Tiến độ nghiên cứu chế tạo Tiêm Oanh-7B đang diễn ra rất nhanh, và Tiêm Oanh-8 cũng không hề chậm trễ. Vào cuối năm, hệ thống động lực tiêu chuẩn của Tiêm Oanh-8, tức phiên bản cải tiến của động cơ Taihang, đã bước sang một giai đoạn mới: thử nghiệm trên bệ phóng mặt đất.
Cần biết rằng Tiêm Oanh-8 có thể coi là một loại máy bay ném bom tiêm kích hạng nặng, do đó yêu cầu về thiết bị động lực của nó cực kỳ cao. Mặc dù chưa đạt tới tỷ lệ lực đẩy trên trọng lượng của động cơ chiến đấu cơ thế hệ thứ tư, nhưng nó đã vượt xa các loại động cơ thế hệ thứ ba.
Thông số thiết kế của động cơ Taihang nguyên bản có lực đẩy tăng lực tối đa là 132 kN, lực đẩy trung gian đạt 78 kN, tỷ lệ lực đẩy trên trọng lượng là 8. Tuy nhiên, động cơ Taihang phiên bản sửa đổi trang bị cho Tiêm Oanh-8 yêu cầu lực đẩy tăng lực tối đa phải đạt 145 kN, lực đẩy trung gian đạt 90 kN, và tỷ lệ lực đẩy trên trọng lượng phải đạt mức 9. Điều này đặt ra những yêu cầu rất khắt khe đối với đơn vị nghiên cứu chế tạo động cơ.
Tất nhiên, động cơ Taihang phiên bản sửa đổi này cũng có thể đóng vai trò là động cơ thử nghiệm cho chiến đấu cơ thế hệ thứ tư, trước khi động cơ WS-15 tiêu chuẩn cho thế hệ thứ tư hoàn thiện và thay thế.
Hiện tại, Tập đoàn Động cơ Hàng không Trung Quốc đang trong quá trình chuẩn bị. Mặc dù có một loạt biến động, nhưng đơn vị nghiên cứu chế tạo là Viện 606 vẫn đang chạy đua với thời gian để thúc đẩy công tác thử nghiệm nghiên cứu động cơ Taihang phiên bản sửa đổi cho hệ thống động lực của Tiêm Oanh-8.
Trong lần thử nghiệm mặt đất đầu tiên, Viện 606 đã mời những người phụ trách chủ chốt của đội ngũ thiết kế Tiêm Oanh-8 đến chứng kiến khoảnh khắc mang tính lịch sử này. Lần này, Lâm Bằng và Tổng công trình sư Đường vẫn cùng nhau đến Viện 606 ở Đông Bắc.
Cần phải hiểu rằng động cơ là một trong những hệ thống quan trọng nhất của chiến đấu cơ. Không có động cơ, máy bay chỉ là khối sắt nằm trên mặt đất, không thể hoàn thành các chuyến bay thử nghiệm.
Trong vài thập kỷ qua, Trung Quốc đã có rất nhiều dự án máy bay phải "chết yểu" chỉ vì không chờ được động cơ dự định. Tổng công trình sư Đường và Lâm Bằng không muốn Tiêm Oanh-8 phải chịu chung số phận vì vấn đề động lực, ngay cả việc chậm trễ tiến độ cũng là điều không thể chấp nhận được. Vì vậy, chuyến đi lần này họ mang theo đầy ắp hy vọng.
Từ thử nghiệm trên bệ phóng mặt đất cho đến thử nghiệm trên bệ phóng trên không, đây là một giai đoạn cực kỳ quan trọng trong quá trình nghiên cứu chế tạo động cơ hàng không. Chỉ khi hoàn thành thử nghiệm mặt đất, động cơ mới có thể được lắp lên máy bay thử nghiệm chuyên dụng để tiến hành các bài kiểm tra bay.
Tất nhiên, việc thử nghiệm trên bệ phóng mặt đất cũng đồng nghĩa với việc mẫu động cơ này đã tiến rất gần đến giai đoạn định hình. Đây là một tin tức rất tốt, nhưng cũng là một giai đoạn thử nghiệm đầy rủi ro. Ở giai đoạn thử nghiệm trên bệ phóng mặt đất, các kỹ sư phải kiểm tra sự phối hợp giữa các bộ phận của động cơ, kiểm chứng chức năng của từng hệ thống, cũng như độ bền bỉ của toàn bộ động cơ.
Còn thử nghiệm bay của động cơ hàng không lại càng phức tạp hơn. Ở giai đoạn này, cần tiếp tục hoàn thiện sự tương thích giữa máy bay và động cơ, kiểm tra hiệu năng tác chiến, khả năng bảo trì và độ tin cậy. Chỉ khi tất cả các chỉ số đạt yêu cầu và tiêu chuẩn khảo hạch, một mẫu động cơ hàng không mới được phê chuẩn định hình để trở thành thiết bị động lực đáng tin cậy cho chiến đấu cơ.
Là đơn vị thiết kế chính của một dự án trọng điểm như Tiêm Oanh-8, Viện 1 cũng phải thực hiện các đợt khảo hạch nghiêm ngặt đối với đơn vị nghiên cứu chế tạo động cơ, bao gồm cả chất lượng động cơ mà họ cung cấp. Điều này là vô cùng quan trọng.
Tổng công trình sư Đường, Lâm Bằng cùng đoàn tùy tùng đã vượt đường xa xôi đến Viện 606. Họ không dừng lại nghỉ ngơi mà lập tức lao đến phòng thí nghiệm bệ phóng mặt đất của động cơ Taihang phiên bản sửa đổi.
Công tác chuẩn bị thử nghiệm tại Viện 606 đã được hoàn tất, chỉ chờ sự có mặt của Tổng công trình sư Đường và Lâm Bằng. Lãnh đạo Viện 606 cùng đi với họ đến phòng thí nghiệm và dẫn mọi người vào cạnh bệ thử nghiệm động cơ.
Viện trưởng Viện 606, Cao Kiến Hoa, giới thiệu: "Tổng công trình sư Đường, Tổng công trình sư Lâm, đây là động cơ S10C của chúng tôi. Mặc dù là phiên bản sửa đổi của WS-10, nhưng biên độ cải tiến của nó là vô cùng lớn. Để đạt được các yêu cầu thiết kế, chúng tôi đã nỗ lực rất nhiều. Chúng tôi tin rằng động cơ này chắc chắn sẽ hoàn thành suôn sẻ công tác thử nghiệm!"
Tổng công trình sư Đường cười lớn: "Tốt lắm, chỉ cần các anh có niềm tin thì chúng tôi cũng rất tin tưởng! Chỉ cần không xảy ra vấn đề lớn, những lỗi nhỏ đều có thể chấp nhận được. Vấn đề nhỏ có thể cải tiến dần dần, suy cho cùng động cơ không phải chỉ thiết kế trên giấy mà là được tôi luyện qua thử nghiệm! Đúng không Viện trưởng Cao?"
Viện trưởng Cao cười đáp: "Đúng là như vậy. Động cơ Taihang của chúng tôi cũng coi như là 'mài kiếm hai mươi năm', hiện tại bộ đội đang sử dụng rất tốt, hiệu năng thậm chí còn đáng tin cậy hơn cả động cơ AL-31 nhập khẩu từ phương Tây! Vì vậy, Tổng công trình sư Đường và Tổng công trình sư Lâm cứ yên tâm. Tiêm Oanh-8 là dự án trọng điểm của quốc gia, thậm chí có thể nói là quan trọng hơn cả Tiêm-10 hay Tiêm-11! Trước khi chiến đấu cơ thế hệ thứ tư của quốc gia đi vào phục vụ, Tiêm Oanh-8 chính là chiến đấu cơ tàng hình toàn diện duy nhất!"
Lâm Bằng cùng Tổng sư Đường vây quanh bệ thử nghiệm động cơ, cẩn thận quan sát một vòng. Các thông số thử nghiệm của động cơ hàng không hiện đại vô cùng nhiều, vì vậy hệ thống dây dẫn kết nối với bệ thử nghiệm cũng chằng chịt đến mức hoa cả mắt.
Trạm thử nghiệm động cơ trên mặt đất, ngoài buồng thử nghiệm ra còn có bệ đo lực, phòng điều khiển và các khu vực chức năng khác. Chẳng hạn như buồng thử nghiệm bao gồm hệ thống nạp khí, hệ thống xả khí, bệ cố định động cơ, và trên bệ này còn tích hợp hệ thống đo lực chuyên dụng.
Tốc độ quay của động cơ, lưu lượng khí nạp, nhiệt độ tại các bộ phận của động cơ, lực đẩy... đều là những chỉ tiêu cần được kiểm tra trọng điểm. Ngoài ra còn có hàng trăm thông số khác, đòi hỏi một hệ thống thử nghiệm vô cùng tinh vi và phức tạp.
Lực đẩy của động cơ thường được quy đổi về điều kiện áp suất khí quyển ở mực nước biển, do đó cần phải thực hiện các phép tính hiệu chỉnh. Bởi lẽ, sự thay đổi của áp suất không khí sẽ khiến áp lực trên toàn bộ đường dẫn khí của động cơ biến đổi theo tỷ lệ tương ứng, kéo theo lưu lượng khí, mức tiêu hao nhiên liệu đơn vị và lực đẩy cũng thay đổi theo.
Sau khi quan sát một vòng, Tổng sư Đường hài lòng nói: "Viện trưởng Cao, các anh làm việc rất chu đáo. Tôi tin rằng lần thử nghiệm đánh lửa đầu tiên này nhất định sẽ đạt được thành công mỹ mãn!"
Viện trưởng Cao cười lớn đáp: "Được, hy vọng là như vậy. Chúng ta hãy di chuyển sang phòng điều khiển thôi!"
Mọi người cùng đi đến phòng điều khiển, mười mấy người chen chúc khiến căn phòng trở nên chật kín.
Công tác chuẩn bị trước khi thử nghiệm động cơ đều đã được kiểm tra kỹ lưỡng theo đúng yêu cầu của đề cương thử nghiệm. Kỹ sư phụ trách bệ thử nghiệm nhanh chóng báo cáo với Viện trưởng Cao, xin phép bắt đầu thử nghiệm đánh lửa.
Người phụ trách sử dụng bộ đàm để thông báo cho nhân viên tại các vị trí sẵn sàng, chuẩn bị khởi động động cơ thử nghiệm.
Lâm Bằng cũng vô cùng phấn khích. Hiệu năng của động cơ "Quá Hành" cải tiến cực kỳ ưu tú, dù sao cũng đã đạt tỷ lệ lực đẩy trên trọng lượng là 9, chỉ còn cách con số 10 của động cơ thế hệ thứ tư một bước chân.
Hơn nữa, lực đẩy tăng lực tối đa đạt tới 145.000 Newton, ngay cả khi so sánh với động cơ F119 cũng không chênh lệch là bao. Với một động cơ mạnh mẽ như vậy, hiệu suất bay của tiêm kích JH-8 chắc chắn sẽ không hề kém cạnh!
Phải biết rằng vào thời điểm này, ngoại trừ Mỹ, động cơ chiến đấu cơ tiên tiến nhất thế giới là AL-31FM1 cũng chỉ đạt lực đẩy tăng lực tối đa là 13,5 tấn.
Còn về loại động cơ 117S trang bị cho chiến đấu cơ Su-35, lực đẩy tăng lực tối đa cũng là 14,5 tấn, nhưng hiện tại vẫn đang trong quá trình thử nghiệm và chưa được sản xuất hàng loạt. Do đó, loại động cơ "Quá Hành" cải tiến này hoàn toàn có hy vọng trở thành động cơ mạnh thứ hai hoặc thứ ba trên thế giới.