Phủ Ninh Vương.
Người lính canh ở cửa nhìn mấy người trước mặt, có chút không dám tin vào những lời họ nói, bởi vì những người này lại tự xưng là sứ thần Đại Sở.
Khi những người này vào thành, đương nhiên sẽ để lại thông tin đăng ký tại trạm canh gác cửa thành. Nếu thực sự có người lấy danh nghĩa sứ thần triều đình vào Dự Châu, thì đã sớm báo cáo lên phủ Ninh Vương rồi.
Cho nên chỉ có thể giải thích rằng, hoặc là những người này là giả, hoặc là họ đã dùng thân phận khác để vào thành.
Nếu là trường hợp sau, vào được rồi mới dám công khai thân phận, thì chỉ có thể nói rằng suốt dọc đường đi họ đã vô cùng cẩn trọng.
Chuyện này, người lính canh cửa cũng không dám chậm trễ, vội vàng vào phủ Ninh Vương bẩm báo.
Khoảng hai khắc sau, Hồng Tự Thụy và những người khác đã ngồi trong phòng khách của phủ Ninh Vương.
Chỉ là Ninh Vương Lý Trĩ không gặp họ, người đang trò chuyện với họ là Tiết độ sứ Dự Châu hiện tại, tiên sinh Yến Thanh Chi.
Chỉ trò chuyện khoảng hai khắc, Hồng Tự Thụy và những người khác đã đứng dậy cáo từ. Yến Thanh Chi mời họ ở lại dùng bữa cũng bị khéo léo từ chối.
Hồng Tự Thụy nói, thật sự xin lỗi, quả thực vẫn chưa chuẩn bị sẵn sàng để cùng các vị nâng chén.
Tiên sinh Yến nói, không sao, mời rượu là bổn phận của chủ nhà, khách không uống, chủ nhà cũng không thể ép rượu.
Tiên sinh Yến mời họ ở lại trạm dịch quan, điểm này họ không từ chối. Đã công khai thân phận rồi, nên ở đâu cũng tốt, cũng không cần phải tính toán đường lui nữa.
Ở trong trạm dịch, quân Ninh đương nhiên sẽ bảo vệ, ngược lại sẽ cảm thấy yên tâm hơn.
Lại hai canh giờ sau, hậu viện thương hành.
Dương Hựu quỳ một chân trước mặt Võ Thân Vương: "Vương gia, Ninh Vương không gặp Hồng đại nhân, nên họ chỉ ở lại phủ Ninh Vương hai khắc rồi cáo từ đi ra."
Võ Thân Vương gật đầu, ông có thể đoán được, Ninh Vương sẽ không vội vàng gặp sứ thần do triều đình phái tới.
Hơn nữa dù không gặp, Ninh Vương thông minh như vậy, cũng nên đoán được mục đích của triều đình khi phái sứ giả tới vào lúc này là gì.
Đã đoán được, thì cần gì phải đôi co.
"Các ngươi đã gặp ai?" Võ Thân Vương hỏi.
"Tiết độ sứ Dự Châu, họ Yến."
Võ Thân Vương lại hỏi: "Ngươi thấy người này thế nào?"
Dương Hựu trầm tư một lát rồi trả lời: "Học thức khí độ, khiến người ta tâm phục khẩu phục."
Võ Thân Vương cười cười: "Ngươi có biết, tại sao những người quân Ninh trong mắt ngươi đều có một loại khí độ không?"
Lần này Dương Hựu suy nghĩ lâu hơn, rồi trả lời: "Bởi vì tự tin."
Võ Thân Vương ừ một tiếng: "Ngươi có thể nhìn ra tầng này, đã nhìn thấu đáo hơn rất nhiều trọng thần triều đình rồi. Họ đến tận bây giờ vẫn cảm thấy, những người bên cạnh Ninh Vương Lý Trĩ chỉ là một đám dân đen không lên được mặt bàn, là một đám hạ đẳng hèn mọn xấu xí."
Dương Hựu nói: "Sau khi vào phủ Ninh Vương, những người nhìn thấy, trên người đều có một loại khí độ đáng lẽ phải khiến người ta chán ghét, nhưng lại không thể chán ghét nổi."
Võ Thân Vương nói: "Cái mà ngươi nói đáng lẽ phải chán ghét, nhưng lại không thể chán ghét nổi, là vì ngày thường các ngươi đều cúi đầu nhìn người, nay được nhìn ngang hàng với người ta, các ngươi liền cảm thấy không thoải mái. Có lẽ chẳng bao lâu nữa, các ngươi không thể nhìn ngang hàng với người ta, mà là phải ngẩng đầu nhìn người rồi."
Dương Hựu nhất thời không biết đáp lại câu này thế nào. Khi đến đây, trong tâm trí hắn tưởng tượng ra một Ninh Vương tiểu nhân đắc chí, tưởng tượng ra đám bề tôi của Ninh Vương là một đám tiểu nhân đắc chí.
"Đáng sợ không?" Võ Thân Vương hỏi.
Dương Hựu gật đầu: "Đáng sợ, họ... lại có thể dùng tâm thái bình thường để nhìn chúng ta."
Võ Thân Vương nói: "Ngươi quả thực nhìn thấu đáo. Ta vẫn luôn nói, Lý huynh Hổ không đáng sợ, Dương Huyền Cơ cũng chỉ đến thế mà thôi, chính vì họ đều có một loại cảm giác đắc ý. Thế nhưng những người bên cạnh Ninh Vương Lý Trĩ, nhìn chúng ta, nhìn họ, nhìn bất cứ ai, đều là tâm thái bình thường."
Ông chậm rãi thở ra một hơi: "Nếu có cơ hội, thật sự muốn ngồi xuống đối mặt trò chuyện với Ninh Vương Lý Trĩ đó. Ta muốn xem xem đó là người như thế nào, có thể ảnh hưởng tới nhiều người như vậy... Ta nhìn thiên hạ, tướng chúng sinh, một nửa là yêu ma quỷ quái, một nửa là trâu ngựa. Trảm yêu ma, cứu trâu ngựa, chúng sinh bình đẳng, đây là tín niệm của họ, tín niệm mà Ninh Vương Lý Trĩ trao cho họ."
Dương Hựu lo lắng: "Vương gia vẫn nên sớm rời khỏi thành Dự Châu, vạn nhất xảy ra sai sót gì..."
Võ Thân Vương ừ một tiếng: "Ta biết, ngươi về đi, cứ việc bảo vệ tốt Hồng đại nhân... Hiện nay trong triều đình này, Hồng đại nhân là một trong số ít những vị quan thuần thần."
Trạm dịch.
Có người đưa tới cho Hồng Tự Thụy một tấm thiệp mời, Hồng Tự Thụy không nhìn, đại khái đã đoán được là sự mời mọc của một trọng thần nào đó dưới trướng Ninh Vương.
Ninh Vương sẽ không tùy tiện gặp ông, nhưng nhất định sẽ sắp xếp trọng thần gặp mặt ông, dù sao cũng phải cho đối phương cơ hội thăm dò.
Thế nhưng ông không muốn đi, ông phải giữ thái độ của triều đình.
Tiện tay ném tấm thiệp lên bàn rồi không nhìn nữa, ngồi đó trầm tư rất lâu, suy tính rằng, với tư cách là sứ thần Đại Sở, sau này khi gặp Ninh Vương, nên làm thế nào để bảo vệ bốn chữ mà Võ Thân Vương đã dặn dò ông... thể diện triều đình.
Một lúc lâu sau, ông liếc nhìn tấm thiệp đó, tiện tay cầm lên bóc ra, chỉ nhìn hai mắt liền biến sắc, vội vàng dặn dò thủ hạ chuẩn bị xe.
Không lâu sau, lầu Tùng Hạc.
Hồng Tự Thụy xuống xe ngựa liền nhìn thấy vị lão giả đang đứng đợi mình ở cửa, ông lập tức rảo bước, khi còn cách xa đã cúi người: "Xin tiên sinh thứ tội, học trò tới trễ."
Viện trưởng Cao nhìn người học trò đã hai mai tóc bạc trắng trước mặt, nhất thời cũng có chút mơ màng.
"Ngươi... lại đã già đến thế này rồi."
Hồng Tự Thụy tới trước mặt Viện trưởng Cao, cung kính cúi người hành lễ: "Tiên sinh, xa cách nhiều năm, tiên sinh vẫn khỏe chứ?"
Viện trưởng Cao đỡ ông dậy: "Vẫn khỏe, chúng ta vào trong nói chuyện đi."
Chẳng bao lâu, trong phòng bao, Hồng Tự Thụy để thủ hạ lui ra ngoài, sau khi trong phòng chỉ còn lại hai người, ông vén áo quỳ xuống: "Bái kiến tiên sinh."
Trước mặt người khác không quỳ, là vì ông là trọng thần triều đình, Viện trưởng Cao là ân sư của ông, nhưng Viện trưởng Cao lại là người của phe phản quân, quỳ xuống sẽ làm nhục thể diện triều đình.
Lúc này không có người ngoài, quỳ xuống, là tôn sư trọng đạo.
Viện trưởng Cao đợi ông bái xong liền đưa tay đỡ ông dậy: "Ngồi xuống nói chuyện đi, người nhà đều khỏe cả chứ? Đình Tú có khỏe không?"
Người ông hỏi là vợ của Hồng Tự Thụy, nhân duyên của hai người còn phải nhờ Viện trưởng Cao làm mai mối.
Cho nên đối với Hồng Tự Thụy mà nói, Viện trưởng Cao không chỉ là ân sư, mà còn là người mai mối cho ông.
Nói như vậy thì Cao Hi Ninh lẽ ra nên di truyền được cái gì đó mới đúng, nhưng lại không di truyền hoàn toàn, vì cô bé vẫn chưa thành công lần nào.
"Đều khỏe, đều khỏe." Mắt Hồng Tự Thụy hơi ướt: "Tiên sinh trông tinh thần rất tốt, thân thể cũng cứng cáp."
Viện trưởng Cao nói: "Ngày tháng trôi qua thư thái, thân thể liền tốt."
Ông nhìn Hồng Tự Thụy, nhỏ hơn ông hơn hai mươi tuổi, nhưng đã còng lưng rồi.
"Ta không ngờ người tới lại là ngươi." Viện trưởng Cao thở dài: "Trước khi ta rời thành Đại Hưng, ngươi đã từ quan về quê rồi. Lúc ra khỏi thành Đại Hưng ngươi không tới tiễn ta, ta nghĩ, chắc là ngươi cũng đã đi xa rồi."
Hồng Tự Thụy áy náy nói: "Học trò lúc đó quả thực đã từ quan về quê, không biết tiên sinh rời thành Đại Hưng. Lúc đó yêm đảng lộng quyền, trong triều đình chướng khí mù mịt, quan này của học trò, không làm nổi."
Viện trưởng Cao hỏi: "Từ khi nào khôi phục chức vị?"
Hồng Tự Thụy im lặng một lúc, trả lời thành thật: "Trước khi tới đây."
Viện trưởng Cao nghe thấy ba chữ này, sắc mặt hơi khó coi, lòng cũng trở nên đè nén.
Trước khi tới đây... Hoàng đế lại chọn một vị trung thần, một vị thuần thần, chạy tới địa bàn của kẻ địch để chịu chết sao?
Khi cần trọng dụng thì không nhớ tới người này, khi cần có người chịu chết thì lại nhớ tới những thuần thần đó có thể dùng được.
Lòng người này, còn không bằng cả loài chó sói hổ báo.
Khi Viện trưởng Cao đã không còn sự kính sợ vô điều kiện đối với cái gọi là hoàng quyền Đại Sở, những gì nhìn thấy chỉ còn lại lòng người hiểm ác.
"Ngươi nói với ta một chút đi." Viện trưởng Cao nói: "Triều đình có thái độ gì, Hoàng đế có tâm tư gì, nếu ngay cả ta mà ngươi cũng không thuyết phục được, thì cũng không cần đi gặp Ninh Vương nữa, ta tự sẽ sắp xếp người đưa các ngươi về."
Trước mặt tiên sinh Yến không nói, vẫn là câu nói đó, vì phải bảo vệ thể diện triều đình.
Thế nhưng trước mặt Viện trưởng Cao, Hồng Tự Thụy không thể không nói, đó là lão ân sư.
"Ý của bệ hạ là... nếu Ninh Vương chịu xuất binh, kiềm chế nghịch tặc Dương Huyền Cơ, ép Dương Huyền Cơ không dám dễ dàng tấn công kinh thành, bệ hạ nguyện ý... bệ hạ nguyện ý cắt đất chia trị với Ninh Vương, phía bắc sông Xích Hà, bệ hạ nhường cho Ninh Vương."
"Nhường?" Viện trưởng Cao nhìn về phía Hồng Tự Thụy: "Chữ nhường này, giải thích thế nào?"
Hồng Tự Thụy thở dài, làm gì có giải thích nào, càng giải thích càng không có thể diện.
Viện trưởng Cao nói: "Nghe có vẻ, Hoàng đế đã hạ quyết tâm rất lớn, hạ thấp thân phận rất nhiều, nhường cho Ninh Vương..."
Ông nhìn về phía Hồng Tự Thụy: "Ta biết bản tính của ngươi, cũng biết sự kiên định của ngươi, cho nên ta không khuyên ngươi quy thuận Ninh Vương, nhưng những lời này, thực sự là trò cười."
Viện trưởng Cao chậm rãi nói: "Hoàng đế đã không còn tư cách để nhường, Ninh Vương lại có đủ tự tin để không cần."
Hồng Tự Thụy cười khổ.
"Tiên sinh, đệ tử nguyện ý tới vào lúc này, tiên sinh nên hiểu tâm ý của đệ tử, cho nên những lời mà tiên sinh cho là nực cười này, học trò lại không thể không dùng thái độ trang trọng nhất, nghiêm túc nói trước mặt Ninh Vương."
Ông nhìn về phía Viện trưởng Cao: "Người ta nên có bổn phận gì, là tiên sinh dạy, tiên sinh quên rồi sao?"
Viện trưởng Cao lắc đầu: "Không quên."
Ông cầm bình rượu lên, Hồng Tự Thụy vội vàng đứng dậy muốn rót rượu cho Viện trưởng Cao, Viện trưởng Cao không chịu: "Ngươi từ xa tới, ta nên chiêu đãi ngươi mới đúng, ngươi ngồi yên đó."
Rót hai chén rượu, Viện trưởng Cao nâng chén: "Kính bổn phận của ngươi."
Hồng Tự Thụy hai tay nâng chén, mắt càng lúc càng đỏ: "Đa tạ tiên sinh."
Hai người đều uống cạn chén rượu, rồi rơi vào im lặng.
Rất lâu rất lâu sau, Viện trưởng Cao nói: "Đứa nhỏ bây giờ thế nào rồi?"
Hồng Tự Thụy nói: "Ở nhà làm ruộng, vốn nên ra làm quan, là ta ngăn cản."
Viện trưởng Cao: "Cho ta một địa chỉ đi, đợi... sau này, ta tới chăm sóc."
Hồng Tự Thụy sững sờ, đứng dậy lùi lại hai bước, lại bái xuống: "Đệ tử... đa tạ tiên sinh."
Viện trưởng Cao đỡ ông dậy: "Nghĩ lại lúc đó, hôn lễ của hai người vẫn là ta chủ trì, chớp mắt mấy chục năm trôi qua rồi..."
Ông vỗ vỗ vai Hồng Tự Thụy: "Ta là thầy của ngươi, ta từng dạy ngươi thất phu không thể đoạt chí, ngươi là thuần thần là trung lương, càng không thể đoạt chí. Ta sẽ sắp xếp, ngày mai Ninh Vương sẽ gặp ngươi, cho dù những gì ngươi muốn nói là trò cười."
Hồng Tự Thụy cuối cùng vẫn không nhịn được: "Thế nhưng tiên sinh, người từng là bề tôi của Sở mà."
Viện trưởng Cao nhìn ông: "Vậy thì ba ngày sau hãy gặp Ninh Vương đi, ba ngày này ngươi hãy đi dạo xem xem, ngươi sẽ hiểu... ta từng là bề tôi của Sở và thân phận tôn quý, nhưng chưa bao giờ như hôm nay, tự hào vì là một kẻ phản thần của Đại Sở."
Viện trưởng Cao cười cười: "Ăn cơm đi, lát nữa thức ăn nguội mất."
Hồng Tự Thụy ừ một tiếng, trong lòng lại như sóng cuộn biển gầm.
"Khi ngươi ở thành Đại Hưng, có từng nghĩ ngày mai sẽ như thế nào không?" Viện trưởng Cao hỏi.
Hồng Tự Thụy trả lời thành thật: "Chưa từng nghĩ tới, ngày mai không thuộc về đệ tử."
Viện trưởng Cao nhìn ra ngoài cửa sổ: "Ta cũng chưa từng nghĩ tới, bởi vì ta đã nhìn thấy rồi."