng vậy, tiền công của ngươi cao thật."
Cừu Thanh cười nói: "Vậy nên ông sợ cái gì? Ông có không còn gì đi nữa, thì vẫn còn tiền công ta tích góp được, làm một người bình thường cơm áo không lo, ông có sợ không?"
Tạ Hoài Nam hỏi: "Có đủ tiêu chuẩn bữa nào cũng có rượu thịt không?"
Cừu Thanh nói: "Xem ông sống bao lâu, nếu ông sống một nghìn tuổi, thì chắc chắn là không đủ."
Hai người nhìn nhau, rồi đều bật cười.
Người cầm lái Tạ gia - Tạ Hoài Viễn, không đồng ý với đề nghị của Tạ Hoài Nam, không chấp nhận việc Tạ gia toàn lực đầu quân cho Ninh Vương.
Tạ Hoài Viễn cảm thấy, Ninh Vương Lý Tật chẳng qua chỉ xuất thân từ kẻ làm ruộng, sao có thể bền lâu?
Hơn nữa, nhìn xem trước đây Ninh Vương đã làm những gì, chỉ cần ngài ấy đến nơi nào, là sẽ ra tay với thế gia đại tộc nơi đó.
Người Tạ gia tổn thất nặng nề ở Phong Châu, Đăng Châu, ở Ký Châu cũng có tổn thất, Tạ Hoài Viễn ghi chép từng khoản một.
Cho nên... vừa nãy Tạ Hoài Nam mới nói những lời đó với Tạ Thất Hề, con người không thể cứ bám víu lấy ngày hôm qua.
Tạ Thất Hề hiểu được đôi chút, còn đại ca của nàng - Tạ Hoài Viễn thì hoàn toàn không hiểu.
Suy nghĩ của Tạ Hoài Viễn là, thế nhân đều nói Ninh Vương "ai tất báo" (có thù tất báo), người Tạ gia trước đó không thân thiện với Ninh Vương, sao Ninh Vương có thể thân thiện với Tạ gia.
Dù có thân thiện, sau này chỉ cần có cơ hội, kẻ tham lam vô độ như Ninh Vương sẽ nuốt chửng Tạ gia đến cả mảnh xương vụn cũng chẳng còn.
Tạ Hoài Viễn nói rất nhiều lý do, nhưng suy cho cùng, đều không phải là lý do quan trọng nhất.
Tạ Hoài Nam hiểu huynh ấy nhất, biết rằng đại ca mình không muốn cúi đầu xưng thần với một kẻ làm ruộng.
Cái gọi là "thể diện", đôi khi có thể chi phối con người đến mức ngay cả lý trí cũng phải thua cuộc.
Cừu Thanh hỏi: "Ông không sợ Đại gia trả thù ông sao?"
Tạ Hoài Nam hỏi: "Ngươi thấy ta là người độc ác sao?"
Cừu Thanh suy nghĩ một chút, gật đầu: "Đôi khi là vậy."
Tạ Hoài Nam nói: "Bùi gia giao hảo với Tạ gia ta, từ trước đến nay quan hệ không hề nông cạn. Trước khi ta đến đây, đã cố tình tiết lộ cho người Bùi gia, nói rằng người nhà phái ta đến Dự Châu, Tạ gia muốn dựa vào Ninh Vương."
Cừu Thanh lại suy nghĩ thêm, rồi thở dài: "Người Bùi gia đó cũng cố chấp như Đại gia vậy, cho nên chắc chắn sẽ đi báo cho Thiên Mệnh Vương Dương Huyền Cơ."
Tạ Hoài Nam nói: "Ngươi đã nghĩ được đến bước này, vậy thì hãy nghĩ xa hơn nữa, Dương Huyền Cơ sẽ làm gì, đại ca ta sẽ làm gì."
Cừu Thanh là một võ giả, không thích dùng đầu óc lắm.
Nhưng chỉ cần là lời Tạ Hoài Nam nói, hắn đều nghe theo.
Bởi vì ở Tạ gia, dù trả cho hắn tiền công cao đến thế, những người Tạ gia kia cũng chỉ coi hắn như hạ nhân, chỉ có Tạ Hoài Nam coi hắn là bạn.
Cừu Thanh suy nghĩ kỹ càng một hồi, thử suy đoán: "Bùi gia có người ở chỗ Dương Huyền Cơ, sau khi báo cho Dương Huyền Cơ, Dương Huyền Cơ tất sẽ hỏi tội Đại gia."
Tạ Hoài Nam gật đầu: "Tiếp tục đi."
Cừu Thanh nói: "Lúc này, Kinh Châu không có chiến sự, ba thế lực kia đang trong thời gian đình chiến, Dương Huyền Cơ có thể điều động nhân mã, từ Kinh Châu giết tới Đình Dương, chỉ cần một tháng."
Nói đến đây, sắc mặt hắn đã trở nên khó coi: "Đây... có phải là quá độc ác rồi không? Tuy Đại gia không chịu nghe lời ông, nhưng tai họa binh đao, có chút quá tàn nhẫn."
Tạ Hoài Nam hỏi: "Vậy ngươi còn đứng về phía ta không?"
Cừu Thanh trả lời không chút do dự: "Đứng."
Tạ Hoài Nam cúi đầu nói: "Bước mà ngươi suy đoán ra, quả thực là ta đang hại Tạ gia, sẽ dẫn đến việc đại quân của Dương Huyền Cơ bao vây Đình Dương. Dù đại ca có đi giải thích, người của Dương Huyền Cơ cũng sẽ không tin, vì ta đã đến Dự Châu rồi. Bách tính không biết đại ca nghe lời ta, nhưng Dương Huyền Cơ sao có thể không biết."
Ông dừng lại một chút rồi tiếp tục nói: "Dù Dương Huyền Cơ có nghi ngờ, nhưng đã xuất động đại quân rồi, ngài ta sẽ làm tới cùng. Ngài ta phải cho người của các gia tộc khác thấy, ngài ta không dung thứ cho sự phản bội."
"Tạ gia sẽ không bị san bằng, nhưng tài phú mà Tạ gia tích lũy nhiều năm, có thể sẽ bị Dương Huyền Cơ cướp sạch..."
Nói đến đây, Tạ Hoài Nam nhìn Cừu Thanh: "Suy đoán đến bước này, ta có phải vẫn đang hại Tạ gia không?"
Cừu Thanh gật đầu trả lời thành thật: "Phải."
Tạ Hoài Nam lại lắc đầu: "Nhưng không phải đâu, ta đang cứu Tạ gia."
Ông đứng dậy đi tới cửa sổ, chắp tay đứng nhìn ra bên ngoài, giọng điệu vẫn bình thản nói: "Điều ta dự đoán được, Ninh Vương đều có thể dự đoán được... Nếu ta đoán không lầm, Ninh Vương đã sắp xếp binh mã ở đại doanh bờ nam sông Hà hướng về phía Tạ Tú."
Cừu Thanh sững sờ: "Vậy thì sao?"
Tạ Hoài Nam nói: "Cho nên, mười vạn binh mã của An Noãn tưởng rằng có thể kiềm chế mười lăm vạn quân của Tạ Tú không thể về cứu Đình Dương, nhưng mười vạn người đó chắc chắn sẽ bại. Ngươi có biết đại doanh Ninh quân ở bờ nam sông Hà là ai thống lĩnh không?"
Cừu Thanh nói: "Không biết, ta luôn không có hứng thú với những chuyện này."
Tạ Hoài Nam cười: "Là Hạ Hầu Trác, là Hạ Hầu Trác từng đánh bại người Hắc Vũ, hơn nữa không chỉ một lần. Cho nên An Noãn tính là cái gì... hắn chắc chắn sẽ bại."
"Đến lúc đó, đại quân của Tạ Tú và đại quân của Hạ Hầu Trác sẽ bao vây một nhánh quân đội khác mà Dương Huyền Cơ sắp xếp tấn công Đình Dương ở Kinh Châu không thể về được, hoặc là bị tiêu diệt, hoặc là đầu hàng."
Tạ Hoài Nam quay đầu nhìn Cừu Thanh: "Ngươi đoán xem lúc đó, đại ca ta còn có thể làm gì... Kẻ như Dương Huyền Cơ đầu voi đuôi chuột, không đáng để gửi gắm. Đại ca không lý trí cũng không thể tỉnh ngộ, cho nên chỉ có thể để huynh ấy đau một chút, mới biết tương lai Tạ gia nằm ở đâu."
Nói đến đây, ông trút một hơi thật mạnh, hiếm hoi thay, cảm xúc dường như có sự dao động lớn.
"Phụ thân lúc lâm chung nói, nếu đại ca con nghe lời con, thì con hãy phò tá cho tốt. Nếu huynh ấy không chịu nghe lời con, lại liên quan đến an nguy Tạ gia, con có thể phế huynh ấy..."
Tạ Hoài Nam nhìn bầu trời bên ngoài, rộng lớn biết bao, xa xôi biết bao.
"Ta làm không được, cũng chẳng thể làm, ta không thể phế đại ca, nhưng ta có thể cứu Tạ gia."