Từ việc điều động binh lực ở bờ nam có thể thấy rõ, vị chủ tướng mới được phái đến của Thiên Mệnh quân dường như không có ý định thích nghi với thân phận rồi mới xuất quân.
Đội ngũ bên đó thường xuyên được phân tách, dù cách một con sông vẫn có thể thấy họ đang vận chuyển vật tư, đốn hạ cây cối. Vì vậy, ai cũng hiểu rằng ngày đại chiến tiếp theo đã không còn xa nữa.
Cùng lúc đó, Tuân Hữu Cữu với vẻ mặt ngơ ngác vẫn chưa có ý định từ bỏ việc ám sát Hoàng đế Đại Sở là Dương Cạnh.
Hắn không tìm thấy Chu Tước, không có Huyền Vũ, lại càng không thấy được người đứng đầu "Vân Vụ Đồ" trong lòng hắn là Thanh Long.
Thế nhưng hắn biết, nếu mình tay không trở về, vị trí vốn đã chẳng vững chắc gì trong Thiên Mệnh quân của hắn sẽ thực sự lâm nguy.
Dưới trướng Dương Huyền Cơ, mưu sĩ nhân tài đông đúc. Sở dĩ trước có Gia Cát Tỉnh Chiêm, sau có hắn đứng hàng đầu trong các mưu sĩ, chẳng qua là vì những người kia lúc này chưa muốn đứng vào vị trí đó mà thôi.
Bùi Sùng Trị mang danh Đế sư, dựa lưng vào Bùi gia thế lực hùng mạnh, không đứng ra phía trước là có lý do của không đứng ra phía trước. Mộ Dung Ngôn Liệt xuất thân từ một trong ba thánh địa của văn nhân sĩ tử Đại Sở... Thượng Tang Học Cung.
Người ta có lý do để không đứng ra trước, cũng có nội lực để "hậu phát chế nhân", còn hắn thì chẳng có gì cả.
Dẫu cho Đại Sở đã tan rã đến mức độ này, nhưng nói một câu công bằng, chính Đại Sở đã đưa Trung Nguyên phát triển đến một đỉnh cao chưa từng có. Dù là võ lực hay văn hóa, đều vượt xa bất kỳ thời đại nào trước đó.
Sùng Văn Viện ở Đại Hưng Thành là học phủ cao nhất tượng trưng cho giáo dục văn hóa do hoàng quyền chủ trì, tượng trưng cho chính thống văn hóa của Đại Sở. Một trong những mục đích xây dựng Sùng Văn Viện chính là để có được nơi giáo hóa đủ sức áp chế Thượng Tang Học Cung.
Thượng Tang Học Cung được xây dựng từ thời Chu, đến nay đã hơn bảy trăm năm. Trong lòng văn nhân, ba thánh địa này chính là Sùng Văn Viện, Thượng Tang Học Cung và Tứ Diệp Thư Viện do Cao viện trưởng sáng lập.
Vì thế có thể thấy rõ năng lực và địa vị của Cao viện trưởng trong lòng văn nhân Đại Sở. Thượng Tang Học Cung xây từ thời Chu, Sùng Văn Viện là do hoàng tộc Đại Sở xây, còn Tứ Diệp Thư Viện là do một tay Cao viện trưởng gánh vác.
Sau khi Đại Sở lập quốc, nếu Thượng Tang Học Cung là một võ viện thì đã sớm bị xóa tên. Người có tài hùng lược như vị hoàng đế khai quốc Đại Sở cũng không dám gánh cái tiếng ác hủy học diệt đạo, nên không những không phá hủy Thượng Tang Học Cung mà còn đích thân đến đó ba lần, ngồi luận bàn văn học với những bậc hiền tài giỏi biện luận trong học cung.
Tham vọng của vị hoàng đế khai quốc Đại Sở nằm ở chỗ: Ta sẽ không hủy ngươi, nhưng ta nhất định phải xây một thư viện vượt qua ngươi.
Thế là, mười ba năm sau khi Đại Sở lập quốc, Sùng Văn Viện ra đời.
Trong một thời gian dài, các học giả của Thượng Tang Học Cung rất ít khi nhập triều làm quan, họ tĩnh tâm học tập, không màng thế sự. Thế nhưng trong cục diện thiên hạ đại loạn, người của Thượng Tang Học Cung cũng bắt đầu hoạt động trở lại, họ cũng muốn khuấy đảo phong vân trong thời loạn này.
Khúc nhạc dạo đầu đã vang lên, kẻ giỏi múa, ai lại không muốn khiêu vũ?
Những người như Bùi Sùng Trị và Mộ Dung Ngôn Liệt không vội vã đứng vào vị trí mưu sĩ số một của Dương Huyền Cơ là vì họ không cần phải vội. Hãy thử nghĩ xem lợi hại của việc làm mưu sĩ số một mà xem, Gia Cát Tỉnh Chiêm đã chết, Tuân Hữu Cữu sống trong cảnh nơm nớp lo sợ.
Tại Đại Hưng Thành, Tuân Hữu Cữu dẫn theo người của mình đã ở đây hơn mười ngày, ngày nào cũng tìm kiếm cơ hội. Thứ hắn có thể lợi dụng, dường như chỉ là thế lực mà "Sơn Hà Ấn" để lại trong Đại Hưng Thành lúc trước.
Hắn đâu biết rằng, Quy Nguyên Thuật chỉ mới rời đi không lâu.
Vân Tô Lâu.
Sau lần thứ ba đến đây, Tuân Hữu Cữu cuối cùng quyết định lộ diện thân phận, hắn không thể kéo dài thêm nữa. Hai lần trước đến đây, đều là muốn xem người trong Vân Tô Lâu này có đáng tin hay không, quan sát một lượt rồi tính sau.
Điều hắn không biết chính là Bùi Bán Thành đã chết, Bùi Bán Thành ở đây là một Bùi Bán Thành mới. Vân Tô Lâu trường tồn, thì sẽ có rất nhiều Bùi Bán Thành.
Vì liên tục đến ba lần, lại là người khí độ bất phàm, vung tiền như rác, nên chủ sự trong Vân Tô Lâu cũng đặc biệt chú ý đến hắn. Chủ sự là một người phụ nữ trông chừng ba mươi mấy tuổi, phong thái quyến rũ, cực kỳ có chiều sâu.
Lúc này trong phòng riêng, Tuân Hữu Cữu nói cười vài câu với người phụ nữ đó, rồi lấy từ trong ngực ra một tấm thẻ bài đặt lên bàn.
"Ta thực sự có việc quan trọng cần gặp đông chủ Bùi tiên sinh của các người, nếu ông ấy nhìn thấy tấm thẻ này, chắc chắn sẽ đến gặp ta."
Người phụ nữ nghe đến hai chữ "Bùi tiên sinh", ánh mắt thoáng chớp động nhưng không biểu lộ gì. Nàng nhận lấy tấm thẻ, mỉm cười nói: "Tiên sinh yên tâm, nếu đông gia nhận ra tấm thẻ này, lát nữa sẽ đến đây gặp tiên sinh."
Tuân Hữu Cữu gật đầu, trong lòng tuy có chút thấp thỏm nhưng cũng không còn cách nào khác. Thứ hắn có thể dựa vào đều là thực lực của Sơn Hà Ấn, với sức nặng tấm thẻ của hắn, chắc là đủ rồi, dù sao cũng là một trong "Tứ Hữu".
Chẳng bao lâu sau, người phụ nữ kia quay lại, cúi người bái Tuân Hữu Cữu: "Tiên sinh, đông chủ nhà ta mời ngài đến viện riêng phía sau gặp mặt, sẽ thuận tiện hơn."
Tuân Hữu Cữu đứng dậy: "Vậy làm phiền cô dẫn đường."
Người phụ nữ xinh đẹp dẫn Tuân Hữu Cữu xuống lầu đến viện riêng phía sau, vừa vào cửa, nàng liền xoay người đóng chặt cửa viện, dặn dò hộ vệ bên ngoài không được để bất kỳ ai lại gần. Tuân Hữu Cữu không chút nghi ngờ, theo người phụ nữ đó vào chính đường.
Đẩy cửa bước vào, sắc mặt Tuân Hữu Cữu liền thay đổi, quay người muốn bỏ chạy. Thế nhưng ngay khoảnh khắc hắn quay người, phía sau đã xuất hiện mấy người mặc y phục gấm vân màu đỏ, vẻ mặt lạnh lẽo nhìn hắn.
Tuân Hữu Cữu quay đầu nhìn người phụ nữ đang uống trà trong phòng, trong lòng trút một hơi thở dài thườn thượt. Võ Vương phi lại đang ở đây.
Bà ta vừa rót trà vừa nghiêng đầu nhìn Tuân Hữu Cữu: "Tuân tiên sinh, ta nhớ chúng ta từng gặp nhau rồi."
Tuân Hữu Cữu cúi người: "Bái kiến Vương phi."
Đời người, dường như có quá nhiều biến cố, ai cũng không thể dự đoán, lúc đến rồi thì ai cũng không thể ngăn cản.
Một canh giờ sau, Thế Nguyên Cung, Đông Thư Phòng.
Tuân Hữu Cữu quỳ trước mặt Hoàng đế Dương Cạnh, ngay cả thở mạnh cũng không dám. Hắn đến để mưu tính ám sát hoàng đế, nhưng giờ đây lại buộc phải quỳ ở đây, trong lòng chỉ còn lại sự tuyệt vọng.
Vì vậy vào khoảnh khắc này, Tuân Hữu Cữu cảm thấy thật bất công, có những người làm gì cũng thuận buồm xuôi gió, có những người làm gì cũng gặp cảnh gian nan hiểm trở.
Hoàng đế nhìn người đang quỳ trước mặt, đôi mắt hơi nheo lại, dường như đang suy nghĩ điều gì.
Sở dĩ Tuân Hữu Cữu có thể quỳ trong Đông Thư Phòng là vì Võ Vương phi đã giao hắn cho Võ Thân Vương, nói hắn là mật thám do Dương Huyền Cơ phái đến, đồng thời dặn dò Tuân Hữu Cữu rằng nếu dám nói ra chuyện Sơn Hà Ấn trước mặt Võ Thân Vương và bệ hạ, thì nhất định sẽ bị lăng trì, nếu không nói thì vẫn còn một tia hy vọng sống.
Tuân Hữu Cữu thầm nghĩ làm gì còn hy vọng sống nào, chỉ là mặc người ta nhào nặn mà thôi. Võ Thân Vương nghe tin hắn là mưu sĩ cực kỳ quan trọng dưới trướng Dương Huyền Cơ, lập tức đích thân thẩm vấn một lượt. Tuân Hữu Cữu quả nhiên không dám nói chuyện Sơn Hà Ấn, dù chỉ là một tia hy vọng sống, hắn cũng phải nắm lấy. Đời người không tự chủ, chỗ nào cũng phải nhìn sắc mặt kẻ khác.
Không lâu sau hắn đã đến đây, đến nơi từng tượng trưng cho quyền lực tuyệt đối của thiên hạ Trung Nguyên.
Một lát sau, Hoàng đế Dương Cạnh chợt mỉm cười, ngồi xổm xuống, nhìn Tuân Hữu Cữu đang bò rạp dưới đất hỏi: "Nếu trẫm để ngươi sống, ngươi có nguyện ý vì trẫm mà làm việc không?"
Tuân Hữu Cữu đột ngột ngẩng đầu: "A?"
Hoàng đế thấy phản ứng của hắn như vậy, cười lớn lên. Vào khoảnh khắc này, hoàng đế vẫn cảm nhận rõ ràng uy lực của hoàng quyền, chỉ cần tùy tiện một câu là định đoạt sinh tử con người.
Hoàng đế nói: "Chỉ cần ngươi không ngu, ngươi nên biết tại sao mình có thể không chết."
Tuân Hữu Cữu biết, lý do duy nhất hắn có thể không chết là... hắn là tâm phúc của Dương Huyền Cơ, hắn hiểu Thiên Mệnh quân vô cùng rõ. Võ Vương phi mạo hiểm giao hắn cho Võ Thân Vương, chính là vì hắn có giá trị, có thể phát huy tác dụng cho Võ Thân Vương trong cuộc đối đầu với Dương Huyền Cơ sau này.
Hoàng đế trở về sau bàn viết ngồi xuống, nhìn Tuân Hữu Cữu nói: "Trẫm có thể để ngươi không chết, trẫm còn có thể ban cho ngươi quan bào gấm vóc, nhưng ngươi thử nghĩ xem, làm sao để trẫm yên tâm sử dụng ngươi?"
Tuân Hữu Cữu liên tục dập đầu. Hắn cũng biết, điều hắn có thể làm để bệ hạ yên tâm lúc này là gì.
Hơn nửa canh giờ sau, bên ngoài một quán trọ, đột nhiên có một đội quân lớn kéo đến, vây chặt lấy quán trọ. Những thủ hạ mà Tuân Hữu Cữu mang đến, phần lớn đều đang chờ tin tức trong quán trọ này, nhưng thứ họ chờ được lại là đại quân của cấm quân.
Người đàn ông trung niên đi đầu ngẩng đầu nhìn lên lầu quán trọ, nhiều cửa sổ đang mở, sau mỗi cửa sổ đều có người đang căng thẳng nhìn ra ngoài. Ông ta là Đoàn Hận.
Giơ tay ra hiệu cho cấm quân không được hành động, ông ta đẩy cửa bước vào quán trọ: "Để ta chơi trước đã."
Nửa canh giờ sau, cấm quân rút đi, đám giang hồ khách dưới trướng Đoàn Hận bắt đầu xách nước quét dọn, những người lưu trú trong quán trọ, bất kể có vô tội hay không, đều bị giết sạch. Trong đó bao gồm cả gia đình chủ quán, cùng bốn năm tên tiểu nhị, già trẻ lớn bé, không một ai thoát khỏi.
Đoàn Hận bước ra khỏi cửa phòng, giơ tay lên, thủ hạ lập tức đổ nước rửa cho ông ta. Khi dòng máu chảy xuống, dường như cũng cuốn trôi đi dấu vết cuối cùng về việc con người từng sống trên đời này.
"Chẳng có gì vui cả."
Đoàn Hận vừa nói vừa nhìn sang Tuân Hữu Cữu đang đứng một bên. Ông ta chợt cười lớn: "Tuân tiên sinh ngược lại chắc là thú vị hơn, người có thể bán đứng đồng đội của mình một cách dứt khoát như vậy, đều là kẻ tàn nhẫn."
Tuân Hữu Cữu đứng đó không nói một lời, khoảnh khắc này, hắn dường như cảm thấy mình đã không còn trên cõi đời này nữa, chỉ còn cái xác không hồn.
Cách đó vạn dặm, Thanh Châu, Tắc Sơn.
Người của Thượng Tang Học Cung đều căng thẳng đến cực điểm, hộ vệ mặc áo xanh của học cung cầm binh khí, đứng canh trước cửa, cũng căng thẳng đến mức tay run rẩy. Ngay cả khi trước kia loạn tặc Thanh Châu hoành hành, cũng không có ai đến quấy phá Thượng Tang Học Cung. Trong mắt người Thanh Châu, Thượng Tang Học Cung là thánh địa mà mỗi người Thanh Châu đều phải bảo vệ.
Vô số người lấy việc Thượng Tang Học Cung ở Thanh Châu làm niềm tự hào.
Khi đại tặc Cam Đạo Đức thanh thế lẫy lừng nhất, từng dẫn quân đến, nhưng lại để binh mã ở cách mười dặm, hắn chỉ dẫn theo tùy tùng thân tín đến Thượng Tang Học Cung bái phỏng. Tại đây ăn chay trà đạo, rồi cáo từ rời đi.
Thế nhưng lần này khác, lần này người dẫn quân vây chặt Thượng Tang Học Cung là một người phụ nữ, phụ nữ thì không dễ đối phó chút nào.
Bên ngoài học cung, đội ngũ chiến binh Ninh quân mặc giáp đen xếp hàng chỉnh tề, áp lực từ khí thế đó khiến người trong học cung đều cảm thấy ngày tận thế đã đến.
Thẩm San Hô nhảy xuống khỏi lưng ngựa, hai nữ binh lập tức khiêng một chiếc ghế đặt trước cổng học cung. Sau khi ngồi xuống, Thẩm San Hô chỉ vào bên trong học cung: "Đi nói với họ, chúng ta không có ác ý, chỉ muốn hỏi xem họ có ngại không nếu ở nơi cao nhất của học cung, thay bằng cờ Ninh."
Thẩm San Hô mỉm cười nói: "Nếu ngại, thì hỏi tiếp xem họ có nguyện ý dời học cung đến Dự Châu hay không."
Nữ binh đi truyền lời cúi người hỏi: "Tiểu cô nãi nãi, đây là bắt họ chọn một trong hai sao?"
Thẩm San Hô lắc đầu: "Ta đang nói về một việc, cắm cờ Ninh lên học cung, rồi học cung dời đến Dự Châu, làm gì có chuyện chọn một trong hai."
Khác biệt chỉ là, ta hộ tống các ngươi đi, và ta áp giải các ngươi đi.
Nàng dừng lại một chút, bổ sung thêm một câu: "Đúng rồi, bảo với họ, ta là phụ nữ, phụ nữ có thể không cần lý lẽ."
Nói xong, Thẩm San Hô phất tay: "Đi đi, dưới trướng Ninh Vương thiếu nhân tài, thay vì để đám người này đi đầu quân cho kẻ khác, chi bằng hốt trọn ổ luôn."