Hai bộ động cơ có giá trị lên tới hơn 40 triệu USD, trong khi giá bán của một chiếc máy bay hành khách 300 chỗ ngồi cũng chỉ khoảng 200 triệu USD. Riêng giá trị động cơ đã chiếm một phần năm, thậm chí là hơn.
Động cơ CF34-10A là dòng máy bay được phát triển dựa trên nền tảng hệ thống CF6, ứng dụng công nghệ điều khiển kỹ thuật số toàn quyền thế hệ thứ hai. Nhờ ưu thế về tính kinh tế và độ tin cậy cao, nó đã giành chiến thắng trong gói thầu cung cấp động cơ cho dòng máy bay hành khách phân khúc tầm trung ARJ21.
Chính vì vậy, lần này tập đoàn Rolls-Royce đến Trung Quốc cũng là để tìm cách gỡ gạc trong cuộc cạnh tranh với các đối thủ, nhằm đánh bại họ trong gói thầu động cơ cho dòng máy bay hành khách thân rộng C929 của Trung Quốc.
Lần này, Chủ tịch cùng Tổng giám đốc và các lãnh đạo cấp cao của Tập đoàn Máy bay Thương mại Trung Quốc (COMAC) đều đã có mặt tại hiện trường bay thử nghiệm.
Đương nhiên, cùng đi với nhóm lãnh đạo còn có các quan chức cấp cao hơn, cùng với phái đoàn lãnh đạo từ phía Rolls-Royce.
Lâm Bằng cũng được Tổng công trình sư Ngô mời đến. Bởi vì ngoài việc chứng kiến chuyến bay đầu tiên của dòng máy bay hành khách tầm trung ARJ21, còn có một sự kiện vô cùng quan trọng khác, đó là đàm phán với Rolls-Royce về vấn đề cung ứng động cơ cho máy bay hành khách thân rộng C929.
9 giờ sáng, Lâm Bằng theo chân Tổng công trình sư Ngô và các lãnh đạo, cùng tiến về phía chiếc máy bay ARJ21 số hiệu 01, chuẩn bị thực hiện chuyến bay đầu tiên.
Mặc dù ARJ21 chỉ là một chiếc máy bay tầm trung, nhưng khi đến gần mới thấy nó không hề nhỏ bé, nhìn qua thậm chí có kích thước thân vỏ tương đương với Boeing 737.
Là một dòng máy bay tầm trung cỡ lớn, thân của ARJ21 thực sự không nhỏ hơn các dòng máy bay hành khách tuyến chính như Boeing 737 là bao.
Chỉ là về chiều dài thân máy bay, nó rõ ràng ngắn hơn Boeing 737 một chút. Tất nhiên, vì đây là phiên bản cơ sở nên trông có vẻ nhỏ gọn, nếu là phiên bản kéo dài thì ngoại hình sẽ càng thêm cân đối và ấn tượng.
Hàng chục người vây quanh chiếc máy bay ARJ21 mới tinh, sôi nổi bàn tán.
Đặc biệt là phái đoàn lãnh đạo của Rolls-Royce, ai nấy đều không ngớt lời khen ngợi.
Lần này, Rolls-Royce cử đến một Phó chủ tịch cấp cao cùng vài quản lý cấp cao, bao gồm cả bộ phận thị trường và bộ phận kỹ thuật. Dù sao đây cũng là cuộc đàm phán cho một hợp đồng lớn, đội hình không thể không hùng hậu.
Một vị lãnh đạo cấp cao của Cục Hàng không Dân dụng nói với Chủ tịch COMAC Điền Vĩ Trường ở bên cạnh: "Chủ tịch Điền, chiếc ARJ21 của các anh trông thật đẹp. Nó chẳng hề kém cạnh so với các dòng máy bay cùng phân khúc của Bombardier hay Embraer. Tôi tin rằng sau chuyến bay thử nghiệm thành công hôm nay, chắc chắn các anh sẽ nhận được một lượng đơn đặt hàng lớn. Chưa nói đến thị trường nước ngoài, chỉ riêng đơn hàng nội địa thôi cũng đủ để các anh sản xuất trong nhiều năm tới."
Chủ tịch Điền cười đáp: "Đa tạ lời chúc của lãnh đạo. Dòng ARJ21 của chúng tôi vốn dĩ rất ưu việt. Mục tiêu của chúng tôi còn cao hơn cả Bombardier và Embraer, bởi chúng tôi muốn tái định nghĩa lại phân khúc máy bay tầm trung và máy bay tuyến chính! Tôi nghĩ bước tiếp theo, chúng ta sẽ toàn lực triển khai công tác bay thử nghiệm để lấy chứng chỉ, đồng thời đẩy nhanh tiến độ thiết kế cho phiên bản ARJ21-1000!"
Vị lãnh đạo cười lớn: "Đúng vậy, đúng vậy. Thực ra chúng tôi còn mong chờ phiên bản ARJ21-1000 của các anh hơn. Đó mới chính là dòng máy bay có nhu cầu thị trường lớn nhất. Chờ đến khi ARJ21-1000 ra mắt, các hãng hàng không nội địa của chúng ta chắc chắn sẽ tranh nhau đặt hàng!"
Nói đoạn, cả hai cùng cười vui vẻ.
Ở phía bên kia, Phó chủ tịch cấp cao Smith của Rolls-Royce cũng đang có cuộc trò chuyện thân mật với Tổng giám đốc Kim Hán Long của COMAC. Đồng thời, Phó tổng giám đốc kiêm Tổng công trình sư Ngô Vinh Quang và Lâm Bằng cũng đang trao đổi với các nhân viên của đối phương.
Smith hào hứng nói: "Ồ, không ngờ máy bay tầm trung do Trung Quốc thiết kế lại đẹp đến vậy. Rất vinh dự được chứng kiến chuyến bay đầu tiên của nó. Tôi tin rằng COMAC sẽ ngày càng lớn mạnh, và Rolls-Royce rất mong muốn trở thành đối tác chiến lược tốt nhất của quý công ty! Chỉ tiếc là chiếc máy bay này chưa sử dụng dòng động cơ BR700 của chúng tôi. Tuy nhiên, chúng tôi hy vọng phiên bản kéo dài ARJ21-1000 và dòng máy bay thân rộng C929 của các anh sẽ cân nhắc sử dụng sản phẩm của chúng tôi. Bởi vì sản phẩm của Rolls-Royce không chỉ có hiệu suất tiên tiến mà còn có tỷ lệ hiệu năng trên giá thành cực kỳ cạnh tranh!"
Kim Hán Long mỉm cười đáp: "Tất nhiên, chúng tôi cũng hy vọng có thể hợp tác chân thành và cụ thể với quý công ty. Dòng động cơ BR700 của các anh quả thực rất xuất sắc. Chúng tôi sẽ cân nhắc sử dụng nó cho phiên bản ARJ21-1000 sắp tới. Tất nhiên, đối với dòng C929, chúng tôi cũng sẽ xem xét các dòng động cơ Trent của quý công ty làm nguồn lực đẩy! Rất mong chờ sự hợp tác giữa hai bên ngày càng bền chặt!"
Các vị lãnh đạo vừa trò chuyện thân mật vừa đi một vòng quanh chiếc ARJ21. Tuy nhiên, rõ ràng là khi nhìn thấy động cơ CF34-10A gắn ở đuôi máy bay, Phó chủ tịch cấp cao Smith của Rolls-Royce đã thoáng lộ ra một biểu cảm khác lạ.
Đó là một biểu cảm đầy chua chát, bởi lẽ trước đây họ từng nỗ lực đưa động cơ BR700 trở thành hệ thống động lực cho dòng máy bay ARJ21-700, nhưng đáng tiếc đã bị đối thủ cạnh tranh giành mất.
Cuối cùng, đoàn lãnh đạo bước lên chiếc phi cơ mới này, ngoài việc trải nghiệm không gian khoang hành khách, họ còn lần lượt tiến vào buồng lái để cảm nhận hệ thống điều khiển tiên tiến của dòng máy bay ARJ21 nội địa.
ARJ21 là dòng máy bay cùng phân khúc tiên phong trong việc áp dụng công nghệ "buồng lái tĩnh lặng" (dark cockpit). Trong điều kiện bay bình thường, hệ thống sẽ không gây nhiễu thông tin cho phi công; chỉ khi phát sinh sự cố, các chỉ thị, đèn báo và cảnh báo mới được kích hoạt. Loại buồng lái thông minh này giúp giảm thiểu đáng kể khối lượng công việc cho tổ bay, giải quyết triệt để nút thắt trong việc tương tác giữa con người và các hệ thống phức tạp.
Sau khi nắm bắt những thông tin này, các vị lãnh đạo đều không ngớt lời khen ngợi, ai nấy đều tràn đầy niềm tự hào, bởi đây chính là dòng máy bay phản lực thương mại hiện đại do chính người Trung Quốc thiết kế và chế tạo.
Cuối cùng, Tổng giám đốc Thương Phi - Kim Hán Long hỏi cơ trưởng của tổ bay thử nghiệm: "Công tác chuẩn bị cho chuyến bay thử nghiệm của chiếc phi cơ này đã hoàn tất đến đâu rồi? 11 giờ, chúng ta phải cất cánh đúng lịch trình!"
Cơ trưởng tổ bay thử nghiệm vội vàng đáp: "Xin các vị lãnh đạo yên tâm, mọi công tác chuẩn bị đã hoàn tất, chỉ chờ lệnh xuất phát!"
Kim Hán Long gật đầu nói: "Tổ bay thử nghiệm các anh nhất định phải làm việc thật nghiêm túc và tỉ mỉ. Tầm quan trọng của nhiệm vụ này thế nào, chắc hẳn các anh cũng hiểu rõ, tuyệt đối không được phép xảy ra bất kỳ sai sót nào!"