Sau thành công của dòng vận tải cơ Y-8, Tập đoàn Shaanxi Aircraft đã chuyển hướng nghiên cứu, phát triển các dòng máy bay vận tải chiến thuật cỡ trung tiên tiến hơn. Họ dĩ nhiên cũng muốn đạt được trình độ như An-70, chỉ là về mặt kỹ thuật vẫn chưa thể đáp ứng. Suy cho cùng, ngay cả Cục thiết kế Antonov cũng chưa hoàn toàn giải quyết được các vấn đề kỹ thuật của An-70.
Sau khi báo cáo xong phương án thiết kế tổng thể cho Y-30, Lâm Bằng cùng Tổng công trình sư Đường đã quay trở lại Viện thiết kế số 1 ở Ngôn Lương. Tất nhiên, Tập đoàn Shaanxi Aircraft đặt trụ sở tại Hán Trung, cách Tây An không xa, nên Lâm Bằng có thể ghé thăm dự án Y-9 bất cứ lúc nào, mặc dù đối với anh, Y-9 không còn là điều gì quá mới mẻ.
Tuy nhiên, vừa đến Viện thiết kế số 1, Tổng công trình sư Đường đã nhận được lời mời từ Tập đoàn Shaanxi Aircraft. Tổng công trình sư của họ là Vương Cường, cũng chính là bạn học cũ của ông Đường. Lần này, Vương Cường đặc biệt mời ông Đường và Lâm Bằng đến Shaanxi Aircraft để chỉ đạo công tác.
Thực tế, ông Đường cũng hiểu rõ, chỉ còn một tuần nữa là Y-9 sẽ thực hiện chuyến bay đầu tiên, vì vậy trước đó cần phải tiến hành hàng loạt công tác chuẩn bị, chẳng hạn như thử nghiệm chạy đà để kiểm tra xem có phát sinh vấn đề gì hay không. Dù đây chỉ là suy đoán, nhưng phải đến tận nơi mới biết rõ tình hình. Vì thế, sau khi nhận được lời mời, ông Đường đã tìm Lâm Bằng và cùng nhau đến Tập đoàn Shaanxi Aircraft.
Sau khi gặp mặt, Vương Cường hào hứng nói: "Lão Đường, lần này Y-9 của chúng tôi sắp thực hiện chuyến bay đầu tiên, nói thật là trong lòng tôi rất hồi hộp!"
Tổng công trình sư Đường cười lớn: "Lão Vương, ông đừng lo lắng, tôi tin rằng với năng lực kỹ thuật của các ông, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì!"
Vương Cường cười khổ: "Tôi cũng nghĩ vậy, nhưng Y-9 dù sao cũng là phiên bản nâng cấp toàn diện từ Y-8, rất nhiều linh kiện đã thay đổi, bảo không lo lắng thì thật khó. Vì vậy tôi mới mời ông đến đây để trấn an tinh thần. À, còn có Phó tổng công trình sư Lâm nữa, tin rằng có hai vị ở đây, Y-9 của chúng tôi sẽ cất cánh thuận lợi."
Lâm Bằng vội nói: "Tổng công trình sư Vương, ngài quá khiêm tốn! Thực ra trong lĩnh vực thiết kế và chế tạo máy bay vận tải, Shaanxi Aircraft mới là đơn vị có thực lực mạnh nhất. Mặc dù Viện thiết kế số 1 chúng tôi hiện đang tập trung vào máy bay vận tải chiến lược, nhưng chúng tôi cũng bắt đầu từ con số không, chúng tôi không sợ thì các ngài cũng không cần phải lo lắng!"
Vương Cường cười ha hả: "Bảo không lo lắng là không thể nào. Phó tổng công trình sư Lâm, cậu thử hỏi lão Đường xem, ông ấy chủ trì thiết kế máy bay thực hiện chuyến bay đầu tiên, ông ấy có lo lắng không?"
Tổng công trình sư Đường cười lớn: "Lão Vương, nói về lo lắng thì tôi vẫn có. Ông xem, một bên làm máy bay vận tải hạng nặng, một bên làm máy bay cỡ trung, nhỡ đâu sau này đụng độ nhau, chẳng phải trở thành đối thủ cạnh tranh sao!"
Vương Cường hiểu ý ông Đường, hắn cười hắc hắc: "Điều này cũng đúng. Chúng tôi đang chuẩn bị phát triển một dòng máy bay vận tải cỡ trung có tải trọng hàng chục tấn tương tự như An-70, chẳng lẽ các ông cũng có kế hoạch tương tự?"
Tổng công trình sư Đường cười đáp: "Cái này khó nói lắm, nhỡ đâu chúng tôi muốn làm một dòng máy bay vận tải hai động cơ với tải trọng hàng chục tấn thì sao? Sử dụng hai động cơ phản lực cánh quạt (turbofan), xét về nhiều mặt hiệu năng, chắc chắn sẽ tốt hơn nhiều so với việc sử dụng động cơ cánh quạt (turboprop) đấy!"
Vương Cường cười lớn: "Vậy sao? Vậy thì chúng tôi cũng không sợ!"
Tổng công trình sư Đường nghiêm mặt nói: "Được rồi, không đùa nữa. Y-9 của các ông đã trải qua nhiều lần chạy đà rồi đúng không? Tình hình thế nào?"
Vương Cường gật đầu: "Đúng vậy, các bài thử nghiệm chạy đà sắp kết thúc, hôm nay sẽ tiến hành lần cuối cùng. Vì vậy tôi mời hai vị chuyên gia đến đây để giúp chúng tôi kiểm tra, giám sát một phen. Dù sao chuyến bay đầu tiên cũng không được phép xảy ra bất kỳ sai sót nào."
Ông Đường nói: "Cũng phải, các bài thử nghiệm chạy đà trước chuyến bay đầu tiên rất quan trọng, nếu có rủi ro tiềm ẩn thì khi lên cao sẽ rất nguy hiểm. Được rồi, không nói nhiều nữa, đi xem chiếc Y-9 của các ông thôi!"
Vương Cường dẫn Lâm Bằng và ông Đường ra sân bay, một chiếc Y-9 với lớp sơn lót màu vàng hiện ra trước mắt. Ông Đường đầy phấn khích: "Lão Vương, không ngờ Y-9 lại ấn tượng đến thế, phong cách thiết kế này thực sự đã tiệm cận tiêu chuẩn quốc tế, hoàn toàn rũ bỏ vẻ ngoài thô kệch của dòng Y-8 cũ!"
Vương Cường hơi không vui: "Lão Đường, ý ông là sao? Y-8 của chúng tôi xấu lắm à? Tôi không thấy vậy."
Lâm Bằng vội vàng giải vây: "Tổng công trình sư Đường không có ý đó, ý ông ấy là Y-9 trông đẹp mắt hơn nhiều. Tôi thấy Y-9 chẳng hề kém cạnh An-70 chút nào! Trước khi nhìn thấy Y-9, cá nhân tôi cho rằng An-70 là máy bay vận tải cỡ trung đẹp nhất thế giới, nhưng giờ thì tôi thấy Y-9 của chúng ta cũng không hề thua kém."
Nghe vậy, Tổng công trình sư Vương Cường cười lớn: "Vẫn là Phó tổng công trình sư Lâm biết nói chuyện! Câu này tôi rất thích nghe!"
Thực ra Lâm Bằng cũng chỉ đang nói lời xã giao. Y-9 tuy đẹp hơn Y-8 rất nhiều, nhưng để nói không kém cạnh An-70 thì quả thực là hơi quá, ít nhất thì phần lớn mọi người sẽ không cho rằng Y-9 có thiết kế bắt mắt hơn An-70.
Đội ngũ hậu cần và các kỹ sư vẫn đang thực hiện công tác chuẩn bị cuối cùng cho đợt thử nghiệm chạy đà của chiếc Y-9, vì vậy Lâm Bằng và mọi người không làm phiền họ, cũng không lên máy bay mà chỉ đứng quan sát từ phía xa.
Dĩ nhiên, trong lúc này Lâm Bằng cũng đã âm thầm thực hiện thao tác liên kết hệ thống với chiếc Y-9 đó. Đề phòng vạn nhất, nếu chẳng may xảy ra sự cố, anh vẫn có thể can thiệp để xử lý kịp thời.
Trạm thử nghiệm bay của Tập đoàn Lóa Phi sở hữu hai đường băng, cả hai đều có chiều dài hơn 2.000 mét với độ rộng tương đối lớn. Điều này chủ yếu là do các sản phẩm chủ lực của tập đoàn vốn thuộc dòng Y-8, mà khoảng cách chạy đà cất cánh cũng như quãng đường hạ cánh của dòng máy bay này đều vượt quá 1.000 mét.
Tất nhiên, hiệu suất của Y-9 cũng không khá hơn là bao, vẫn tồn tại khoảng cách nhất định khi so sánh với A400M của châu Âu hay An-70.
Ví dụ như quãng đường chạy đà cất cánh của Y-9 lên tới 1.300 mét hoặc hơn, trong khi A400M chỉ cần hơn 900 mét là đã có thể rời mặt đất. Khoảng cách hạ cánh cũng tương tự, Y-9 yêu cầu đường băng dài 1.200 mét, còn A400M chỉ cần hơn 600 mét, sự chênh lệch này thậm chí còn lớn hơn.
Nói một cách thẳng thắn, nguyên nhân chính nằm ở sự khác biệt về hệ thống động lực. Cần biết rằng Y-9 sử dụng động cơ WJ-6C, dù đã được cải tiến đáng kể so với động cơ trên Y-8, nâng công suất từ 4.500 mã lực lên 5.100 mã lực, nhưng nếu so với động cơ của A400M thì vẫn thấp hơn gấp đôi.