Các vị phó tổng công trình sư lần lượt phát biểu ý kiến. Rõ ràng, quan điểm của mọi người về cơ bản đã thống nhất: dù là Rolls-Royce hay GE, cả hai đều nên trở thành nhà cung cấp động cơ cho dòng máy bay thương mại C929.
Người lên tiếng cuối cùng là Lâm Bằng. Anh trầm giọng nói: "Tôi đồng ý với ý kiến của các vị. Thực ra, tôi cũng nghiêng về phương án đồng thời lựa chọn động cơ của cả Rolls-Royce và GE. Việc này mang lại vài lợi ích: thứ nhất là thuận tiện hơn trong việc lấy chứng chỉ đủ điều kiện bay, thứ hai là có thêm phương án dự phòng, giúp máy bay C929 của chúng ta có độ đảm bảo cao hơn."
Giọng điệu thay đổi, Lâm Bằng nói tiếp: "Tuy nhiên, tôi còn một ý tưởng nữa. Đó là khi đàm phán với hai công ty này, chúng ta nhất định phải nắm chắc thế chủ động, bởi vì chúng ta cũng có động cơ Trường Giang 2000 của riêng mình, năng lực không hề thua kém họ! Do đó, khi ký kết hợp đồng, chúng ta cần phải lưu ý, không được để nhà cung cấp gây sức ép."
"Ngoài ra, có một điểm cực kỳ quan trọng tôi muốn đặc biệt nhấn mạnh. Mặc dù dòng Trent 1000 của Rolls-Royce hay động cơ NX của GE đều là những dòng động cơ phản lực cánh quạt thương mại có lực đẩy mạnh nhất thế giới, hơn nữa hai công ty này đều là những tập đoàn hàng không hàng đầu với độ tin cậy sản phẩm rất cao, nhưng khi đàm phán và ký kết hợp đồng, chúng ta phải cố gắng đưa vào một điều khoản: một khi động cơ của họ xảy ra sự cố gây ảnh hưởng đến máy bay C929 và dẫn đến tổn thất, họ buộc phải chịu trách nhiệm bồi thường. Tôi cho rằng đây là một điều kiện vô cùng hợp lý." Là một người trọng sinh, Lâm Bằng đương nhiên có thể dự đoán được những sự kiện sẽ xảy ra trong tương lai.
Lâm Bằng vẫn nhớ rõ, kiếp trước khi dự án máy bay thương mại C929 nội địa khởi động, Rolls-Royce từng chấp nhận hàng loạt điều kiện của COMAC, thậm chí bao gồm cả việc xây dựng một dây chuyền lắp ráp động cơ Trent 1000 tại Trung Quốc để phục vụ cho dòng máy bay C929.
Phải biết rằng, dù Rolls-Royce là một trong ba tập đoàn động cơ hàng không lớn nhất toàn cầu, nhưng họ không phải không có nỗi lo. Rolls-Royce cũng muốn chia sẻ một phần lợi ích từ thị trường máy bay thương mại trị giá hàng nghìn tỷ của Trung Quốc.
Vì GE cũng đang nhắm tới thị trường này, nên với tư cách là đối thủ cạnh tranh, Rolls-Royce buộc phải triển khai các chiến lược đối đầu tại Trung Quốc. Cả hai công ty đều rất khát khao giành được đơn đặt hàng động cơ từ phía Trung Quốc.
Đặc biệt đối với Rolls-Royce, họ càng khao khát đơn hàng này hơn bao giờ hết. Phải biết rằng vào năm 2015, Rolls-Royce từng xuất hiện tin đồn phá sản do chịu tổn thất nặng nề trong hai năm trước đó, tình hình kinh doanh không mấy khả quan.
Tất nhiên, hiện tại mới là năm 2008, Rolls-Royce vẫn chưa rơi vào cảnh khốn cùng, nhưng những lo âu âm thầm chắc chắn đã bắt đầu nhen nhóm. Vì vậy, Lâm Bằng tin rằng cuối cùng Rolls-Royce chắc chắn sẽ chấp nhận các điều kiện mà phía Trung Quốc đưa ra, bao gồm cả những yêu cầu của anh.
Tổng công trình sư Ngô gật đầu nói: "Phó tổng công trình sư Lâm nói rất có lý. Chúng ta với tư cách là nhà sản xuất máy bay, đương nhiên phải đứng ở vị thế trung tâm để đối thoại và hợp tác với tất cả các nhà cung cấp. Chia sẻ rủi ro cũng là phương thức kiểm soát các nhà cung cấp chính mà ba ông lớn như Airbus hay Boeing đang áp dụng. Tôi cho rằng điểm này đề xuất rất hay, đến lúc đó chúng ta nhất định phải liệt kê điều khoản này thành một mục riêng trong hợp đồng."
Các tổng công trình sư của dự án C929 đã thảo luận hơn một giờ đồng hồ, vạch ra chi tiết các phương án đàm phán với Rolls-Royce. Suy cho cùng, đây là mắt xích quan trọng nhất quyết định việc máy bay thương mại nội địa có lấy được chứng chỉ bay hay không, không thể làm qua loa.
Ngay khi dự án C929 sắp sửa chốt danh sách nhà cung cấp động cơ, chiếc máy bay thử nghiệm đầu tiên của dòng máy bay phản lực khu vực ARJ21 cũng đã hoàn tất công tác chuẩn bị cho chuyến bay đầu tiên.
Lần bay đầu tiên của ARJ21 trùng hợp đúng vào thời điểm ban lãnh đạo cấp cao của Rolls-Royce đến thăm COMAC. Vì vậy, các lãnh đạo của COMAC cũng đã gửi lời mời họ tới Trung Hải để cùng chứng kiến sự kiện này.
Cần biết rằng máy bay khu vực ARJ21 không sử dụng động cơ của Rolls-Royce mà dùng dòng động cơ CF34 của GE. Do đó, mục đích chuyến thăm của ban lãnh đạo Rolls-Royce lần này rất rõ ràng: họ muốn giành được đơn đặt hàng từ COMAC. Không chỉ riêng dòng C929, mà ngay cả dòng máy bay khu vực ARJ21, Rolls-Royce cũng có những mẫu động cơ tương đương với dòng CF34.
Dòng động cơ BR700 của Rolls-Royce rất tương đồng với dòng CF34 của GE, đây cũng là một mẫu động cơ phản lực cánh quạt được nghiên cứu chế tạo cho máy bay khu vực và máy bay công vụ. Động cơ BR710 đã đạt được chứng chỉ vào năm 1996, trong khi động cơ CF34-3A của GE dùng cho máy bay khu vực cũng hoàn thành thử nghiệm và đạt chứng chỉ bay trong thập niên 90.
Ngay từ năm 1999, khi Phó Tổng giám đốc cấp cao của Rolls-Royce đến Trung Quốc tham dự sự kiện, ông đã bày tỏ mong muốn tiến quân vào thị trường Trung Quốc, đồng thời hy vọng dòng động cơ series 700 của hãng có thể trở thành nguồn động lực cho các dòng máy bay dân dụng nội địa tại đây.
Tất nhiên, việc máy bay dân dụng ARJ21 lựa chọn dòng động cơ CF34 chủ yếu là do đối tác đã đồng ý chuyển giao công nghệ sản xuất và từng bước thực hiện nội địa hóa sản phẩm tại Trung Quốc.
Điều này đồng nghĩa với việc Trung Quốc sẽ nắm giữ công nghệ động cơ CF34 thông qua mô hình hợp tác sản xuất để cung cấp động lực cho ARJ21.
Trong dự án hợp tác động cơ CF34-10A, phía Trung Quốc sẽ áp dụng hoàn toàn công nghệ kỹ thuật và các tiêu chuẩn liên quan của đối tác, sử dụng đồng bộ bố cục dây chuyền sản xuất cùng mô hình quản lý sản xuất, tuân thủ nghiêm ngặt kỹ thuật chế tạo và quy trình quản lý chất lượng để đáp ứng các yêu cầu cơ bản của chứng chỉ đủ điều kiện bay.
Do đó, việc Trung Quốc lựa chọn động cơ của hãng này là điều hoàn toàn dễ hiểu.
Quyết định này đã được xác định từ năm 2003. Khi đó, trong gói thầu cung ứng linh kiện cho máy bay dân dụng ARJ21, một điều kiện bổ sung đã được đưa ra: CF34-10A phải hợp tác với các doanh nghiệp Trung Quốc để thực hiện nội địa hóa sản phẩm.
Tất nhiên, đối tác không dễ dàng chấp nhận điều kiện này. Tuy nhiên, nhờ tiến độ phát triển của dự án ARJ21 diễn ra rất nhanh, cùng với những đột phá không ngừng trong kỹ thuật động cơ hàng không của Trung Quốc, đối tác đã cảm nhận được áp lực và cuối cùng phải tích cực đàm phán để chấp thuận các điều khoản này.
Tương tự, đối với dự án máy bay dân dụng cỡ lớn C929 lần này, cả GE và Rolls-Royce đều đang rất khẩn trương muốn trở thành nhà cung cấp động cơ cho COMAC C929.
Bởi lẽ, lợi nhuận từ dự án này vô cùng khả quan, và quan trọng hơn cả là cơ hội chiếm lĩnh một thị trường khổng lồ. Xét cho cùng, việc thúc đẩy dự án máy bay C929 là ý chí của một quốc gia lớn, khó có thế lực nào có thể ngăn cản.
Dù Boeing, Airbus hay các quốc gia khác có giăng bẫy hay thực hiện các thủ đoạn cản trở, cũng không thể làm chệch hướng mục tiêu này.
Lý do là bởi Trung Quốc cũng đang đẩy nhanh tiến độ phát triển dòng động cơ nội địa tương đương. Rolls-Royce và GE chắc chắn là những đơn vị lo ngại nhất, bởi một khi động cơ nội địa Trung Quốc được nghiên cứu chế tạo thành công, dù chưa đạt được chứng chỉ đủ điều kiện bay của Âu - Mỹ, thì chỉ riêng tại thị trường Trung Quốc và khu vực Á - Phi, sản phẩm này đã có thể tiêu thụ với số lượng lớn. Điều đó đủ để giúp máy bay C929 duy trì hoạt động và đạt được lợi nhuận.
Cần biết rằng, giá trị của một động cơ máy bay thương mại là vô cùng lớn. Một chiếc động cơ series CF34 đã có giá trị lên đến hàng triệu đô la. Đối với động cơ dùng cho máy bay cỡ lớn với sức chứa 300 ghế, giá thành còn đắt đỏ hơn nhiều, ví dụ như series GEnx có giá lên tới hơn 20 triệu đô la mỗi chiếc.